研制好這些香品，薰然只覺腰酸背痛。
捶著腰從小香室出來，寒梅急忙迎上前去，扶著薰然靠坐到了軟榻上。
「二娘子這幾日研香，都未好好休息，今個香成，趕緊去歇歇吧。」寒梅瞧著薰然滿臉倦容，連聲催促。
薰然搖了搖頭，指了指香室，說道︰「皇後娘娘急著要這些，我還是先給娘娘送去。」
寒梅只得為薰然梳洗換裝，一起前往顏禧宮的皇後寢宮。
一進門，薰然瞧見皇後娘娘正躺在羅漢床上閉目養神。
薰然這一研香，一晃眼便是半月，半月不見皇後，今日一見，薰然覺得皇後的臉色極差，神情懨懨，似是病了。
想到皇後娘娘前幾天與她說過月復中孩兒是保不住的，看來時候快到了。
薰然輕手輕腳走上前，跪下請安。
（）皇後慢慢睜開了眼楮，覷了一眼跪在下首的薰然，有氣無力地說道︰「起來吧，二娘子，過來坐。」
薰然有些躊躇，卻見皇後已將手伸向她。
不得不走上前去，薰然坐在了皇後娘娘床榻邊的繡墩上。
「是香都研制好了嗎？」。皇後娘娘問道。順勢瞅了一眼寒梅手中的黃色錦盒。
薰然點點頭，示意寒梅呈上錦盒。
薰然打開盒子，里面是一個個做工精美的陶瓷香盒，上頭有畫翠竹、也有畫宋梅，更有五彩斑斕的月季花。這些都是按照皇後娘娘的吩咐特別制作的，分別準備贈給貴妃和其他三妃。而蒜頭瓶里裝得則是給三位貴嬪的香品。
「這些日子辛苦你了，制香本就不易。何況是在如此短的時間內完成那麼多的香品。瞧你眼下的青圈，便知你已多日未眠。等會就早些回去休息吧！」皇後說完。伸手取過錦盒里最大的一盒，上頭畫的是粉紅色的薔薇花。
岑貴妃最喜薔薇花，也最喜珠子紫茸香，薰然制作這味香品時可是費了不少的勁。好在皇後娘娘為她提供了所有珍貴的原料，她這才能在短時期內完成皇後娘娘交辦的任務。
「這香氣好悠長。」皇後打開盒子，未曾靠近便聞見渾厚濃香。
薰然笑了笑說道︰「此香用了香中真品紫棋，此香是沉香中最精致的香種，其香氣能連綿數里，據說曾有人在山上焚祭此香。山下數里都能聞到香味。」
皇後聞之，嘴角一挑，發出一聲冷哼，重重地將盒蓋子蓋上，冷冷說道︰「她倒是識貨，專挑好的用！」
說完，尖長的金色護甲輕輕劃過瓷盒上的薔薇花，發出刺耳的聲音。
皇後對岑貴妃毫不掩飾的憤恨讓薰然有些不安，但她什麼也沒說。靜靜地等候皇後下一步吩咐。
怎料皇後未與她再說香品之事，話鋒轉向了岑貴妃其人。
「你可知聖人為何喜歡于她？」皇後問道。
這個問題對于薰然來說是無解的，不過是皇後娘娘為了引出話題的開場白，自然不用作答。
果然。皇後娘娘也未等薰然回答，直接就繼續說道︰「岑貴妃之所以如此受寵，不僅僅是因為她貌美。更因為她善香。」
說完看了一眼薰然，皇後淡淡一笑道︰「聖人不僅僅喜歡焚香。用香，更喜品香。制香，說句不敬的話，聖人就是個香痴。」
薰然想到每年葉家香坊要向宮中進貢的那些香品，以及特供給皇上的珍品香，薰然便能想象皇上有多愛香。
所以，皇後所言非虛，皇上確實是個香痴。
「岑貴妃初入宮時，也和其她嬪妃一般，數月才能得以見聖顏，且她微份並非是那批妃嬪中最高的，所以她當時並不十分得寵。
直到有一日，聖人身體微恙，太醫們開了方子，熬了苦藥，聖人卻不願服下。聖人怕苦，一直都是。這時，岑貴妃忽制出了奇香，讓聖人每日焚之，不消幾日便痊愈了，這一下，岑貴妃一躍便成為了聖人的新寵，並在生下皇子後越發得勢，加上她母家父親兄長幾次帶兵遠征得勝，戰功累累之下，她的地位便日漸穩固，到現在已是如日中天。」
薰然在心里輕嘆，這後宮與朝廷之間的關系就是如此，一榮俱榮，一損俱損。
「所以，當申國公提及你時，我曾想過讓你進宮，侍奉聖駕……」皇後的話讓薰然心中一沉，抬起頭瞧了瞧皇後，卻見她只是微笑。
「但澄兒的舉動卻讓我改變了主意，與其讓你小小年紀留在宮內耗盡心血，不如如我兒願，在他左右幫襯著。」
