葉慕賢繼續說道︰「韓冰菱曾經是一名技藝高超的繡女，她為太後織過壽衣，而你大伯則因為采購到了極其罕見的金蠶絲線而大賺了一筆。」
薰然點點頭，這個信息她已經知曉。
「但是，這種絲線是西域魔鬼藍地的產物，據傳去那的人都會死于非命，而你大伯是如何取得的，無人知曉。」葉慕賢說道。
「阿爺的意思是，韓冰菱知道？」薰然問道。
葉慕賢笑了笑，說道︰「是的，韓冰菱為尋求我們的保護，雖然沒有明確說明西府兄長是如何取得這種絲線的，但是，她透露，她掌握著一個大秘密。」
「她可說是什麼秘密？」薰然好奇極了。
葉慕賢搖搖頭道︰「既然是秘密，她自然不會告知我們，只是對我們說，若是能保她平安，並助新柔能有一個好前程，她自然會告訴我們，她還說這個秘密將會是對付東府的利器。」薰然深吸口氣，幽幽說道︰「我們葉府現在也是處處危機啊。」
葉慕賢和周氏皆陷入了沉默中。
良久周氏才對薰然道︰「阿宛，有時候有些事是無法選擇的，阿娘深信你明白這一點，所以才和你阿爺將能與你說的都告知于你，希望你能在入宮之後保全自己。」
薰然堅定地說道︰「阿爺、阿娘放心，兒能夠好好保護自己，也會盡全力保全葉家安全。」
葉慕賢和周氏听後，並不覺得安心。反倒忽覺心酸，並未言語。
一家三口又說了幾句話，薰然便回去歇著了。
過了一日。薰然听聞春靈忽然得了重病死了，心中只覺冰寒。
這祝姨女乃女乃，心腸還真夠狠的，竟然直接就下了這樣的毒手。
「王嬤嬤，我們芙蓉居還有多少銀錢，拿出一些給春靈家里吧。」薰然一邊撫著鬢角的碎發，一邊吩咐道。
王嬤嬤愣了愣。說道︰「娘子，不是老奴不舍得，而是我們芙蓉居沒多少銀錢了。前不久安置憫枝娘和弟弟花了不少。」
薰然輕嘆口氣道︰「嬤嬤，有多少就給多少吧，雖然春靈做了對不起我們的事，可是她也是身不由己。這事一出。祝姨女乃女乃是不會再給他們家一分錢，春靈弟弟的病恐怕也治不了了。」
王嬤嬤嘆氣︰「娘子心善，老奴這就去辦。」
王嬤嬤走後，薰然起身看向窗外，片片落葉落地，頓生蕭索之意。
接下去的一個月，風平浪靜，薰然認真地跟隨父親葉慕賢學香。仔仔細細地記下了各類香譜和各類禁忌。
直到有一天，葉隆喚她去泰安院。
如同以往一樣。薰然到了泰安院時，葉隆正在習字。
薰然靜靜地等候著，有時眼角瞥向祝姨女乃女乃，卻見她是目不轉楮。
一旁伺候的祝姨女乃女乃哪會不知道薰然在拿眼楮瞄她，但是她依然能做到心靜如水。
她在葉家混跡這麼多年，什麼樣的場面和形勢沒經歷過，怎麼可能因為薰然一個黃毛丫頭而自亂陣腳。
只是，她最恨的卻是栽在了葉慕賢和周之南手中。
在這個家謀算了這麼多年，卻栽在了兩個小輩手中，還遭致了那個人的訓斥，這真讓她覺得顏面掃盡。
薰然看著祝姨女乃女乃沉穩地在那磨墨，嘴角忽然露出了一絲冷笑。
祝姨女乃女乃雖然在此次失利，但是薰然對她卻再也不敢掉以輕心。
她讓自己一直懷疑朱嬤嬤，一直對春芹心有所慮，可見思謀長遠。
這也是利用了她的太過自信。
不知道當年祖母是怎麼被祝姨女乃女乃給除去的，而祖父知不知道祝姨女乃女乃所做的一切。還有三叔，到底是不是祝姨女乃女乃的幫凶。
一邊思索著一邊喝茶，過了一會，葉隆終于抬頭，對薰然說道︰「阿宛，來，看看祖父放寫得這幾個字。」
薰然連忙起身，款款走了過去。
不自恃而露才，不輕試而幸功。薰然輕聲念出，隨即抬臉笑道︰「多謝祖父教誨。」
葉隆捋了捋胡須，笑道︰「阿宛一向聰慧，進宮後可千萬要謹言慎行。」
薰然屈膝行禮應諾。
「阿宛，除此之外，你要記得，你身為葉家的女兒，不管如何都要顧著家族的臉面，家族興則你興，家族亡則你亡，切記切記。」葉隆又訓誡了幾句。
薰然雖趕不屑，面上卻是笑容滿面的應著。
與其和祖父爭論他口中的道理，還不如落個清靜。
葉隆見薰然謙卑恭敬，自然十分滿意，訓誡完後，便讓祝姨女乃女乃去端些桂花糕來給薰然食用。
