淑旻和明露並不知道，早在幾日前商樸便到了玄鐵林附近的小孤村，她們若是早幾日到，或許還能遇上他，攔住他貿然闖入林中。
昏暗的林子不斷地向外泛著濃重的黑煙，林外繁華熱鬧的小村子明明是人來人往，卻使人覺得特別低沉壓抑。
商樸悄悄立在一株高大的樹後，盤算著是否直接進入玄鐵林，好得到一些最真實的消息。
「又是你。」冷冷的聲音從身後飄來，「主上說有人闖進了玄鐵林，想不到竟是少祭司大人，呵，別來無恙？」
不用回頭，也知道是欒明。
之前來到玄鐵林一帶刺探，卻遭到欒明多次阻攔，幾次交手，彼此又是勢均力敵，若不是當時恰好遇到南歌和淑旻，商樺又傳信讓自己回京，商樸還不打算就那麼一無所獲地回去。
「閣下為何偏向異族？」知道他不屑于暗中動手，商樸打算先行勸說。
黑煙一蕩，欒明已經到了他身前，黑色的術袍與周身的黑煙似乎融在了一塊兒。
他的臉上帶著一絲嘲弄的神情，低聲笑笑，「異族……？」
「少祭司大人，我只知道，玄鐵林于我有教養之恩。」他伸手指著小孤村的一角，幾個白衣青裙的年輕女子正手挽著手，從遠離玄鐵林煞氣的林中摘了野菜回來，「大家在這里過得很好，和睦、安寧——比人人懷著心機的京城不知要好上多少。」
商樸默然，在心中絕望地反駁他的話。但他自己其實再清楚不過，京城之中或許真的沒有人可以過這樣簡單的生活。每一個居民，其實對許多事情都心知肚明——不過很多時候不屑于宣諸口罷了。
見商樸無話可說，欒明露出一點諷刺的笑，但笑意里卻滲出一絲不易察覺的悲哀，「何況，就算真有人離開這里，難道你們還會接受她？！真是笑話。」
接受……？商樸看到了他一閃而過的悲哀，還以為自己錯看。
接受誰？有誰離開了這里嗎……？
愣了片刻，忽然想起頗久以前的一件事——重山國世子李檀逃婚離開國中。據尋找他的人回報。他最後是與一個來自玄鐵林的女子一道失蹤的。
「你說的人……？」商樸搖了搖頭，並不想承認欒明的指責。
欒明冷笑，裹挾著林中的煞氣，使人覺得毛骨悚然。「你無話可說了？我倒要問問。隰桑她哪里做得不對。你們這些自命清高之輩，偏要將她斥為妖女？！」
商樸有些為難，痛苦地閉上眼。沉聲道︰「作惡多端，又有什麼可分辯的？」
「哈，作惡多端……？說得真好！」欒明冷笑著回過身去，長長的袖子下，露出一只緊緊捏著短劍的手，想是極為憤怒，「這就是你們認定的東西！不問是非緣由，果然與伏羲一樣，教人失望。」
欒明並不想就此過多糾纏，慢慢向著林中走去，一帶幽藍色的小花在他的足邊閃爍著，散發出迷人的柔光。
在他的身影消失之前，迷離的黑暗中飄來一句淡淡的話語，「阿桑從未害過人，更未殺過人。」
「主上，他還在小孤村附近。」欒明走進林中，見玄啟就等在那里，很是無奈，商樸這一次耐性極好，連著幾日留在玄鐵林外圍，害得守衛的弟子提心吊膽。
玄啟卻不在意這些，只是淡淡道︰「鐘離前輩說過，不要傷了他便好。」
欒明低下頭，顯然有些不悅。
「怎麼，不甘心了？」玄啟輕笑，欒明畢竟少些隱忍，不過能做到這一步，他覺得欒明已經是同輩中最好的了。
「弟子不明，他並非我們的對手，何必如此退讓？欺上門了卻還……」
玄啟冷笑，抬起頭預示地道︰「我們想要的東西，比這大的多，我等了這麼久，還會在意這一時片刻嗎？何況……」他收起了笑，「我沒有收到京城中的來信，商樸卻突然到來，可見這並非商靳的意思，他不會妄動。」
欒明信服地點了點頭，沉默了一會兒，突然問道︰「主上想要的，究竟是……？」
「掌控人間。」玄啟露出一絲笑意。
掌控……人間？
欒明沒有想過這個問題，在他看來，究竟是誰掌控這個世間，只怕都是一樣的。
人間就是人間，人間的生活，人間的歷史，說到底都是由凡人來書寫的，這和伏羲，或是其他什麼仙神，其實一點關系也沒有。
「恕弟子駑鈍，之後呢……？」欒明說得翼翼，生怕玄啟責怪。
不過玄啟很大方地笑了笑，「掌控人間，便能與伏羲抗衡，他做的一切，總有一日是要他償還的。」
因為恨？欒明覺得這也是無意義的，不由輕嘆一聲。
