司空瑤這一次要去的國際美食研究協會，坐落在意大利的威尼斯，是一個負責研究西餐文化領域的研究所。
威尼斯，是意大利北部威尼托大區首府，威尼斯省省會，世界著名的歷史文化名城，威尼斯畫派的發源地，其建築、繪畫、雕塑、歌劇等在世界有著極其重要的地位和影響。
威尼斯水上城市是文藝復興的精華，世界上唯一沒有汽車的城市，上帝將眼淚流在了這里，卻讓它更加晶瑩和柔情，就好像一個漂浮在碧波上浪漫的夢。
威尼斯有「因水而生，因水而美，因水而興」的美譽，享有「水城、」「水上都市」「百島城」「亞得里亞海的女王」「橋城」等美稱。
威尼斯的風情總離不開「水」，蜿蜒的水巷，流動的清波，它好像一個漂浮在碧波上浪漫的夢，詩情畫意久久揮之不去。威尼斯的歷史相傳開始于公元453年；當時威尼斯地方的農民和漁民為逃避酷嗜刀兵的游牧民族，轉而避往亞德里亞海中的這個小島。威尼斯外形像海豚。城市面積不到7.8平方公里，卻由118個小島組成，177條運河蛛網一樣密布其間。
威尼斯位于意大利東北部，是世界聞名的水鄉，也是意大利的歷史文化名城。城內古跡眾多，有各式教堂、鐘樓、男女修道院和宮殿百余座。大水道是貫通威尼斯全城的最長的街道，它將城市分割成兩部分。順水道觀光是游覽威尼斯風景的最佳方案之一，兩岸有許多著名的建築，到處是作家、畫家、音樂家留下的足跡。聖馬可廣場是威尼斯的中心廣場，廣場東面的聖馬可教堂建築雄偉、富麗堂皇。總督宮是以前威尼斯總督的官邸，各廳都以油畫、壁畫和大理石雕刻來裝飾，十分奢華。總督宮後面的嘆息橋是已判決的犯人去往監獄的必經之橋，犯人過橋時常懺悔嘆息，因而得名「嘆息橋」。如威尼斯整座城市建在水中，水道即為大街小巷，船是威尼斯唯一的交通工具。當地的小船貢多拉獨具特色。到了威尼斯不妨一試。這里在2月份會舉行狂歡節，期間人們戴著假發和面具，穿著長袍慶祝節日。
威尼斯建築的方法很有特色，國際美食研究協會的研究所也不例外。因為地形的原因使然。必須先將木柱插入威尼斯下的泥土之中。然後再鋪上一層又大又厚的伊斯特拉石。這種伊斯特拉石防水性能極好，是從亞德拉亞海的伊斯特拉運來的。然後在伊斯特拉石上砌上磚，建成一座座建築。由于磚比伊斯特拉石輕的很多。所以不會出現建築嚴重下沉的問題。
盡管如此，威尼斯的水位依舊逐年上漲，意味考慮到這個問題，所以研究所建得特別高，畢竟里頭先進的儀器造價不菲。
雖然一座高聳入雲的建築在這個水城之中的出現顯得有些突兀，但是國際美食研究協會也沒有試圖引起太多焦點矚目的意思，因此研究所除了高之外，也沒有其他令人印象十分深刻的標志。
不過有一點，足以令所有人望而生卻，那就是「國際美食研究協會分部研究所」這個招牌。
威尼斯的代步工具是水船，下了飛機之後一行人就轉行水路，威尼斯它就是個游樂園，是個充滿奇妙與夢幻的地方，令凡是來過威尼斯的游客都依依不舍，在童話般的水之際流連忘返。，這個城市昔日的光榮與夢想通過保存異常完好的建築延續到今天，它獨特的氣氛令游人感到如受魔法般奇妙。
司空瑤一路上目睹了威尼斯那毀于火中又重生的鳳凰歌劇院，偉大的文藝復興和拜佔庭式建築，那有美得令人窒息的回廊，還有大師安東尼奧尼電影中最美的取景位置，她甚至還看到了被拿破侖譽為「歐洲最美麗的客廳」聖馬可廣場。
這些都讓她眼神之中流轉著無限的欣喜之情。
聖馬可廣場和聖馬可教堂是威尼斯最著名的名勝古跡之一。聖馬可廣場東西長170多米，東邊寬80米，西邊寬55米，總面積約1萬平方米左右，呈梯形。它們造型的優美、和諧，石雕的生動、逼真，可以說是古羅馬建築中少有的杰作。廣場南、北、西三面被宏偉壯麗的宮殿建築環繞。這些建築和諧優美，建築物上的石雕生動逼真。東面聳立著高98.6米的聖馬可鐘樓和融東西方建築藝術為一體的聖馬可教堂。西面是總督宮和聖馬可圖書館。嚴整、華麗的總督宮，用粉紅色和白色的大理石砌成。總督宮是威尼斯國家元首的府第，也是大議會和政府的所在地。
