口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。
進入臘月以後，過年的氣氛就漸漸濃郁起來。
皇帝賜「臘脂」給近臣和妃嬪，有口脂、面脂等。
皇後娘娘收到後自然沒忘了給薰然一份，薰然謝過恩典，回去後打開盒子一瞧，果然是精美絕倫，香氣撲鼻。盛那口脂的雖然是個小竹管，但是卻用的是金瓖玉竹，通體金黃，如同黃金，十分誘人。
到了除夕夜，上千人的儺舞儀式也是薰然在洛城時看不到的。隆重、喧鬧，震耳欲聾的鼓聲和驅鬼的面具在眼前跳躍、閃動，用這方法除舊迎新。
皇上在甘泉殿宴請群臣，殿內坐的是各宮妃嬪和親眷，殿外是文武百官。薰然本是沒有資格來的，但皇後娘娘與皇上說了後，竟也得了聖恩，在最角落給添了一張小幾，如此，薰然倒能有機會一睹盛況。
 儺舞結束，吃食紛紛上來。
有膠牙餳、春餅等，還有雞絲蠟燕粉荔枝以及皇上賜下的屠蘇酒。
這一場盛大宴會熱鬧非凡，觥籌間每個人都說話有度，舉止有禮，畢竟誰都明白，今日雖是個高興的日子，但與君王吃飯不是那麼容易的。
稍有不慎，即便不丟性命，那也是丟官罷爵。
看著前頭的妃嬪、王臣拘謹地敬酒道賀，躲在角落里的薰然倒是樂得悠閑。
一口口喝著屠蘇酒，再吃著那些外頭難得一見的美食。這年雖然沒有在家過得溫馨，但好歹不寒磣。
正當薰然自我安慰時，忽然听見遙遙傳來幾聲熟悉的聲音。
抬起頭。朝聲音的來源看去，卻因為這位置太過邊角，前面又有許多人躺著，薰然伸長了脖子也沒能看清。
加上隔得遠，殿內空曠，薰然只能斷斷續續地听見這聲，似乎是祝父皇永享安康之類的話。應該是一位皇子在敬酒。
豎起耳朵听了半日，也沒能出這是誰，薰然不由自嘲地笑笑。端起酒杯，飲下了杯中的屠蘇酒。
這宮里頭，除了香寒和福慧，她還哪來的熟人。
接著。殿內又響起了歌舞的音樂。薰然吃了一會，看了一會，便有些不勝酒力，想要回去。
瞧了瞧前面的眾人，注意力皆在歌舞和晚宴上，沒有人會注意到她，便費力站起，晃晃悠悠從角落里走了出去。
由于她的身份不夠。所以並沒有帶了寒梅來伺候。外面冷風直吹，與殿內的溫暖成了鮮明的對比。
披上厚厚的披風。薰然將它攏緊，戴上帽子，將自己裹了個嚴嚴實實。
今年的冬日只下了場小雪，所以大路上倒沒有積雪，走著並不艱難。
只是薰然喝了不少的酒，這冷風一吹，頭暈得厲害。
甘泉殿離顏禧宮有很遠的距離，薰然走了一段路後，便氣喘吁吁，走不動了。
扶著牆壁，一路慢行，終因不勝酒力，慢慢癱軟下來。
一個有力的臂膀摟住了她的肩膀，薰然落進了溫暖的臂彎中。
半眯著眼，昏昏欲睡的薰然忽然露出了一抹微笑，像是感激，又像是無意識。
來人苦笑著搖搖頭，對身邊的小宦官說道︰「去喊一步輿來。」
小宦官快跑著就去了。
不一會兒，步輿來了，來人將薰然抱了上去，吩咐抬輿的人將她送去了顏禧宮。
渾渾噩噩的薰然微微睜眼，想要看清楚是誰幫了她，可是光線太暗，又那麼模模糊糊的，頭暈眼花的，實在是看不清楚。
終于，薰然實在是撐不住了，歪著腦袋，靠在步輿上睡著了。
第二日醒來，薰然只覺頭痛欲裂，慢慢起身，捂著腦袋，薰然瞧見了熟悉的擺設。
自己已經回到小院子了嗎？
薰然雙手抱頭，覺得腦袋疼得厲害。這酒後勁可真足。
「娘子，您醒了？」正端著水進屋的寒梅見薰然坐起，急忙放下手中的托盤，上前服侍。
薰然問道︰「我是怎麼回來的？」
寒梅道︰「是坐著步輿回來的。」
「步輿？」薰然不解，她可沒資格做這個。
「嗯，听說您在半路暈了，被太子殿下遇見，便讓人將您送了回來。」寒梅說道。
薰然一驚，自言自語道︰「太子殿下？」
「是啊，來人是這麼說的。」寒梅一邊說著，一邊端過水給薰然漱口。
薰然正覺口中發苦，趕緊含了水漱口。
漱口之後，薰然又問道︰「來人可還說了什麼？」
寒梅搖搖頭︰「只說了是誰送娘子回來的，其余的沒了。」
