經過數日的追訪，最後屠翎得到的可靠消息指出，目前梁聆冬極有可能人在關外，而且還是被一股極顯赫的勢力保護著，所以，就算屠家的探子找到了她的下落，也沒法子將她的人帶回中原。
對于這個結果，屠翎心急如焚，要他們無論如何都必須想辦法，把梁聆冬從關外帶回來。
但今天一早，她突然得知梁聆冬在不久之前，已經悄然地回到京城之中，她喜出望外，打算無論如何都要將人請回家里，替鳳天澈解毒。
「翎兒。」
「風叔？」屠翎沒料到出門之際，踫見熟人，應該說是遇見好久沒回飯莊的家人，而這個風叔就是讓她生平第一次懷疑自己記憶力的人，但事實證明，她的記憶力並不差，至少她沒誤認鳳天澈是屠家人。
敖闕風確實已經好些日子沒來屠家莊了，就跟鳳天澈一樣，他也不是屠家人，可是，至今兩年多來，沒人懷疑過他的身份。
「你要趕著出門，上哪兒去？」
「有件要緊事得辦，風叔，翎兒就不陪你聊了。」說完，她匆忙地上了馬車，往城束的方向而去。
敖闕風看著她離去的方向，心想他好不容易才抽空要來嘗她的手藝，沒想到竟然人就跑了！
不過，他此次前來，主要的目的並非只是吃飯，而是他听說鳳天澈此刻人也在屠家莊，極有可能成為翎兒的夫婿，如此熱鬧大事，他豈能不來湊個熱鬧，順便佔位置等著吃好料呢，
「闕風哥哥！」這時，一名臉兒圓女敕白淨的少女蹦蹦跳跳地走到他身邊，滕挽兒親熱地拉住相公的長臂，「咱們還不進去吃飯嗎？」
「好，咱們這就進去吧！」他笑拍了拍少女圓女敕的臉頰，就在這時，一道詭譎的黑影從街角閃過，尾隨著屠翎的馬車而去，他的心里忽然感到不妙，「挽兒，你先進去，我只怕有件要緊事情必須先去跟鳳天澈那家伙通知一下。」
如果，敖闕風知道鳳天澈身中劇毒，或許他就不會做出這個決定，但一切的錯誤就來自一連串的陰錯陽差。
梁聆冬回京的消息，確實只是元霸一手策畫的陷阱，鳳天徹趕在屠翎後腳趕到，就看見她身陷在火場之中，他雖然及時救出屠翎，卻遇上了何九天眾人的纏斗，為了保住屠翎無事，他一時運氣過猛，毒氣攻心，最終還是沒能逃出來。
屠翎哭喊著想要沖進火場，卻被隨後趕來的屠九公等人拉住，她聲嘶力竭，終于受不住太重的刺激，昏迷了過去……
幾度醒轉，又立刻陷入昏迷，屠翎不知自己身在何地，今夕又是何夕，只有沉亙在她胸口的悲痛是如此地清楚，不能忽視。
「澈……鳳天澈……」
在夢中，她不斷地喊著他的名字，而不論她如何撕心裂肺地呼喊，最後的結果總是只有她哭著醒來，懷著滿滿的心痛，看不見他的身影。
但她根本沒有醒，只是在悲傷的夢里打轉，一直過了三天三夜，才緩緩地醒轉，期待看見的是鳳天澈的臉，就算是惱火的表情都好，但她只見到了一群憂心如焚的家人圍在她的床邊。
「翎兒，你醒了？身子感覺還好吧！要不要去請大夫來瞧瞧——」
「我不要大夫，我沒病，不需要浪費銀子請大夫。」她環顧四周，找了好一會兒，才開口問道︰「他人呢？夫澈呢？」
「他——」屠九公支吾著不知道該如何回答。
他不在！在這個夢里，她仍舊是找不到他，她想要醒過來，這一定不是真的，只是一場夢！她閉上雙唇，不發一語地盯著所有人瞧。
「翎兒，你為什麼要一直瞧著我們？」
「我在等你們消失。」
