又是一年冬去春來，清明的時節，細雨密密地織在青灰色的天空中。
祈天宮比往年更加繁忙，商靳于去歲離世，嫡孫承華年幼繼任少祭司，雖有歸風攝職協助，在清明祭典前依然顯得有些左右難顧。
臨窗的幾前，年幼的孩子正趴在桌上，仿佛睡著了一樣，但他的眼楮是睜著的，里面緊張的神色怎麼也掩不住。
歸風憐憫地看著他，走上前輕輕拍了拍他略有些柔弱的一雙肩膀，低聲安慰，「承華，別害怕，祭典之事，你並不陌生。」
承華抬起眼望著他，猶豫良久，眨了眨眼，略有些露怯，「我真的只能一個人去祭壇上嗎？沒有人可以和我一起……？」
「承華，你只需一心一意禱告，不必管祭壇下發生何事。」歸風在他身邊坐下，平平望著他，一邊緩聲道，「之前你雖然沒有參加過祭典，但諸般流程，你總是記得的……因表姊不能歸來，你須得完成她的部分。」
承華扶著桌子，點了點頭，「我知道的，大祭司吩咐過……只是，只是真要到了自己去做，總還是……我，我有些怕，害怕自己出錯，辜負了大祭司和大家的期望……」
歸風握了他小小的手，和聲鼓勵，「別擔心，不會有錯，承華這些年已經做得很好，待表姊歸來，她定會夸獎你。」
「表哥哥……」承華微微低下頭，小聲地囁嚅著。哀求著，「表哥哥，你真的不能跟我一起去祭壇上嗎？」。
「唯有表姊才能與你一道前往祭壇祈禱，我雖攝職，卻是不能。」歸風雖然不忍見他失望，但依然據實相告。
承華扁了扁嘴，偶爾流露出一點孩子的小情緒，隨即起身走到窗前，踮起腳伏在窗台上望著雨中灰沉沉的祭壇，「清明祭典來了一回又一回……每一次都是大祭司一個人在祭壇上禱告。堂她為什麼不回來呢？」
「她是祈天宮最優秀的祭司。術法精深，風華絕代，卻如同曇花一現，再也不得一見。」歸風緩緩闔眸。記憶里的寒林總是一副祭衣飄揚的樣子。除了偶爾流露出的那種小性子。不論哪一點上都是一名不可多得的優秀巫者和祭司。
「堂她，究竟是什麼樣子的？」承華抬起頭，看著歸風霎眼。他們越是說起寒林，就攪得他越想親眼見一見那個在傳言中風華絕代的女子，「你們都說她很厲害，又說她很喜歡陛下，可她為什麼不回來呢？大家……都很想念她，樺叔父……還有其他的祭司和巫祝說起她，都是很懷念的樣子……」
「她……？」歸風出神地望著祭壇上巨大的伏羲塑像，雨絲在上面濺起，像是給神像披上了一層白紗，「她很想回京，可是有一些事情，使她不得不這樣做……」歸風斂眸看看他，無奈搖頭，「你現在還太小，但總有一天，你會明白的。」
承華疑惑地望著祭壇，歸風的話使他略顯懵懂的心蒙上了一層悲哀的紗幔，雖然此刻他還不能理解這里深刻的哀痛，但至少他感到這是一種很難受很難受的感覺，沉悶得讓人透不過氣來。
清平宮還是一如既往的安靜，雨絲落在滿廊里鋪的平整的松針上，一點聲息都沒有。
潮兒趴在屋內的窗下看雨，一雙大眼眨巴眨巴的，不知在轉著什麼念頭。
旭華推門進來，往里面看了一回，卻發覺翟川並不在屋內，這才轉頭看見了那個趴在窗欞前的孩子，「小殿下，你父皇往不在嗎？」。
「旭華姑姑……」潮兒鼓起腮幫，回身跑到她身邊，揪住她腰間絲絛，抬起頭綻開一個笑，「瞳姨什麼時候來看我？」
旭華微微一愣，薛瞳最近回極北去了，听說是因為那柄劍的緣故，具體如何她也未曾听人說起，若在平日，薛瞳不到兩三日便會進宮來陪著潮兒說說話，如今的確是有些日子了。
「小殿下，薛姑娘不日就會回來，她這次定會給你帶些極北的玩意。」旭華見這孩子微微扁著嘴，伸手輕輕揉了揉他軟乎乎的小臉，柔聲安慰。
「……我只想要母後回來。」潮兒沮喪地垂了頭，小手攥著衣襟，衣帶在短短的手指頭上繞了一圈兒又一圈兒。
「皇後很快就會回來的，小殿下別急。」旭華有些心疼，這孩子也真是可憐，有母親的時候，見不著父親，如今回來了，卻又得與母親分開……
