此時的賢王府里，賓客如雲，每個人都裝模作樣的吟吟詩、彈彈琴，有的人下棋喝茶，有的人畫畫賞花，確實風雅到了極致。而趙訊也領著好幾個世子，參觀他所謂的「收藏」—— 也就是瑞祥號里的商品，看能不能引起眾人的興趣，賣出去幾件。
院子里的熱鬧景象，在賢王府的下人們帶來了寒冬晨一行人後，就瞬間增添了一種古怪的氣氛，每個人都靜了下來，連趙訊都皺起了眉。
「呵呵呵，我爺爺要我常來賢王府走動走動，郡王……唉，這麼叫實在見外，我虛長你幾個月，就喊你一聲趙老弟好了！這麼大的場面怎麼沒有邀請我，你們賢王府的人辦事效率也太差了！」寒冬晨大言不慚地道。
趙訊沉住氣，冷笑回道︰「憑咱們的關系，你也該稱我一聲大舅子吧？」
「喔？你們家趙柔很想嫁嗎？這麼急著讓我改口？」寒冬晨嘿嘿一笑，不動聲色地削了他們趙家的面子。
這才一照面，光是耍嘴皮子趙訊就輸了一大截，一旁看熱鬧的人都有點想笑，向文向武兄弟甚至毫不給面子的直接狂笑起來，讓趙訊面子全失。
趙訊覺得臉上有些熱，表情也變得難看，不過他仍硬撐著道︰「哼哼，不邀請你寒大少也是有原因的！琴棋書畫這麼風雅的東西你會嗎？你不想想你在京里的名聲，成天只會帶著個婢女在街上游蕩，我刻意不請你也是想為你留點面子。」
「喔……原來趙老弟你是嫉妒我有個美貌婢女啊！」寒冬晨笑嘻嘻地，卻是看也沒看曲茵菡一眼。而曲茵菡相當熟悉這種場合，故也沒有任何反應。
「哼！要美貌的婢女，我們賢王府還少嗎？但那有什麼用……」
趙訊一句話還沒說完，便被寒冬晨揮揮手無禮地打斷。
「小菡兒，趙老弟說你沒用啊，你怎麼說？」寒冬晨突然把問題丟給她。
曲茵菡聞言，偏著頭柳眉微皺，寒冬晨常會把話尾丟給身邊的人，而根據經驗，只要她按照直覺答，絕對就是大少要的答案。因此她想了想後，隨即面不改色地認真答道︰「茵菡確實沒用，沒做過什麼大事，唯一能拿出來說嘴的，也只有上回替大少贏了趙郡王六千萬兩了。」
此話一出，趙訊的臉色變得極度難看，那六千萬兩讓他回家被賢王妃一頓好罵，到現在都還沒還呢！
「說得好，小菡兒替本大少贏了趙老弟六千萬兩，只可惜本大少一毛都還沒拿到呢，哈哈哈哈哈……」寒冬晨大笑拍手，身後的向文向武更是轟笑起來，只有曲茵菡一頭霧水，不知道自己說的話到底哪里好笑了。
「這等小事我只是忘了，明日便派人到賭場還錢。」趙訊鐵青著臉色，口不擇言，心忖今晚就算向母親哭訴也要哭出這筆錢！
一直到笑完了，寒冬晨才慢條斯理地道︰「只怕趙老弟手頭上有困難啊……唉，本大少也不是不通情理。今天不是什麼琴棋書畫的比賽嗎？你就拿首獎那座鎏金彌勒佛像當賭注，跟本大少的人比一比好了，若你勝了，那六千萬兩可以不必還，若你輸了……嘿嘿，那座佛像只好歸本大少我，而你賭債可是要再清的啊！」
「你要和我比琴棋書畫？」趙訊深覺荒謬地嗤笑起來。「你這紈褲子弟恐怕連自己名字以外的字都不太會寫吧？再看看你身邊的人一個比一個庸俗，居然拿這個和我賭？你若想自己送錢來，本郡王自然不會拒絕。」
趙訊雖然在宮里名聲不錯，但那主要是沾了賢王的光，兼之他本人喜歡裝模作樣。要論琴棋書畫，他雖然都懂，但都不算頂尖，不過他自信比起寒冬晨的人，綽綽有余。
不著痕跡地打量了下寒冬晨那方的人馬，很簡單，只有四個，除了寒冬晨之外就是他那婢女和向文向武兩兄弟。其中三個紈褲就不用說了，文采約莫比爛泥好上一點，而爛泥的婢女肯定再更次一級，這一看，趙訊心中就有了底氣。
「好了，琴棋書畫要比哪個項目，由你來指定，要和我們之中的誰比，也由你說，免得你又賴帳。」寒冬晨很干脆地道。
