「不是的，娘，」傅憐音抬頭，淚光盈盈，吸了吸鼻子道，「是老爺他，他要納妾……」
說完滿眼哀求的期待周氏「拍案而起」，料不到周氏愣了愣，笑道︰
「我當什麼事，就為這個？」周氏微頓，斂了笑意，「三夫人，你作為三房正室，應當知曉的‘七出’是怎麼明文規定的，給老爺納妾是天經地義的事，有什麼難受的？」
「可是，娘——」傅氏沒想到周氏竟會用「七出」來「開解」她，一時語塞，同時也發覺自己是不是指望錯了，「妾身，妾身只是擔心老爺的心從此不在我身上了……」
「此話怎講？」周氏明知故問道，「納妾歸納妾，你這三房正妻不變，有什麼好焦慮的呢。」
「不是的，娘，」傅憐音坐立難安，嘴巴張了閉上，閉上了又張開，片刻才尷尬道，「事到如今，妾身也不瞞著娘了，老爺……已經許久水未踏進妾身房門了，倘若納個小妾，老爺只怕從此再不會看我一眼了。」傅氏邊說邊以帕掩住口鼻，嚶嚶抽泣。
周氏眼楮眯了眯︰之前听七姑娘在海棠閣說到這事，她還半信半疑，這會兒瞧見傅憐音委屈的模樣，想必是八九不離十了。
「天揚許久不進你房門？」周氏輕聲重復了一遍道，「這是為何？」
「妾身，也不知何緣故，」傅憐音茫然的看了周氏一眼，好似絕望般喃喃著，語氣神情哪還有昔日的傲嬌。「老爺突然就不要我了，」她一頓。拔高了音量恐慌道，「娘。你說老爺是因我不能再生育才嫌棄妾身麼？」
「荒謬！」周氏二話不說打斷，睨了傅憐音一眼道，「你覺得天揚是那種喜新厭舊不重情義的人？我看他是考慮到三房無子才想要納妾……」
周氏不動聲色的轉了話題。
「這，這妾身也知道，」傅憐音擦了一下眼角干澀的淚痕，嘆了口氣道，「都怪我身子不爭氣，無法為三房‘枝開散葉’，老爺若是因為子嗣的問題才萌生納妾的念頭。妾身作為正室定會竭力支持並張羅，但問題是現在，現在——」
傅憐音「現在」了半天「現在」不出來，她實在無法說出那羞于啟齒的感受︰她這個正室本已獨守空閨，已引來府邸下人的「竊竊私語」，倘若日再後讓一個小妾佔去寵愛，那無疑會動搖她在三房的威信和分量，這才是她忌憚的根源。
周氏久居大宅，從黑發變成白發。對于女人的一些心思一看就透——
「三夫人，依我看天揚只是宮中事務繁忙才無暇顧到你，」周氏輕描淡寫道，「又或者你們之間確有些小矛盾。但我相信這些都只是暫時的，過陣子就沒什麼了，不是有句話叫‘床頭吵架床尾和’麼？放心。好歹是夫妻，天揚不至于的。」
傅氏低頭。咬唇，鳳眸掠過一絲羞恨的光︰以前再忙。他的臥榻永遠都在二人的婚房，如今卻變成了書房，他寧願一個人睡硬硬的床板，也不願與她同眠，至于「床頭吵架床尾和」早就一去不復返了。
「三夫人，我了解你的心情，」周氏見傅氏還是想不開，只得進一步道，「但天揚的脾氣你也知道，身為刑部侍郎還不知恪守律法？我相信那種‘寵妾滅妻’之事，他是絕對干不出來的。」
傅憐音這才緩緩抬頭，唇邊一抹苦澀的笑意︰「知道了，娘，兒媳會謹記你說的。」嘴上這麼說，心上還是有疙瘩。
周氏道︰「還有，你別忘了七姑娘，她在天揚心中的分量不可小覷，身為娘親，有什麼就對她說說，也許她能幫你什麼忙？」
傅憐音秀美的臉上掠過一絲陰霾，心下月復誹道︰哼，七姑娘會幫忙，她不落井下石就不錯了。
但隨即想到雲冉拆穿「過繼」一事後，七姑娘的反應很平淡，好像什麼事都沒發生一樣，何不去試探一番！一絲算計的詭異笑意爬上眼角。
「妾身謝謝娘的指點，」傅憐音再次抹了抹眼角，笑逐顏開道，「兒媳知道該怎麼做了……」
下午黃昏，雲可馨在閨房練字——她今天哪兒也沒去，只等著傅憐音來求她，一面握筆疾書，一面拉長耳朵听動靜。
果然，不多久，便傳來傅氏的聲音︰「八姑娘乖，娘親帶你去找七姐姐好不好？」嗓門有意扯高，目的就是要雲可馨听見，要她出來相迎。
很快便听到雲筱拍著小手，歡快的叫聲︰「好呀，娘親，我要七姐姐，快去嘛，快去嘛……」
