樹葉黃了，天氣漸漸冷了起來，很快就到了老聖人壽辰前夕。
這時候，鐘離三叔承了爵，華恬給府里的下人都賞了一個月的月例以示慶祝。
有嘴碎的小丫鬟又開始說華恬這是在討好鐘離三叔，但討好也沒用，很快她就會被剝奪了管家權。
就連鐘離三叔那個小妾錦姨娘，也開始耀武揚威起來，專門來了兩次華恬屋中，想抖抖威風。
對于這麼個不自量力不知道自己是什麼地位的小妾，華恬連見都沒見，只派一個二等丫鬟去招呼。
錦姨娘自是知道受到了怠慢，心中不高興，又放出不少關于華恬的難听話，然後又說華恬是怕難堪，才不敢見她，果然是從小地方來的，太過小家子氣。
府中心里有數的丫鬟對這錦姨娘嗤之以鼻，但那些不安分的丫鬟則像找到了救命稻草，攀附著錦姨娘，也開始說華恬的壞話。
華恬這里凌厲出手，連征兆都沒有，將那些嘴碎的丫鬟攆了出去，然後派檀香去跟鐘離三嬸說，「待和祖母商量過，便將管家權交還三嬸，以後勞煩三嬸掛心了。」
鐘離三嬸听到檀香轉述的話，馬上回道，「這是什麼話，都是一家人，這管家權說什麼還不還的。」
完了馬上跟鐘離三叔透露口風，說錦姨娘到華恬屋中跟華恬抖威風，實在丟了他們這一房的臉。
鐘離三叔對鐘離三嬸是有防備的，尤其是從鐘離三嬸口中听到愛妾的不好。當時口中應了，暗地里卻不以為然。但想到爵位畢竟是鐘離徹這里讓出來，並推選他的，他怎麼也不能讓自己的小妾欺負了華恬，于是偷偷找人在府中打听了一下。
這一打听，鐘離三叔氣炸了，回去就扇了錦姨娘一記耳光，然後二話不說，將錦姨娘帶到華恬屋中，讓她跟華恬和鐘離徹道歉。
華恬和鐘離徹自然是說自己並不計較的。可鐘離三叔態度十分堅決。在錦姨娘道歉之後，又將人賣了出去。
這一出接一出的，府里的人再也沒有敢多話的。
事情走到這里，鐘離三嬸最高興。她早就看錦姨娘不順眼了。知道錦姨娘去找華恬。她心中就暗地里高興。她早就已經看出來了。無論是誰，對上她那個佷，最後都得慘敗。
果然。攀附錦姨娘的丫鬟都被賣出去了，她略微跟鐘離三叔提了一句，錦姨娘挨揍了，也被賣了出去。
「我這佷啊，平時看著和氣，可卻是個眼里揉不得沙子的。便是她的長輩，她要動手也不會皺一下眉頭。錦姨娘簡直是找死，竟然敢惹到她頭上去。」鐘離三嬸听到錦姨娘被發賣了出去，優雅地喝著茶，對身邊的老嬤嬤說道。
那老嬤嬤點點頭，「是啊，大少平日里看著溫柔和善，可誰惹了她，她是必定要回報的。」
「這樣也好，以後還有哪個小蹄子得了寵，我們便引她到我這佷這里走一趟就成，根本不用自己動手。」鐘離三嬸高興地說道。
老嬤嬤在旁點點頭，表示同意。安寧縣主雖然是小輩，但在鎮國公府，卻是沒什麼人敢得罪的。現在被發賣出去的，都是沒眼色的貨色。
「你說，這管家權，是等母親開口幫我拿回來，還是我自己去跟母親提議？」鐘離三嬸想了想，猶豫地問道。
作為國公，掌握管家權，在鐘離三嬸心目中，是再正常不過的事。
「此事，最好還是等老提議。提議，未免會落人口實。」老嬤嬤沉吟片刻，低聲說道。
鐘離三嬸皺起眉頭，「可是母親這些日子，竟從來不曾說過此事。」她有些煩惱，按理來說，老鎮國公早就應該跟她提此事，或者說早就應該將管家權從華恬那里拿回來交到她手上。
那老嬤嬤也皺起眉頭，此事的確不合常理。可現在由三房承爵，也算不得合情理。
兩人正煩惱著，鐘離三叔卻回來了。