「你不想讓我們陪著嗎？那沒關系，我們留個人下來陪你，其他的人就先出去，等你身子好一點，想跟我們說話了再來。」
「我不是這個意思，我在等你們消失，在等這個夢結束。」
「翎兒？！」眾人大驚失色。
「這不是夢嗎？我想清醒過來，夢醒了，你們不就應該要消失了嗎？」她虛弱地微笑，嬌顏流露出難得的楚楚可憐。
眾人面面相覷了一眼，臉色頓時變得有些難看，屠九公站出來，吞吐地開口說道︰「翎兒，這不是夢，你清醒著，才剛醒過來。」
有一瞬間，屠翎嬌艷的臉容蒼白得猶如初降的雪色，恍惚的美眸彷佛受了極大的打擊，好半晌的功夫，她只是看著每個人的瞼，企圖從他們臉上找到說謊的心虛表情，證明他們在騙她，這令人心痛的事實只是她的一場惡夢。
她沒哭，只是靜靜地垂下長睫，低語道︰「你們全都出去吧！我想多歇息一會兒。」
「讓我們留個人陪你——」
「不必。」她搖了搖頭，「飯莊還要開門做生意，這些日子里里外外就麻煩你們多照料了。」
「你說那是什麼話？咱們不都是一家人嗎？你說這客氣話，敢情是把咱們當外人了？」
聞言，她揚起唇角，淡淡地笑了。
「我好想……」游若細絲的呢喃從她的唇間逸出。
眾人一听見她的祈求聲音，立刻七嘴八舌地擁上去，「你想什麼，想吃什麼？你盡避說，我們一定幫你弄來。」
「我好想……好想你們告訴我，其實，這真的只是一場夢。」她抬起淒楚的眸光，苦笑地看著他們，看著他們面面相覷，不知所措的樣子，知道自己太為難他們了，「但它不是……」
年關近了。
一到天冷地凍之時，就有不少老客人上門要吃涮鍋，再加上有不少屠家人趕忙辦完了差事，為了要趕回家過年節，近半個月來，整個屠家飯莊簡直就是熱鬧滾滾，雖然緊急加派了不少人手，但還是忙不過來。
以前有該隱他們幾個人幫忙，可是，在出事的隔天，他們沒交代半句就離開屠家莊，沒人敢攔他們，畢竟他們的主子因為救翎兒而死，沒被責怪已經算是夠有情義了。
然而，這是以往都不曾出現的紊亂狀況，當然，一切的起因都在于以往發號施令的屠翎，已經將近一整個月都沒踏進廚房半步了。
所以，要不是怕飯莊的生意業績變差，會被屠翎責怪，只怕沒有人願意踏進廚房那個戰場之中，飽受如地獄般一烈熬之苦。
「把這盤燒圓蹄端出去！」
「不是吧！客人點的是炙羊肉啊！」
「誰把酒單送過來這里？我們這里是廚房，不是酒窖！」粗厚的嗓音不只是破口大罵，簡直就想要殺人。
「醋沒了！快來人去石窖里打醋來啊！」
「石窖里的那壇醋用完了！除了翎兒，沒人知道下一壇該開哪一個啊！」
「什麼？！那沒醋這糖醋醬要怎麼調？」
「我哪知道？」
屠翎站在門口，看著廚房里眾人七手八腳，一副宛如戰場的混亂，要是給不知情的人給瞧見了，只怕還以為他們是在打仗，而不是努力要煮出令人覺得美味好吃的佳肴。
「魚到底宰好了沒？！」
「還少一盤醉雞，剛才到底是誰從我手上接過醉雞，說要拿去剁成塊的？」
「好像是小七……」
「不對，是長牙拿去了啦，」
「不是啦！是小七拿去，長牙說要剁塊的！」
「我要魚啊！」
忽然間，整個廚房里的聲響全都靜了下來，眾人的眼光不約而同望著出現在門口的屠翎，她的臉色透明而蒼白，瘦弱的身子骨就像要消失一樣。
「翎兒，你沒事吧？」
