春夜，微風還透著一絲寒意。
京城，東平門附近，只有寥寥幾戶人家的燈火還亮著。
一陣急促的敲門聲，敲開了一扇破舊的木門。
一個年老的女子開門，就著昏黃的燈光打量了門外的人。
簡樸的衣著，滿面的風塵，瑟縮著身子，一看就是行路之人。
「這麼晚了，那些客棧只怕不會再收留旅人。」老婦關切地看著面前的人，年紀不大，但很老成。
那人懂得老婦人的意思，點頭道︰「多謝收留。」便跟著老婦走入屋中。
屋內陳設簡單，但布置得井井有條，透著一分大方。
老婦已經倒了一杯熱茶，為旅人驅散寒氣，屋中除了她，似乎並沒有旁人了。
「您孤身一人，住在此處？」旅人暖和過來，環顧了四周冷清的牆壁。
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老婦坐下來，點頭微笑，「閣下是從哪里進京的？」
「才從空邑來，受好友之托，有一封書信送入皇城。」那人微微躊躇，但覺得面前的老婦是可信的，便據實相告。
老婦露出些微吃驚的神情，目光變得悠遠起來，「空邑吶……你可認識，一位姓盧的女子？」
「您說盧姑姑嗎？我自然識得，您也認得她嗎？」。這回輪到旅人吃驚，想不到一個普普通通的老婦，竟會知道千里之外的人。
這京城果然是臥虎藏龍之地，動身之前听說的事情。一點也不假呢。
「老身原是宮中之人，很久以前流珠宮的侍女，自然識得盧姑娘。」老婦不動聲色，眯起眼似乎陷入了回憶。
旅人這才恍然，早就听說空邑中頗為聞名的女子盧旭華有著不平常的身世，否則她又怎會一直住在空邑，既不出家，也不嫁人，只是照顧著那一對兄妹呢？
「那盧姑姑，她是……？」
「她曾是東宮的侍女。與太子妃十分親厚。後來自是進宮，照管諸事。」
旅人有些發懵，照理說，既是這樣的身份。留在宮中何愁沒有好結果。何必巴巴地跑去空邑。過那等苦日子？
老婦看出了他的疑惑，苦笑道︰「年輕人吶，就是不知道進退。都覺得京城是好地方，卻不知道，這里埋的眼淚，比祈天宮外的神幡還多，數也數不過來。」
她回身剔亮了短短的蠟燭，似乎願意作一次長談。
「流珠宮空了那麼多年，三位皇後俱是不得善終，這樣的地方，任誰都不會想要留下來的，還有安妃的事情，可憐也曾是京城中數一數二的女子，不過氣性高傲些，便落得那樣淒慘的下場。」
「您說的那位皇後，便是祈天宮上代少祭司大人嗎？我時常听到人們說起，她並沒有死，只是一直在宮中臥病？」旅人壓低了聲音，不敢過于張揚。
老婦點頭，「她的確還在宮中，我也曾見過一眼，似是睡著了的樣子，只不見醒來，如今新繼位的陛下還年輕，做兄長的不放心，自然還與他的皇後留在宮中。」
「說來，我倒要問問你。」想起那件傳聞，老婦有些神秘地看著旅人，「你說為好友送信到皇城，那人卻是誰？」
「您問這個啊，就是那位盧姑姑照顧的孩子，我和他自幼相識，他帶著一個，听聞幼時便與父母失散，一直都是盧姑姑照顧他們的。」
老婦听了不住點頭，心里已是明白。
旅人卻沒有意識到海潮的身份，還自顧自地講著︰「說起海潮兄弟，那可真是一表人才，怎麼看都是高高在上的樣子，我們就是比不上他，還有那個小姑娘，雖然年紀還小，不過十多歲的年紀，長得卻是水靈，將來定是個美人。」
老婦起先還只是淡淡一笑，神定氣閑，但听到旅人說起那女孩子，不禁蹙了蹙眉，如果真是嫡親的，那豈不是疑點重重？
「老人家……？」旅人見她發愣，不禁喚了一聲，「看您的神情，好像識得海潮兄弟？」
老婦清了清嗓子，暗自笑笑，怎會不識？那孩子，他幼時也曾見過他一眼，模樣長得自是伶俐可愛，听說也懂事得很，誰知道幾年前那一場持續了三日的大霧後，便說那孩子離開了皇城。
如今倒奇怪，他一個人跑去空邑，還說照顧什麼，寒林在那之前根本沒有回過京城，他又哪里來的了？
但這些話，她自然是不會說的，關乎皇室與祈天宮秘辛，任何與之相關的人，都不會輕易提起，更何況，寒林按著商沂的面上，能喚她一聲芫姑姑，她自然也知道愛護小輩的。
