「姑娘，買個繡工精致的荷包吧!」
高朋滿座的客棧里，藍心羽手肘上掛著竹籃里頭放著她親手繡的荷包和繡帕。除了交給繡莊之外，她會多做些繡物，每天在大街上挨家挨戶推銷，為的是多掙些銀兩，好幫臥病在床的娘親買些補品。
小巧白哲的臉蛋上堆滿笑容，眯成弧線的鳳眼看來親切可人，雖只有十三歲，臉上卻顯露早熟的世故。
藍心羽來到一位穿得闊氣的男子身邊，嘴角漾起甜美的笑容。「這位大爺，幫漂亮的夫人買個荷包吧!您瞧這上頭的百合花繡得多精致，小的祝您和夫人百年好合!」
「呵呵，瞧這女娃兒小嘴多甜吶……」被贊美的少婦笑得合不攏嘴，一口氣挑了兩個荷包、三條繡帕，硬要夫婿付錢。
「謝謝漂亮夫人，願菩薩保佑大爺和夫人……」藍心羽接過碎銀，連忙鞠躬致謝，禮貌周到的模樣更討人歡喜。
接著，烏溜溜的黑眼珠轉呀轉地，將目標鎖定靠窗的座位。
瞧那男子穿得貴氣，同桌的夫人發聖悶上裝飾許多閃亮的珠花，藍心羽心想這位大爺應該很有錢，決定沿用方才的手法多推銷些繡物。
「高貴的大爺，幫漂亮的夫人買些繡物吧!這都是我自己繡的，您瞧，這上頭的水蓮多清新月兌俗，正能襯托夫人的高貴……」藍心羽露出燦爛笑靨，極盡所能地贊美。
中年男子一瞧見她粉女敕的笑臉，隨即露出色迷迷的神情。「喲，我說你這小女娃才真的是清新月兌俗吶，沒想到吳縣這小地方還看得到這麼好的貨色……」
男子說著，同時伸出手指想觸模藍心羽的手，她反射性地縮手，笑容僵在臉上。「大爺，買個繡品吧……」
即使差點被吃豆腐，她仍不願放過可能成交的機會。
「哎呀，李大爺，您怎麼對個黃毛小丫頭感興趣呢?瞧她一副干扁的模樣……」一旁的女子趕緊貼上男子身上，試圖轉移他的注意力。
男子仍色迷迷地盯著藍心羽。「依我看，這小娃兒不出兩年，定會比你「桃花塢」里任何一位姑娘都出色。」
女子顯得不以為然，瞪著藍心羽的眼眸射出幾分妒意。「李大爺，您真愛說笑，憑這乳臭未干的小娃兒……」
原來女子正是當地最火紅的妓院「桃花塢」的紅牌姑娘，本想緊緊抓住經商路過的恩客，準備大賺一筆，如今鋒頭卻讓一個小女娃佔盡，當然心有不甘。
她從懷里掏出幾個銅錢丟向藍心羽。「去去去，別叨擾本姑娘的貴客!」
藍心羽並沒有撿起那些銅錢，雖然貧窮，但她窮得有自尊，堅持靠自己的能力掙錢，這是娘親教她的道理。
從兩人的對話，她大約明了女子不是所謂的良家婦女，況且男子的目光也讓她極不舒服。
「不好意思，打擾兩位了。」她深深一鞠躬不忘露出甜美的笑容。
男子卻乘機拉住她的手不讓她離開。「別走呀。小泵娘，多陪爺兒一會兒。只要你陪大爺喝幾杯，別說買下這些繡物，爺兒還可以給你一大筆銀子……」
「大爺，請您放開小的……」藍心羽試著掙扎，卻無法掙月兌男子的箝制。她心急地四處張望並露出求救眼神，其它客人卻抱著看好戲的心態，沒有人伸出援手。
她必須靠自己度過眼前的危機!
