隨著李檀和李樾的離開，幽深的林子重又陷入了沉寂。
雨後的暮色從天邊渲染開來，一點點沾黑了迷蒙的霧氣。
寒林和南歌各自引亮靈火，一前一後沿著青苔叢生的小徑，慢慢向林中走去。
「南歌，你說我那日見到的究竟是不是師兄……？」寒林終于忍不住回頭問了一句，四周的霧氣被她的動作攪散，雜亂地流動著，幽藍的靈火將她的臉龐映得慘白，一雙眼眸現出泫然欲泣的樣子。
「你自己最是清楚。」南歌走到她身邊，低聲說起那日的事情，「那日我循著他的蹤跡一直追往玄鐵林，卻忽然斷了痕跡，去問玄啟，他不願透露。」
寒林斂眸，地宮中的一舉一動都是那麼熟悉，想要作假絕無可能，可溫空冥說的那些話，難道是故意為了氣自己？
「母後！」竹屋的門一晃，一個小小的身影飛快地躥下台階，幾乎是連蹦帶滾地撲到了寒林面前。
「潮兒，你醒了。」寒林只得將那些思緒收起，蹲抱起他，輕輕敲了他額角，「說過多少次了，別跑這麼快。」
潮兒攥著她頭發，在胖乎乎的手指上繞著圈兒，大眼忽閃忽閃，「南歌前輩說這里都是青苔，軟得很，摔不痛的。」
寒林只覺頭大，俏臉微沉，「我是你母後，听我的。」
「好嘛……」潮兒調皮地沖她扮個鬼臉，湊上臉去。「母後……我父皇是誰？」
「……怎麼會問這個？」寒林回頭看向南歌，這孩子在這里，也算是與世隔絕，應該不會沒來由地問起這些事情。
「母後——」潮兒伸出兩只小肉爪盡力勾住她脖子，黏上去撒嬌，「母後快告訴潮兒嘛……」
寒林被他弄得手足無措，暗暗捻了眠咒，一邊柔聲哄道︰「好孩子，你再睡一會兒，這些事情等你醒來再說。」
「不要嘛……潮兒現在就想知道……」雖是不依。孩子的眼皮已經開始打架。口齒也含混不清，很快就趴在寒林肩頭沉沉睡去。
「你這丫頭，再沒見過你這樣做母親的。」南歌抄起手，蹙眉看著她。過一會兒又無奈嘆口氣。「罷了。你自己也像個孩子似的……」
寒林橫了他一眼，將潮兒送回屋中，小心地為他蓋上薄被。這才反身出去，見南歌還站在階下，微微冷著臉，「南歌，你都跟他說了什麼？」
「難道你打算一直瞞著他？」南歌並不避開她微惱的目光，緩步走上前，「若是不想讓他回京，為何要讓他喚你‘母後’？」
「你說過……我的身子，已經不能再懷上孩子了……」寒林闔眸向前走了幾步，低聲苦笑，「我只有這一個孩子，我只希望他過得開心些……不要像我和川那樣辛苦……」無奈地搖了搖頭，「有些事，你可以晚一些再告訴他的。」
南歌不置可否，緩步向著林子更深處走去，一邊低聲輕笑，「你真要舍了界靈？那可是你的女兒。」
寒林點頭，如果可以，她自然希望護住自己的孩子，可她真的不能……當年神妃的事，界靈的事已經太過深入人心，如果她不想被人認作又一個神妃，她只能選擇放棄那個孩子。
不一會兒到了林中霧氣纏結處，南歌揮手撤去屏障，縴長綿密的草間安靜地躺著一個粉團一般的嬰孩，小小的臉如潔白的蓮花瓣，一雙眼乖巧地闔著，長睫覆在眼眶下，一動不動，額上一點嫣紅的桃花印記，襯得她的小臉越發可愛。
「水靈後裔，俱是風姿絕世……」南歌斂眉，就算這孩子現在還小，也能看出她長大後的美貌，界靈本就心地單純，若是再有了這般的容貌，事情只會越加麻煩。
寒林俯身抱起她，伸手觸上孩子稚女敕的臉龐，柔和的光芒從她的指尖一直渡上孩子的面頰，在潮濕的水汽中泛起明滅的光彩，一會兒，女嬰額上的桃花印愈加艷麗動人。
「對不起……」寒林低頭輕輕蹭了蹭她柔女敕的臉蛋，一大滴淚滾落到孩子白玉蘭般的小臉上，霎時散開來，亂紛紛地墜落到地上的草葉間，「我的孩子……原諒我……」
有的時候，寒林都不知道自己究竟在做什麼……她是在為了自己能夠離開這里，親手將自己孩子往絕路上推……她究竟在做什麼？！
南歌靜靜看著她做這些，並不說話，待她渡完靈力，才伸手輕輕扶住她微微發顫的身子，帶著她慢慢往回走。
