提起采春閣，京城里的權貴高官、富甲商賈或品味雅士莫不眼楮一亮，爭相告訴你那兒的姑娘如何出眾不凡，每個廂房的布置有多麼高雅……這一切都出自一人之手，她就是采春閣的主事嬤嬤情姑娘。
只要提到情姑娘，每個人莫不豎起大拇指，夸她的風情萬種、韻味天成；贊她豪爽的氣度猶如女中豪杰；服她的交際手腕，八面玲瓏卻不畏強權；道她是全天下最令人動心的鴇娘，從她身上卻看不到花樓習氣。
撇開火爆脾氣和太過隨性樂觀的習性，情姑娘的氣質看來猶如千金小姐般衿貴。
沒人猜得出情姑娘的年紀。她看來頂多雙十年華，臉上流露出的風韻卻遠遠超過這個年紀；如同年齡是個秘密，她的真實姓名、背景來歷也一樣神秘，無人知曉她的真實姓名……
總之，從五年前她和采春閣同時竄紅開始，京城里的人再也不缺可以說三道四的話題。
外人只道情姑娘看慣了大場面，背後有著朋友交情的達官顯要撐腰，該是天不怕地不怕，但從沒人知道她的弱點。
從有記憶開始，她便害怕黑暗和下雪。
「又下雪了……」
天微亮，京城最富盛名的采春閣一片寂靜，因大多人都還沉浸睡夢中，主事的情姑娘卻被風雪聲吵醒。
她皺著眉頭瞪著緊閉的窗，慶車燭火沒被風吹襲……她一向討厭冬季，下雪尤令她心神不寧，好像什麼不好的事就要發生。
「去！」她啐了一聲，阻止自己繼續想下去。
本想今早上飛馬寺上香，都是這討厭的雪讓她不能出門！她不情願地翻過身，決定繼續補眠。
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「李大人，怎麼好久沒上咱采春閣，是不是嫌我情姑娘招呼不周吶？」華燈初上，情姑娘按例站在采春閣大廳，招呼進門的達官貴客。
「情姑娘別這麼說，你知道老夫對你的心意……」兵部侍郎李滔笑咪咪地看著情姑娘，說著便要牽住她的手。
情姑娘摀嘴而笑，順勢抽回自己的手。「哎呀，李大人您真愛說笑，誰不知您對咱們芳華情有獨鐘，怎會看上我這半老徐娘？」
真搞不懂這些色男人！這采春閣多的是十七、八歲的貌美姑娘，但每次總有人對她毛手毛腳，還好她看慣了這樣的場面，早已應付自如。
情姑娘心里嘀咕著，臉上還是陪笑。
「情姑娘才愛說笑，全京城誰不知采春閣的情姑娘美貌不輸旗下任一位姑娘，比青女敕的小丫頭更讓人著迷吶！」
李滔說著又伸出手想攬住她的肩，尚未達到目的，手背卻傳來一陣刺痛。
「哎呀！」他抽回手一瞧，手背已留下一道血痕。「是誰膽敢暗算老夫？給我出來！」
李滔撫著手環顧周遭，氣得吹胡子瞪眼。
「李大人您流血啦……」情姑娘假意驚呼，直在心里咒罵一聲活該。
「趁爺兒廢了你的手之前快滾！」門外傳來渾厚響亮的聲音，接著一名披著虎皮披風的大漢步入大廳，他的臉罩著真正的虎頭，那身裝扮和氣勢令在場所有人望之生畏。
李滔雖畏于這名男子的氣勢，但事關面子，只得鼓起勇氣撐起方才的場面。「你是誰？竟敢傷害朝廷命官，眼里還有沒有王法？」
「你隨意調戲我的女人，還敢跟我談王法？」男子逼近李滔，泰山壓頂之勢嚇得他倒退一步。
「你……你的女人？在哪里呀？」
「她，」男子手指著情姑娘，「就是我的女人。」
本也被男子氣勢震懾到的情姑娘，一听到他居然在眾人面前胡言亂語，不由怒火中燒，不客氣地上前指著他的鼻子。「喂，你到底是誰，膽敢在我情姑娘的地盤撒野？」
一旁的姑娘趕緊將她拉退後。「情姊，別這樣……」
采春閣的姑娘都知道情姑娘發起脾氣來，如火遇上撒了煤油的干柴，燒得又快又急。不過，眼前這如狼似虎的男人看來很不好惹，怎樣也得忍忍。
男子沒有眾人預期般發怒，他先是動也不動地面對著情姑娘，接著緩緩月兌下虎頭面罩，方正陽剛的臉上流露著難以置信的神情。「你不認得我了嗎？我是熊契，你的契哥哥呀！情兒……」
語調里的溫柔和泫然欲泣的表情，再次讓所有人目瞪口呆，從他口中逸出的昵稱，顯示和情姑娘的不尋常關系。
情姑娘也被他的話嚇到，隨即找回自己的脾氣。「喂，我根本不認識你，別在這兒胡亂拉關系！」
她根本不認識這個男人，但第一眼就決定討厭他，只想把他趕出去，最好這輩子都不要出現在她眼前。
尋了五年，終于讓他在京城找到殷情，熊契心中想過她見到他時的千百種反應，卻沒料到她會裝作不認得他！
這樣的反應比殺了他還難受……
熊契一個箭步將殷情緊緊抱在懷里，不讓她再次逃月兌。「情兒，我知道你恨我，不想再見到我……你可以打我、罵我，就是別裝作不認得我！」
情姑娘感覺像被一只熊困住，被悶得快要喘不過氣。她拼命地掙扎，還用力踢著熊契的腿腔，「你這只大熊，快放開我！」
怕她傷了自己，熊契只得松開她。
