結束一天的功課後，一天又將過去。
算算時間，攝政王應該快要回來了。歐陽芸先回綴錦閣換了套衣裳後，
便提著一只紅漆竹簍小籃前往未央宮等他。來的時間如果過早，她便拿出籃里未繡完的鴛鴦邊繡邊等他回來，有時繡累了就在附近走動走動，幾盞茶時間過去，突然有小廝匆匆忙忙過來通報，說今日前殿事多，攝政王怕是要在太和殿忙通宵了。
小廝離去沒多久，就見攝政王身邊的侍衛燕青手拿一迭折子進來，看起來似是要將折子捧進攝政王的書房。歐陽芸見他走來，便上前問道︰
「燕侍衛，王爺還在前殿忙麼？」
燕青見到她，表情似有一瞬間的詫異，道︰「姑娘，王爺今天得忙到很晚，姑娘若有事找王爺，恐怕得等到明日了。」
聞言，歐陽芸表情有些失落，淡淡應了句︰「知道了，謝謝。」
「若無其它事情吩咐，燕青先告退。」說罷，即捧著折子往書房走去。
「燕侍衛請便。」歐陽芸輕輕點頭致意，也不知道為什麼她總覺得燕青對她有諸多防備，她不記得自己曾得罪過這人。
待人走遠後，歐陽芸默默嘆口氣。明明住在同一屋檐下，見面卻變成一種奢望，難以抑制心中那股想念盼頭的她，雙腳不由自主地朝太和殿方向走去。
太和殿內燭火熠熠，今晚怕是有人要挑燈夜戰了。
殿內只留巧蓮伺候，巧蓮見她到來，正欲上前相迎，歐陽芸卻是對她搖了搖頭，悄悄比了一個噤聲的手勢；巧蓮見狀頷首致意，也沒說什麼，就默默退下了。
「來了麼？」正執筆批閱文書的藺初陽突然開口。
歐陽芸一臉疑惑，回頭看了看身後，不確定他在對誰說話。
「看來董姑姑今日對你手下留情了，居然讓你還有精力過來我這邊轉？」
她訝然，「王爺頭都沒抬怎知道是我？」
「我記得你身上的味道。」他說道，放下筆，拿起墨跡未干的折子吹了吹，然後輕輕闔上。
「原來是這一身燻香害我無所遁形了。」她笑容中洋溢著一抹幸福。
藺初陽抬頭看她一身錦絨雪色衣裙，一頭青絲隨意地綰起，幾縷未理好的發絲塞到耳後，總是這樣隨性自在。青絲綰起後的臉蛋更顯精致小巧，脂粉未施的臉頰暈紅一片，應該是在來的路上給風寒凍著的。
看到這里，藺初陽眉頭輕皺，走上前拉來她的手，自她掌心傳來的溫度果然如他預料一般是涼的，眉頭不禁皺得更深了，「來的路上沒凍著吧？」
「謝王爺關心，沒有。」她一路走來心里只惦著他，根本沒有心思管天候涼不涼的。
藺初陽定定看著她一會兒，語氣有些無奈，「今日恐怕無法陪你了。」
「無妨，王爺便忙王爺的，我自行打理即可。」手上的紅漆小籃擱著未繡完的鴛鴦，本來就是在未央宮邊繡邊等他打發時間的，眼下正好又派上用場了。
「那便隨你了，只是明日爬不起來做早課可別賴在本王頭上。」
「是，我知道，一切後果自負，王爺無需為我擔心。」
于是，他埋首公務時，她便在一旁繡鴛鴦，偶爾見硯台墨水快沒了，就默默上前替他研磨，又或者在他茶杯快見底時給他添上新茶，待這些事都輪過一回後，才又回到椅上安靜地繡鴛鴦。也不知過了多久，突然有一雙手從後面輕輕抱住她，下巴抵在她肩膀上，溫暖的身軀隔著衣服送上一股暖意。
她側過頭迎上他近在咫尺的俊顏，表情有些困惑。「王爺這麼快就忙完了？」不是說要忙到很晚？現在頂多才過半個時辰而已。
「還沒。」他苦笑，沒多作解釋，在她耳邊廝磨一陣，然後，俯首輕吻。
她靜靜任由他的唇在她唇上纏綿，時輕時重，並在吻勢終結前轉為細細吮吻，沿著她的眉心慢慢吻落，眉毛、眼楮、鼻尖，最後再覆上她的唇，輾轉深吻許久後才放開。
自從那日收了她的相思之後，他的舉止就愈來愈大膽，已經慢慢習慣他總是毫無預示吻她的歐陽芸在掩過心緒後，調皮地侃調他︰
「王爺現在算是苦中作樂麼？」眉眼全染上笑意的她，美得讓人驚心。
相較之下，藺初陽卻顯得有些苦惱，說道︰「你在一旁，本王無法專心。」
「原來是我擾得王爺心神不寧，那我還是先回去好了。」听他這麼一說，歐陽芸倒有些不好思意了。她本意只是想默默陪他，倒不曾想過會令他分心，想來是她太一廂情願，若是因此擔誤正事就罪過了。
「既然來了，就待在這里陪我吧。」
「可我不是害王爺分心？」
藺初陽長嘆一聲，「分心就分心吧，反正今日是處理不完了。」
「難得王爺今日這麼豁達。」
「你呀，你便繼續調侃我吧。」他抬起她的下巴，對著她的唇不輕不重地咬了一口。
「對不起對不起，我不敢了。」歐陽芸連忙開口告饒，她還想他怎麼由得她放肆呢，原來早想好法子欺負她了。
嘻鬧一陣後，藺初陽便又坐回案前繼續批閱折子。她發現，他反反復覆都在看同一本折子，有時眉頭輕皺，有時若有所思，一出神就是幾盞茶的時間。