薰然艱難回道︰「民女多謝娘娘厚愛，只是民女有何德何能能侍奉太子左右。」
皇後淡淡一笑，說道︰「能與你葉家聯姻，是澄兒極好的選擇。而嫁于太子的好處自不用我說，想必你也能明白。」
薰然仍是不解︰「民女母家只是普通商戶，怎高攀得上太子殿下。」
「呵呵，若是地位家世你自然不及申國公家的女兒，但是若說財，望眼旭朝，可沒幾個人比得上呀。」
「才？」薰然低聲重復，仍覺不解。若說才華，父親自然是好的，可是自己一個女兒家才不能治國，武不能安邦，她能幫太子什麼？再說，堂堂申國公家的女兒才華會比她差嗎？
薰然好笑又自卑地低下頭。
皇後並沒有發現薰然理解錯了，見她忽然低頭不語，誤以為她害羞，不禁輕笑道︰「二娘子不必害羞，人長大了，本就該談及婚姻之事，你若沒有異議，此事便定了。」
薰然大吃一驚，連忙抬頭道︰「皇後娘娘抬愛民女感恩于心，只是民女才疏學淺，自慚形穢，配不上太子殿下，還請皇後娘娘另覓佳人。」
皇後搖搖頭道︰「你也不必妄自菲薄，怎樣的人才能配上我兒，我自是清楚。此事你不必多說，我自會安排。」
薰然急得不行，想要張嘴，卻被皇後凌厲的目光給堵了回去。
「這事就別再說了，我自有打算。宮里頭的事務你盡快熟悉起來，該知道的我自然會讓你知道。」
薰然只得暫時作罷，心里卻不住地想著主意。
她得逃跑，得盡快離開這里。
「香品都留下吧，你也可回去歇歇了。」皇後見薰然神情恍惚，一副?*??難?櫻?氡厥翹?哿耍?惴願浪?氯д?? br />
薰然只好退下。
幾日後，一年一度的春耕節開始了。
正如當日元宵花燈會上所決定的，今年的春耕節獻舞有香寒進行，一改多年來岑貴妃專控的局面，薰然能想象岑貴妃此時是有多麼惱恨。
樂曲響起，歡快的鼓樂聲讓人振奮，春季萬物復蘇，理應慶祝。
香寒如今是美人了，位份高了，危險也便多了，不過，暫時的，薰然倒不為她擔心，因為此時，她可是皇上最寵之人，即便家中沒有顯赫母家作為後盾，皇上的恩寵也會讓她生活在羽翼之下。
舞越跳越快，越跳越精彩，一切都是那麼正常。
曲畢，周圍響起了熱烈的掌聲。
香寒喜氣洋洋的下了高台，薰然瞧見岑貴妃已是滿臉怒色，手兒緊緊衣角，應是十分的生氣。
一切繁文縟節結束後，接下去的節目便是皇上和皇後親自耕種。
皇後如今有著身孕，自然是不能操勞，所以只是象征性地陪皇帝走到了土地邊，灑落種子，並拿木水勺澆水。之後，便由某一個皇子上前替代皇後的角色，幫助父親完成這個既是節日又是儀式上的步驟。
按薰然所想，此時繼續陪伴皇上完成儀式的該是太子，可是結果卻很出人意料，上前耕種的竟然是屏南王。
顯然，此舉不僅薰然有些不解，許多人也沒想到會是如此，不禁有些議論紛紛。
「早就听聞聖人極其寵愛屏南王，若不是屏南王得病，恐怕聖人會立他為太子呢。」耳邊傳來的眾人議論聲耐人尋味。
看著屏南王有模有樣的播撒著種子，薰然想起皇後說過，屏南王並沒有病。
于是仔細觀察，薰然發現屏南王雖然瘦削，但是並不孱弱，相反，從他勞作的姿勢，力道上可以看出他還是挺有力量的。
那麼，這麼多年，屏南王又為何要裝病呢？難道是為了遠離紛爭？
很快，種子播種完畢，薰然就听皇上興奮而又高興地大聲說道︰「五兒已然痊愈，我旭朝子孫享有天恩哪。」
一陣寂靜之後，便是眾人的贊美之聲。
薰然下意識地將目光投向太子，見他雲淡風輕地笑著，似乎並未不悅。
播種之後，皇上宣布眾人可到四周走動踏春，自己則牽著屏南王的手往休息用的棚子走去。而太子則朝她這邊走來。
薰然有些緊張地看著他，想要躲開，卻又挪不動腳，正糾結間，互听棚子里傳來一陣驚叫。
太子止步，向棚子看去，薰然也朝那望去，卻見許多宦官、宮女往里頭跑，瞬間那邊便人山人海，出了什麼事完全看不見。
太子愣了一會，隨即轉了方向，朝棚子大步走去。
薰然猶豫了一會，還是決定上前看個究竟。(未完待續……)