「是麼?」瑾瑜驚訝之余,又覺得合情合理。
印象中,三弟在所有堂兄弟姐妹中,一直是最精明、最狡猾的一個。
他有三個大優點。
一個是八面玲瓏,無論見到任何人,都能做到面帶微笑、態度誠懇、語氣溫和,充分給人如沐春風之感,令包括祖父、二祖父、三祖父、四祖父、五祖父在內的所有家中長輩都十分欣賞。
另一個是好學上進,盡管在眾堂兄弟中是讀書天份比較差的一個,卻勝在從小就懂得以勤補拙,每每獨自挑燈學習至深夜,門門功課都特別扎實,少時深得祖父、父親和族學所有夫子的贊譽,後來,在上輩子五妹妹得到好機緣後,他沾了光,有幸進入京中國學院就讀,更加勤奮,十七歲上就高中榜眼,成為像二祖父、父親一樣深得所有家中長輩津津樂道、引以為榮的少年才俊。
ˋ最後一個就是夠心狠手辣。
上輩子,當包括二祖父、三祖父、四祖父、五祖父和三叔、三嬸、五姑娘都看好現皇後所出的六皇子,擁戴六皇子時,他不但跟父親一樣,都更看好元皇後所出的三皇子,而且,只是表面上跟父親一樣保持中立,私下里時常悄悄將從二祖父、三祖父、四祖父、五祖父和五姑娘那里得到的、有關于六皇子的一些重要情況,提供給三皇子。
三皇子因此得以順利斗敗六皇子,贏得皇位;他因此得以連升八級,被皇上封為忠侯;二祖父、三祖父、四祖父、五祖父、三叔、三嬸、五姑娘則因此背上跟六皇子一起謀反的罪名。
其中,二祖父、三祖父、四祖父、五祖父被判處千刀萬剮的極刑;三叔、三嬸、五姑娘被新皇看在他的面子上,賜了個全尸,飲鴆酒而死,而其它涉及此案的族中親戚,一個個同樣未能幸免于難,輕則流放,重則被砍頭……
這輩子,因為自己的運籌帷幄、絕地反擊、步步求贏,令得三嬸再也不能像上輩子一樣藏住所謂「名家墨寶」的秘密,也令三弟為了不受三嬸的池魚之殃,影響自己在祖父心目中的地位以及未來的命運,將心狠手辣的一面早早暴露出來了。
真是可喜可賀呀!
想到這里,瑾瑜饒有興味地問蕭顧家︰「祖父,三弟具體知道有關‘名家墨寶’的哪些情況?」
蕭顧家提到這事就高興,如實回答︰「你三弟告訴我,兩年前,你先四嬸的女乃娘悄悄找到你三嬸,說是手里有你先四嬸留下來的好東西,可以賣給你三嬸。你三嬸看過後,很滿意,花重金全部買下,打算將東西分成三份,一份她自己收著,一份交給你三弟收著,一分交給你五妹妹收著。」
「你三弟得知後,認識到事關重大,不僅不肯收你三嬸給他的那份,還勸說你三嬸,你先四嬸的女乃娘是個叛奴,她以你先四嬸名義拿出來的東西,不一定是真的,而且,既使是真的,你先四嬸的最親的人是你四叔和你十妹妹,應該將東西先交給我過目,然後由我作主還給你四叔和你十妹妹才是。」
「誰知,你三嬸鬼迷心竅,不听勸,反罵了你三弟一頓。害得你三弟既不想出賣自己的母親、妹妹,又不想昧著良心知情不舉,這兩年心里都倍受煎熬。」一口氣說到這里,蕭顧家感到有些口渴,轉頭去拿桌上的茶。
三公子一直在注意著蕭顧家跟瑾瑜的講話,看出蕭顧家的打算,眼疾手快地搶先一步斟好茶,遞到蕭顧家手里。
蕭顧家很滿意,贊許地看他一眼,把茶一飲而盡。
瑾瑜看在眼里,心里冷笑,表面上則假裝欽佩的樣子,好奇地問三公子︰「三弟,既然你認識到事關重大,那麼,就算你當時不想出賣三嬸、五妹妹,沒有把她們藏先四嬸東西的事告訴祖父和四叔,至少應該為了防止她們一錯再錯,想辦法從她們那里探听出她們要把東西藏在哪里,悄悄盯著,或者悄悄想辦法替換出來,燒掉吧?」
三公子不由微微一怔。
瑾瑜的話正應了他的做法!