小腦袋轉了一下，她決定抬出所認識的人當中最了不起的人物當靠山，讓男子知難而退。
「大爺，請您放手，小女子雖出身貧寒，卻也曾是好人家的女兒，且早已許配人家，揚興城首富柳老爺是小的姑父，他的長子柳雲瀚便是小的未婚夫婿。」她不得已胡縐出這段姻緣，希望制止男子的騷擾。
事實上，她長大後再也沒見過姑母，更別說虛擬的未婚夫了，她只是從娘親那邊得知姑母家的狀況，才知道有這麼一位顯赫的親戚。
「揚興柳家?」男子果然松開手，狐疑地打量眼前穿著寒酸的小女孩，「柳家的名號爺兒當然听過，只是……像他們這種豪門之家怎會有你這樣的親戚?而且還是柳家未過門的大少女乃女乃……」
凡經商之人必然听聞柳家商號及柳雲瀚的名號。柳家以綢緞布莊起家，自柳家長子柳雲瀚從父親手中接手柳家商號，便將柳家布莊拓展至全國。至今已有數十家分店。
大膽擴展業務，並讓每家分號開張沒多久即成為當地生意最好的綢緞莊，柳家綢緞莊的成功歸于柳雲瀚的精準眼光。綢緞莊里頭所賣的皆是高檔貨色，專做右錢人生意，難怪男子對藍、心羽的話有所質疑。
藍心羽硬撐起自信，理所當然地回應︰「小的甫在娘胎便由兩家父母做主許給柳雲瀚，這事關女孩家的名節，豈可亂說?」
眾人全被她的態度給唬住，不禁對小女孩的來頭大感興趣，你一言、我一句地問著關于柳家的種種。
「那柳家會給多少聘禮呀?」
「小泵娘，你不如早點前去投靠未婚夫婿，何苦還窩在窮鄉僻壤賺這些蠅頭小利?」
說了一個謊，就必須用更多的謊來圓它!藍心羽暗自叫苦，卻只能硬撐起場面。
只見她露出淺笑，極盡所能地展露伶牙俐齒。
「我娘說，能靠自己的時候就不要麻煩別人，況且小女子尚未進夫家門，理當靠自己賺錢養活娘親。」
這番話說得振振有詞，引來眾人豎起大拇指連聲贊好。「好，有志氣!大爺給你捧個場……」
「我也買個荷包送給我家那婆娘……」
「給我兩條繡帕好了……」
不知是欣賞藍心羽的志氣，還是忌憚她背後的靠山，眾人紛紛掏出碎銀買下竹籃里的繡品，藍心羽一時之間忙得不可開交，臉上始終掛著笑容。
今天不但可以買些補藥，還可以殺只雞來幫娘炖湯了……
她喜孜孜地將收來的碎銀放進暗袋，忙著周旋在各桌客人之間，沒注意到角落那張嚴肅的臉孔。
男子一雙鷹目炯炯地望著穿梭人群之間的縴弱身影，臉上露出不以為然的表情，甚至帶點蔑視。
這天繡物很快就賣完，藍心羽順道至藥房抓了帖補氣的藥材，欣喜地往回家的路上走去。
娘吃了這帖藥，精神應該會好多了吧……
懷里揣著藥包，她欣慰地想著，但隨即感到些許罪惡。
她無心說謊，但很現實的是，謊言讓她的繡物很快出清，也才有銀兩幫娘親買補品……
雖然成果豐碩，但她心里總有些不安，她暗自發誓不再牽扯出姑母一家，省得話一傳開，非但惹得娘親生氣，萬一傳至揚興城，她也抬不起頭面對姑母。
「你真是個壞丫頭……」她敲敲自己腦袋以示警惕，抱緊懷中得來不易的藥包，腳步不自覺地加快，希望快點回家幫娘親煎藥。
轉過一個彎，前方就是茂密的竹林，她踩著枯葉往前進，卻听到身後傳來簌簌的腳步聲。
有人跟著她……這條竹林小路再過去只有她們一戶人家，會有誰在這時刻要到她家?
她停下腳步，上心怎地轉過身，瞧見一名男子站在身後，正面無表情地看著她!此人正是方才坐在客棧角落的男子。
「敢問這位大爺，不知跟著小的有何貴事?」不想將陌生男子引到家中嚇壞臥病在床的娘親，藍心羽鼓起勇氣問著。
男子風塵僕僕的模樣像個旅人，但穿著還算整齊，不像那些到處打劫的壞人。而且他長得挺稱頭的。不似一般莊稼漢。尤其那雙眼眸十分銳利，好像能看透她的內心，讓她的心兒不由得坪坪亂跳。
藍心羽故作鎮定、口齒伶俐的模樣，不似一般天真小女孩該有的反應，倒讓男子有些佩服。
他的嘴角揚起邪佞的笑容，以戲譫的口吻逗弄她。「大爺找你的確有要緊事。」
慢慢走近她身邊，他居高臨下地望著只到他胸口的嬌小身影，「告訴我你叫什麼名字。
藍心羽抬頭仰望男子，不由自主地望進那雙炯目，像被催眠般說出答案。
「真是個美麗的名字……」男子輕笑一聲，接著伸出拇指撫上毫無防備的紅唇，不懷好意地說著︰「開個價，大爺會讓你和家人過好日子。」
驚覺他的意圖，藍心羽很快倒退一步，拉開兩人距離，低聲斥喝著︰「大爺請放尊重點，小的並非那樣的女孩兒!」
「是嗎?瞧你這模樣，年紀輕輕就要出來掙錢，家里必定不好過吧?或許還有個臥病在床的娘親等你養活……不如跟大爺回家，我會派人照顧你娘。」
藍心羽心里一驚，沒料到這男人對她家里情況了如指掌，想必已經盯上她很久了。
非讓他死了這條心不可，否則她和娘將永無寧日……藍心羽靈機一動。雖然發誓不再說謊，但她不得不這麼做!