這一次面見皇後，是在顏禧宮的小花園。
只是此時已是深冬，不管之前如何繁盛的景象，如今也只剩下蕭條。
「葉二娘，你穿得太少了。」這是皇後今日見到薰然的第一句話。
「多謝娘娘關心，民女不覺得冷。」話說完，一陣冷風吹過，薰然不禁哆嗦了一下。
說不冷是假的，只是薰然听聞皇後召見，急忙趕來，並不知道是在小花園，所以沒披上披風。
寒梅畢竟是剛剛來伺候的，自然比不上家里頭從小在身邊服侍的春柳、春杏在心。
「昔萍，命人將那件大紅色的彩繡桃花斗篷取來給葉二娘披上。」皇後瞧著薰然凍得發紫的嘴唇，就知道她這是嘴硬。
薰然聞言，趕緊謝過。
不一會兒，一小宮女捧著鮮艷奪目的斗篷過來，由寒梅接過為薰然披上。這一上身，薰然便覺暖和了幾分。
再瞥見這斗篷上繡著的數枝桃花，嬌艷粉女敕，造型逼真，可見繡工精巧。
「民女多謝娘娘賞賜。」畢恭畢敬的謝過，薰然攏了攏披風，如此寒風便不能再侵入。
「這顏色還真襯你。」皇後娘娘瞧著薰然明艷模樣，眼里有著羨慕，也有著深深的落寂。
女人最怕的就是青春不再。
撫了撫肚子，皇後娘娘轉過頭，瞧著一園子的枯枝，說道︰「這些桃樹在春日時繁花盛開，密密層層,宛如一片朝霞。如今卻盡顯暮色。」
薰然听著皇後這話說得淒涼，想必也是感懷身世有感而發，不由上前兩步。輕聲說道︰「桃樹在冬日雖枯態盡顯，但一旦天氣變暖，便會新芽驟冒，重獲生機。世間萬物皆是如此，只要心有堅持，生命自然不息。」
皇後聞言，微顯詫異。回頭瞧了瞧薰然堅定的小臉，難得露出了一抹真心的微笑。
「說得真好。你這孩子果然與眾不同。」皇後換了以往居高臨下的口吻，一副慈母的口氣讓薰然有些不適應。
「葉二娘。听說你研制出的數十種香品都不是松露竹香，可是分量上有誤？」皇後已經知曉了張土試香的結果，對薰然能否調制出松露竹香有些懷疑。雖說這香若沒調制出來也無大礙，但對計劃能否順利實施卻是有些影響。
所以。皇後還是希望薰然能夠調制出來。
薰然趕緊將那日試香的情況詳細說與皇後听。
「這麼說來。會不會是那張土年月久了，不記得這香的氣味？」皇後經過幾番試探，對薰然的調香技術還是有些信心的，所以听了薰然表述後，她開始擔心這張生會不會因為年月久了，忘了這香的氣味。
「應該不會，這香味在人的記憶中會保留很多年，即便平時不記得。但在聞到類似的香味時還是能將那記憶激發出來。而且張土家族本就是和香打交道的，自然會更深刻些。民女倒是覺得。這香方里會不會少了什麼？」薰然說出了自己的看法。
皇後眼角瞥過薰然，淡淡問道︰「為何不是你調制方法出了問題，而說是香方少了？」
薰然說道︰「各種香料的融合雖然有多種方法，而且還與五行、氣候等因素有關，但是，每種香料因其特性，所使用的方法不外乎就是那幾種，聖人調制松露竹香所用的香料並沒有特殊的香品，用法應該只是那幾種，既然都試過了，民女便在想會不會是哪種香料少了？」
皇後沉默了一會，說道︰「可是這方子是聖人親口所言，怎麼會少呢？」
薰然雖說懷疑皇上年月久了忘記了一些香料，但這話終不敢說出口。
皇後哪會不知薰然所想，她也對皇上是不是說出了完整的香方也有些動搖了。
皇上這幾年沉迷研香，又獨寵岑貴妃多年，不知道這岑貴妃給皇上下了什麼藥，總之，這兩年，皇後覺得皇上有些不對勁。所以，記不清以前的事也是正常。
「好了，你就安心研制松露竹香，至于香方是否有缺漏，我會讓人去查。」皇後說完這話，揮了揮手，讓薰然下去。
薰然屈膝告退。
回到小院子，寒梅一邊為薰然解下披風一邊抱歉道︰「娘子，是婢子思慮不周，竟忘了給您帶上避寒的衣物。」寒梅說話間有些顫音，想必是擔心薰然怪罪。
皇後當場賜衣物，這也是警告她服侍不周，若是薰然再到皇後那說上幾句，自己的小命都有可能不保。
薰然笑了笑，說道︰「是我自己忘了，和你無關。」