「只是名字與認識的一個小女圭女圭有些像罷了，我活了這一輩子，沒離開過京城，怎麼會認得你空邑之人？」
旅人點點頭，「老人家說的很是，既然您曾是宮中之人，想必能幫我把這封信件送進去吧？」
「自然可以，我明日便帶你去內城尋人。」老婦立起身，指了指一側的客房，「今夜晚了，你去歇下吧。」
…………
寂靜的深宮中，有幾盞燭火還沒有熄滅。
急匆匆的腳步聲打破了寧靜，一個年輕的小宮女提著宮燈，逃也似的跳進了屋內，簾子搖曳著落下，帶起極大的聲響。
「怎麼了？這麼夜了，做什麼大驚小怪的？」屋中另一個宮女立刻低聲訓斥。
「，我……」小宮女驚魂未定，結結巴巴說不出話，「我，我剛才路過流珠宮……」
年長些的宮女壓低了聲音，但非常嚴厲，「噤聲！流珠宮的事情，豈是你能夠隨便議論的？！」
「可……可是。我剛才听到里面有聲！」小宮女沒有理解年長者的訓斥，高聲為自己分辯，「你想，那里怎麼會有人呢？」
「鬧夠了沒有？！」一個有些蒼老的聲音響起，威嚴地喝止。
「姑姑，您消消氣，這個小剛進宮，年紀小不懂規矩。」那年長的宮女剛才還在呵斥，現在卻反過來為小宮女求情。
「算了，你帶她下去。叫她別再大驚小怪了。」
「。你們為什麼都這麼樣啊？流珠宮到底有什麼奇怪的？」小宮女受了剛才一頓斥責，懂事了許多，現在壓低了聲音，跟著那個年長的宮女悄沒聲地往自己的房間去。
「你這丫頭。沒大沒小的。上一位陛下和他的皇後一直都在流珠宮中。怎麼說那里沒有人？」
「可是，我從來沒見過他們……原來不只是傳聞？」
「自然不是傳聞了……」年長女子的聲音拖得很悠遠。
「那能跟我說說嘛？我在家里時，娘親常提起。那位皇後是她見過的最美的女子。」
年長的宮女輕輕笑了笑，「說起皇後，那可真是風華絕代呢，我還見過她在祭壇上的樣子，再沒有比她更像神女殿下的祭司了。」
「神女？」小宮女的聲音里充滿了傾羨。
「不過，可惜了。有句話不是叫作‘紅顏薄命’嗎？皇後偏偏就是身子不好，懷著潮殿下的時候，又趕上兵荒馬亂的，最後也不知為什麼，一個人在青靄郡一待就是兩三年，回來的時候，听說渾身都是血，這些年便像睡著了一樣，就沒醒來過。」
「那陛下呢？皇後沒回來過，陛下就這麼等著她……？現在又等她醒過來？」
「傻丫頭，不是還有死了的安妃嗎？不過，陛下從沒進過煎雪宮，這也不算什麼秘密。」本來就不是什麼秘密，當年旭華賭氣離京，宮中有誰不知道是為了這位不得寵的安妃。
「那，你是見過陛下和皇後的？」
「自然了，你若真想見見他們，只消在望日的夜里，裝作不經意地路過流珠宮，陛下向來待人平易，不會責怪的。」
「望日？滿月之夜？」
「听聞皇後喜歡滿月，因此每月那時，陛下會抱她到屋外望月。」
「……今個兒便是望日呀！我方才路過流珠宮，並沒有看到人影，只是听到有的聲音。」
「想是你听錯了。」年長的女子還沉浸在回憶中，「我就見到過，就在去年，他們都還是很年輕的樣子，這麼多年，一點變化都沒有，可見真真是天上的仙人。」
年輕的宮女見她不理會自己，不禁急了，「真的，我真的听到流珠宮里有聲！」
「傻孩子，那是陛下在自語罷了……這麼多年，他總是這樣的。」被纏的不耐煩，年長者隨口敷衍。
「可我，還听到了一個女子的聲音……她，她喚陛下作，川……」
這麼親密的稱謂，除了那個已經沉睡不醒的人，恐怕世間再不會有第二個了吧？
年長的宮女也愣住了，難道皇後真的醒了？什麼時候的事情？
窗外，兩道人影正並肩走過花草掩映的小徑，不時帶起細碎的聲響。
他們靠得很近，男子的手緊緊環在女子腰間，似乎生怕一松手她就會消失不見。
「什麼時候，我們也……成了別人口中的過往？」溫和的聲音，輕笑，帶著一點戲謔。
「林兒……」
「噤聲。」女子突然拉著他向後躲入一棵大樹的陰影里。
一聲輕響，屋內的兩個宮女推開窗戶，謹慎地望著外間夜色。
「奇怪，分明有聲音。」
「大約是听錯了，別再說這些了，睡下吧。」
「回去流珠宮吧，若被發現，可要嚇壞這些小姑娘了。」女子輕笑。
「好，回去吧。」(未完待續……)