大廳中，三人坐定，盧清華看著久久不言語的夫妻倆，先行開口道︰「今日來訪，是民婦逾越，阿芳已是安平王府的嫡長女，照理說她的婚事與民婦再無半點干系，只是生養她多年，有些話身為母親不得不說。」
「清華，對不起，我欠你一句道歉，當年之事全是我的錯，我對不起你！」梁玉璋根本沒听見她說什麼，只是心急地掏出儲在胸口多年的話。
當年之事，本就是王府後院的女眷傾軋惹出來的禍端，倘若沒那件事，她本該與玉驥成為人人羨慕的夫妻，但事發後她非但沒有哭鬧喊冤，反倒感念老安平王、王妃的收養之恩，把委屈忍氣吞聲。
誰知道她的百般忍讓，沒換來平安卻換來公主的追殺，這件事在他心底是道過不去的坎兒。他以為她早已被害死，沒想到兩人還有機會再見面，他不禁感謝上天，讓他還有彌補的機會。
一句「清華」本是忘情，卻引來華恩公主一陣心絞痛，他說「當年之事全是我的錯」、他向她說對不起，那是不是代表他知道當年買凶之人是誰？
心發虛，做錯事的人最害怕塵封往事被掀開，如今盧清華就在眼前，她能不心驚膽顫？
但盧清華沒理會梁玉璋的歉意，自顧自地講下去。「王爺很清楚，外子是個實誠、良善、忠厚、可靠的男人，他把阿芳當成親生女兒教養，十幾年下來阿芳早認定自己是外子的女兒，認定自己是個鄉下丫頭。她的心不大，只想尋個像外子那樣的男人，安穩過一輩子，她沒想過會出現這樣一樁婚事。」
她的話讓梁玉璋臉上一陣紅、一陣白。她這是怨上自己了，如果他不強認子芳，豈會有今日的麻煩。
但華恩公主對丈夫的沉默不滿，王爺肯認梁子芳是她前輩子修來的福氣，多少女人想進王府大門還不得其門而入呢。冷笑，她反唇相稽，「難不成堂堂二皇子還配不上你的女兒？」
她忿忿難平，這天底下的好果子全落在梁子芳兜里，還一副受了多大委屈似的，算什麼呢？得了便宜還賣乖！盧清華這委屈是裝給哪家的男人看吶！
公主的態度給盧清華交了底，她再度蒙對，華恩公主確實對親事不滿，確實相信二皇子將會入主東宮，比起上官肇澧，確實更屬意梁雨歡嫁給二皇子。
她忽略華恩公主的怒氣，續道︰「在鄉下長大，阿芳為人真誠，性子不善于虛偽作假，所言所行均出自本心，她沒有手段心計，她不懂得爾虞我詐，王爺和公主都是聰明人，難道當真認為這樣的孩子適合後宮？」
她不說二皇子府卻說後宮，等于默認了華恩公主的認定——二皇子將入主東宮。
莊皇後的病一天天沉，沒有皇後作主，太子頻頻犯錯，大家嘴里不說，可誰不明白四皇子「重傷在床」是誰的杰作，太子被廢確實是早晚的事。
「這是我的疏忽，我會尋個嬤嬤好好教子芳規矩。」梁玉璋補救道。
盧清華失笑，他這是掩耳盜鈴，不敢面對現實啊。
好吧，既然要各說各話，就來吧！
「世子爺曾經落難，長居秀水村，與鐘家成為多年鄰居，從小兩個孩子的情分便不同一般，若沒有後來這些事，兩個孩子早該結成連理，只是如今……
「拋去此話不說，阿芳性子倔、不肯服輸，否則怎能在她爹過世之後撐起家業，開立兩家鋪子？倘若王爺、公主非要逼她嫁給二皇子，民婦敢斷言，往後安平王府不但無法從二皇子那里討得了好，恐怕也會同時得罪壽王府。」
「你這是恐嚇？」華恩公主臉色數變，口氣里增了凝重。雖然她也明白對方不是虛言恫嚇，但話從盧清華嘴里說出來，听著就是教人不滿。
「豈敢，民婦不過是說道理罷了，難不成王爺、公主希望結親不成反結仇？」
「就算是結仇也結定了，道理大不過皇命，皇上怎麼說，咱們王府只有照做的分兒。」
只是華恩公主盡避說得篤定，不過臉上不掩失望。
公主那里說不通，盧清華掛起滿臉的「茫然無助」望向梁玉璋。
身為女強人的她本是不屑用這一招的，不過這時代的雄性動物有強烈的大男人性格，她身有強大的武器卻棄之不用，這更是身為女強人不屑做的事。
