「你的爹爹去哪里了？」白雲暖憐惜地問寶兒。
寶兒搖頭，臉上現出迷惘的神色，「不知道，我從小就沒有見過爹的面，阿暖，你知道嗎？從前我和娘親並不住在這山溝溝里，我和娘親住在城里，我還上過私塾呢！可是私塾里的同學總是欺負我，他們罵我是私生子，是野種，是無花果，娘親只好帶我離開城里住到了這山溝溝里。」
寶兒的臉上是難過透頂的表情，聲音也帶了哭腔︰「我問娘親，為什麼別人家都有爹，就我沒有？如果我有爹了，就沒有人罵我是野種，是無花果了。娘親說我有爹爹的，只是爹爹出遠門了。我讓娘親給爹爹寫信，讓爹爹快點回來。我真的好想看看爹爹長得什麼樣子啊！娘親給爹爹寫信了，我親眼看著娘親給爹爹寫信的，那時候我還沒有認很多字，我就央求娘親把信念給我听，娘親念了，娘親在信上對爹爹說我很乖，很上進，是個百里挑一的好孩子，希望爹能早日回來看我……」
寶兒的眼里已經汪了淚水，滾動著，幾欲落下來。
「可是沒有，」寶兒搖頭，「我等了很久很久爹還是沒有回來，後來我就和娘說，爹爹不要我了，我也不要他了，我讓娘親再給我找個爹爹，我說阿牛叔叔就不錯，我喜歡阿牛叔叔做我的爹爹。」
寶兒的臉上又散發出神采來、
「阿牛叔叔是誰？」白雲暖問。
寶兒道︰「阿牛叔叔是娘親的師兄，是我外公的徒弟。娘親說我外公生前是打鐵的。阿牛叔叔是他唯一的徒弟，在外公家呆了三年，打得一手好鐵。出師的時候。我外公還送了他一整套打鐵家伙呢！阿牛叔叔對我和娘親可好了，別人都欺負我，就阿牛叔叔像娘親一樣疼我。」
「那後來阿牛叔叔答應做你的爹爹了嗎？」。
寶兒點頭︰「我請阿牛叔叔做我爹爹時，阿牛叔叔可高興了，立馬就答應，可是娘親不答應。娘親說阿牛叔叔是個好人，我們不能拖累阿牛叔叔。阿牛叔叔同娘親說了很多話。他說他一個人過得也很苦，沒人給他煮飯，沒人給他縫衣服做鞋子。如果他做了我的爹爹，娘親就能替他做這些。」
「嗯，言之有理。」
「娘親也覺得阿牛叔叔說得有道理，于是便答應了。娘親還給自己繡了嫁妝。我終于也像別的孩子一樣有娘親也有爹爹了。」寶兒興奮了一下，立即又傷心起來，「可是還沒等阿牛叔叔和娘親成親，阿牛叔叔就被官府抓去充軍了。娘親總是在夜半時，對著還沒繡完的鴛鴦枕頭悄悄地落淚，娘親太可憐了……」
寶兒抹了一把眼淚，突然抱住白雲暖，問︰「阿暖。你說如果我不要求阿牛叔叔做我的爹爹，他是不是就不用被官府抓去充軍啊？從前在城里時。大家都說我不祥的孩子。」
寶兒嗚咽著，白雲暖的心都被哭化了。她撫模著寶兒的頭，道︰「誰說寶兒是不祥的孩子？寶兒是個又聰明又可愛，還很善良的孩子。」
「那為什麼寶兒沒有爹？」寶兒抬起小小的面孔，那上面縱橫交錯的淚痕令白雲暖不忍直視。
白雲暖心口堵得慌，面對孩子的質問，她只能沉默以對。為什麼？答案恐怕只有寧莫才能揭曉了。
戚杰是被寶兒的哭聲吵醒的，戚杰的蘇醒很好地替白雲暖解了圍。而寶兒也很快轉移了注意力，小蝴蝶一樣跑前跑後替戚杰端茶遞水，又去廚房端來寧莫之前煮好的面條，讓白雲暖喂戚杰吃了。
吃飽喝足，戚杰頓時精神了不少。
白雲暖用手探了探戚杰的額頭，果見不燒了，便松了一口氣道︰「杰哥，是寶兒的娘親救了你，你的燒退了，身上的傷休養一段時間也會好起來的。」
戚杰點頭。
寶兒一旁忽閃著眼楮，歪著小腦袋問︰「叔叔，你是不是武功很厲害？」
