雨墨決定在那座新的小城落腳，白振軒資助的三百兩銀子已經所剩無幾，于是她想著重操舊業，尋了一家妓/院開張。不料想，接客不到半個月時間，竟就遇到了章乃春。
章乃春當年傷心欲絕離開洛縣之後，隨父母舉家遷移到此處，重新開始營生。生意是做得風生水起，但吃喝嫖賭的本性便也回復過來。雖然始終沒有娶正室，卻是繼紫藤之後又納了幾房妾，通房一大把，還是不忘隔三差五往青/樓妓/院里頭逛蕩。
遇到雨墨，大有老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪的意思。
二人滾了床單之後，便是叫了酒菜，邊吃邊聊。
章乃春問︰「你家可知道你淪落風/塵？」
雨墨心想，白雲暖恨不能她死了，才不管她是不是墮落風/塵呢，但素知章乃春愛慕白雲暖，嘴里便假惺惺道︰「不忍讓知道，她栽培了我一場，是我自己不爭氣，她若知道我目前的景況，一定會心里添堵的。」
「你是個好女子，只是這風塵之地腌，恐侮了你，不如你跟我回章府吧，不愁吃不愁穿，不比在這種地方任人蹂躪得好？」
雨墨喜出望外，但還是假意推辭道︰「章少爺心中一直愛慕著我家，雨墨怎能佔了我家的便宜？」
「就是因為你家，我才不想看著你繼續在這煙花柳巷里墮落。」
于是雨墨隨章乃春回了章府，做了章乃春的第九房小妾。
雨墨數來數去。章乃春身邊的女人除掉那些通房不算，也就八個小妾，為什麼他要稱呼自己為小九呢？章乃春不喜歡喊大家名字。全部喊數字，依次按進門時間的早晚，喊「老二」、「老三」、「老四」……喊到雨墨時，便是老九。老二是入門最早又生下了一個兒子的紫藤，老大的人選卻一直懸空著。
因為雨墨是新歡，又深諳床上之術，所以章乃春竟有好長一段時間。只寵幸雨墨一人。
耳鬢廝磨之後，雨墨便會問章乃春︰「為什麼爺你一直不肯娶個正室，或者將紫藤扶正呢？」
章乃春雙手枕著腦袋。翹著二郎腿，一副吊兒郎當的模樣，嘴巴里卻一本正經說道︰「那個位置本來是要留給你家的。」
「可是我家已經嫁到了京城，做了雍王妃……」
「所以寧缺毋濫。」
章乃春騰地坐起身。問雨墨道︰「你知道我為什麼要將你帶回家來嗎？」。
「為什麼？」
「和當初我納了紫藤為妾是一樣的心思。你們都是阿暖身邊的丫鬟，這一輩子，我與她不得同鴛被，能和你們肌膚之親，便覺得與她靠近了許多……」
這是怎樣卑微到近乎變態的心思？雨墨很是震撼。她心底里閃過許多邪惡的念頭，如果章乃春入京重新糾纏白雲暖，那麼白雲暖是否還能如此安哉地做著她的雍王妃？
于是她信口說道︰「那爺你為什麼不去京城呢？去了京城，不是與我家靠得更近了？」
章乃春訝異地看著雨墨︰「紫藤她們都害怕我去京城。你竟然支持我去？」
雨墨道︰「為什麼不支持？爺你這些年如一日般地愛著我家，這是多麼難能可貴的愛情。雨墨身為爺的女人，當然要支持爺呀！」
「可是去了京城又能怎樣呢？她已經嫁作他人婦了。」
「靠近呀！爺不是說過納我和紫藤為妾，是為了感覺和我家靠得近一些，那為什麼不去京城呢？那樣就可以靠得更近了。同在一片藍天下，同呼吸一片空氣，可能你從風里吸進去的一口氣是我家吐出的一口氣，所以哪怕這輩子不能與我家成雙成對，但是在最近的地方默默守護不是一件更美好的事情嗎？」。
章乃春幾乎忘形地抱住了雨墨，狂親個不停，嘴里含糊不清道︰「雨墨，你真是我的肝！」
「爺的心肝寶貝永遠只有我家一個，雨墨只願能做爺肚子里一條蛔蟲，為爺分憂解難，便心滿意足了。」雨墨嬌滴滴地說著，把個章乃春說得心花怒放。
自此，更加冷落其他人，只寵幸她一人。