趙訊壓抑著心頭的火氣，冷笑起來。「琴棋書畫既然琴為首，那就比琴吧！」琴是最需要技巧的一項，趙訊最近為了今日的聚會還新學了一曲，剛好拿來讓寒冬晨難看。「至于我指定的對象……」
像是隨意一指，趙訊的手指頭又指向了曲茵菡的方向。「就你吧！上回你勝之不武，訛詐了本郡王六千萬兩，這次我可不會再放水。」
曲茵菡小臉微白，再也鎮定不起來，有些為難地看著寒冬晨，低聲道︰「大少，茵菡……茵菡不會彈琴啊……」
「我說你會贏，你就會贏，跟會不會彈琴有什麼關系？」寒冬晨不以為然地說出一段听來非常不負責任的話，「本大少還等著你把那座佛像贏回來送給爺爺呢！」
這番話，令心里打退堂鼓的曲茵菡又握緊了小拳頭，大少說她能贏，她就拼一次！現在她的目標是要成為大少最喜歡的女人，有了表現的機會，她當然要好好把握！
而趙訊卻只在意這對主僕的前半句話，他得意地笑道︰「臨陣退縮的話，可算你們輸了！」
曲茵菡知道自己沒有退路了，而在眾人眼中，她就是出來丟臉的。不過她相信寒冬晨，也卯足了勁想討好他，于是便在眾人同情的目光之中走進了琴亭。
琴亭離眾人有段距離，便是要讓彈奏者心無旁騖，也容許更多聆听者圍在四周欣賞。亭中一把琴端正地擺在了桌子上，趙訊搶先走了過去，一在琴前坐下，環視了眾人一眼後，確定都是京里有錢有勢的人，不會作偽，才悠悠然地，以怕別人听不到似地音量大聲道︰「那本郡王就獻丑了，諸位可要為我們做個評判。」
寒冬晨眼底閃過一絲笑意，他都還沒想到挖這個坑，趙訊倒是自己挖了，還率先跳了進去。
流暢的琴聲響起，是一曲「平沙落雁」，那群雁在天空上盤旋顧盼的意境是勉強有了，但顯得拘謹不大氣，因此悠閑自在的氣氛卻是少了許多。
一曲既畢，眾人贊美起來，有發自內心的，當然更多只是隨波逐流或是拍拍馬屁，反正大家只當看一場戲，也測測政治風向，因為這兩家的公子只要誰佔了上風，似乎他家的大人在朝廷里的分量也較重。
趙訊相當優雅的起身離了兩步，向曲茵菡做了一個請的姿勢，眼中的鄙夷明白的告訴著她，一旦她出錯，可別怪他讓她丟臉了。
曲茵菡學著趙訊將手放在琴上，但似乎怎麼放都不太對。無助的眼神看向了寒冬晨，而對方竟然只是面帶微笑地朝她點點頭，意思要她放心大膽的彈就是。
于是她深吸了一口氣，縴縴玉手往那琴弦撥了下去……
轟轟轟轟轟鏗鏗鏗鏗鏗吭吭吭吭吭……那把琴發出了極為可怕的聲音，時而如雷電轟隆，時而如刀劍交戰，又或是禽鳥亂鳴，又或是猛獸狂吼，總之絕不是正常人能彈出來的聲音。如果說趙訊方才那一曲真讓人體會到了平沙和落雁，那曲茵菡這一曲，恐怕大伙兒感受到的就是刀山與油鍋了。
「我的天啊……這是什麼殺招嗎……」禮部侍郎的兒子李淘首先受不了，摀住了耳朵，聲音卻仍是一直傳入，令他苦不堪言。
「這琴音太恐怖了，簡直殺人不眨眼！」另一個文華殿大學士之子林翰猛敲著自己的頭，總覺得隱隱發脹，頭痛欲裂。
寒冬晨好整以暇地听著，听到激昂處，甚至還擊節應和，讓同樣听得欲哭無淚的向文與向武欽佩不已，等到眾人開始抗議了，他才淡淡地開口道︰「李淘，上回你在我的賭場欠下了三十萬兩，好像還沒還啊……」
禮部侍郎的兒子閉嘴了，手慢慢地從耳朵放了下來，一臉痛苦地開始享受著這獨特的琴聲。
「林翰，上回你在我們賭場里非禮了我們的姑娘，還是本大少去擺平的……」
文華殿大學士之子閉嘴了，手也不再敲著自己的頭，甚至還跟著樂聲搖頭晃腦起來。
在座的眾人幾乎都去過寒冬晨的賭場，雖說有輸有贏，但或多或少都算留下了把柄。寒冬晨當初會選擇開賭場，也是這個原因，反正他寒大少的名聲已經夠壞，再添幾筆也沒有太大的影響，但這些少爺世子難看的一面若讓人傳了出去，那可就貽笑大方了。
