此時，雖未及晌午，卻是一輪紅日當空，沒半點雲彩，實在熱不可擋。
周氏極輕地吁出一口氣，拿著帕子擦了擦臉頰，眉頭微蹙，似乎是受不得這暑氣。
目送著岑六娘離去，周氏側身欲進屋，卻撞上了薰然探究的目光。
「阿娘，您和岑娘子是舊識？」薰然瞧了瞧母親，極輕又緩地試探問道。
周氏避開薰然的目光，轉身進了回廊朝著臥房那邊走，薰然眼眸一轉，乖巧地跟了上去。
「算不得舊識，只是當年你父在朝為官，在一次申國公府的賞花會上見過。」周氏心不在焉地敷衍道，面上看著沒有異樣，心里頭卻是七上八下，無法平靜。
她極其煩惱岑六娘之事，卻也不願女兒听聞這些，惹了憂思。今早一樁樁的鬧心之事已讓女兒心傷，身為母親，她已心疼得緊。
薰然听後，輕不可聞地自言自語道︰「申國公府？可不就是堂外祖姑母處？」
周氏聞聲回頭，瞅了瞅薰然，苦笑道︰「難為你還記得那是你外祖姑母。」
薰然一笑，挽過母親的手，親昵說道︰「這怎麼會不記得，兒還記得頭上這只玉蝶流蘇步搖還是外祖姑母所贈呢。」
周氏抿唇輕笑，伸手彈了彈步搖上的流蘇，說道︰「哪里是贈的，分明是你強要的。你那時候小，外祖姑母抱著你，拿這步搖逗樂，你就抓在手上不放，別人要拿，你就哭，最後，外祖姑母便將這步搖給了你。」
憶及往事，周氏的思緒有些飄遠，看著步下搖晃動著的流蘇，神色愣怔。
薰然噗嗤笑了，說道︰「這兒倒不記得了，只記得記事時，王嬤嬤告知這步搖是外祖姑母所贈。」
說完，卻見母親盯著步搖出神，不由伸手在周氏面前晃了晃，輕笑道︰「阿娘在想什麼？」
周氏回過神來，面有尷尬，笑了笑，說道︰「沒什麼。」目光卻從薰然頭上的步搖定格到了她脖間的金鎖上。
之前發生了一些措手不及的事，周氏並沒注意到女兒今日戴了這金鎖，現如今見了，倒比見到這步搖更覺驚訝。
「阿宛，這金鎖……」周氏伸手捧起金鎖細看，確實是當年薰然祖母王氏所贈，只是薰然早已不肯戴，今日怎會想到尋出來戴上。
薰然見母親問起金鎖，臉兒一紅，支支吾吾地說道︰「今日去見祖父求經，擔心祖父不應允，便想著將祖母贈的金鎖戴上。」
周氏眼眸一轉，立馬明白了女兒這是戴著金鎖去勾起葉隆的回憶，以便能夠順利地拿到葉隆的手抄經。
女兒竟有這等深的心機。
周氏神情撲朔，不知這是幸還是不幸。
薰然並沒有注意到母親的神色變幻，微紅的臉見母親並沒拿此事苛責她，便拉扯著周氏邊走邊說道︰「阿娘，我們與外祖姑母似乎已有多年沒有聯系了，這是何故呢？」
薰然記得父親辭官以前，他們長房這一支還是和申國公走得挺近的，但後來為什麼就疏遠了呢。
「不過是遠方親戚，少于走動也是正常。」周氏淡淡說道。
「說起來也不遠啊，阿娘您是申國公夫人的堂佷女，曾外祖父與曾大外祖父是一母同胞的親兄弟，外祖父雖與外祖姑母是堂姐弟，說起來也是五服之內的，算不得遠。」薰然默默地排著輩分，待她將這關系理順了，卻驚覺母親臉色不佳，微眯了眼，思忖著是不是要繼續往下說。
母女兩個各有所思，一時間倒沒了話題。忽就听劉嬤嬤快步走了過來，低聲回稟︰「「夫人，二夫人來了，她听說您在見客，便去了東暖閣等候。」
周氏嗯了一聲，說道︰「我這就過去。」轉而又對薰然道︰「阿宛，你先回芙蓉居，下午別忘了去良淑院學課。這幾日生病你落下不少課。」
薰然心中哀嘆那些課她已經會的不能再會了。
前世，她除了讀書品香之外便是苦學針黹，也幸好她學得不錯，所以流落到莊子後，勉強還能靠這手藝混口飯吃。
「阿娘，這兩日，兒想為祖母抄寫經書，所以良淑院那邊還得緩兩天再去。」薰然向周氏告假。
「瞧我這記性，竟忘了這事。這兩天你就安心抄經，等會讓劉嬤嬤去良淑院幫你告個假。」周氏善解人意地讓身邊的劉嬤嬤去會那個吳嬤嬤，讓薰然和身邊的春柳都松了口氣。
那個吳嬤嬤，嚴肅苛刻，每次為娘子們請假的丫鬟都是戰戰兢兢，少不得挨上一頓好說。
周氏這樣的安排，可以讓春柳耳朵少受些罪。
薰然高興地謝過母親，輕挪腳步朝著門外走去。
周氏瞧著女兒清瘦的背影，忽覺心慌，不由月兌口叫了聲︰「阿宛！」
薰然忽地停下腳步，回過身不解地看著母親，柔聲問道︰「阿娘可還有事吩咐？」
周氏垂下眼眸，她本想為今早喬氏所言安慰女兒，但見她似乎已恢復常態，自己多說反倒讓她不自在，便隨意笑了笑，說道︰「沒事，只是想與我兒說，抄經辛苦，盡力就好。」
薰然知母親擔心，連忙笑著保證︰「阿娘放心，兒會照顧好自個，不會強求。」
周氏點點頭，揮揮手道︰「快去吧，日頭大，別中了暑氣。」
薰然離去。
芙蓉居的花廳內，黑漆四方桌上，挨個兒整齊擺著硯台、筆洗、紫毫徽筆，一刀刀澄心堂紙密如璽齊扎扎地攤開來。
薰然正襟危坐，伸手接過春柳遞過來的紫毫筆，上好的墨香縈繞鼻尖，香沉濃郁。
春柳微傾著身子磨墨，春杏則取過紈扇，為薰然搖風。
薰然提筆仔仔細細地抄著這蘊含著大智大理的佛家箴言。
浮提眾生，舉止動念，無不是業，無不是罪。應觀法界性，一切唯心造……
抄到此處，薰然一直紛亂難平的心漸漸平靜下來，憶及一早之事，忽有所悟。
過往之事皆有因果，當年自己並非有意犯下此錯，沒來由為這往事苦了自己，更何況，現如今還有更重要的事等著她。
欲求心靜，必要心清。心清則明，心明則靜。
明靜之後，薰然忽覺心清。
三嬸喬氏所言曾讓薰然險些失了執念，誤以為一切根源似從她起，但如今一細想，卻覺看似合情合理的事卻有令人疑惑之處，只是疑點在哪呢？
「春柳，你去書房尋一些醫藥典籍來。」薰然放下手中紫毫，平靜吩咐。
春柳雖有不解，卻不多問，快步便去了春蕊院的書房。
待春柳取了書來，薰然查閱半晌，忽然合上書本，撫額沉思。
記憶中的片段如同電光火石般敲擊著薰然，猛然間，薰然似乎看見了最亮處，驚得睜大眼楮，月兌口而出︰「此事不對！」
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