「走水了，走水了。」一人大呼。之後，就听見好些人在大呼「走水了，走水了。」
這「香居」本來靜悄悄的，沒見著什麼人。這一呼喊，丫鬟婆子家丁全都跑出來了，每個都十分驚慌，四處張望，問︰「哪里走水？哪里走水？」
秀紅也停住腳步，到處看。陳秋娘也四處張望，不一會兒，才見著隔著「香居」矮牆的另一個院落里濃煙滾滾，那火光居然強過了強烈的日光。看起火面積，卻不是一兩間房，應該是一溜兒的房都是燃起來，起碼有五六間。
「呀，那是老太爺的住所。」秀紅聲音里頓時慌亂，大聲斥責那些丫鬟婆子家丁︰「快去救火，公子在那邊。若是公子有什麼三長兩短，你們這些人統統都該賣到北邊軍隊里做人肉包子去。」
秀紅的聲音到後來已經是陰騭森寒。她日夜擔心害怕的，在這一刻全拿來威嚇那些比她地位低下的人丫鬟婆子了。
那些丫鬟婆子一听，果然嚇得瑟縮發抖，連滾帶爬帶著器具就爭先恐後地沖出「香居」去救火了。
唉，這就是人性。不幸之人，往往會欺負更不幸的人。
「後院又走水了。」正在這時，又有人拉長聲音喊起來。
陳秋娘抬頭看，果然看見另一處院落又冒起濃煙。秀紅看著那一處冒起的濃煙，也一時怔住，自語︰「火勢怎麼這樣大？」
這樣大的火勢，不止一處。用腳趾頭都能想得出絕對不是「天干物燥」，誰不小心引起的。八成是有人故意放的。說實話，這麼混亂的時刻，倒是個逃走的好機會。
嗯，要逃走，首先，得把這秀紅弄走。陳秋娘正在琢磨如何將她弄走。就見秀紅一個箭步沖出廊檐，抓住一個匆匆回來拿器具的小廝問︰「老八頭，怎麼回事？」
「哦，秀紅姐。估模著是入春了，天干物燥，也不曉得哪個不長眼的王八蛋不小心，引了火。現在水都不夠用，我們這池塘里的水怕也是不夠的。現在管家已吩咐人去門外河里打水了。」小廝一邊回答，一邊抓起院落里的水桶就往外跑。
「那公子呢？老太爺呢？」秀紅又提著裙子跑上去拉住那小廝。
那小廝一邊跑，一邊說︰「沒見著公子。老太爺倒是挪出來了。秀紅姐，我先去打水去。」
秀紅大約是听到那小廝回答「沒見著公子」，腳步一踉蹌。陳秋娘听過她與念奴兒的對話，多少知道她對于失去朱文康寵愛的恐懼。所以，以朱文康的安危去擾亂她，就一定可以調走她。
陳秋娘頓時有「天助我也」之感。身邊人可以輕易調走，這麼混亂的場面正是逃跑的好時機，更何況他們還要洞開大門去外面引水救火，簡直是暢通無阻的。
于是，她就很擔憂地說︰「秀紅姐，公子去了老太爺那里，那里也走水了，剛才那人也說沒見著公子。你說，你說，咱們公子，會不會有危險？你要不要，去看看？」
陳秋娘的表演天賦還是頗好，她顫抖著說到後來，身子都在發顫。
秀紅一听，「哎呀」一聲，一邊自語「你說得對，我得去看看」，一邊提著裙子往院子外跑。跑了兩步，又轉過來陳了一張臉，惡狠狠地對陳秋娘說︰「你在這里乖乖呆著，別擅自去書房，公子的書房古董無數，你要打碎一個，撕了你也賠不起。」
「嗯，我就在這里等你和公子回來。」陳秋娘十分乖巧地回答。
秀紅一溜煙跑出院子，這院子里小廝丫鬟婆子全數出動去救火了，可以說是空無一人，偶爾幾個小廝丫鬟跑進來都是來拿救火器具，或直接從魚池里打水的。
此時不走，更待何時？陳秋娘立刻拿了一個小水瓢，也是混在丫鬟婆子群里往外跑。剛到院落門口，就看到那朱文康大步回來了，後面還跟著秀紅，兩人一前一後都在對面廊檐下了，正急匆匆地往這邊走。
