心硯端了托盤向白雲暖疾步又小心地走過去。托盤上放了一碗熱騰騰的海鮮粿湯，她道︰「小姐，剛出鍋的，香噴噴，熱騰騰，吃了既飽且暖。」
心硯身後跟著綠蘿和紅玉，綠蘿著一件綠襖子，紅玉著一件紅襖子，一個端著桌板，一個捧著絨毯。走到白雲暖站著的草地上，快速鋪上絨毯，放上桌板，心硯將托盤擱到桌板上，拉了白雲暖坐在絨毯上。
綠蘿和紅玉又奉上銀筷和金匙。
「小姐，請慢用！」
白雲暖夾了一片粿正要往嘴里送，瞥見三個丫鬟六只眼楮齊刷刷盯著自己，像六個發光的小太陽，便把筷子往碗里一扔道︰「眾目睽睽，這樣讓我怎麼吃啊？」
「用嘴巴吃啊！」紅玉淘氣地應了一句，隨即換來綠蘿一頓揍。
白雲暖和心硯都笑了，心硯道︰「小姐，你可是嫌燙？」
「有點。」
「那心硯吹涼了喂你。」心硯說著拿了銀筷和金匙，夾起一片粿，吹了幾下就放在金匙里喂白雲暖，白雲暖笑著張嘴吃了。
綠蘿和紅玉在一旁笑眯眯地看著，一個主子三個丫鬟正其樂融融，章乃春猛不丁竄了出來，白雲暖嗆了一大口，立時咳嗽起來。
三個丫鬟趕忙給白雲暖拍背，心硯呵斥道︰「章大少爺，瞧你火燒**似的，都把我們小姐嗆著了。」
章乃春哈腰彎背不住賠罪︰「對不起對不起對不起，白小姐你沒事吧？」
看著白雲暖咳得眼淚汪汪的，他又是心疼又是無措，要不是礙于男女大防，他恨不能自己上去替她拍背。
白雲暖咳了一陣，終于嗽出卡在喉嚨口的粿片，心硯舀了一勺湯讓她漱口，她這才緩過勁來。
著章乃春，氣不打一處來。這個冤家還真是冤家！
章乃春見白雲暖只是哀怨地盯著自己，連一句責備的話都沒有，感動得一塌糊涂，登時跪坐在地上，帶了絲哭腔道︰「白小姐沒事就好，要是有事……」
「要是有事你十個腦袋都不夠賠的。」心硯啐了章乃春一口。
章乃春忙點頭哈腰︰「是是是，心硯姐姐教訓得是。」
看著他恬不知恥的賴皮樣，白雲暖覺得有些無奈，問道︰「你來找我有事？」
「小姐不是讓我練習九連環嗎？我已經全部學會了，想來和小姐切磋一下。」章乃春伸長脖子，巴巴地湊過臉來。
白雲暖冷笑︰「會幾種花樣了？」
「九種全會了。」
章乃春目光雪亮，正等著白雲暖夸獎，不料白雲暖卻道︰「怎麼，溫賢弟就教你九種麼？他沒有把他的絕學第十種花樣也教你？看來是章少爺個人魅力不足，亦或是你酬金不夠豐厚啊！」
章乃春不慌不忙，佯裝無辜道︰「溫賢弟告訴我九連環又不是十連環，哪來的十種花樣？他說是白小姐你故意逗我玩呢。」
白雲暖淡淡一笑，「你是信我還是信溫賢弟呢？」
「當然是信你。」
「那好，你讓溫賢弟教會你第十種花樣的時候再來同我切磋。」
「那我要是學會了第十種花樣，白小姐能給什麼好處？」
白雲暖一怔。心里暗忖，溫鹿鳴的確是不會十種花樣的，章乃春橫豎也不能從她身上得著什麼好處，隨他去提條件好了，便道︰「你想得什麼好處？」
章乃春聞言大喜︰「如果我會了第十種花樣，白小姐就賞臉和我去錦繡班看戲如何？」
「沒有老爺夫人同意，小姐是不可以出門的。」心硯趕忙阻止。
白雲暖擺擺手，「無妨，只要你學會第十種花樣，我便依你。」
「君子一言……」
「駟馬難追！」
見白雲暖如此說，章乃春才放心自去了。
看著章乃春離去的背影，白雲暖總覺不對勁，盯著心硯道︰「你和雨墨真的會第十種花樣？」
心硯點頭。
白雲暖有些不安，心硯總是不會背叛她的，但雨墨就不好說了。遂道︰「你去囑咐雨墨幾句，萬勿和章少爺接觸。」
心硯道了聲「是」自去了。
※
白振軒在瀑布對過的空地上尋到溫鹿鳴時，見他怔怔坐于崖邊，雙腳懸空，目光空洞，眼底還有殘存的淚痕。
白振軒不敢出聲，陪著溫鹿鳴靜坐了許久，見溫鹿鳴眼底的淚痕干了，這才出聲道︰「溫賢弟怎麼在此獨坐？是遇到阿暖，她給你氣受了嗎？」。