「沒事。」屠翎對于親人擔心的目光視若無睹，揚起美眸直視著擋在她與爐灶之間的人，「讓開。」
「翎兒，依我們說來，現在你還是多休息——」
「我說讓開！」
眾人見拗不過她的堅持，紛紛做鳥獸散般退到兩旁，屏氣凝神地看著她一步步走到火爐前，大鍋里的湯正滾著，水氣蒸騰。
「翎兒，你還是去歇著吧！這些事讓我們來做就好。」
「讓你們來做？你們到底還想讓客人等多久呢？」
「這……」眾人面面相覷，沒人可以回答這個現實的問題，整個廚房頓時鴉雀無聲，只剩下爐子里燒著柴火的微小聲響。
雖然以前老是喜歡跟屠翎過不去，還總是覺得她太過苛薄待人，但這段日子的手忙腳亂，讓他們體認到一個殘酷的現實，那就是他們絕對不能缺了屠翎這個當家。
眾人屏氣凝神地看著她，心里還是有點忐忑不安，不敢確定她是否已經從失去鳳天澈的悲痛之中恢復過來。
屠翎無視于旁人的張望注視，低斂著眸看著爐火，看著近乎血紅的火光在她的面前猙獰地張牙舞爪著，此情此景是如此地似曾相識，那一日，就是這如鮮血一般的艷紅吞沒了他。
從此，他與她兩人陰陽相隔，無論她如何努力地想要追趕，在他們兩人之間的黃泉路，漫長而且遙遠，只要她還活著一天，就永遠再也見不到他。
她再也見不到想見的他。
永遠。
「把我的杓子拿來。」她伸出手，示意一旁的人把她慣用的圓杓交給她。
就在眾人還在遲疑之時，在主子身後追來的雁兒，立刻伶俐地把掛在牆上的杓子拿來交到主子的手上。
雖然雁兒心里也擔憂主子尚未完全恢復，但日子總是要過下去，她不忍心主子繼續消沉下去，能夠早日重執當家職權，總是好事！
屠翎看著鍋內蒸騰的水氣，視線往下一移，看見了爐子里正在竄燒的熊熊大火，這熱度是她一直熟悉的，此刻，卻令她心痛。
兩行悲傷的淚水彷佛決了堤般滾落她的雙頰，不片刻，在她蒼白的臉蛋上已經布滿了淚痕，在模糊的淚霧之中，爐子里的火焰血般的紅色看起來更加猙獰，彷佛在向她得意地炫耀著，炫耀著自己從她身上奪走了最重要的人。
眾人看著她的淚水，感到不知所措，她淒楚的神色教他們心痛難當，無論以前他們與她有過多少不愉快的爭執，每個人的心里也都難過得像一顆大石頭沉沉地壓在心上。
屠翎再也承受不住內心的悲傷，蹲在地上，抱住自己，像個無助的孩子般，崩潰地哭了出來……
年終歲寒。
每到這個年關將近的時節，總是特別地忙碌，京城里里外外都彌漫著逢年過節的喜氣，而以往屠家莊這時也也是忙翻天，幾百口的大家族總是可以把整個莊子給吵得熱鬧非凡。
但每逢此時，屠翎可沒讓他們輕松快活等過年，總是可以找到差事讓他們去忙，有人負責煮飯，有人負責打掃，有人忙著處理不斷送進來的食材，負責醬庫活兒的人也沒能清閑，總是被叫到酒窖里去幫忙，準備封裝一壇壇大過年要喝的屠蘇酒。
他們總是說她是女暴君，飯莊里的生意和家里的事情一起忙，每逢春節時，就連三歲孩童都難逃她的毒手，被她差追去跑腿傳話，幾個小孩在大人之間來回穿梭，童言童語，有時候還會傳錯話，鬧出不少事兒，說起來那副景象還挺有趣，也挺令人想念的。
屠家人心里覺得納悶，明明那時候他們就一個個抱怨辛苦，還曾經想要聚眾一起抗議她的專斷蠻橫，可是他們現在卻寧可被差遣，被她要求做一大堆事情，也不願見她像此刻這樣悲傷消沉。