這時刻，出門遁走勢必會被發現，退回去估模著就不怎麼走得了。陳秋娘心里一咯 ，正想如何才好，听得身後一小廝大叫︰「公子書房冒煙了，是不是也走水了？」
陳秋娘一看，立刻就推搡他說︰「就是走水，還不趕快喊人救火。」
那小廝慌亂之間就扯開嗓子喊︰「趕快，趕快，公子書房走水了，公子書房走水了。」
一群小廝丫鬟又是急急忙忙沖進來，陳秋娘趁亂躲到假山後。那秀紅和朱公子听說書房走水，大約是心疼那些古董寶貝，也顧不上注意陳秋娘，便急急忙忙往書房趕去。
陳秋娘吐了一口氣，覺得這場火來得太及時了。她混在救火的人群里，從大門大搖大擺地走出了朱府。
一出朱府，她便快步拐入熙熙攘攘的人群，這才發現自己一身冷汗涔涔而下，春風一吹，竟涼得徹骨。
這真是驚險異常，若不是這一場火，怕自己這一生就要被改寫了。陳秋娘吐出一口氣，拍拍胸口，定了定神，便快步往鎮口牌坊那邊去，估模著馬四該返程了。只要搭上馬四的車，就暫時安全了。至少朱文康那混蛋也暫時不知道她住在何處。即便過一陣子，那混蛋還有心思來找尋她，即便找到，只要不在朱家，她就不會那樣束手無策。
想到這些，陳秋娘加快步子。沒想到才走了一小段，從旁邊巷子里竄出一個人擋住她的去路，嚇得她往後一跳，定楮一看，這才發現是先前那北地少年。
「我去，你突然竄出來，嚇死我了。」陳秋娘拍了拍胸口。
他卻二話不說，上前一步，一把拽住她的手，低聲一句「跟我走」，不由分說就拉著陳秋娘拐入一條小巷子，一路狂奔。兩邊是青灰色的高牆，爬滿苔蘚，幽涼的風在巷子里穿梭，窄窄的巷子將日光和藍天分割成明媚的細線，像是呼啦啦一閃而過再也回不去的時光。
陳秋娘一瞬間，錯覺這是初遇戴元慶那一年的暮春，在日光燦爛的江南小鎮的窄巷里奔跑。那時的自己無憂無慮，覺得未來正閃閃發亮，幸福就在前方不遠處。
少年拉著她跑過了這窄窄的小巷子，又轉了幾條只能容一個人側身而過的小巷。到了鎮子後的一條大河邊，在河邊一個破落大宅前停下來，對喘著粗氣的陳秋娘說︰「這宅子荒廢多年，是鎮子里有名的鬼屋，常常鬧鬼。鎮子里的人都知道，所以，沒人來這里的，你先進去躲一躲。」
「躲一躲？」陳秋娘低聲問，認真看這少年的神情。
「十里八鄉，朱家勢大。」少年低垂著視線，聲音很小，陳秋娘卻是一下子就知道這少年敢情一直跟著她的。
「你跟著我？」她低聲問。
「你初到鎮上，不知朱家做派，也不知道你那未婚夫」他有些局促地說。
「你怕我有危險？」陳秋娘這一句與其是在說問他，不如是在自言自語。這一刻，不知道怎麼的，多年不會起波瀾的心有著莫名的感動。
「嗯。」他回答，聲音似有若無。
陳秋娘一時不知說啥，兩人便相對無言，站在和暖的日光里。
「你，先在這里躲躲。」過了一會兒，他終于率先打破沉默，指了指旁邊的宅子。
陳秋娘這才打量這宅子，紅漆大門虛掩著，門上的輝煌早已斑駁，半塊匾額斜掛在門上，只有個「府」字隱約可見其模糊的輪廓。從虛掩的門縫里看見去，亭台樓閣，卻不是蜀中建築風格，更像是北地宅子了。
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