一抹黑的深夜，一個不知來歷的人站在陳秋娘的床前，又許久沒有行動。陳秋娘則手握菜刀，秉承「敵不動，我不動」的原則，靜靜地等待對方出招。
那人在床邊站了良久，一動不動。陳秋娘疑心是自己幻覺了，但又不想挪身，讓對方有所察覺失了先機。于是就這樣僵持著。不知過了多久，那人輕輕移了步子，卻並沒有翻箱倒櫃，也沒有出去，而是在屋內的一個矮凳上坐下來。
這是什麼節奏？陳秋娘不禁疑惑起來。
在這夜深人靜的時刻，除了附近天香樓偶爾飄來的絲竹之聲，以及打更的聲音，就再也沒有別的聲音在這三月的夜晚響起。夜，安靜得很，就連遙遠的犬吠也能隱約听見。正在這時，陳秋娘听到整齊劃一的腳步聲快速過去。
爾後是有人似乎在拍門。陳秋娘仔細一听，像是在拍雲來客棧的門。
這麼晚了，到底是什麼人？
雲來客棧很久沒開張了，被褥床鋪也沒清洗得干淨，更別說沒有廚子的雲來客棧能提供出像樣的飯菜。按理說不會有人來住店。並且听那腳步聲像是來了一隊人，整齊劃一的腳步是訓練有素的象征。
「來了來了。」盼清的聲音很高，左鄰右舍都能听見。平日夜晚是盼清與門房王婆子的老公王阿貴在客棧里守夜。
伴隨著盼清那聲音，便听得 里啪啦門板響聲。陳秋娘知道這盼清著實聰明，這麼大的動靜就是讓左鄰右舍都知道。
不過，之後便沒了聲響。陳秋娘甚是擔心，但屋內有人，她又不能貿然起身，于是就那麼躺著。但是隔壁的陳夫人和小青起了床，正在問起床的陳文正可是出了啥事。
「我去前面看看，你們女眷就不要出來了。深更半夜的。」陳文正回答，便喊王婆子開門。
「文正萬事小心，若是強人，切莫可擰著來。」陳夫人叮囑。
陳文正應聲便就出去了。陳秋娘便听得陳夫人在廊檐下來回踱步。小青低聲安慰說︰「夫人別擔心。這*鎮向來不曾有山匪、強人的。再說了，我們這是秀水街，將軍府的人一直都有人巡邏。我猜想定是有人要投店，盼清這會兒準備去了。」
「話雖這樣說，但我心里不踏實啊。」陳夫人輕嘆，爾後又說，「秋娘是個有主意的孩子，我就倚老賣老一回，打擾她起來拿個主意了。小青你去敲門。」
陳秋娘听到陳夫人要來找她拿主意，連忙就想著不能讓她們進來。畢竟這屋里有個強人。所以，在小青敲了一下門之後，陳秋娘就裝著悠悠醒來的語氣問︰「誰呀？」
「秋娘，前頭客棧出事了。夫人想跟你商量一下咋辦。」小青回答。
「原來是小青姐，你們稍等我這就起來。」陳秋娘回答。便將砍刀放在一旁，翻身起床。
「咦？你門也不閂上，以後可不能大意了。我這里掌了燈，給你拿進來吧。」小青大約是用力推了門，那門吱呀一聲就開了。
「哦，不用了，小青姐。你就在外間等我。我馬上就出來。」陳秋娘連忙說著，就翻身下床。她心里想的是不能讓陳夫人與小青處于險境，同時這樣大步跑出去，也算月兌離了這屋里賊人的控制範圍。
誰知道她跑得急忙了一些，一個趔趄往前，眼看就要摔倒在地。那凳子上端坐的賊人一下子過來扶住她。她聞見一股淡淡的燻衣香。便听那人在她耳邊低聲說︰「秋娘，外面的人若是找你問我的下落，你務必要瞞過去。」
雖然這聲音輕得幾乎不可聞，但陳秋娘還是听出來這人是江帆。
他大爺的，這江帆居然還在*鎮。真是活月兌月兌的神經病，嚇得她緊張那麼久。她沒說話，只用力拍開他摟在腰間的爪子。
「我等你回來。」他在陳秋娘耳邊說。
陳秋娘沒理會，徑直快步到了外間。小青已掌燈陪著陳夫人在外間站著了。
「秋娘，我听得外面拍門。說實話，這客棧早就沒客人了，這深更半夜的，我睡眠淺，听得來人像是不簡單。文正他們在前頭，我總是心里慌慌的不放心。」陳夫人慌了神，走過來拉著陳秋娘的手。
「嬸嬸莫擔心，待我去前頭瞄一瞄情況再做定奪，你且先回房歇著。」陳秋娘拍了拍她的手。
「不要去，你一個女孩子。」陳夫人反手拉住她。
「不怕的，我會小心的。」陳秋娘對她笑，爾後又將小青手中的燈籠接過來，對那門房王婆子說，「王婆婆，你且隨我去瞧瞧。」
