松林深處，一陣朔風吹過，抖落下細碎的雪粒，紛紛揚揚地，灑在枯枝交錯的空地上。
兩個女孩正在那里，坐在一橫積雪的枯樹干上，看著面前巨大的棋盤。
一百六十九個格點，近一半都落滿了圓溜溜的冰棋子，而另一半格點，卻始終是空無一物。
「阿瞳，你會下棋嗎？」。寒林手中拿著一個松果，翻來覆去地把玩著。
薛瞳偏著頭，笑道︰「我不會，陌前輩沒有教過我。」她手中拿著一枝松樹枝，將上面的松針一根根折下來，了無目的地仍在腳下。
「那她，是誰教會她的呢？」
薛瞳吹起一口氣來，托著腮幫想了想，「應該是陌前輩很在意的人，不然她也不會一直在這里下棋啊。」
「在意……」寒林將手收到腿上，仰頭看著落雪的灰蒙蒙的天空，拖著頗長（）的聲音問道，「你們在這里……很寂寞吧？」
「寂寞……？那是什麼樣的？」薛瞳有些不理解這個詞兒的含意，「寒林，你知道的事情真多。」
寒林抿起嘴笑了，「我也說不清，但是這兒只有你和陌前輩兩個人，不會覺得……嗯，很悶嗎？我以前在京城里，大家都不理我……」她說著埋下頭去，伸手握住不長的小辮子，在手指上繞個不停。
薛瞳若有所思地點了點頭，將手中剩下的枝條擲在雪地里，轉過身道︰「陌前輩不喜歡說話，只是一個人在這兒下棋。這兒只有這麼大。有時候。我不知道還有什麼可以做——這就是你說的‘寂寞’嗎？」。
遠處。薛陌、商樸和淑旻正靜靜地看著她們。
「陌姐姐，你就打算讓這個孩子一直待下去？」
「她現在還小，再過些日子，等她長大了，能夠照顧自己了，我便托火靈教她一些本事。」薛陌很平靜，之後數十年的事情，她早已經有了計劃。「到那時，她是願意留下陪我，還是願意去江湖上闖蕩闖蕩，看看外面的世界，我都不會在意。」
商樸贊許地看著她，「有您這樣的長輩，薛姑娘委實幸運。」
「少祭司謬贊。」薛陌很客氣，但帶著拒人千里的冷淡。
很顯然，經歷許多之後，她再也不想與旁人——或是說外面的那個世界扯上任何的關系。而且。從日後看來，她也確實做到了。
淑旻對過去的事情知道的不少。便帶了點淒涼的笑看著薛陌，卻見她忽然飄向遠處的林外。
順著她的身影看去，幾人正從茫茫的雪幕中奔逃而來，在廣袤無垠的雪原上，只是幾粒滾動的黑點。
薛陌挑了挑眉尖，微微冷笑︰「真是難得，竟會有人造訪雪陌林。」
淑旻和商樸也走跟上前，覷著眼看遠處的人影。他們此時正在躲避祈天宮的追訪，遇事自然十分謹慎，不願在別人面前輕易現身。
一痕黑煙驀地閃現，擋在那幾人身前，阻斷了他們的去路。
「是玄啟的人……？」淑旻帶了點疑惑，征詢地看了看商樸。
商樸蹙了蹙眉，盯著其中兩個黑衣人出神，「你不覺得，他很像一個人嗎？」。
淑旻听到他說，本是沒有注意到被魔靈困住的幾人，此時才注意地看了過去，「那是欒明嗎？還有……他身邊帶著的，應當是他的弟子？」
尚未看真，雪地里驟然響起一個女孩子驚恐的哭聲，「娘……！我怕……好可怕……！」
周圍的亙古的寂靜被突然打破，薛陌不耐煩地蹙了蹙眉，但依然淡漠地看著遠處的一切。
「陌前輩……？」薛瞳和寒林手挽著手，親密地挨在一起，從林中走了出來，「似乎……有人在哭嗎？」。
「林兒，」淑旻蹲，溫和地為她拂去頭發上的雪花和松針，「你們出來做什麼？」
「娘，外面有人在哭，好可憐，我們不能去看看嗎？」。寒林忽閃著一雙眼楮，乞求地望著她。
薛陌苦笑，低聲道︰「這孩子的心也太軟了些，這樣下去可不行。」
淑旻無奈地撫了撫她的臉頰，安慰道︰「林兒，你和阿瞳先進去。我去看看。」
「你也是心軟，旻妹妹，她若像你，將來只怕要苦得很。」薛陌看著兩個孩子听話地回到了林子里，才說了這句話。
淑旻搖了搖頭，道︰「這卻不是心軟。其中有人我們識得，因此才想出手相救。」她說著，轉頭看向商樸。
商樸對上她的目光，點頭道︰「欒明雖是玄鐵林之人，但如今已經叛出。何況他于我也有人情，袖手旁觀本就不妥。」
「罷了，你們且留在這里，我去便足夠了。」薛陌說罷，身影忽地一閃，已經到了林外。