玄啟從里面听出了他的不滿，意味深長地瞥了他一眼，笑問道︰「說起來，阿桑沒有死吧……？」
欒明抬起頭，心中雖然吃驚，但眼楮瞬也不瞬，一點不敢露出吃驚的神色，「主上，弟子親眼見他們落下懸崖，只怕不可能……」
「她是我玄鐵林的弟子，就算真落下了懸崖，也不會有事。」玄啟盯著他的眼楮，似要看穿他的心思，「何況，你們都很喜歡回護她，真當我不知道？九回雖然看起來嚴厲，卻護短的很，哪有不庇護自己弟子的道理？」
「阿桑不過是個孩子……！」欒明見難以瞞住，有些著急，以玄啟的心性，不知他會做怎樣的決定，在心里暗暗苦笑，絕望地希望他能夠憐憫隰桑。
然而沒有憐憫，玄啟冷冽的聲音里。不帶一絲情義，「叛出玄鐵林的弟子，一律追殺。」
幾日後，也就是淑旻帶著明露趕到林外的那一夜，欒明悄悄踏著月神草經過灌木叢生的小路，向著煞氣最重的地方走去。
「欒，有何指教？」濃到透不進一絲光線的地方，傳來一聲譏諷的笑。
欒明蹙了蹙眉，揮手驅散了濃烈的黑煙。
商樸在不遠處冷笑地看著他，周圍是一道若有若無的屏障。將他困在了里面。
「少祭司。這句話應當由我來問你。」欒明一瞬不瞬，也不去在意他譏諷的神情，「我們已經再三退讓，但少祭司你。依然不听守衛的弟子勸阻。強行闖入林中——我們不過將你困在此處。已是很給商靳面子。」
「那倒要說聲‘多謝’了。」商樸又是一聲冷笑，再不答話。
欒明走近了一點，似乎在躊躇什麼。思索了良久，終于壓低聲音問道︰「少祭司大人，我今天來此，並不是為了與你爭執。」
商樸抬起眼，有些驚訝，但隨即又恢復了戒備，帶著敵意看他。
欒明對他的神情沒有多大的驚奇，這樣的目光，他見得多了。
起初，還會因為受了莫名的誤解與不信任，覺得心中憤懣難平，但這樣的日子久了，心便麻木了起來，他自認始終在做自己認定的事情，至于是對是錯，何必去向旁人解釋？
「少祭司，你們是否知曉，主上想做的究竟是什麼？」
商樸這一次是真的有些驚訝，欒明竟然會質問玄啟的目的。
「他想勾結西北郡國叛亂。」不知道他是否試探，商樸的回答也很謹慎。
欒明略略點頭，追問道︰「然後……？」
然後……？商樸疑惑地看著他，這還需要然後嗎？
「你們自己反倒不知？」但不願意讓他看出自己的疑惑，商樸便隨口反問。
欒明苦笑，他的確對玄啟真正的圖謀一無所知。
此前，他對玄啟頗為信任，但是隰桑的離開，月神的不滿，還有玄啟無意間顯露出來的那些計劃，二十余年來，他第一次對玄啟有了一絲懷疑。
「我不知道，所以才來求教，少祭司不會連這點胸襟都沒有吧？」不卑不亢，帶著一絲狡黠與戲謔，沒有一處不透著玄鐵林的行事風格。
商樸沉默地看著他，心中還在定奪，過了片刻，他才嘆息，「玄啟的圖謀我們也不甚了解，但——一旦西北郡國叛亂，戰亂風起，對于百姓來說便是滅頂之災。」
欒明低下頭，默然思索，「我知道了。」
黑色的長袖一拂，商樸只覺周圍的限制立刻撤去。
「請快些離開這里吧，此時夜深，主上不會發覺。」輕輕的嘆息，自不遠處傳來。
商樸微怔，「為什麼？」
「請去護佑你的百姓，少祭司大人。」欒明不停步，似乎急于離開。
但一抬頭，他便剎住了腳步，眉頭輕蹙。
不遠處，月神草幽藍的光芒中，玄啟冷冷看著這里，帶著一些莫測的微笑。
「主上。」欒明猶豫了一下，立刻快步走上前。
玄啟只是冷笑，想不到自己最信任、寄予了十二分厚望的弟子，依然是向著他的族人。
他連憤怒都沒有，親眼看到伏羲為了對抗靈族，不惜采用卑劣不堪的手段污蔑芷劍，他對于人情早已失望，又有什麼可說的？
「我說過，叛出的弟子，一律追殺，你忘了嗎？」。冷得將要冰凍的聲音，砸在地上，擲地有聲。
欒明不抬頭，也不躲避，只是答道︰「弟子尚未決意離開，只望主上……」
「你是在談條件嗎？很好，不愧是我的弟子。」依然是靜靜冷笑，但下一刻，他的身影便隱沒在大片濃重的黑煙之中。
蔓延的煞氣張牙舞爪，所有的一切，全都陷入了黑暗之中，無邊無垠，永無出路。(未完待續……)