溫鹿鳴給了白振軒一個虛弱的笑，搖頭道︰「白世兄萬勿疑心，沒有的事。」
「那是為什麼？」白振軒不解地看著他。
溫鹿鳴的目光落在那一條白練一樣的瀑布上，不甚淒惶。
「我只是在懷疑人生，為什麼人不能生而平等？這世道何時才能大同？」
溫鹿鳴思考的問題太過深沉，令白振軒一時語塞。
見白振軒沒有應和，溫鹿鳴也就沒有吭聲，他只是在心里想︰佛說眾生平等竟都是糊弄人的，想這世上總是錦上添花，精益求精，好的愈加好，窮途末路的也越發沒落，比如白振軒，比他富貴，綾錦紗羅裹著的偏還是個玲瓏剔透的人物，心地又善，從未嫌棄過他是出生寒儒薄宦之家的泥豬癩狗，與他交接親厚。而自己寄人籬下，為著一日三餐便去攀龍附鳳，自己待他難道真的就是十分真心，而沒有白雲暖所說的巴結的成分在嗎？
期期艾艾想著，越發覺得自己猥瑣，更加打定了主意要離開白家。
不為避著白雲暖的奚落，單為不褻瀆白振軒對他的情意，他也是要離開白家另起爐灶的。
「白世兄，我可能不在白家常住了。」
白振軒吃驚地看著溫鹿鳴，「為什麼？」
溫鹿鳴道︰「老家還有幾畝薄地可供耕作，我不想寄食府上，白佔了便宜。」
白振軒一下急了︰「溫賢弟，你說的哪里話？你是讀書人，你不參加科舉考試了麼？莫說你我一見如故，情同手足，就說你是溫先生的公子，白家尊師重道也理應收留于你的。你若覺得虧欠了白家，那就應發憤圖強，大比之年金榜題名作為報答，快再休說回老家務農的話來了，有道是萬般皆下品，唯有讀書高。」
白振軒情緒激動，臉頰微微漲紅，倒是叫溫鹿鳴不好再說些什麼。可是他主意已定，大丈夫不吃嗟來之食，不為五斗米折腰，他可以一邊耕作一邊讀書的。
同白振軒回到湖畔草地，溫鹿鳴已收拾了受傷的心緒，見到白雲暖時並未流露不悅的神色，就跟沒事人一樣，不卑不亢，溫文爾雅，一縷微笑風輕雲淡。
這令白雲暖頗為吃驚。
白振軒拉著白雲暖和溫鹿鳴自己動手，和秦艽學燒烤，章乃春也加入進來，小廝們自去玩牌，一行人直玩到傍晚時分，才動身回城。
一溜翠幄的馬車後頭又跟著章乃春的紅帷馬車，宛若一只綠蟲的尾巴系了一根紅色絲絛，煞是惹眼。
章乃春的馬車一只尾隨白家的馬車到了白府門前，喜伯打開中門讓馬車進去，四兒撩開車簾探頭入內同章乃春說道︰「少爺，白家沒有邀請咱們，咱們是不是該回了？」
章乃春想想也是，道︰「讓我和白小姐告個別。」遂跳下馬車，跑進了白家大門。
甬道上，白雲暖在丫鬟的攙扶下下了馬車，章乃春三步並作兩步跑上來，嘿嘿笑著道︰「白小姐，別忘了咱們的約定。」
白雲暖淡淡一笑，懶得再和他廢話，點了點頭。
章乃春心花怒放，旋即又去和白振軒、溫鹿鳴、白玉書、白姜氏道別。一應禮數周全了，才離開白家。
看著喜伯合上中門，將章乃春金冠繡服的身影關在大門之外，白玉書蹙了蹙眉頭。
白姜氏道︰「這個章大少爺在洛縣素來名聲不好，以後別讓他和咱們走得太近了。」
真娘搭腔道︰「明眼人一看就知道章大少爺是沖著咱們小姐來的。」
白玉書凝然，難道他不知道這小子醉翁之意不在酒麼？只不過礙于凌雲寺那樁事總虧歸了他的功勞，也不好過河拆橋上屋抽梯，做得太明顯了。
白姜氏見老爺一臉嚴肅沉默不語，揆度了丈夫的心思幾分，道︰「老爺感激他，橫豎請他一場酒或者送一份厚禮打發了也就是了，難道真的還要許配女兒方才還了人情？」
白玉書見被夫人一語點破，便道︰「說不定是我們多心了，人家並未明著表示對阿暖別有用心啊！」
「因為這樣才更讓人生氣，不為明媒正娶，就這麼熱乎乎地貼過來，難道只是為了好耍麼？」
白玉書心頭擔心的也正是這一樁。