薰然笑道︰「這時候不早了，兒回去還要用晚膳，這會子吃下桂花糕，等會子飯可就落不了肚了。所以，就不麻煩祝姨女乃女乃了。」
葉隆笑著點頭︰「說得也是，那就罷了。」說完，示意祝姨女乃女乃下去。
薰然明白，祖父這是有話要與她說。
「阿宛，前段日子你去見了太祖父，他可說了什麼？」葉隆問道。
薰然看了祖父一眼，隨即垂首低語︰「祖父，兒去太祖父那借書，但只得看了一眼，太祖父問了家中個人健康，又訓示兒要孝順，其余的話便沒了。」
葉隆問道︰「那你看到了你想看的那些事？」
薰然搖頭道︰「不曾。只看到那塊地的地主確實是行。」
葉隆微微閉目，好一會兒才說道︰「阿宛，時候差不多了，你回去用晚膳吧。」
薰然沉默一會，想了想，深吸口氣問道︰「祖父，這塊地一定是有秘密吧。太祖父知道，您也一定知道。只是你們都不肯說。」
薰然本想說父親也一定知道，但擔心祖父責怪父親，便將此話咽了下去。
葉隆顴骨高聳，不笑時顯得那般寒冷，此時，臉上因有了慍怒之色，而更顯冷冽。
但薰然卻並未感到害怕，直視著祖父，絲毫不退讓。
「好，好，阿宛，你有這般勇氣和才智，祖父也就放心了，不然，你進宮，祖父還真是有些擔心……」葉隆忽然又呵呵笑了，只是臉上的冰寒之色並未散去。
薰然淡淡一笑，說道︰「祖父，這麼說兒猜對了。這塊地之事並非無人知曉。」
葉隆點頭道︰「你說得沒錯。這事我確實知道。太祖父他知不知道就不得而知了。因為此事只有葉家的當家人才知道。」
薰然听後，微微蹙眉，看來父親所言也並非是應付自己隨口說得理由，這塊地的秘密還真得只有葉家當家人知道。可是，這塊地到底有什麼秘密，難道真得像許紅梅說得，是從許家人手中搶來的？所以大家都才如此諱莫如深？
薰然想想，卻又覺得不對，即便是搶來的地，那都那麼些年過去了，何必傳得代代人都知道？這等事讓它湮沒在歷史中，豈不是更好？
秘密，那麼這里頭到底有什麼秘密？
看著葉隆嚴肅的臉，薰然知道他是不會告訴自己了。和父親一樣，他們都會守著這個秘密，直到下一代接班人接管葉家。
見薰然不再發問，葉隆道︰「阿宛，退下吧。」
薰然卻仍沒有動。
「祖父，兒還有一事想問。」難得見祖父一面，薰然自然是要問個明白。
葉隆慢慢眯起眼楮，他有些生氣了。薰然賴著不走，這到底是為何？
「祖父，兒只是想問問，阿娘既然已經有了身孕，阿爺納妾之事便可緩了吧？」薰然的直言讓葉隆有些吃驚，呆愣片刻後，才罵道︰「你一個未出閣的小娘子，怎麼會管上這些事？還知不知羞？」
「關心父母，天下之理，兒有什麼不知羞的。」薰然不以為然地回道。
「那難道是讓你關心這事嗎？那是讓你關心父母的身體。」
「是嗎？可是阿爺納妾不納妾不也關心到阿娘和肚中孩子的健康嗎？」。薰然含笑道，「阿娘若是心情不好，豈不是影響月復中胎兒？」
葉隆寒著臉罵道︰「不知羞恥，若不是因為你過幾日就要進宮了，我定當好好罰你。」
薰然听了，知道葉隆是不會說出自己的打算了，略有些失望，臉上卻笑著道︰「多謝祖父不罰之恩。」
只听得葉隆臉色越發不好了。
「走吧走吧，快走。」葉隆使勁擺了擺手，示意薰然離開。
薰然這才不再逗留，行禮離去。
走出泰安院大門時，薰然如釋重負地吁了口氣。
回頭看向泰安院，沉悶的氣息令人窒息，腐朽的味道令人作嘔。
「走！」薰然低喝一聲，領著春柳就往山下走去。
家族的榮耀，為了這個，像薰然這樣千千萬萬家族的兒女們，背著這個沉重的包袱一步步往前走，不能退縮，只能往前。
想到這一點，薰然冷笑︰「什麼家族興你興，這樣的話只是有道理罷了，算不上真理。」
自己雖然生活在大家族中，但幸好，她的父親、母親都是真心之人。
不知道，母親這一胎懷的是男孩還是女孩，薰然倒希望是個男孩，如此祖父就更沒理由逼迫父親納妾了，而家族也會有一個繼承者。
事已至此，至少一切都往好的方面在發展，自己進宮後也能探得更多的消息。
想到這，薰然深吸口氣，抬眸看看天空，一片昏暗。
夜幕至此降臨。(未完待續……)