他進來之後對鐘離三嬸道，「這爵位是徹悟讓給我的，這管家，便仍由六娘管著罷，咱們就不要去管了。」
鐘離三嬸的眉頭一下子皺了起來，「怎能如此？管家歷來是由國公管的，若不是由我管，這國公也算不得名正言順。」
「要什麼名正言順？這爵位是徹悟推薦我做的，我們何必還要爭這麼個管家權？要說名正言順，我這國公就不該要。」鐘離三叔不悅地說道。
鐘離三嬸不語，面上卻沒有退讓之意。
她好不容易坐上國公的位置，如果不能讓她管家，她如何能心氣平和地接受？
「此事無需再議。」鐘離三叔看清了鐘離三嬸臉上的表情，再度重申。
鐘離三嬸看了看鐘離三叔，收斂了臉上的表情，問道，「若是六娘自己不想管家呢？畢竟她如今管家，底下里許多丫鬟回說嘴，這般遭人非議，她未必就想繼續管家了。」
「哪個敢非議，便發賣出去。不過是奴僕，哪里來的膽子非議主子？」鐘離三叔冷冷地說道，同時目光別有意味地看向鐘離三嬸。
和鐘離三嬸相處這麼多年，他早就了解她了，哪里不知這些話不過是鐘離三嬸推托之詞？
「若是有嘴碎，便直接將人攆出府去，只怕會傷了國公府的名聲。畢竟經常黏人，世人未免會以為我們是不好想與之家。且此事因大少而起，大少名聲怕是也會被傷及。」老嬤嬤在旁說道。
她這一番話說得比鐘離三嬸高明多了，處處站在鎮國公府和華恬的立場。讓鐘離三叔也忍不住考慮了一下。
鐘離三嬸看了一眼自己的老嬤嬤，給了她一個贊賞的眼神。
鐘離三叔猶豫片刻，也沒找到好法子，道，「總之無論如何，由六娘主持中饋。」
「這不合規矩！」鐘離三嬸以為鐘離三叔怎麼也會听嬤嬤的意見，哪里知道他想了這麼一會子，竟然還是不改主意，自己也惱了。
「合規矩？你若想要合規矩，我便將這爵位還給徹悟去！」鐘離三叔怒極而笑。看著鐘離三嬸。斥道，「你也是出身大戶人家的，怎地卻連點子世故都不懂？」
鐘離三嬸一下子站了起來，絲毫不顧老嬤嬤在旁拉她。她怒道。
「正因我是大戶人家出身。我才要這般爭一爭。這管家權，歷來便是掌握在國公手中的，你卻偏生要做出不一樣來。你這般。是只想著你的兄弟叔佷情義，便不顧我了麼？」
「你胡說什麼？」鐘離三叔喝道，「你這般說我，焉知你自己不是一樣？你為了自己名正言順，便不用理會我的兄長和親佷兒了麼？若不是因我的親佷女，這爵位怎麼也落不到我們頭上來。」
鐘離三嬸毫不退讓，冷笑道，「不過是一層遮丑布罷了？聖人早就打算讓我們這一房承爵，說徹悟相讓，不過是全了徹悟的面子罷了。」
「你胡說什麼！」鐘離三叔一下子站了起來，氣得渾身發抖。
鐘離三嬸不理他，繼續道，「聖人由來最忌文臣和武將勾結，徹悟和華家聯姻，正是犯了忌諱。聖人心有忌諱，怎麼會讓徹悟承爵？承爵，並非是他人相讓，而是我們本該所得。他們不過是怕沒了面子里子，這才說是讓給我們的。」
啪——
鐘離三叔怒極，一巴掌打在鐘離三嬸臉上。
「便是你這樣丑惡的內心，我納一千一萬個小妾，亦不想寵愛于你！」鐘離三叔怒道。
鐘離三嬸驚呆了，她怎麼也想不到鐘離三叔會打她。這二十多年來，雖然夫妻感情不見得十分好，但怎麼也說得上是相敬如賓。
「你打我？」她難以置信，淚水從眼眶滑出，然後順著臉頰滑了下去。
一巴掌一句話，每一樣都讓她傷到了極致。
她是不好，是不能陪他風花雪月，不能小鳥依人事事順從于他，不能不理庶務，可她為的是什麼，不就是自己的兒女麼？丈夫已經不爭了，如果她再不爭，他們這一房還有什麼？