薰然舌忝了舌忝嘴唇，對自己昨日的失態十分懊悔。這被太子撞見自己醉酒，說起來就是失儀，要是傳到皇上耳朵里，自己還不知道能不能再在這皇宮呆下去呢。
雖然，自己一點都不想呆在這，可是，若是這樣回去，對葉家的聲譽可是大大的損害。
想了想，薰然吩咐寒梅為她梳洗打扮起來，今個是大年初一，過會子，她就該去給皇後娘娘拜年了。
走出屋子，薰然瞧見門上懸掛「桃符」，門面上以桃木板畫神荼郁壘二門神，和家里的做法倒是一樣。
「娘子，昨日宮中守歲，昔萍姐姐一早就來說，請各宮晌午再去宮里請安拜賀。」寒梅見薰然急于出門，連忙上前稟報。
薰然點頭說好，便坐在外屋看寒梅剪紙花。
「你的手真巧。」薰然贊道。
寒梅道︰「婢子家是個剪紙鋪子，從小婢子便學了這個。」
「真好看。」薰然取過一張，細細瞧了，寒梅的手藝果然是好。
兩人正說著話，忽見昔萍過來，說是皇後娘娘有請。
薰然瞧了瞧時辰，還沒到晌午，皇後這時候叫她過去，定是想單獨見見她，趕緊地便跟著昔萍去了。
斂裙小步走，進了殿內，薰然筆直地跪下，又彎腰磕頭，大大的裙擺鋪在地上如同綻開的牡丹花般。
「起來吧。」皇後娘娘笑臉盈盈。
薰然起來謝過。
「賜百事吉。」皇後娘娘說道。
便有宮女雙手捧著一個翠綠盤子，款款走來，呈給薰然。
薰然結果一瞧，是柿子和橘子，中間插著柏葉，果然是「百事吉」。
「多謝娘娘賞賜。」薰然接過謝恩。
皇後娘娘笑了笑，又命數位宮女端來了各式點心飲品，有「桃湯」「雞絲」「燒鵲」「華勝」「棗李」等，薰然每樣嘗了一口，宮女們才退下。
「賜坐。」皇後娘娘見薰然走完了儀式，這才吩咐她坐下。
薰然恭恭敬敬的坐下。
「葉二娘，昨日的年夜飯吃得可好？」皇後娘娘問道。
薰然低頭暗思，也不知道皇後知不知道她昨日提早退場，喝醉酒的事。想了一會，覺得還是老實些為妙，這宮里的事未必能瞞得過皇後。
「回稟娘娘，昨日的飲食是民女少有見過、吃過的，味道絕佳，令人回味。因美食當前，民女不由多喝了幾杯，結果……不勝酒力，先行離去，讓娘娘笑話了。」薰然緩緩說道。
「呵呵呵，葉二娘在家定是沒喝過了那屠蘇酒，所以才會不勝酒力。那酒入口味佳，後勁卻足，容易醉人。」皇後娘娘笑著說道。
薰然羞愧道︰「是民女貪杯了。」
「哎，無妨，昨日高興，多喝幾杯有什麼。」皇後娘娘說到這也沒問她是怎麼回來的，這讓薰然覺得，皇後娘娘怕是已經知道太子讓步輿抬她回來的事。
「葉二娘，我此時請你過來，是想與你說說上元之事。」皇後娘娘終于步入了主題。
「娘娘盡管吩咐便是。」
「上元佳節，宮中自然是要賞燈的。到那時候，葉才人病愈，自然也會去。」皇後娘娘撫了撫鬢角，瞥了薰然一眼，見她低頭不語，便接著說道︰「我便想請你那日跟在葉才人身邊一同賞燈。」
薰然不解，抬起頭，疑惑地看著皇後娘娘。
皇後娘娘笑了笑道︰「有你這般聰慧的人在身邊，葉才人也就有人照應，我便可放心了。」
薰然垂下眼臉，眨了眨眼，有些明白了。
皇後娘娘的意思是要確保萬無一失，看來福慧得寵的日子要到了。
「民女定不負娘娘所望。」薰然說道。
皇後滿意地點點頭。
「娘娘，時候差不多了。」昔萍在皇後耳邊輕語。
皇後點點頭，看這時辰，眾妃就要來拜年請安了。
「葉二娘，你先下去吧，過會子，眾人就要來了。岑貴妃她們可早就想‘見見’你了，但多一事不如少一事，你還是先避避的好。」皇後說道。
薰然趕緊起身告退，皇後說得對，現在多一事不如少一事，茹眉的事是最大的警示。
退出殿外，薰然急急忙忙往小院子走，卻在走過偏門時，忽然听見有人給太子請安。
太子來了？薰然下意識地回過頭去，朝著身穿青色袍子的一位少年看去。
雖然只看到側面，但薰然卻覺得似曾相識。
正發愣間，忽然少年側過頭來，似乎也看到了薰然，朝著她微笑點頭。
薰然驚得睜大了眼楮，怪不得她覺得似曾相識，這位少年不正是在葉家住了幾日的文郎君嗎？(未完待續……)