戚杰一怔，只能道︰「如果武功很厲害，就不會受這麼重的傷了。」
寶兒笑道︰「那可不一定，你的武功一定很厲害，娘親說你如果不是武林高手，你身上的傷早就讓你死掉了。」
童言無忌，白雲暖和戚杰都笑了起來。
戚杰醒來覺得衣服上沾滿了血污，很不舒服。寶兒就去把他阿牛叔叔留下的衣服拿來給戚杰換上了。白雲暖和寶兒一起扶著戚杰去院子里散步，呼吸了一把山間的新鮮空氣，欣賞了一回日落西山的美景。
窮人的孩子早當家。寧莫醒來時，寶兒已在白雲暖的搭手下煮好了晚餐，是一鍋香噴噴的地瓜粥。
四人圍著小方桌吃飯時，寶兒顯得很興奮，嘴巴不停地叨叨著。寧莫提醒他︰「食不言寢不語。」
他吐了吐舌頭，調皮道︰「娘親允許寶兒再說一句話好嗎？」。
寧莫無奈，只好點頭。
寶兒盯著戚杰道︰「叔叔其實不應該吃這地瓜粥的，因為吃了地瓜粥會放屁，叔叔身上有傷，放屁時會牽動傷口會疼。」
所有人都忍俊不禁，戚杰口里含著的地瓜粥直接噴了出來，寧莫已經舉手作勢要去打寶兒，寶兒卻機靈地起身，拿了布巾給戚杰擦嘴。
戚杰道︰「除了放屁會牽動傷口疼，大笑也會讓傷口好疼。」
寶兒道︰「那叔叔您不要笑。」
戚杰搖頭，笑得整張臉都漲紅起來，「不行，因為寶兒你實在太搞笑了……」
※
一晃，在寧莫家里住了五六日，戚杰的傷雖沒有好利索，卻也行動無礙了。他對白雲暖道︰「我可以送你去找雍王爺了。」
白雲暖點頭，二人決定次日一早離開。當夜，白雲暖去和寧莫道別，寧莫正在屋子里繡花。
白雲暖到了，寧莫卻並沒有停下手中的針線活，只是抬頭示意白雲暖坐。白雲暖也不客氣，便坐了。看著寧莫手中針線如飛，白雲暖歆羨道︰「寧這一手繡工真是絕活。」
寧莫羞澀一笑，「全指靠這門手藝養活寶兒了，每個月我都會將做好的繡品拿到城里去賣，然後換些柴米油鹽回來。」
白雲暖看著寧莫恬淡如菊的笑容，心里動容，「寧，真是苦了你了。」
她從脖頸上取下一條金鏈子，放到桌上，道︰「這些日子，我和杰哥在你家里打擾了這麼久，又是藥又是吃，還穿了你的衣裳，實在是過意不去，阿暖沒有別的可以答謝，這條鏈子留給權作紀念。」
寧莫停了手中針線，不僅鏈子沒收，還從桌子底下拿出一個包袱來，推到白雲暖跟前，道︰「姑娘，認識便是緣分，且听說幾句話。」
白雲暖點了頭，听寧莫說下去。
寧莫道︰「我不知道姑娘和那位遇到了什麼麻煩事，才會流落至此。但我觀姑娘面相，知道姑娘出身不凡，不是尋常人家的女子，是大富大貴之人，姑娘暫時遇到了劫難，且寬心，總有撥開雲霧見青天的一日。姑娘和那位不會在我這茅舍久居，我知道，所以我給姑娘準備了兩套換洗衣裳，還請姑娘不要嫌棄。包袱里有姑娘上回送我的玉鐲，以及我送姑娘的一小包銀子，請姑娘不要推托，留著路上以備不時之需。」
「寧，這怎麼好？」
寧莫搖頭阻止白雲暖說下去，自己道︰「姑娘，人生在世不稱意之事十有八九，威風如虎亦有困頓平陽的時候，所以你今日暫且安心收我的饋贈，來日等姑娘時來運轉，說不定還有幫上我的時候。」
話說至此，寧莫滿眼真誠，白雲暖卻不好再拒絕了，只是哽咽道︰「多謝，但願承吉言。」
寧莫點頭，又起身從櫃子里翻出一個包袱來，她從包袱里搜出兩件東西︰一封血書和一塊只有半邊的玉佩。
寧莫捧著這兩樣東西，放到白雲暖跟前道︰「我知道你和那位即將啟程，臨行之前，有兩件要事拜托姑娘……」
白雲暖蹙起了眉頭，屏息凝神听寧莫說下去。(未完待續……)