PS︰謝謝城一諾、侯星宇、大非小文、冷眼孤魂456贈送的平安符，謝謝風解我贈送的桃花扇。
馬賽中場休息，隊員們都在準備第三場。
薰然特別關注了陸家棚子，看到陸九郎起身往棚子後面去了。
她猜測，陸九郎也要上場了。
之前的兩場，陸家和葉家都是輸得頂慘的那個。
所以，陸家以馬術見長的九郎君自然是按捺不住，準備上場大顯身手了。
而薰然身邊的芷然，此時也是躍躍欲試，早已是坐不住了。
「阿姐，不行，我得上場去試試。」芷然一會坐下一會站起的，脖子伸得老長，大概是看候賽區的情況。
薰然笑了笑︰「去吧，你不是早就做了準備嗎？我見你連騎馬裝都帶來了。」
芷然一驚，縮回腦袋坐了下來，驚訝問道︰「阿姐，你怎麼知道？」
薰然只是笑，卻不回答。
她怎麼知道？她當然知道。前一世，芷然忽然就拿出了騎馬裝，大家這才知道她早就準備著上場呢，這一世，她能不知道嗎？
「阿姐，你真是活神仙，那你說阿娘會讓我上場嗎？」。芷然從薰然的神態知道，姐姐是支持她上場的，雖然有點意外，但還是很開心。不過，她要過得不是姐姐這關，而是母親周氏那關。
薰然側臉看了看母親那邊，見她正和曾氏談笑風生。想起前世芷然要上場，周氏是極力反對的，後來還是葉慕賢打了圓場。說讓芷然上次賽一場。
這一世，葉家成了合辦方，父親葉慕賢坐在那高高的主看台上，已是無暇顧及這邊，而母親自然是會和以前一樣，極力反對。
「阿蘭，比賽就快開始了。你去換衣服，再挑匹好馬。」薰然轉回頭，朝著芷然笑道。「阿娘那教給我。」
芷然顯然很意外，睜大眼楮，問道︰「真的，阿姐？」
薰然笑著點頭︰「還不快去。記得挑皮好馬。」
「阿姐。你真是太好了，你放心，我在這馬場有一匹專門供我騎的馬，叫舞風，你還記得嗎？」。芷然興高采烈地說道。
薰然想了想，記起三年前，三叔帶她們到這的馬場騎馬，芷然十分喜愛這項運動。還和其中一匹小馬駒特別的有緣，芷然騎上去。它便變得十分溫順，後來，三叔就將這匹馬買下送給了芷然。
芷然就給這匹馬取名舞風。
「記得，你騎著它一定能給我們家爭得第一的。」薰然想到三叔，心里頭就覺得一陣憋悶，連忙推了推芷然，讓她快去換衣服。
這一邊，薰然朝著周氏走去。
果然，當周氏听說芷然要上場賽馬時，臉色微變，斷然拒絕道︰「不行，一個女兒家在場上上躥下跳的成何體統？」
薰然勸道︰「阿娘莫氣，請听兒說。這賽馬雖然更適合男子運動，但我朝向來也崇尚女子騎馬，兒聞當今皇太後便是騎射好手，年輕時，安西府軍營里竟沒人能贏她，而今日大駕光臨的玉顏長公主，也是極好馬術，據聞未出嫁前，也是常常與京中好友結伴馳騁。所以，兒覺得就讓阿蘭去試試也無妨。」
周氏瞪了薰然一眼，慍怒道︰「阿宛，你和阿蘭都不小了，該知道小娘子的聲名有多重要。你以皇太後和長公主為例，可你知不知道，皇太後本就是將軍之女，從小長于公主，擅長騎射不足為奇，長公主深受先皇喜愛，又見她長得極像皇太後，便特準其學習騎射馬術，還準她每月三次出宮騎馬。我們葉家不過是普通人家，又以習文經商為主，家中女兒竟喜愛這些，總會落人閑話，將來……」周氏壓低聲音道，「連親事都不好說。」
薰然聞言，心中苦笑︰芷然若不是因為今日上場與陸九郎狹路相逢，那才真正是連親事都不好說呢。
「阿娘，世事變幻莫測，您怎就知道阿蘭上場不是好事呢？」薰然的話讓周氏疑惑，正欲再說，就听外祖母胡氏道︰「阿南，讓孩子去試試吧，這女子騎馬在京中也是潮流，只是更限于世家貴族罷了。」
周氏側頭看了看母親胡氏，見她諱莫如深地瞧著主看台看，一時間有些模不準母親的意思。
「阿娘，您瞧，連外祖母都答應了，您就答應了吧。」薰然撒嬌求道，伸手扯了扯母親的衣袖。
一旁的曾氏也幫著說話︰「阿嫂，我早就听三叔說阿蘭的騎術不錯，你就讓她上場試試吧。」
周氏見個個都同意，只好沉著臉點點頭。