※
蒙古王要于八月中秋抵京，娜仁高娃等不及，便在乞巧節時便與鐘離雪見面，並邀請白雲暖一起。白雲暖沒法，只好前去。
張易辰不放心道︰「還是別去了吧！」
白雲暖搖搖頭︰「難道還躲她一輩子，上一回皇祖母賜宴，不也與她見面了，只要我不去招惹她，定也能相安無事的。」
張易辰便對隨行的丫鬟和真娘千叮萬囑的，于是白雲暖一行便入宮去了。
往年七月七，宮里妃嬪們首先會在百子池畔，奏于闐樂之後，用五色彩縷，互相絆結起來，叫做「相憐愛」。隨後，宮中的宮娥彩女們，一起到閉襟樓上，大家學習穿七巧針乞巧。鐘離雪入宮後，能把生的菱藕雕刻成各種奇花異鳥呈獻給皇上，皇上把這些小玩意在晚上隨手放置在宮中的桌角上讓宮女們模黑尋找，這種游戲就叫做「斗巧」。
鐘離雪最擅長蘭夜斗巧，于是七夕那晚，皇帝便會留宿在海棠苑里。今年，因為娜仁高娃入宮，和白雲暖一起陪鐘離雪過七夕，皇帝便去了其他妃嬪處。
白雲暖還是第一次見到鐘離雪的孩子，乍一看那孩子，天庭飽滿地閣方圓，好有福相，可是就是覺得生得和中原人氏不太像，或許是母親的遺傳太過明顯了吧。
白雲暖在心里想。她給那孩子帶了一些禮物，娜仁高娃也給那孩子準備了許多玩具。
礙著娜仁高娃在場。白雲暖和鐘離雪之間保持著客氣，盡量不把那微妙的敵意表現出來。
「拜織女」是少女、少婦們七夕節的節目。如果是普通民間的女子，她們大都是預先和自己或鄰里們約好五六人。多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子里。花前置一個小香爐。那麼，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天。沐浴停當，準時都到主辦的家里來，于案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前。一面吃花生。瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。
海棠苑里，鐘離雪也命宮女們擺好了香案，放上菱角、棋子餅、金錢餅、花生等祭品，焚香而拜。
夜空中，月亮有些朦朧。星星眨著調皮的眼楮。
白雲暖三人並肩而站，鐘離雪站在最中間。雙手合十，默默看著天際。
娜仁高娃道︰「哪一顆是織女星啊？」
白雲暖答︰「最明亮的那一顆。」
于是三人的目光尋到了織女星，皆都虔誠地拜了幾拜。
娜仁高娃問︰「適才你們兩個都求了什麼？」
鐘離雪道︰「民間的女子們拜織女皆是為了求個如意郎君，而我和雍王妃都已嫁作人婦，還能求什麼呢？唯一還能許願祈求的，便是公主你了。或許公主你可以祈求織女保佑你嫁給心頭所想的那個人……」
鐘離雪話中有所指，白雲暖有些不悅，不待娜仁高娃開腔，便道︰「少女們求如意郎君，少婦們可以求再生貴子。」
娜仁高娃忙圓場，道︰「對對對，各有所求。」
其實她心底里從沒有打消對張易辰的念頭，所以在此刻她不禁重重地在心里懇求天上的神明讓她得償心願，又怕白雲暖看出心悸來，只能佯裝出心無城府的笑容。
拜完織女星，三人于月下小坐，娜仁高娃央著白雲暖給她講了牛郎織女的故事，這個故事在中原耳熟能詳，可是在蒙古卻不能听到，白雲暖講得娓娓動听，娜仁高娃听得津津有味。
在海棠苑的園子里，看著月光下的白雲暖，嫻靜而美好，娜仁高娃突然有些明白張易辰為什麼心里眼里只有她一個人。這樣美麗的女子，莫說男子，就連自己對她亦是動心的。