獲得自由的她整理狼狽的頭發，狠狠瞪著他，「什麼假裝不認得？我根本就沒見過你，你听不懂嗎？」
她的否認如此斬釘截鐵，熊契強抑著心痛，平靜地反問她︰「難道你就這麼恨我，不願跟我相認？」
雖然眼前的女子脾氣比殷情來得火爆，但那眼眉、身段還有聲調，和五年前的她一模一樣，歲月完全沒在她身上留下痕跡，只是增添了風韻……還有她嘟著嘴撒潑的樣子，和小時候如出一轍。
看到熊契臉上浮現的悲傷，情姑娘不由得心頭一陣揪緊。她趕緊甩開這陌生又熟悉的情緒，不願再深究下去。
但她的態度梢稍軟化。「都說了不認得你……我不是你要找的情兒，我是采春閣的主事情姑娘，你認錯人了啦！」
「那麼可以告訴我你的真實姓名嗎？」如果世上真有長得一模一樣的人，為何巧到連名字中也有個「情」字？
之前他探听了一下，采春閣的情姑娘在京城名號響當當，卻無人知曉她的真實姓名。
情姑娘環顧四周射向她的好奇目光，又回到熊契期待的臉龐，不以為然地挑起眼眉，「我干嘛告訴你？」
以「情姑娘」的名號開了采春閣，不對外公開真實姓名，是她對爹的承諾，自然不會為一個陌生男子破例。
見她仍不承認，熊契心里的苦澀無人能懂。「你堅稱不是我認識的情兒，但我卻知道你的真實姓名。」
接著他往前跨一步，在情姑娘來不及避開時，在她耳邊低喃出一個名字︰「殷情。」
情姑娘瞪大眼楮望著他，好久才找回自己的舌頭。「你……」
「關于你的事，我全都知道……要不要我一一說出來？」熊契語帶威脅地逼近她，勢必要她承認。
情姑娘下意識地摀住他的嘴，緊張地看著圍了一圈的旁觀者。「喂，你這只大熊不要亂說話……」
熊契卻順勢握住白女敕的手放在臉頰磨蹭，深情款款地說︰「情兒，這五年來，我沒有一刻不想你…」
情姑娘倏地縮回手，卻像個小女孩般燒紅了雙頰。「你干什麼？！」她很快恢復鎮定，臉上紅暈卻來不及退去。
「如果你需要女人陪伴，我這采春閣的姑娘個個才貌出眾，任君挑選；但是如果你是來找我情姑娘的碴，我想兵部侍郎李大人不會坐視不管，大人，您說是嗎？」
情姑娘趕緊走到李滔身旁，拉著他的手臂笑得嫵媚。
這采春閣一向沒人敢鬧事，全賴前來捧場的達宮顯要在背後撐腰，情姑娘當然要抓緊這些人。
「嗯！沒錯……」李滔本想趁勢握住情姑娘的手，卻接收到熊契射來的凌厲目光，趕緊打消念頭。
見她和別的男人如此親密，熊契氣得緊握著拳頭，卻壓抑不了心頭涌上的苦澀。「我不是來找碴，更不要別的女人，只要你跟我回山海莊。」
「山海莊？」李滔一听趕緊甩開情姑娘，「莫非你是……人稱『關外之虎』的山海莊莊主？」
看那身裝扮，他早該想到……
李滔身處兵部，自然知曉「關外之虎」的名號，更因他是邊關各族的共主，連朝廷都不敢得罪他。
李滔的退縮讓情姑娘萬分失望，她決定靠自己來抵抗強權。「喂，我管你什麼熊呀虎的，我情姑娘可不受威脅，更不可能跟你去任何地方……如果你上這兒不關風月，那麼請你馬上離開！」她指著門口，義憤填膺地瞪著熊契。
見她自始至終否認，對他更是不假辭色，似乎真的不認得他，熊契十分疑惑。不過他不會退縮，即使等一輩子，他也要挽回她的心。
「我會再來，直到你願意跟我回山海莊。」他深情地望著情姑娘，顯示他的決心，接著他看向李滔和其他尋芳客，帶著警告意味宣示著︰「以後誰敢在采春閣亂來，就是和山海莊作對。」
熊契接著一陣風般離開采春閣，情姑娘則在後頭嚷嚷著︰「去！別再來了，最好這輩子別讓我再見到你！」
一回頭，卻對上眾人好奇的目光。情姑娘收斂浮動的心緒裝作若無其事，「好啦，大家別發愣了，還不趕快招呼客人！」
「情姑娘，下官怎麼不知道你認識了這麼一位不得了的人物？」李滔對她的態度變得恭敬幾分，更不敢造次。
「哦？那只大熊真有這麼了不起？」情姑娘不以為然地挑著眉，李滔卻覺得她有眼不識泰山。
「你不知道，這山海莊……」他滔滔不絕地說出所知道的事。
「這樣呀……」情姑娘望向門口，只覺平靜的心湖被投下一顆大石，泛起陣陣漣漪。
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「欸！」這晚采春閣打烊後，情姑娘卻怎麼也無睡意，只覺心頭煩躁不已。
她不斷回想今晚那名男子所說的話，似乎對她了解甚深，但她為何卻無任何印象？
「哎呀，別再想了！」屋里的火盆燒得太旺，于是她打開窗想透透氣，卻發現對面閣樓屋頂隱約有個人影。
「唷！」情姑娘輕呼一聲，以為自己見鬼了。但仔細一瞧，卻認出他是白天那只大熊，正面對她的忘情雅齋，炯炯目光眨也不眨地望著她。
她像是被定住般回望他，感覺自己快要陷入不知名的漩渦中。一回神，她用力關上窗，心跳從未如此狂亂。