陳秋娘與那王婆子一同往雲來客棧，便听見陳文正在說︰「這麼晚了，幾位兄弟要見女眷，這恐怕不合適。」
「陳公子，我們實在是有十萬火急的事要見秋娘，還勞煩讓秋娘出來相見。」那說話的人聲音沉靜，不疾不徐，正是江航。
「等明日一早吧。」陳文正依舊這樣說。
「公子，他們是張府的。」盼清在一旁，對于偶像總是崇拜的。
「女眷深夜會見男子，這于理不合。」陳文正堅持。
那旁邊有個黑臉漢子不耐煩地喝道︰「別給臉不要臉，我家公子是尊重你，你就當自己是個人物了。再唧唧歪歪，小心我把這客棧給你拆了。」
「這位爺是土匪出身的？」陳文正反問，寬袍一甩。
「去你女乃女乃的，說誰土匪呢？」那黑臉漢子就要撲上來。江航卻是伸手攔住，爾後說，「因事關家族榮譽存亡，所以才深夜打擾，還請陳公子成全。」
江航一說完，還深深一鞠躬。陳文正只是斜睨一眼，並沒有說話。陳秋娘看這形勢太劍拔弩張。江航是很有修養沒錯，但並不代表江航不會用強。這陳文正雖然一身正氣，但到底是文弱書生。
「原來是江統領，不知道找秋娘何時？」陳秋娘朗聲從後堂走出來，看了看周圍的人。
江航瞧見陳秋娘，便是略一鞠躬說︰「深夜造訪，實屬無奈。還請見諒。」
「江統領客氣了。」陳秋娘福身回禮。
江航這才說︰「不知道可否借一步說話。」
「那樓上蘭馨室。」陳秋娘報了名字，便讓王婆子候著，她自個兒提了燈籠上了二樓。江航則吩咐人在樓下守著，便也隨後上了二樓。
二樓原是雲來客棧的雅間，開了單獨的包間，每個包間都有自己的名字。蘭馨室是上樓第二間。江航入得室內，掩上門，又說了一句深夜造訪，實屬無奈。
陳秋娘放好燈籠，擺擺手說︰「虛禮客套就不必了。我方才在後堂听到你說事關家族榮譽存亡。到底是怎麼回事？」
江航這才平靜地敘述，說他母親生他三弟江帆時，因難產身體虛弱，沒法自己帶著，那些年又時值戰亂。請了幾個女乃娘也都跑了。當時，恰好父親的好友雲清華夫婦到訪，就將江帆帶到武當山撫養。直到去年秋天，他忽然跑到汴京說是師父準許他下山的。當時江父江慕言因為要備戰，所以也沒太細追究，任由江帆在汴京住下。今年初，江慕言接到調派任務，與二兒子江舟率軍南下，江帆則與母親留在汴京。
「這事我也听六小姐說過。只是江帆闖了什麼大禍，以至于危害到了家族榮譽？」陳秋娘打斷了江航的敘述，徑直問了這句，意思提示他說重點。
「是的。江帆是山野養大，不知禮數，肆意而為，與一幫汴京子弟鬼混，還與那帝王四子趙德芳幾度交惡，大打出手。甚至味精官家允許，私自出了汴京。」江航說。
陳秋娘不由得問︰「私自出汴京？他那麼大個人了，樂意去哪里，只要跟家人通報便可，怎麼出個汴京，還要向官家報備？」
「是的。凡軍隊將領和朝中大臣、各方節度使子女親眷離開汴京皆要報備官家，說明去向，到了當地由當地官府大印一蓋才算合法。」江航回答。
陳秋娘倒是感到十分意外，她雖不熟悉宋朝歷史，但以前听戴元慶講過很多次，從沒听說過除了「杯酒釋兵權」之外，趙匡胤還曾用過這種手段來控制文臣武將。或許這種黑歷史，史書上是絕對不會記載的。只不過為何別的史書連隱晦的提法都沒有呢。
「這有什麼作用？」陳秋娘故意不懂，便是天真一問。因為這些日子為了能盡快過得好一些，她的鋒芒已經太露了。只要這雲來飯店開張，她就會躲在幕後，別的事情都交給陳文正去做。她就做符合她九歲年齡所要做的事，或者四處游走，看看這個時空的風土人情，吃吃這個時空的美味佳肴。
江航頓了頓，說︰「這是官家的意思，臣子不便揣測聖意。再說了，這樣也可適合管理。」
「這不過就是私自外出，如今到了這眉州境內，人已在了，不至于就關乎家族榮譽存亡吧？」陳秋娘詢問。總覺得這事有什麼地方不對勁兒。
「陳姑娘有所不知，舍弟私自出汴京，去的是幽州，而且在幽州死了一個歌姬，與舍弟有關。」江航說了這一句。
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