「王爺，這折子究竟寫的什麼，竟讓王爺如此費神？」發現他思緒又遠揚的她終于忍不住發問。
回神後的藺初陽微怔，沉吟了一會兒，說道︰「今日邊關傳來捷報，說西戎大軍已被我軍打退。」語氣不見半點欣喜之意。
這事她曾听鳳無極提起，但說的都是些與西戎各部的零星戰事，兩邊的將領打打殺殺便完事，無須上奏到朝庭這邊來，如若驚動到朝庭，那必定是規模不小的戰事。
「听起來應該是好事。」
「是好事沒錯，而且使臣送來議和書，願與我國締結互不侵犯盟約。」
「王爺，締結盟約一事怕是有個但書或者前提吧？」
她听說西戎八部一向擾民，若能達成互不侵犯協議，于兩國邊境居民皆是莫大福音，但就怕白紙黑字的約束力還不夠，自古以來皇室成員的婚姻大事多半被犧牲作為政治聯姻一途，議和書上的但書多半與此事有關。
藺初陽不置可否，說道︰「議和書上寫著，西戎八部首領願將公主下嫁于我國，作為兩國友好之見證，滿朝文武無人反對此事，只有一人堅持反對。」
「王爺說的那人可是鳳陽王？」
「鳳陽王得知此事，執意掛帥出戰，不願議和。」
她听出癥結點了。此一提議，只有兩個結果︰要嘛不同意，繼續打下去；要嘛同意簽定休戰議和，然後各派一名分量夠的皇室成員與對方和親。但問題難就難在先皇是名自律不耽溺聲色的人，所以這代鳳氏一脈人丁單薄，先皇膝下僅六名子女，男女各半，三位公主皆已出嫁數年，三個皇子當中，一個出生後沒多久便夭折，一個還未成年，還有一個……不用說了，剩下的那個絕對不可能答應和親的。
鳳無極八成是知道最後可能會推他出去和親，才堅持掛帥出戰，寧願在戰場上流血，也不願出賣自己的終身幸福，的確很符合他的行事風格。
她終于知道王爺為什麼煩惱了。如果鳳無極不肯妥協，堅持要以戰敉戰，那麼即便是身為攝政王的他恐怕也拿他沒辦法；誰教鳳陽王手上握著天下兵符，他確實是有本錢囂張的。然而戰事一旦爆發，便不得不將現實面納入考慮，兩國交戰必定造成生靈涂炭，首當其沖者乃兩國邊界百姓，更別說龐大的軍用勢必造成國庫吃緊。兩相權衡，確實沒有什麼比和親更好的辦法了，難怪滿朝文武無人反對。
他行事一向留有余地，諒是不想把鳳無極逼得太緊，眼下才會這般苦惱。
如果鳳氏皇脈皆無人可用，那麼便只能退而求其次把人選指向眾家親王了。鳳氏親王寥寥無幾，年紀多半皆已過半百，眼下符合條件就只剩一人了……
思及此，歐陽芸忽然說道︰「王爺，我贊同鳳陽王出征！」
藺初陽聞言一怔，見她面色覆上一抹擔憂，當下會意過來她是為何有此反應的他不禁莞爾。
「王爺，我是認真的，婚姻大事豈能兒戲，我、我同情鳳陽王的處境。」
後面那句話她說得有點心虛。
「芸兒，你與鳳陽王也算是有些私交，站在他的立場替他想，本王可以理解。」
她怎麼覺得他這句話隱約帶著些許醋意？
「芸兒，本王知道你在擔心什麼，你擔心本王會身先士卒是麼？」
「我、我沒這麼說。」心事遭人說中的她心虛地否認，又實在想听他親口宣布答案，便咬了咬唇，有些難為情地問道︰「那，王爺會麼？」
「本王會什麼？」藺初陽劍眉略微一挑，唇畔漾著淺笑。
「王爺明知故問。」在她惱羞地轉過身背對他後，「不會」二字幽幽自她身後傳來，那聲音極輕極淺，她卻听得分明仔細。
歐陽芸當下心頭一震，恍惚中有一只手緩緩伸過來與她交握，語氣雲淡風輕︰「不會。」
鳳氏一脈向來單薄，歷代有個不成文規定，皇室男子娶親向來只立側室，正妻之位多半留作與邦交國作政治聯姻用途；他雖被摘去鳳姓跟從母姓，但到底還是皇室成員之一，身為攝政大臣且貴為皇親的他又豈能隨意悖逆傳統，他那一句「不會」說得雲淡風輕，只怕背後得承受千斤壓力。
這個話題在此打住，兩人又閑聊一陣後，歐陽芸忽然說道︰「王爺，陛下今日召見我了。」
「嗯，我听說了。」
原以為他會問陛下召見她做什麼，然而他卻不發一語，歐陽芸只得再說道︰「陛下一直追問我記不記得落水前的事情。王爺，我不記得了，這樣不好嗎？那日王爺曾說你與我有著千絲萬縷的關系，當時我便猜如若不是我先傾心于王爺，那便是王爺先傾心于我；但不管從前如何糾葛，在我睜開眼楮的那一刻起，那都是過眼雲煙了。王爺，我們從頭來過好麼？」
藺初陽內心一震，沒說好或不好，交握的手悄悄收緊，一字一句堅定說道︰「芸兒，不管從前如何，從現開始，你只要記得，是本王傾心于你便可。」
話至此，兩情相悅已是盡在不言中。
數日後，西戎八部議和一事最後在鳳陽王堅決不肯退讓的情況下宣告破裂。鳳陽王承諾會速戰速決，百日內如若無法敉平戰事，屆時將無條件交出手中兵符，任憑攝政王處置。這是鳳陽王的自信，也是賭注；這場風波，至此，暫時落幕。