白雲暖飽讀「強金閣」里的詩書，所以講起故事來，不只是單純的故事，還能引經據典，令娜仁高娃听得很是痴迷。她道︰「‘維天有漢，監亦有光。跤彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。晚彼牽牛，不可以服箱。’這是最早說到織女的文字，只是其中雖有比喻，但缺乏故事，而‘迢迢牽牛星，皎皎河漢女，縴縴擢素手，札札弄機杼，終日不成章，涕泣零如雨。河漢清且淺，相去復幾許，盈盈一水間，脈脈不得語。’這段里已具有牛郎織女故事的基本輪廓了。再後來，有位詩人寫了一首《月蝕詩》，就生動描述了牛郎織女的故事……」
白雲暖拿筆在宣紙山默寫了那首《月蝕詩》︰人間一葉梧桐飄，蓐收行秋回斗杓。神宮召集役靈鵲，直渡銀河雲作橋。河東美人天帝子，機抒年早勞玉指。織成雲霧紫綃衣，辛苦無歡容不理。帝憐獨居無以娛，河西嫁與牽牛夫。自從嫁後廢織縴，綠鬢雲鬟朝暮梳。貪歡不歸天帝怒，謫歸卻踏來時路。但令一歲一相見，七月七日橋邊渡。別多會少知奈何，卻憶從前恩愛多。勿勿萬事說不盡，燭龍已駑隨義和。橋邊靈官曉催發，令嚴不管輕離別。空將雨淚作沱 ，淚痕有盡愁無歇。我言織女君休嘆，天地無窮會相見。猶勝姮娥不嫁人，夜夜孤眠廣寒宮。
白雲暖的聲音如和風細雨，如月光輕柔，娜仁高娃竟在那溫柔里沉睡。
「今夜，謝謝賢妃娘娘的款待，娜仁高娃公主就留宿在海棠苑里，阿暖就先告辭離宮了。」
白雲暖的言語沒什麼不周之處，禮數也周到無比，可是在鐘離雪眼中卻是客氣到生分，如隔了一道透明的卻是不可跨越的鴻溝。
鐘離雪也起了身，道要親送白雲暖，被白雲暖拒絕了。
「夜已深，娘娘早些休息才是。」
看著白雲暖寂靜離去的背影，鐘離雪的心緒又開始復雜。如果白雲暖不是張易辰的妻該有多好？或許她會努力挽回她們之間情誼，可是她是張易辰的女人，是她的情敵，是她嫉妒的對象，所有白雲暖這輩子享有的幸福，都是她鐘離雪今生今世求而不得的，所以她和她注定做不成。
鐘離雪把目光投香桌案上睡到黑甜的娜仁高娃，喃喃問道︰「她是你的情敵，是你應該嫉妒與生恨的對象，你怎麼可以這樣輕而易舉就接納她？」
鐘離雪咬緊了牙關，目光如天上飄過的烏雲一般陰郁。
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真娘見白雲暖終于踏出了海棠苑的宮門，這才松了一口氣，拿著披風迎上去，道︰「王妃，你可出來了，王爺已經派人來催過幾次了，可恨那美善俱不讓人將消息遞進去。」
白雲暖整了整披風，扶著真娘的手，走向馬車，道︰「別擔心，我這不是出來了嗎？其實她心眼兒也沒那麼壞，至少今夜沒在我身上動什麼手腳。」
「害人之心不可有防人之心不可無，奴婢可不敢忘，上回王妃就是在這海棠苑里出了事，差點和戚杰一起被處死的呢，要不是王爺開明，王妃才逃過一劫，後果真是不堪設想。」
真娘心有余悸，白雲暖伸手拍拍她的胸口，道︰「安啦，我是打不死的金剛女圭女圭。」
說著，沖真娘笑了笑，真娘「噗」也笑了起來。
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馬車順利地出宮，順利地抵達了雍王府。
車子停下來，車帷被揭開，小黃門手提著燈籠，放了凳子讓白雲暖下車。
兩尊石獅子間的台階上站著長身玉立的張易辰，一見到白雲暖從馬車上下來，他便上前一把抱起了白雲暖，向府內走去。
「終于回來了，讓我好等。」張易辰道。
白雲暖伸手勾著張易辰的脖子，心里暖流涌動。
真娘和丫鬟們看著王爺和王妃恩愛的背影，全都欣慰地笑了起來。(未完待續……)