為首的魔靈見她現身十分驚訝，但還是十分恭敬地答道︰「陌前輩，我們尚未進入雪陌林地界。」
薛陌連眉毛都沒有動一下，冷冰冰地道︰「火溪谷雪陌林一帶，俱是不容旁人打擾，玄啟沒有與你們說過嗎？」。平平淡淡，卻使听到的人心中一凜。
被困住的那些人，除了欒明和他所帶的弟子，尚有一對夫妻和他們的女兒，剛才驚哭的便是那個女孩子。此時听到薛陌的聲音，又見到這天仙一般的女子，她不禁連哭泣也忘了。
「陌前輩，此人乃是玄鐵林叛出的弟子，主上吩咐了務必……」
「夠了，我不說第二遍。」薛陌不耐煩，伸手示意魔靈盡數離開。
「告退。」雖然不甘，魔靈畢竟還是不想招惹薛陌。雖然她的力量也未必真有多大，但那種威嚴與自然而然的高貴，使在場的魔靈有些生畏。
周圍的煞氣果然應聲收盡，薛陌也不說什麼，慢慢回身向著林中走去。
「仙靈留步。」薛陌回過頭，見正是那個與淑旻和商樸相識的黑衣男子，心中略有些善意，便回過身，靜靜地看著他。
「欒明時常听聞雪陌林中有上古仙靈居住，果是慈悲心腸，多謝相救。」
薛陌微微搖頭，「舉手之勞而已，何況，起意相救的人，並不是我。」
「那是……？」欒明有些驚訝，在這極北之地，似乎不應該有什麼相識的人。
「你問的已經太多。雪陌林不歡迎外人造訪，請各位盡快離開。」薛陌蹙了蹙眉，冷冷地下了逐客令。
那個正在抽噎的女孩子又「哇」地一聲哭了起來，抱住母親的裙子不依︰「我不要走……外面，外面有壞人！」
「雪兒，別怕，別怕……」旁邊的婦人急忙抱起孩子，輕聲安慰。
薛陌越發厭惡，正要離開，淑旻已經過來，勸道︰「陌姐姐，這孩子哭得可憐……」
「這位公子既是玄鐵林之人，可以進入雪陌林。但與靈族無關的人類，絕不能進入。」薛陌還是不願意讓步，那個女孩已經攪了這里的安靜，她自然不會喜歡。
商樸立在後面，考慮了一會兒，提議道︰「讓他們暫時留在附近吧，不必一定進去林中。前輩以為……」
「隨你們吧。」薛陌不願意再多說，轉身回去了，「不過，你們可憐別人，天卻未必會可憐你們。」
「原來是你們。」欒明微微一笑，見商樸示意不要暴露身份，便不再說下去。
商樸見淑旻正在那邊照看那一家三口，與欒明走到一邊，低聲問道︰「那日你不辭而別，去了哪里？怎麼又會遇上玄鐵林的人？」
「我和空冥從霧靄林離開後，一直都在躲避追緝。」他雖然說得平淡，但自然是一段驚心動魄的經歷了。
商樸微微點頭，見欒明帶著的那個孩子自始至終神情鎮定，不禁暗暗稱奇。
欒明含笑看了溫空冥一眼，續道︰「空冥從林中逃出來，是得了鐘離前輩相助，否則他一個孩子，要找到我報信實在太難了。玄啟似乎有意勾結西北一些偏遠的郡國，一道作亂，少祭司應當小心一些。」
「小心？」商樸苦笑，「我如今已經不可能回到京城了，又怎麼囑咐大家小心？」
「不能回京嗎？那麼，」欒明自語地點了點頭，「那個傳言，想必是真的了？」
商樸笑笑，帶著無所謂的神情，「傳言怎麼傳，對我已經沒什麼兩樣。」
「那你如今，是再也不管雙華之事了嗎？」。
商樸頓了頓，臉上沒了笑，苦澀的嘆息，在雪地上回蕩，「真要說是放下了，再也不去想，又怎麼可能呢？」
而林中，薛陌獨自到了空地上，暮色正從更遠處的北天逼來，將一蒼松高大的影子投到她身上。
「阿瞳，寒林，還不下來。」沒有抬頭，卻也知道兩個孩子又到了松樹上去了。在這里待了太久太久，仿佛整座林子，都成了自己生命的一部分，林子里任何一株樹的生死，一片雪的變化，她都再清楚不過。
「陌前輩，我們下來啦！」話音剛落，薛瞳便從不高的梢頭跳了下來，像是一只從長天落下的飛鳥，抖弄著一身的雪粒。
寒林也從樹梢上下來了，但她的動作輕緩，灰衣與周圍的暮色渾然一體。
她帶著一絲羞怯，微抬起頭問道︰「陌前輩，爹和娘呢？他們沒有進來嗎？」。
薛瞳極快地笑一下，「他們就在林外，你們跟我來。去見見生人，也是好的。」(未完待續……)