這九曲不愧是齊國京城，城外九條大河縱橫交錯，環護京城。京城旁，卻有一大片土地，勞役泱泱，土木成城。想必就是那敕建的天道觀了。
這九曲城內十分繁華，大街上人群摩肩接踵，道旁小販吆喝聲此起彼伏，拐過兩條街，更是一處廟會，更是熱鬧非凡。
胡德業小時不曾到過京城，其後更是深居南山近四十年，何曾見過俗世如此繁華景象，此時不免看了個新鮮。只是他素來沉穩，此時雖目不暇接，卻還是緊跟盡時淵步伐。
能羽雖曾四處游歷，到處景象亦見得多了，可他卻是個時時新鮮事事新鮮之人，更是看得心花怒放，一會兒跳著腳自人群後頭看耍猴兒拍著掌哈哈大笑，一會兒又擠在孩童堆里看糖人翻出各種花式來驚得目瞪口呆。
盡時淵怕他跟丟了，只得放慢腳步。
三人擠了半日方＝.＝＝從廟會里擠出來，正在街口喘口氣，卻忽見前方一片吵嚷紛紛。只見遠遠一隊車馬逶迤而來，為首者鮮衣怒馬，冠帶華服。他身前自有家僕清道，將街上百姓遠遠打了開去。
盡時淵不願惹事，便也退了開去，能羽還在跳著腳到處看，胡德業便也將他一把往後拖去。只見一匹匹駿馬昂首跨步，一輛輛馬車車輪咕咕，更有僕從成百隨車馬而行，竟不聞一點雜聲。
便有街旁百姓議論，盡時淵細細听來，原是衛國公世子夫人自頭胎小產後，三年未曾懷胎，衛國公夫人為其遍請名醫不得。今日卻是親自帶了其去求「老神仙」了。
這「老神仙」便是那位求雨解了齊國大旱的仙家道長。因天道觀尚未建成，他便仍只下榻于九曲城內一座荒蕪小道觀內。陛下曾多次遣使延請其入宮，均被其以「欲解民之苦」為由拒絕，陛下只得作罷，卻令軍士守衛那小道觀，更派宮人侍奉。只矣天道觀建成，便要封其為國師，總領齊國道門。
待這衛國公家的車隊過去，街上復又恢復熙熙攘攘景象，仍不時听聞有關于「老神仙」的議論之聲。那「老神仙」雖為陛下奉為上賓，多少豪門貴族趨之若鶩，但他從未因權貴趨奉便遠離白衣。莫說普通平民，哪怕是乞兒，只要是真心求請，便是身上一個銅板也無，只要「老神仙」理會的過來，他便從不拒之門外，當真是仙家氣度。便是這街上百姓，多有趨奉之聲，誰家媳婦懷不上，去求便求上了。誰家早產兒先天不足，自降生便離不開藥罐子，去求了求便好得多了。
听著對「老神仙」一片的贊嘆聲，盡時淵卻總覺得有何處不對勁。修仙之人多遠離俗世，這「老神仙」卻如此熱心俗世，總不是什麼常事。
只是這些事情也不予盡時淵相關。這「老神仙」是當真解萬民之憂也好，是沽名釣譽也罷，盡時淵不過過客，更不欲理會這俗世之事。
三人施施然穿過九曲城，卻到了城外十余里的小鎮方尋了個地方住下。
這鎮子因于九曲城離得近，更處交通要道，來往人車十分繁忙，剛至下午，這鎮上幾間客棧已快住滿了。三人也不挑揀，便隨便走進一家，要了兩間房。盡時淵自住一間，胡德業與能羽住一間。修行之人大多于享樂一途並不十分熱衷，便是風餐露宿亦無妨，出門在外，有片瓦遮身也便是了。
三人方安頓了，突聞樓下一陣喧鬧。盡時淵懶的理會，能羽便探了腦袋出去看。
只見樓下客棧大堂內，正為著不知什麼推推搡搡。
能羽忽然一聲驚呼︰「你們看，那有個和尚！」
這里可是九曲城外，去佛令最先發布的中心，按理這里的和尚早被驅逐了，外來的和尚更不可能越過國界走到這里來。哪來的和尚？听聞此言，饒是盡時淵亦不免伸頭看了看。
只見那和尚雙耳垂肩，眉目慈善，面目帶喜，穿一件百衲衣，端坐于客棧大堂靠門的一條長凳之上，面前的八仙桌上放著個破破爛爛的缽盂。
旁邊眾人卻俱離他一丈之外指指點點。有那立即躲了開去的，也有躲躲閃閃悄聲議論的，更有那東張西望大呼小叫︰「快去報官！」自己卻不肯挪步的。一時間吵嚷紛紛卻並無人真去報官。
見眾人奈何不得這和尚，在掌櫃的不斷地催促之下，那小二只有硬著頭皮上前︰「這位法師，吾皇已頒下法令……」
那和尚笑道︰「去佛令嗎？我早已知曉。我本非這齊國僧人，遠道而來便是為了會會這位‘老神仙’！」
小二被噎得一頓，求救般看向掌櫃的。那掌櫃的無法，只能陪著笑上前來︰「這位法師，您高抬貴手，我們家客棧家小業小……」話音未落，門外突然撲進來三個如狼似虎的兵士，旁有鄉人引路︰「軍爺，您看，那和尚便在這里了！」
那三個兵士直撲進來，其中兩個直接將那和尚一左一右架住拖了便走，另一位年長些的便拿眼角瞅了瞅掌櫃的︰「廖掌櫃的，你也是世居咱鎮上的老人了，自個兒好好掂量掂量，別為個和尚把自己送去吃牢飯。」
那廖掌櫃的忙滿臉賠笑︰「是是是，您說的是。我正要去報官，還是您老耳听八方，這不我這老胳膊老腿還沒邁出門，您就到了。還望您大人大量不跟我這老頭子計較。」說著卻又遞過去一塊銀角子︰「幾位軍爺跑一趟辛苦了，不如進來喝個茶。」
那兵士順手接了銀角子︰「茶就不喝了，我兄弟先把這和尚處置了，耽誤了差事便是你十個腦袋也不夠兜的。」說著，和另兩位兵士抬腿正要走，因那兩人動作粗魯了些，那和尚被扭得一個趔趄，這年長兵士十分不耐煩地拿刀柄敲了敲他的腿，卻忽被人喊住了︰「軍爺稍慢，陛下雖頒了去佛令，然這和尚其實並非十惡不赦，還望軍爺莫要十分苛待了。」
廖掌櫃的臉色都變了，這瘟神都要送走了，又是誰這樣多事！回頭一看，卻見一唇紅齒白年方十二三的總角童子，穿著一身月白長袍，墜著一塊羊脂玉，正向兵士打抱不平。