南疆，焚香谷。
這個近日來變故不斷的正道大派，今日里又有一個震撼人心的消息，瞬間傳遍了整個山谷。從焚香谷深處「天香居」里天鼓七鳴，響徹遠近，預示著已經閉關許久的焚香谷谷主雲易嵐就要在今日出關。
所有的焚香谷弟子紛紛歸位，無人膽敢怠慢，在焚香谷正殿「山河殿」里，以上官策、呂順等人為首，李洵等一眾弟子列位在後，並列殿前，耐心等候著。
在眾人之中，尤其引人注目的卻是一個站在李洵身邊的女子，正是燕虹。自從不久前九尾天狐逃月兌玄火壇的那個晚上，上官策在混亂之中依然認出燕虹乃是假冒之人，其後果然證明乃是魔教合歡派的金瓶兒所扮，但真的燕虹卻直到三日前方在焚香谷一棟房子內的地窖中被發現。
這自然是當日金瓶兒也不知如何，用詭異術法將燕虹治住，藏在這麼個所在。這些日子來焚香谷中眾人傾巢而出，找遍了附近大大小小山頭，卻惟獨沒有注意谷中房子。這還是三日前一個男弟子因為谷中缺了一味藥材，下了那個藏藥的地窖尋找，方才發現燕虹，否則也不知道這可憐女子要在那地窖中等上多久。
只是這些日子折磨，燕虹明顯神色變得憔悴多了，只不過眾人此刻也無心注意于她，一個個眼神都望著正殿偏門，按照慣例，出關後的雲易嵐當從那里走出來與眾人相見。
站在眾人最前的上官策依舊是一身黑衣，神態從容地站在那里，只是在眾人無法發覺的眼眸深處，他眼中卻隱隱有幾分異芒閃爍。
對他來說，這幾年里這個當師兄的谷主雲易嵐每次與他見面，無不隔著一座屏風，而間更是有氣無力，並且近日來越發蒼老，他起初也不敢，但直到最近，他在心中已漸漸認定，這位一直壓在自己頭頂的師兄真的是快不行了。
不料今日天香居中天鼓如雷，生生將他震在當地，雲易嵐竟然出關了！
難道他真的是在閉關修習術法，而非遮掩什麼？
上官策心中煩亂不堪，忐忑不已。
而在上官策身後，站在年輕一代弟子最前頭的李洵，眼中卻有遮掩不去的興奮之意。一直以來，他都是雲易嵐最得意的弟子，在焚香谷中更是天之驕子。只是數年前雲易嵐突然閉關，事先更無絲毫預兆，就這麼從此不與眾人相見。
雖然李洵本人還是為雲易嵐特別看待，與師叔上官策一樣乃是焚香谷中僅有的兩個可以覲見雲易嵐的人，但不知是不是因為雲易嵐認為李洵畢竟年輕，道行不夠，焚香谷中大事他卻是讓上官策掌管的，如此無形之中，李洵的地位竟為之下降不少。
但如今雲易嵐重新出關，形勢自然為之大變，他乃是當今谷主最鐘愛之弟子，下任谷主當仁不讓的人選，說起話來自然分量不同。而且更重要的是，就在昨天，也就是雲易嵐出關的前一天晚上，他已經被雲易嵐秘密接見過，事先知道了恩師將要出關。
而隨著恩師出關之後，有一件他盼望許久的宿願，也終于有可能達成了。一想到此處，李洵英俊的臉龐上再也抑制不住自己的興奮之情。
上官策的身子動了動，緩緩轉回了身子，身後側後方那個年輕的師佷雖然竭力保持鎮靜，但那種從心底發出的歡喜與興奮，畢竟不是他這個年紀閱歷所可以遮蓋的，也更不可能逃過上官策那如鷹一般看透世情的眼楮。
「嘿……」他緩緩在深心中冷冷笑了一聲，暗自道︰「年輕人，你要走的路，還不知有多長呢！」
就在這眾人各懷心思的時候，忽地鼓聲悠揚，如天外飛來，盤旋大殿之中。上官策等人精神為之一振，整理儀容衣衫，向那偏門望去。
只見紅影一閃，一人人影緩緩現身，一身火紅色的衣衫正是焚香谷歷來谷主的服飾，代表了這個尚火的宗派信仰。
也沒有感覺到火焰的熱度，更沒有耀眼的光芒，但不知怎麼，眾人眼前那麼一紅，卻無不有一種感覺，一團紅色的火焰，施施然這麼走了過來。
而當眾人回過神來，看清了那團紅光中的人物時候，包括一向鎮定從容的上官策在內，竟都是不能置信地發出了一聲低低驚疑的呼聲。
來人，竟只是一個看去至多四十上下的中年男子，一頭鮮艷卻柔順的紅發也不系起，隨意飄灑肩頭，更有一絲飄逸放蕩的味道。
眾人面面相覷，雲易嵐數年前閉關時候，眾人都分明記得他已經是個垂垂老矣的老人，頭上更早已是白發蒼蒼，但此刻看此人比當初的雲易嵐年輕了不知多少，而且面容上皮膚光潔平滑，連一絲皺紋都看不到。
只是此人面容輪廓，卻又分明乃是雲易嵐的模樣，尤其乃是上官策，他與雲易嵐在一起的時間比誰都長，更是認得這分明就是年輕時候的雲易嵐的樣子，只是看那容顏，更勝過他年輕時的風采，在這般震撼之下，眾人竟是一句話都說不出來了。