雲可馨唇角浮出一絲冷笑︰這場合，傅氏是絕不會「放過」雲筱的。
到了閨房門前，傅憐音沒看到七姑娘出門迎接，好奇之下，一腳跨進門檻，頭往里面探了探，見她在案前寫字，頭都不抬。心中不爽，卻也不得不主動招呼道︰
「原來馨兒在練字呢，這麼專注和認真，難怪為娘在門外叫了你好半天都沒听到……「七姑娘，八妹妹看你來了。」
雲可馨這才抬起眼楮，佯裝吃驚道︰「娘親，您怎麼來了？祖母讓我把這本經書抄完就還她，我太投入，所以——」
「沒關系，娘親就是來看看你，」傅憐音笑說，然後轉過臉去哄雲筱道，「筱兒在這兒玩耍，不要吵到姐姐咯。」
她邊說邊同時在心中想著要怎麼開場白的好。
「好呀，」雲筱從傅憐音從臂彎中滑下，繞過香案，蹣跚的走向雲可馨，「七姐姐，教筱兒，寫字。」
「好。」雲可馨牽過雲筱的小手，再把她抱到膝蓋上，教她認字、握筆。
傅憐音瞧見雲可馨對雲筱的好，不禁覺得「有機可乘」般扯了扯唇，有一搭沒一搭的寒暄幾句後，終于忍不住直奔主題道︰
「七姑娘，為娘有事要對你說。」
雲可馨抬起眼楮，淡笑道︰「娘親，怎麼了？」
「馨兒，知道嗎？你爹爹要納妾了。」
「爹爹納妾？」雲可馨「驚奇」的睜圓了眼楮，「為何？」
「怪娘親身子骨不爭氣，」傅憐音嘆了口氣，「沒法給三房‘枝開散葉’，續香火……馨兒，你可別怪爹爹。」
雲可馨心下冷笑︰怨恨的是你吧，我怪三叔干嘛。
「娘親，你別想多了，爹爹也許就是因為香火問題才納妾的，」雲可馨「懂事」的「安慰」道，「你得體諒點。」
「為娘哪能不體諒，」傅憐音宛如怨婦般唉聲嘆氣，每說一句，就听停一下，巴望雲可馨能附和甚至幫著罵幾句，料不到她只是恬靜的听著，臉上帶著「理解」的神情，「身為三房正室，我有責任為老爺納妾，只是唯恐委屈了你們這些孩子。」傅憐音這話簡直就是咬牙說的。
「委屈？」雲可馨呆愣愣道，「娘親為何說爹爹納妾就會委屈了我們？」
「傻孩子，這都不懂，」傅憐音溫和的語調中夾雜著諷笑意味，「你也不想想，你爹爹一旦納妾，他的心里哪還容得下為娘，那個小妾一旦生了兒子，哪還有你們這些小女娃的容身之地——」
雲可馨險些要笑出來了︰這要是在上一世，自己指不定又被傅氏的惺惺作態給迷惑，搞不好去找雲天揚鬧了。
她憶起上一世每逢傅憐音要是和雲天揚吵架什麼的，總會找雲可馨來「訴苦」，而她往往都是被傅氏三兩句一「傾述」，立馬就去找雲天揚說理，替「娘親」打抱不平，于是，雲天揚很快便與傅憐音和好如初。
想來，傅氏來找她的目的是一樣的，然而這一世，自己可沒興趣再給她當「滅火器」使喚了，但有時候來個將計就計也不錯！
「娘親，請听我一言，」雲可馨眨了眨眼眸，不緊不慢道，「爹爹再怎麼寵小妾，也不能改變您是正妻的身份，小妾生的子嗣也是庶出，而我和筱妹妹是嫡出，焉能相提並論，所以，娘親切勿過于憂慮……」
「那是因為七姑娘還太小，」傅憐音時常帶著譏嘲的鳳眸微眯，人不老心已老道，「根本不了解大宅里正妻與小妾、嫡庶之間明爭暗斗的殘酷，為娘是過來人，見得太多了。」
雲可馨尋思︰傅氏會說這話，證明納妾一事確實擊中了她的軟肋，讓她有點焦灼不安甚而方寸大亂了。
「不管怎麼說，馨兒相信爹爹不會‘寵妾滅妻’，」雲可馨看著傅憐音，平淡道，「更不會做出違背常理的事來，娘親，您也要相信爹……」
眼楮盯著桌面某個點的傅憐音听到這話，旋即抬頭，好似听到什麼笑話似的帶著笑音道︰「相信？老爺都足有兩月沒踏進臥房了……」
雲可馨小唇一勾︰傅憐音，終于說出「心事」了！
傅憐音也為自己的口快給弄得一個怔愣，明白過來時，恨不能咬掉舌頭，好在七姑娘僅十歲，應該不明其意——她低下頭，佯裝整理袖子和衣襟。
「哦，有這事，難怪爹爹最近總睡書房呢，」雲可馨順著傅氏的心思往下說，她撅著嘴，一臉純真道，「娘親放心，馨兒晚間就說說他去。」
傅憐音的心跳了兩三跳，深吸一口氣︰目的，達到了。(未完待續……)