「王爺，當年清華無辜，將一生幸福埋葬，雖認命但不無遺憾，如今怎舍得女兒再重蹈覆轍？但願王爺成全，想個法子請皇上收回旨意吧。」她把楚楚可憐演繹得淋灕盡致。
華恩公主哪見得了盧清華這副模樣，她咬牙切齒，恨不得沖上前賞狐狸精兩巴掌。
見盧清華終于正眼瞧了自己，梁玉璋急道︰「清華，我也明白這兩樁婚事確實不妥，不過如今聖旨已下，再無轉圜余地。」
他何嘗不苦惱，肇澧鬧成這樣他也想退縮了，只……皇帝哪是好說話的？
「想必王爺、公主很清楚世子爺的態度了，那也是個孤傲難馴的性子，倘若非將梁姑娘嫁進壽王府里，身為父母親怎麼舍得？」
可不是嗎？歡兒的脾氣像頭倔驢子，世子爺又是個極盡刻薄的，踫面才多久工夫，兩人就要掐起架來，成親後天天處在一塊兒能不出事？比起肇澧，她更中意二皇子，她也是千百個不願意啊，可事已如此，還能怎樣？華恩公主心里也愁著。
盧清華垂下眉睫，再抬眸時，眼底閃著淚光。「清華知道這是強人所難，可今日之事是王爺虧欠民婦的，還請王爺為清華、也為阿芳盡一份力氣。」
「賜婚豈是兒戲？聖旨已下，事無轉圜，身為父母也只能好生勸告她們，嫁出門後安分過日子罷了！」梁玉璋已經認命。
盧清華閉了閉眼楮。還是說不攏？行，山不轉路轉，動之以情無用，便嚇之以威。
「我不知道梁姑娘性情如何，但我生養的女兒怎樣還是有幾分明白的，讓她和二皇子好生過日子是甭想了，別給安平王府帶來禍事就是最好的結果，她那副小雞腸肚，人家待她好三分她便還上五分，若是人家對她不好……她也不是個輕省的，往後枕邊風一吹，若二皇子對王爺『另眼看待』，也請王爺、公主多多擔待。
「只不過民婦千萬個想不通，為何皇上不將真正的嫡長女賜給二皇子？親上加親，不是再好不過的事，為何非要拆散壽王世子和阿芳，造就兩對怨偶？難不成是阿芳的身分更高，品性、才氣、智慧勝過梁姑娘甚多？」
盧清華迎視公主，看見她滿臉憤恨。知道了，女兒是自己生的好，梁雨歡是冠軍，阿芳是！行唄？「不盡然吧。既然不是，能是為什麼？皇帝何其英明，怎會下這種沒頭沒腦、亂七八糟的旨意？」她滿臉的百思不得其解。
梁玉璋和華恩公主心頭一緊，惡寒生起。
是啊，能是為什麼？好端端的不親上加親，卻鬧得三家姻緣兩家怨？嫡女配壽王世子、外室女卻配給皇子，倘若婚事成了，臣民百官背後會怎麼說話？
言官那枝筆連皇上都敢批，他們會不會倒因為果，認定安平王打了皇帝的顏面？肯定會，既然如此皇帝為何……
皇帝是再好面子不過的，絕不會下這種胡涂旨意，既然皇帝不胡涂，他背後的目的是什麼？
莊黨之事余波蕩漾，莊皇後病情加劇，太子被廢在即，朝堂上人人自危，就怕冠上的名頭，這樁賜婚會不會是……給他們這群權貴們一個提醒？
要是他膽敢遵從旨意，將兩個女兒往壽王府、二皇子府邸送，這算不算在擴張勢力？算不算藉著聯姻結成黨派？
梁玉璋想通了，皇上這是要安平王府擺出態度啊！
見狀，盧清華微微一笑，她很滿意自己的引導，至于這引導是正確是錯誤，就得看看皇帝的反應了，待反應證實自己所想，計劃便該展開。
隔天，梁玉璋上了奏折。
子芳生母盧氏與其弟鐘子靜尚且存活人世，基于人情義理，應讓子芳回歸鐘家；既身為鐘氏女，便是平民百姓，怎能嫁與皇家子弟？
安平王府嫡女梁雨歡性情驕縱且身患隱疾，不適合與壽王世子聯姻，但求皇帝撤消賜婚旨意。
御書房里，皇帝撫著青花瓷杯，細听暗衛奏事。
他低聲復述盧清華說服安平王的過程，越听，皇帝臉上笑意越增。這女人是訴之以情、說之以理，誘導、恐嚇，樣樣招術全出籠了呀！
她勾出安平王的驚恐，迫得他急上奏折，婉拒婚事。