倒是那個雲易嵐行若無事，大搖大擺地走到正殿之中，眾人面前，目光炯炯有神，向眾人望了一眼，忽地微笑一聲，聲音一反在密室中的蒼老，清朗悅耳，道︰「怎麼，你們都不認我這個谷主了麼？」
眾人身子一震，李洵首先回過神來，當先拜倒，大聲道︰「弟子恭迎師尊出關，恭賀師尊閉關修煉真法大成！」
眾人頓時醒悟，紛紛行禮，上官策眼中驚訝神色漸漸退去，也低下頭行了一禮。
雲易嵐顯然看去氣色不錯，心情亦是極佳，擺了擺手，道︰「好了，好了，大家都許久不見了，起來罷。」
眾人應了一聲，紛紛站起，雲易嵐微笑著向眾人看去，最後目光落到上官策身上，笑道︰「師弟，這些年讓你代管谷中瑣事，煩了罷？」
上官策搖了搖頭，亦露出微笑道︰「師兄不在，便是我這做師弟的分內之事，反是前些日子玄火壇出了變故，我……」
雲易嵐忽地一聲大笑，將上官策的話語打斷，道︰「的事，師弟何必耿耿于懷，來日方長，我們從長計議就是了。」
上官策面上掠過一絲訝色，但也沒有再說什麼，低頭道︰「是。」
雲易嵐向在場眾人望去，只見眾人眼中滿是尊敬和驚奇眼色，顯然自己這一身恍如返老還童的樣子，讓眾人實在驚愕。
只是他也不多做解釋，掉頭向早就侍立一旁的李洵問道︰「最近谷中有什麼事麼？」
李洵踏上一步，恭聲道︰「今天一早，中土青雲門掌教道玄真人捎來一份書信，說是乃是對前些日子師尊去信的回復。」
他口中這般說著，面上神色從容，但站在一旁的上官策面上卻為之一變，雲易嵐閉關期間，焚香谷大事都由他作主。與青雲門掌教通信往來，自也是重要之極的事情，他卻是一無所知。而這封回信今早即到，李洵不知怎的竟然半路截下，而不讓他知曉，分明此事乃是師兄雲易嵐故意不讓他插手的。
上官策心中怒氣漸生，但面上卻依然如故，異樣神情一閃即過。
雲易嵐點了點頭，將李洵遞過來的書信接下，打量了一眼，只見信封上端端正正寫著數字︰焚香谷雲易嵐師兄親見。
落款乃是︰青雲門道玄拜會。
果然乃是青雲門道玄真人的手書，雲易嵐微微一笑，將封口撕開，抽出了一張薄紙，從頭到尾看了一遍，面上始終帶著微笑之意。
末了，他微微點頭，沉吟片刻，將書信收好放入懷中，朗聲對眾人道︰「今日就到這里，你們回去準備一下，不久之後，我當率領焚香谷出色弟子，進中土去拜會青雲門與天音寺兩派道友，共商天下大計！」
眾人一驚，焚香谷大舉進入中土，已經是許久以前的事情了，不料今日谷主甫一出關，便下了這個絕大的命令。只是雲易嵐向來威望深重，焚香谷眾人也沒有多想，一眾人見過禮後，紛紛退了出去，各去準備不提，只有李洵卻被雲易嵐留了下來。
待眾人走後，山河殿上只留下了雲易嵐和李洵師徒二人。李洵與師父單獨相處，便也沒有眾人在場時那般拘謹，笑道︰「師父，你閉關究竟修的是什麼法門，竟有如此神效？」
雲易嵐笑了笑，道︰「這乃是我焚香谷祖師傳下的異術，等日後你道行夠了，還怕我不傳給你麼？」
李洵一怔，卻見雲易嵐眼中笑意和藹，似大有深意，略一思索，不由得大喜過望，連忙拜倒，道︰「多謝師父厚恩，弟子必定不辜負師父的期望！」
雲易嵐微笑著將李洵攙起，上下看了看他，嘆道︰「你根骨精奇，乃是修道的大好人才，只是我看你年輕氣盛，心氣還有些浮躁，自己還要多加把握，如此再勤加修習，方能成其大器。」
李洵連連點頭，道︰「多謝師尊指點。對了，師父，你留我下來，可有什麼事麼？」
雲易嵐看了他一眼，道︰「不錯，我要你先去一趟中土。」
李洵一怔，道︰「中土？去哪里？」
雲易嵐淡淡道︰「青雲山。我等一下會寫一封回信，你立刻動身，將此書信送到青雲山道玄真人手中。」
李洵點頭道︰「是。」
雲易嵐來回走了幾步，又道︰「道玄真人看過此信之後，多半要留你在青雲山暫住幾日，你也不必推遲，就在青雲呆幾天，我隨後就帶其他人到了。」
李洵點頭，但微感迷惑，道︰「師父，你這麼急著進入中土，有什麼要緊事麼？」
雲易嵐微微一笑，道︰「還不是你求了我許久的那件事！」
李洵身子一震，隨即面上露出掩飾不住的興奮之意，當即再次跪倒，大聲道︰「多謝師父成全。」
雲易嵐搖頭笑道︰「好了，好了，你且先回去準備一下罷，等會過來取我書信，就直接動身好了。」
李洵興奮的答應一聲，大步走了出去。
待這個年輕弟子的身影消失，雲易嵐面上的笑容也漸漸淡漠，他轉向南方，向著那十萬大山的方向遠遠眺望，半晌之後，忽地冷哼一聲︰
「既然你要出來，我便讓整個天下來擋。要我一人獨挑這個擔子，嘿嘿，我可沒那麼傻！」