寒梅听了，十分感動，心下一松，話便多了。
「娘子，皇後娘娘可真寵您，這件彩繡桃花斗篷听說是聖人所賜，皇後年輕時時常披著在冬日里陪聖人在桃花園散步。」寒梅一邊將斗篷掛上，一邊笑嘻嘻地說道。
薰然淺笑︰「皇後娘娘正值盛年，風華正茂，青春永駐。」
寒梅聞言，手微微一抖，回過頭見薰然笑著在喝茶，不由吐了吐舌頭，感激說道︰「是婢子失言了，多謝娘子提醒。」
薰然抿了一口，茶水很濃，泛著苦澀。喝了一口，便不想再喝了。
「寒梅，你剛剛說此斗篷是聖人賜給皇後娘娘的？」薰然問道。
「是呢。聖人最喜桃花，這才在顏禧宮建了桃花園，又賜給皇後這斗篷。听說給這斗篷繡上桃花的繡女可是旭朝最好的繡娘，這才會繡得栩栩如生。」
薰然看著這件明艷的斗篷，心中微動。
皇後將這樣一件有意義的斗篷賜給她是何意思？
難道皇後在扶持了香寒和福慧之後，還想讓自己也留在這宮中嗎？
越想越覺心驚，薰然不由發愣呆怔起來。
「娘子，您現在是去研香還是看書？」寒梅整理好了斗篷，又從箱子里取出了一些厚實的衣物備著。這天氣越來越冷，她可不能再犯同樣的錯誤。
「我看會書，寒梅，你去歇著吧。」薰然說道。
寒梅便問薰然想看那本書。
「將那本永嘉記事取來。」薰然說道。
寒梅取了呈給薰然，見薰然認真閱讀，便又取了熱女乃漿和糕點放在薰然面前，自個兒坐到外間，取過繡框繡起了帕子。
永嘉是先皇年號，皇上是先皇太子，這本記事里應該會有他的點滴事例。薰然想從這本書里尋出些蛛絲馬跡。
認真的翻閱，薰然發現永嘉記事太子篇中，太子十六歲那年少了一個冬日的記事，第二年的春日，十七歲的太子迎娶了太子妃，就是現在的皇後娘娘。
按照之前記事的規律，一年四季是必不可少的，為何十六歲那年少了冬日的記事。
還有記事中還寫到，大婚後沒多久，太子便領著太子妃去賞桃花，說是夫妻琴瑟和諧。
但為何薰然卻覺得這里頭另有貓膩。
從福慧口中，薰然知曉皇上年少時曾有一個戀人是太後身邊的宮女，名叫翠竹。後來他們的戀情被發現，翠竹死了，這事一定是發生在太子妃嫁入之前，那麼會不會就是那個缺少的冬日？
若是這樣，皇上後來興建了這桃花園，會不會是紀念翠竹的，也許在翠竹生前，他們非常喜愛去看桃花。
桃花……薰然看著衣架上那鮮艷奪目的斗篷，靈機一動。
皇上和翠竹既然如此喜歡桃花，那麼也許，皇上會用桃花入香。
松露竹香里頭一直讓人覺得少了一味什麼，也許就是桃花。
可是這個季節，薰然還真找不到新鮮的桃花。
「寒梅，寒梅。」薰然喊道。
寒梅趕緊扔下手中的繡活，快步走進屋子。
「娘子有何吩咐？」寒梅問道。
薰然問道︰「寒梅，你可知香料坊內可有桃花香？」
寒梅搖搖頭道︰「桃花得到春天時才有，這時候怕是沒有吧。」
薰然听後，面露失望。
寒梅想了想，又道︰「婢子記得燻衣坊應該有不少制好的桃花香，春日里，香坊的博士們便采了桃花，制作成桃花香，置于燻衣坊四季燻衣。」
宮里頭主子眾多，口味各有不同，所以這桃花香也是燻衣必備的香品。
「好，好，寒梅，你速去幫我取些來。」薰然興奮地催促。
寒梅趕緊去辦。
不多時，寒梅拿回來兩盒的桃花香，薰然立即動手，在那些香品中添入這味香品。
待香完全調制好了，薰然只覺疲乏，但還是硬撐著讓香寒去稟報皇後，請她請張土過來辨香。
皇後听聞此消息，顯然有些意外。
「寒梅，葉二娘怎麼忽然會請張土來辨香？是香品成了嗎？」。皇後問道。
寒梅連忙回稟︰「婢子也不知道，娘子只是讓婢子過來請娘娘幫忙。」
皇後卻不著急，又問道︰「你可看到她添了什麼？」
寒梅道︰「有，娘子讓婢子急著去燻衣坊取了桃花香，後來似乎在原香品里添了些。」
「桃花香、桃花香。」皇後娘娘喃喃自語，忽然驚呼︰「哎呀，為何我竟然沒想到。」
皇後似乎是茅塞頓開，半仰的身子猛地坐直，一邊請人去喚李太醫，一邊請人去喊章張土。(未完待續……)