其實,當初羅傲綠想讓他收一份那東西時,他特意先看了下東西上面的那些內容,覺得那東西不能留著,否則,萬一泄露出去,不僅會丟盡蕭顧家及整個蕭府的臉面,還會影響到他日後的科考和仕途,力勸羅傲綠把那東西全部燒掉。
可惜,羅傲綠認為那東西是可以拿捏蕭顧家的把柄,不舍得燒,信誓旦旦聲稱自己擅長保管東西,能夠保證不讓那些東西泄露出去,並為了取得他的信任,還特意將自己和五姑娘藏東西的方法告訴他。
他心里覺得羅傲綠藏東西的方法不夠妥當,表面上假裝贊同的樣子,沒有再反對,暗地里拿著蕭顧家送他的一幅親筆字畫、及從陵祁地方志上挑選出來的數十首艷情打油詩,到街頭找賣字畫的先生仿照字畫上蕭顧家的筆跡,將數十首打油詩抄寫一遍,然後,趁著羅傲綠、五姑娘不備,想辦法把她們藏著的東西,換成賣字畫的先生抄寫的那些打油詩,而她們藏著的東西,則全部被他給燒掉了。
今天,剛從蕭顧家嘴里得知自己被抓的原因時,他還挺訥悶的。
那些假東西盡管筆跡跟蕭顧家相仿,內容卻來自陵祁地方志上的打油詩,身為陵祁人的蕭顧家,按理應該能夠一眼就看出問題所在,否則,只能說明羅傲綠交給蕭顧家的東西是真的——也就是說,羅傲綠悄悄瞞著他,還藏了一些真東西在他所不知道的地方,他之前換東西、燒東西的心思都算是白費了。
無奈之下,他只好將錯就錯,編出謊話來哄騙蕭顧家。
收回思緒,三公子紅著臉,裝出很不好意思的樣子,回答瑾瑜︰「三姐姐,我當時的確如你問的這樣,為了防止我母親和我五妹妹一錯再錯,想辦法從她們那里探听過她們要把東西藏在哪里,可惜,她們防著我,都不肯說——」
說到這里,三公子故意露出一臉惋惜之色,禍水東引︰「唉,說起來,這事要怪還是得怪先四嬸︰要是她行事謹慎,沒有讓那些好東西流落在她女乃娘的手里,哪里會有今天這樣的事情發生?」
瑾瑜早料到他會找借口,听出他的言下之意,不上他的當,一本正經反駁︰「三弟,你這話可有替三嬸開月兌責任的嫌疑哦!要知道,逝者已矣,先四嬸固然當初用人不察,令那些好東西落在她女乃娘的手里,可三嬸一向機靈,居然不顧事關重大,就這樣將錯就錯,卻是十分對不起先四嬸、四叔、十妹妹的!」
說到這里,瑾瑜的神情變得凝重了起來,轉頭意有所指地提醒蕭顧家︰「祖父,我們得想辦法從三嬸嘴里問出先四嬸那個女乃娘的下落才是,否則,萬一她手里還有先四嬸的其它東西,或者賣給三嬸的‘名家墨寶’並未賣完,還留了一些在她自己手里,可是四叔、十妹妹的一大損失!」
蕭顧家並沒有想到這一點,受到啟發,面色一下子沉了下來。
他嚴肅回答︰「三丫頭,你提醒得極是。這事等我們從你三嬸、五妹妹嘴里審問出她們手里那些‘名家墨寶’的下落、查出來後,馬上就辦!」
「對了,祖父之前不是讓人去搜查三弟、四弟、五妹妹的屋子了麼?難道是一無所獲?」瑾瑜覺得有些不對勁,好奇地問。
蕭顧家頗為這事生氣,無比挫敗地搖搖頭,如實回答︰「是呀,他們搜遍了你三弟、四弟、五妹妹屋子的每一個角落,仍然一無所獲。」
說完,蕭顧家憤然指著跪在腳下的羅傲綠、五姑娘,特意補充了一句︰「你三嬸、五妹妹這兩個賤人都不思悔改,無論我怎麼審問,都沒有把她們藏‘名家墨寶’的地方說出來,否則,我也不會打發人把你給叫過來了。」
「哦,原來如此!」瑾瑜恍然大悟。
上輩子,瑾瑜嫁給崔景宏後,五姑娘起了巴結的心思,厚著臉皮去永寧侯府看望過瑾瑜好幾次,還特意把自己新學得的一些內宅手段和行事方法教給瑾瑜示好。
其中,就有提到在屋子里藏東西的竅門。
瑾瑜認真回憶了下,找借口提醒蕭顧家︰「祖父,我有次無意中听到二祖母教二姑姑藏東西的一些方法,說是京中大戶人家的夫人、小姐,都喜歡把紙質的重要東西或是藏在梳妝盒、香粉盒的暗格里,或是用油紙包著,藏在冬衣的夾層里,你不如先讓人去三嬸、五妹妹的屋子里查查這些東西——」
「三姐姐!你胡說些什麼?」五姑娘听到這里,意識到一切都完了。
她打斷瑾瑜的話,像發瘋一樣,突然站起身,氣乎乎地飛撲向瑾瑜。
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