于是當曲茵菡覺得自己彈得過癮了，便隨手劃出最後一個音，那拔尖的聲音幾乎讓所有人都為之落淚。
「少爺……茵菡彈完了。」她自知把琴彈成了什麼德性，有些不好意思地低著頭。
「哼！寒冬晨，你的人根本是來鬧場的！她哪里是在彈琴？這是在殺雞！」趙訊的表情看起來像是想冷笑，卻又還沒由方才琴聲亂耳的震撼中反應過來，一臉的扭曲古怪。
「你可以請大家評論看看。」寒冬晨不慍不火地道。
「好！」趙訊轉向了圍觀的眾人，他方才在琴亭里離的遠，根本不知道這里發生過什麼事，于是他本能的先看向了身分最高的李淘。「李兄，請你先說。」
李淘露出了一個比哭還難看的笑，言不由衷地道︰「郡王的琴藝高超，在下佩服。但我覺得……這位姑娘彈得也很不錯，很有……呃……新意，我這輩子都沒听過，所以……郡王不如讓這位姑娘一局吧？」
趙訊臉色微變，他哪里不知道李淘在睜眼說瞎話，只是不明白個中原因是什麼，于是，他又看向了林翰，「林兄，你認為？」
「曲姑娘琴藝無雙，在下自嘆不如。」林翰同樣笑得很虛假，內心卻在流淚。
趙訊不信邪地又問了許多人，但得到的答案多是站在曲茵菡這邊的，不由氣急敗壞地指責起他們，「你們……你們拿了寒冬晨多少好處？竟能如此信口雌黃？白痴都听得出來誰彈得比較好！那女人彈的能叫琴嗎？你們都聾了嗎？」
然而這麼一番不經大腦的指責，卻引起了公憤，其中李淘便不滿地道︰「所以在郡王眼中，我們都是白痴嘍？那還叫我們評論做什麼？」
其他人也紛紛點頭稱是，不悅的目光一波波掃過趙訊身上。
趙訊這一次聚會的目的，便是想結交這些權貴士子，但被寒冬晨這麼一攪和，居然害他莫名其妙得罪了更多人，趙訊感到更郁悶了，最後他只能把憤恨的目光望向了寒冬晨。
「寒冬晨！你做了什麼手腳？！」由于琴亭離眾人有段距離，曲茵菡的彈奏又太過「扣人心弦」，趙訊自然沒有听到方才寒冬晨與李淘林翰等人的對話，但他本能覺得，孰勝孰敗這麼明顯的事實卻所有人都無視，事情絕不會這麼簡單。
「我能做什麼手腳？」寒冬晨無辜地攤手，「嘴長在他們身上，我難道能控制他們怎麼說？莫非趙老弟你又要賴帳了？」
「我不相信！」趙訊恨恨地指著寒冬晨，「我要和你比畫！就畫人像！一刻鐘之內畫好！評判畫技高低的工作……」由于方才趙訊已經得罪眾人，而他也不相信其他人會公正處理，于是便厚著臉皮道︰「就由我府里的老總管來評判畫技高低，他在王府數十年，見過的名畫墨寶無數，監賞功力連我父王都稱贊的！」
此話一出，向文第一個發難了，「哇！有沒有人那麼無恥，賴帳也就罷了，比賽還要自家人當評判？」
「沒辦法，有人就是見不得別人贏他呢！所以辦這什麼琴棋書畫的交流競賽，不等于坑人嗎？」向武也搭腔。
兩兄弟說的不無道理，在場的其他人方才雖是畏于寒冬晨拿住了大家的把柄，所以言不由衷，但如今一听，什麼罪惡感也都沒了，反而鄙視地看著趙訊。
「要比可以，不過我不玩沒有賭注的比賽。」寒冬晨倒是雲淡風輕，氣度擺得十足。「那尊鎏金佛像我已經笑納了，你還能拿出什麼？」
「我……」趙訊臉皮已然厚到無視旁人的眼光，硬著頭皮下令，府里馬上有人捧來了人頭大小的一物，看得大伙兒驚呼連連。「這夜明珠皎潔無暇，天然生成，比那鎏金佛像價值只高不低，我就和你賭這個！」
「唉呀，好東西，我大將軍府的茅廁正差一盞夜燈呢！」寒冬晨見趙訊氣得臉都發黑了，笑得更可惡。「還不快叫人備筆墨紙硯？」
趙訊再次握緊了拳，叫人備好東西，于是他與寒冬晨各據一方，拿起畫筆便揮灑起來。