但在這個非常時期，屠家莊的人已經決定要自力救濟，不再過分依賴他們家的好翎兒，在她打起精神之前，他們決定讓她好好休養生息，相信總有一天她會恢復成以前那個說一不二的女暴君。
到那時候，他們再一起聚眾去抗議她對他們的荼害好了！
除夕。
入了夜，一天的忙碌也稍微地緩和了下來，吃完了圍爐的年夜飯，以往這時大伙兒總是成群喝酒，孩子們樂得玩炮竹，一家幾百口人難得在這個時候全都在家，自然是熱鬧非凡。
但為了不刺激屠翎，屠家人大多帶著私下歡樂去了，宅子的大院里冷冷清清的，但說是尋樂，其實眾人也快活不起來，過了一個沒吃到好菜的除夕，對他們而言是小事，現在懸在他們心里的大煩惱，是他們還要過幾個不能吃到美味佳肴的除夕夜？
光是想到這個問題，他們就一個個心情郁悶。
忙完了年夜飯，廚房里一連燒了幾天的爐子也終于得以稍歇，只留下一簇不熄的小火苗在爐子里，以示守歲。
屠翎揪著氅子，迎著冷風走出門外，剛才好不容易才將一堆前來探望她的人送走，就連幾個院閣里的太君長輩都過來看她，平日她總是很忙，沒空閑去向這些長輩問候，但看起來他們似乎半點都不怪罪她。
走到了灶房外，她看見了幾個嬸婆蹲在灶前，將細繩所系的錦人投在灰堆之中，執杖痛打，這情況她並不陌生，這是個習俗，有個很好听的名字，叫做「乞如願」。
對著小錦人說出自己的願望，希望來年能夠如願。
「小姐！」雁兒看見主子過來，也不管自己被灶灰弄得髒兮兮的，笑著跑過來拉住她的手，「來來來，小姐，你也來做吧！我听幾位姨婆說，每年這個時候乞求如願仙女，她就能夠替咱們實現願望。」
「只要我乞求如願，他就能活了嗎？」她微微一笑，語氣澀然。
「這……」
「不行是嗎？我不過就只想求鳳天澈可以活回來，既然這願望不能達成，你還要我求什麼？」
「可那是因為人死不能復生……」雁兒摀住嘴巴，明明就被千萬交代不可以刺激他們家小姐，但她還是不注意說溜口了。
屠翎別過美眸，想當做自己沒听見那句話，走到天井之中，感覺到冷風之中依稀飄著一股香氣。
「那是什麼味道？」她轉身問雁兒。
「味道？」
「嗯，是沉香的味道，還有檀木，這氣味很好，是上等的珍貴木料。」屠翎望著遠方，深吸了口氣，香盈滿懷。
「小姐的鼻子真靈，我听說身毒國獻了一批上好的檀木到宮里，听說還有一小批沉香，今年皇宮里守歲，皇上采納了歐陽宰相的建議，就打算用這批沉香和檀木架起簧火，听老一輩的人說，好些年前宮里守歲也燃過沉檀，燃燒時火焰沖天上達十余丈，香傳數十里呢！想必現在簧火應該架起來了，所以小姐你才會聞到——」
雁兒驀然住了嘴，簡直想咬掉自己的舌頭，發現自己又說得太過得意忘形，竟忘了在小姐面前千萬不可以提到「火」這個敏感的字眼。
「怎麼不說下去了？」
「沒……沒什麼好說的了。」
「明明就說得好好的，怎麼突然不說了，」
「小姐，我知道你很傷心，可是人死——」
「人死不能復生，是嗎？」屠翎泛起一抹苦笑，干澀的雙眸竟然已經到了想哭也哭不出來的地步，她空洞地望著遠方黝暗的夜空，近乎呢喃地低語道︰「這道理我又何嘗不知道呢？可是，要把一個已經記牢在心上的人忘掉，真的好難、好難啊！」