「謝謝阿娘，我去把好消息告訴芷然去。」薰然高興地直起身子，就要往棚子後頭去。
「急什麼。」周氏拉住薰然，叮囑道︰「你可得告訴那只皮猴子，給我當心點，別為了爭強好勝出了丑，更要當心性命，這騎馬可不是鬧著玩的。」
薰然連聲應道︰「好，好。」輕輕掙月兌了母親拉著她的手，一溜煙就往後頭去了。
「這……真是近墨者黑。」周氏無奈地搖搖頭，「這阿蘭已經像個皮猴似的，怎麼現在阿宛也變得這麼咋咋呼呼。」
胡氏笑道︰「我倒瞧著高興，阿宛這孩子打小就靜，不喜和人親近，現在這樣倒更像個小娘子的樣子。小娘子就該這般熱熱鬧鬧的。」
曾氏也附和著說薰然這樣子好。
周氏見此，也無話可說了。
一盞茶的功夫，第三場比賽要開始了。
比賽是五局三勝制，五局後取前五名進入決賽接力賽中，所以，這一局若是葉家和陸家不進入前五，那就會被淘汰。
比賽號角一響，參賽者便揮起馬鞭，飛馳而去。
一身紅裝胡服的芷然在這些騎手們當中最為顯眼，不僅僅是因為她是唯一的女騎手，更因為她的騎術不輸男兒。
而陸九郎穿著淺綠的短袍，黑色的燈籠褲，腳登長筒靴，身子前傾，馬鞭兒揮得 作響，正全神貫注地策馬前奔，那架勢也是不甘落後。
很快，一圈下來，陸九郎位居第三，芷然位居第五。
兩人不分上下。
三圈以後，芷然已和陸九郎並駕齊驅，兩人你追我趕不分上下。
而其他騎手也是快馬加鞭，緊追不舍。
看著賽場上英姿颯爽的芷然，薰然不由地雙手合十，心情激昂。
那一抹紅色在藍綠青紫的顏色中穿梭，鮮亮奪目，激情四溢。
那不斷揮舞著馬鞭的青春女子，精力充沛，充滿了熱量、活力、力量！如同一團不斷燃燒的火焰讓人熱血沸騰。
當芷然超過陸九郎時，觀眾席上掀起了一片歡呼聲。薰然知道，他們不是在為芷然喝彩，而是在為一個充滿活力的生命喝彩。
紅色、白綾，火熱、冰冷，這兩種極端的景象在薰然的腦海中不斷循環，讓她忍不住熱淚盈眶。
陸九郎緊隨著芷然，馳騁著過來，在從薰然眼前奔馳而過的那一刻，薰然分明看到了陸九郎眼中那熾熱的火光，那是崇敬、不服而又佩服的復雜目光，充滿了對前頭這個女子的好奇。
薰然知道，這意味著陸九郎如同前世一樣，深深被芷然吸引了。
只要保住葉家，芷然今生定能與陸九郎有情人終成眷屬，薰然默默地吁出一口氣︰不管前路多難，她都要保住這個家，為父親、為母親、為阿蘭保住這個家。
「再加把勁，加把勁，阿蘭！阿蘭！」最後一圈了，芷然已沖到了第二的位置，陸九郎排第三。
葉家棚子里已經沸騰，誰都沒想到芷然能有這般好的騎術。
隨著芷然駕馬沖過終點，葉家得到了第三場比賽的第二名，陸家第三。
「阿蘭果然好樣的。」三叔葉歸心左手握拳砸在右手手心上，高興異常。
薰然回過頭去看他，就見他朝著自己笑道︰「阿宛，我領你去候賽區，去看看阿蘭。」
薰然愣了愣，還未來得及回話，就見汀然沖了上來道︰「阿爺，我也要去，你為何只帶阿宛去。」
葉歸心笑了笑，拍手說道︰「好，好，一起去。我們一起過去祝賀阿蘭。」
薰然原本並不想和葉歸心一起過去。事情沒弄明白之前，她對葉歸心總有那麼一些說不清道不明的情緒。但現在汀然吃醋，要跟著過去，擔心這大爆竹過去找芷然麻煩，薰然便改變主意，欣然同意，跟著一塊過去了。
沿著木欄外圍往騎手休息區走去，薰然能有更好的視野看看這賽場的情形。
下意識地薰然朝看台看去，想看看父親對芷然贏得賽馬的表情，瞧著父親盯著休息區露出欣慰的笑容，薰然知道他是高興的。由此薰然也感到由衷的開心。
目光微移，薰然無意中瞥見了那戴著面紗的屏南王。
斜靠在椅背上，以手支腮的屏南王似乎有些懨懨，精神不濟，但他的目光正朝著一個方向看去，薰然好奇地順著看了過去。
忽然，薰然心中一跳，因為順著屏南王的目光看去，他目光的終點正好是穿著紅衣的芷然，而隨著薰然越來越靠近主看台，她分明瞧見了，屏南王的眼中跳躍著同剛剛陸九郎眼中一樣的火光，那種熾熱和期待，讓薰然心驚肉跳。(未完待續……)