潮兒點了點小小的腦袋，又扁起了嘴，「方才父皇教我看了一回書，便一個人出去了，還說外間下著雨，讓我好好待在里面，莫要著涼了……可他自己也沒有帶上傘啊……」
旭華一斂眉，「小殿下且在這里待上片刻，我去為陛下送傘。」
一路轉到花園中，遠遠便看到翟川立在翠華亭下看著湖畔出神。
滿湖里春水與雨絲交織，泛著一串接一串的漣漪，湖畔長長的柳條蘸在水中，一敕綠一直染滿了盈盈湖水。
旭華撐著一柄素白的傘，慢慢走進亭中，在雨中的草地上留下一道濕濕的痕跡。
「陛下，歸風請您去祈天宮一趟，商議清明祭典的事情。」旭華沉默了一會兒，才低聲說了一句話。
翟川顯然有些心不在焉，隔了許久才回過神，「……很著急嗎？承華如今是第一次上祭壇，只怕有些緊張吧？」
「歸風說，並不是很緊急的事情，請您在晚間一次就夠了。」旭華抿唇，抬頭去看離湖畔較遠的一株新長成的柳樹。
「潮兒一人留在宮中，是否還乖巧？」翟川並不等著回答，他心中很清楚，潮兒在一人時，是最為乖巧的，頓了片刻，轉身走出亭子向湖邊走去，鋪天蓋地的雨水立刻染濕了他的頭發和衣衫。
旭華急忙跟了上去，斜過傘為他擋住雨水，一道向著那株新柳而去。
「這可是皇後種下的……？」旭華微微嘆了口氣，每年臨近清明的時候，翟川總會來看看這一株幼樹，園中這麼多的花草，卻單單對這一株情有獨鐘，傻子也能猜到是寒林所植。
「那年她隨手插在這里的，不想如今也長到這麼大了。」翟川答得淡淡的，目光落在那些柔軟的枝條上不移開，隔了許久，才續上了方才的話，「又了兩年多了……旭華，你年紀也不小了……」
旭華一愣，隨即笑著打斷，「我知道您要說什麼，繡桐也和我提起過……讓我不要學薛姑娘……」說到這里，她不自覺地又笑了一下，斂起眸子，「不過，我並不是要學薛姑娘，她與我說過，她的性命會比常人短上許多，因此無意將時間耽于兒女私情……旭華卻是，有些不敢……」
「為何不敢？」翟川詢問地看著她，微微蹙了眉，這個喜歡纏著寒林的小丫頭，是從什麼時候也開始染上了愁緒的？
旭華的笑容慢慢淡了下去，低聲回憶起來，「那年上元，鏡天湖中的月亮那麼圓，卻又那麼冷……皇後她對我說，我總有一天會有喜歡的人，而她自己是不應當有的……可是根本就不是她說的那樣。」她抬起頭，看著遠處的湖面，眼眶泛紅，「我常常覺得，你們是天下最難得的一對，為什麼到頭來還是……？」
「天要如此，何必問為什麼？」翟川搖了搖頭，他們有過許多的打算，但一場又一場陰差陽錯，所有的一切還是被打亂了，一直走到今天這一步，「我們的事情，你並不需要多操心……」
「可是，旭華已經看到了，這世間無論是多深的情誼，到頭來不還是要一個人嗎？」。旭華低低嘆息一聲，「若是這樣，又何必再尋一人來陪著自己……？」
「你們在這里。」薛瞳披著白漆的斗笠和簑衣，慢慢走來，安慰地瞥了旭華一眼，「何必這樣沮喪，若是寒林听了，豈不要為此懷愧于心？」
「薛姑娘，你回來了，事情可還順利？」旭華悄悄抹了抹淚，定定看她。
薛瞳勾起一絲灑月兌的笑意，「事情很順利，勞你們掛心。」但她隨即蹙了蹙眉，「我前幾日路過重山，國主怕是撐不過多久了，世子妃也抱恙，單單靠著那沈相一人只怕有些麻煩，我看過了清明，仍是我去那里看一看？」
「好。」翟川應允了下來，隨手折下一枝柳條遞給她，「路過青靄郡，記得代我去看看林兒。」
薛瞳含笑接到手中，回身告辭，卻見遠處的花蔭下，一個紅衣女子不顧幾人拉扯，立在扯天扯地的雨幕里，頭發和衣衫全都濕濕地附在身上，一雙痴迷的眼神定定望向這邊。
「是安妃！」旭華將傘遞給翟川，顧不上雨，急忙跑上前。
薛瞳淡淡看著遠處，「倒忘了這宮中還有一人……不是說過她不能踏出晚芳宮，怎麼往這兒來了？」
翟川面色微冷，「看來，有的東西，是該遣人送去晚芳宮中了。」(未完待續……)