為自己的兒女將來做打算，這便是丑惡的內心麼？
老嬤嬤也吃了一驚，但她知道自己此時不容出聲，便只擔心地看著自己的女主人。
「你真是太令我失望了。」鐘離三叔冷冷地看著鐘離三嬸。
鐘離三嬸淚水紛紛滑落，「那你是否要休妻另娶？」
她一輩子操勞，得到的就是這般的評價麼？
鐘離三叔看著妻子的表情，心中閃過一絲悔意。如果可以，他也不想說出這樣的話，可她實在太過分了。
屋中沉默下來，嬤嬤看了看鐘離三叔，又看看鐘離三嬸，小聲對鐘離三嬸道，「，我們先去收拾收拾罷。」
「還收拾什麼？我這臉都沒了，何必要收拾？」鐘離三嬸哭著說道。
鐘離三叔揮揮手，示意老嬤嬤帶鐘離三嬸下去收拾。
老嬤嬤見狀，低聲哄著，將鐘離三嬸帶走了。
鐘離三叔心里也不好受，便去了書房。
他和鐘離德一母同胞，自小感情就好。當年鐘離德迎娶鐘離徹母親時，他是十分高興有嫂子了的。可惜的是，新婚之夜後，鐘離德夫婦便鬧翻了。
從此十多年，夫妻倆一次比一次僵，最後彼此甚至不再交流。
夫妻倆關系惡化，最難過的是他的佷子鐘離徹。他從小就經常看到母親流淚，他從小就看到父親納不同的小妾回來，然後那些囂張的小妾，會欺負到他母親頭上。
他不知道這個佷子心里有多難過，但他知道，這個佷子這輩子只怕都不會原諒他的大哥鐘離德了。
在他看來，大哥對大嫂，還是有很深感情的。只是不知哪里出了錯，兩人形同陌路。
他勸過，可他大哥讓他不要多管，然後繼續納著一門又一門的小妾。
那些小妾，分明都是他大嫂的模樣。有的是一雙眼楮，有的是瓊鼻，有的是兩彎眉毛，有的是朱唇，有的只是唇角翹起的弧度，但凡有一點兒像他大嫂的，都被他大哥納進來。
有幾個最像的，是一張俏臉十分相像，當中最像的是石氏。石氏和他大嫂年輕時簡直一模一樣，為此最受寵愛。
石氏也聰明，她雖然常常去找他大嫂的麻煩，但她不會做得太過火，也不會流于表面。所以在諸多小妾當中，鐘離徹最為討厭的便是石氏。
有一次石氏借口房中書房的擺設變了，里頭的畫像也得改成一般的風格，將他大嫂的一張肖像收了下來。鐘離徹當著他父親鐘離德和他這個叔父的面，扇了石氏一巴掌後揚長而去。
之後他大嫂郁郁而終，他大哥又痛又恨自不必說，之後竟然要將石氏扶為正妻。
鐘離徹反對，可他大哥一意孤行，最後鐘離徹憤而叛出國公府，少年參軍，征戰沙場。
在鎮國公府內，他父親母親，他和他大哥都心知肚明，鎮國公府最對不住的便是鐘離徹。
可以說，鐘離徹是自小就苦著長大的，怕是沒有過過一天真正舒心快樂的日子。
所以當他知道聖人賜婚鐘離徹和華六娘的時候，他不知多高興。
在鐘離徹離府之後，他經常關注他的消息，自然是知道鐘離徹對華家那個小娘子情根深種的。這次，可不就是他這佷子得償所願了麼？
現在鐘離徹回來了，娶得美眷，卻將落在頭上的爵位都讓給他，這讓他如何能夠厚顏接受？
鐘離三叔嘆了口氣，又想起煩惱的現實。
他大哥，最近不知為何，神色總是郁郁，有時看看他，會以為他已經是個八十的老頭，宛如一潭死水，波瀾不動。
兒子好了，父親卻又不好了。
鐘離三叔忍不住懷疑，是不是鎮國公府的被什麼邪物惦記上了，總是不大好。
這一日，他在書房坐到了傍晚。
傍晚晚膳畢，老鎮國公那里派了人過來，「大少要將管家權交出來，老命國公和國公明日一同前去商量。」
鐘離三叔和鐘離三嬸俱是一驚，都看向彼此。
難道是他/她使得手腳？(未完待續……)