「南歌……」寒林失去了不少靈力，身體越發虛弱，只得搖頭示意他暫且歇一會兒。
兩人仍舊到了溪邊，夜色中，只听見潺潺的水聲，這是沉寂的林中，唯一的一點活潑的聲響。
寒林伸手探入水中，仍是輕聲哼著水靈的歌謠，只是因為方才的事情，這樣的歌聲越發哀戚了下去。
「……江南春雪，大漠瑤花，日下朝露，暗夜曇華……」南歌靜靜地听著她的調子，耳邊不自覺地回響著當年淑旻的歌聲。
這歌聲隔了許多年听來，還是和原來一樣令人哀傷，只是畢竟已經很久很久了，又顯得那麼渺遠，似乎終將在記憶中淡去。
「……鏡水千載，人世經年，痴夢如許，情厚緣慳……」寒林掬起一捧溪水，耐心地待水慢慢從指縫間流盡，輕輕苦笑，「鏡天湖的荷花年復一年都是同一個樣子，而我……」
自己再也回不到那個秋日，坐在湖畔的石上靜靜看湖面上的殘荷與斷藕，她最終還是回到了這樣的命運里來，就像逃離了天界的神女，終有一日是要回到瑤池的。
「和我說說母親的事情吧？」寒林側過頭，斂眸看著南歌，對于淑旻的行事，她有過不解，有過怨恨，但在親手將自己的孩子推上那條路之後，她對淑旻……已經變成了理解和同情。
南歌沉默了片刻，轉頭看著水面，低聲敘述，「當年，我和淑旻受命尋找重華遺孤芷劍，月神含蝶與芷劍相交很深，因此我們常常進入玄鐵林，告訴她此事的進展。後來，京中隱隱察覺到玄林郡有變，商靳便派了當時的少祭司，也就是你的父親商樸，在玄林一帶查探，我們正是在那時與他相識的。」
寒林抿唇，「那是多久以前的事情了？」
「大約是二十五年前，真是了很久呢……」南歌淡淡苦笑，「那個時候，我們雖知道他並非常人，卻不知道他是祈天宮的少祭司，他自己也未曾提起此事，淑旻曾一再提醒他玄鐵林的厲害，希望他不要涉足此事。」
「娘的心地真的很好。」寒林淡淡笑著，記憶里母親的樣子早已淡去，唯有她溫和的笑容，還會時常在幽深的夢中浮現。
「的確，這世間再沒有比她更純粹之人……」南歌神情復雜地看著寒林，這個女孩子與淑旻雖然相像，卻是有著祈天宮與玄鐵林兩重身份——不論哪一個，都已經足以將她原本純淨的心地染得面目全非。
「那個時候，我們得到玉明山的消息，提示芷劍很可能在京城之中，但祈天宮守護京城，對進入那里的其他種族限制頗深，隨意前往查探，或許會惹起不必要的麻煩。」南歌斂眉，「商樸那時已經將自己的身份告知與我們，得知此事，便邀我們一道兒回京。」
寒林托腮沉吟，「難怪大祭司也識得你，後來呢？重華遺孤還是沒有找到……？」
南歌無奈地笑了笑，「那時，商靳對我們還是十分客氣的，直到後來商樸拒絕了同翟湄的婚事……」
「湄姐？！」寒林一愣，瞪大了水波流轉的眸子盯著南歌。
「不錯，商靳那時已知族人不能再與靈族通婚——尤其是繼承神血的最長者。」南歌看著她緩緩搖頭，「此事雖然于輩分不符，他依然決意如此。」
「……大祭司，我還差他許多。」寒林苦笑，她並不希望自己變成那樣的人，但不得不說，從現在看來，商靳那絲毫不考慮的情義的做法的確是最好的辦法。
南歌瞥她一眼，淡淡講下去，「我們沒在京城找到芷劍，楓璐恰好也在京中，便勸我們先離開一段時日，就是那時淑旻忽然提出，她要留在京城……」
「若是我，或許也會這樣選吧……」寒林抱膝坐著，將下巴抵在膝蓋上，側頭看著南歌，「與其永遠這樣痛苦下去，還不如選個結束……你說，有的時候，死會不會也是一種幸運？」
「所以在你得到靈契之前，你一直都想自盡？」南歌輕輕拂了拂她鬢邊的亂發，「你和她很像……那你說，她會恨我嗎？」。
寒林眨了眨眼，低聲輕笑，「不會的。」她忽然直起身，向前抱住南歌，自語一般，「如果這樣能讓你覺得好一些……」
「多謝。」南歌並沒有抱住她，只是緩緩闔上眼，靜靜地感受她身上水的氣息，與淑旻很像很像，但終究不是，「我說過了，你不是她，永遠都不會是。」(未完待續……)