穿過嘆息橋，研究所也逐漸進入了眾人的視野之中，評議員身邊的一個翻譯向眾人介紹道︰「據說戀人們在橋下接吻就可以天長地久。有一個傳說︰有個男人被判了刑，走過這座橋。‘看最後一眼吧！’獄卒說，讓那男人在窗前停下。窗欞雕得很精致，是由許多八瓣菊花組合的。男人攀著窗欞俯視，見到一條窄窄長長的貢多拉，正駛過橋下，船上坐著一男一女，在擁吻。那女子竟是他的愛人。男人瘋狂地撞向花窗，窗子是用厚厚的大理石造的，沒有撞壞，只留下一攤血、一個憤怒的尸體。血沒有滴下橋，吼聲也不曾傳出，就算傳出去，那擁吻的，也不可能听見。血跡早洗干淨了，悲慘的故事也被大多數人遺忘。只說這是「嘆息橋」，犯人們最後一瞥的地方。」
隨著翻譯將嘆息橋的歷史介紹完畢之後，眾人也來到了此行的目的地，國際美食研究協會的分部研究所。
遠遠看去就已經覺得十分壯觀的高聳建築，直到靠近來看才，他遠比想象中的還要高，司空瑤粗略地掃了一眼，至少也有將近三十層樓的高度了，就像平原上拔地而起的一桿竹子一樣，讓人有些擔憂其堅固程度。
然而這個問題並不需要司空瑤去擔心，研究所里頭的先進儀器還有食材，總價值超過十五億，所以美食研究協會那邊也不會吝嗇于對這座建築的打造投資，像是豆腐渣工程的情況是絕對不會出現的，這座高達三十三層的研究所，就算有十級地震發生都沒辦法將它震塌。
評議員微微笑道︰「好了，五位年輕有為的甜點師，這里就是國際美食研究協會的研究所，雖然這里頭研究的是西餐文化，但在十八到二十二層的位置是負責甜點研究的，我會先帶你們去那里參觀一下，不過你們只能夠看，一些食材很珍貴不能隨意觸模，設備儀器什麼的就不要踫了，另外為期三天的參觀，飯食住宿都是由我們承包的，如果你們身上有攜帶食物的話也請交給我們保管。」
研究所近乎就是一個真空狀態，為了防止培養中的食材因為外界的干擾出現異變，所以要采取一定的保護措施。
司空瑤雖然有些不舍得巴蒂斯安送給她的布林餅，但是一想到那東西可以反很久，三天後也不會壞的，而且能夠吃到國際美食研究協會提供的餐點，心里頭還是蠻興奮的，好不介意地將自己的背包交給工作人員。
工作人員接過司空瑤的背包，打上標簽之後進行了全封閉的保管，除了套上一個保護膜之外，里里外外還用三個保險箱鎖了起來，看到這樣夸張的陣腳，司空瑤嘴角微微抽搐，這里頭的布林餅多半是要被悶壞了。
看到司空瑤的表情有些異樣，工作人員致歉道︰「抱歉，工作需要。」
司空瑤聳聳肩，咧嘴一笑道︰「嗯，反正就是來蹭吃蹭喝的，沒關系，就是可惜了里頭那幾塊布林餅，虧我還一直留著沒吃，早知道就不忍了。」
司空瑤一句話都得眾人哈哈大笑，等眾人都將隨身攜帶的東西封存起來之後，評議員旋即道︰「好了，接下跟進我，我先帶你們到五樓去參觀一下，整個研究所的實驗都是圍繞著第五層開始的，那里記錄著所有關于西餐文化的一切。」
司空瑤好奇地問道︰「那一到四層是什麼？」
評議員解釋道︰「一到四層，包括往下的地下室，是食材的貯備間，利用威尼斯水城的地勢，水平面往下的溫度比建築在地面下的溫度要低很多，更有利于食材的存儲。」
國際美食研究協會在這一方面的考慮還是相當之周全的，為了滿足不同需要的料理研究，需要儲備各種各樣的食材，所以整整使用四層建築的空間來進行存儲，可見其規模之龐大。
司空瑤笑道︰「那從樓下運往最高層，豈不是要把搬運人員累死了？」
評議員微笑道︰「放心，我們有電梯，否則交給報告也要爬十幾層樓的話，他們就沒有那麼多時間專心進行科研了。」(未完待續……)