可惜她猜錯方向，雖然折子展現了梁玉璋無心結黨、赤膽忠心，讓他非常滿意，但無論如何他都要拐一名梁家姑娘當二皇子妃。
難怪盧清華能教出那樣有趣、古靈精怪的小丫頭，原來母親就是這樣一號人物，有其母必有其女！
「小順子。」皇帝出聲，貼身內監急忙上前。
「奴才在。」
「你說，倘若朕下一道聖旨，讓婚事照舊，盧氏還有什麼方法阻止梁子芳嫁給肇衡？」
小順子看著皇帝滿臉的輕松愜意，也跟著笑兩聲，回答，「奴才哪里想得出來，盧氏的古怪可不輸她女兒。」
嘴上說著，心中卻暗道︰皇上這也真是折騰人，明明有意思成全梁子芳和世子爺，偏要玩上這一出。
「朕也想不出來，倒是有幾分期待。讓文大人進來，替朕擬旨！」
三天後，聖旨再下，賜婚之事聖意不變，梁子芳既已入嗣為梁家女，斷無改變之理，何況她是女子非男子，鐘家有鐘子靜傳承香火即可。
這道聖旨，讓盧清華和上官肇澧那不確定的五成確定了。
皇帝確實要從梁家拐走一個女兒，在二皇子出櫃消息滿天飛之前，至于那人是阿芳還是梁雨歡都無所謂，否則不會任由肇澧在外面不斷鬧騰，制造他與阿芳「山無陵、天地合」的風言風語。
盧清華本就不認為梁玉璋能起到什麼作用，幾個錯誤引導，引導出一紙拒婚奏折，其目的不過是為了確定自己所猜無誤。
至于真要改變情勢怎麼能仰仗男人？比起他們，女人更有用。
于是她再走了一趟安平王府，只不過，這回她密議的對象是華恩公主。
亥時末，寧禧宮里出現一名訪客。
莊皇後已病入膏肓，她躺在床上，形容枯槁，往日的風華不復在，眼前的她如同一具干尸，只不過胸口還有微微起伏，證明人還活著。
上官肇衡勾起床帷，靜靜看著床上的女人，冷笑浮上，下一瞬，目光轉為凌厲，像兩把刀子似的。
像是感覺到有人在看自己，沉睡的女人驀然驚醒，迎上對方的視線，陡然心驚，仿佛有把生銹的刀子在她的髒腑間不斷拉鋸，隱隱地痛、隱隱地加劇。
「母後，兒臣來探望您。」字句恭謹，但上官肇衡的口氣卻帶著生硬。
「你來做什麼？」虛弱無比的說完五個字，莊皇後喘息不定。
「探望母後啊！」他在床沿坐下來，細長的手指輕輕畫過她手背突出的青色血管。「兒臣怕漫漫長夜，母後無聊，要不，兒臣給您說個故事好不？」
「你走，我不要听！」
莊皇後試圖撐起自己的身子，但不過試了三、兩下便摔回床鋪里，仰頭，她望著那張與梅妃相似的臉龐，胸口氣血翻涌，眼前隱隱發黑。
「怎麼能不听，這故事與母後有關系呢。」他身形僵冷，肩背微微佝僂，臉上的笑容封凍，又向莊皇後靠近兩分。「那天雪下得挺大的，我的母妃又懷上了，听御醫說，那是個聰明活潑的小弟弟。母後知訊，氣得砸掉一支鳳釵，玉鳳凰硬生生斷成兩截，可惜了工匠的好手藝。
「可母後為何這般生氣？哦，不過是道听涂說了幾句謠言，立後自有祖先律例，父皇怎麼能隨意廢後，那是不可能的事啊。
「偏偏母後信了，一杯鴆酒，奪走我母妃和弟弟的性命，一環扣著一環，設下天衣無縫的計策，母妃喊天天不應、喚地地不靈，你奪走她的性命，連同她的貞節一並毀去，心真狠！試問，兒臣的母妃做錯什麼，值得母後這般憎恨？
「兒臣猜猜，是不是因為她知道當年母後生下的不是太子，而是一位公主？是不是因為她知道母後為了穩固那張鳳椅，混亂皇室血統？」
瞬間，上官肇衡的臉在她面前不斷扭曲，幻化成魑魅魍魎，在她耳邊叫囂嘲笑，她害怕、恐懼，極力抗拒著心底傳來的徹骨寒冷，緊緊握住的拳頭掌心里已是一片濡濕。
他怎麼會知道？他怎麼能知道？他竟能隱瞞這麼多年不教她知曉？這是何等心計，她竟教他給蒙騙了？眼前一切漸漸虛浮旋轉起來，胃翻騰得像在狂風中飄蕩的風箏。
「好教母後明白，您強灌母妃鴆酒時，兒臣就躲在床底下，把你們的對話听得一清二楚。那時候兒臣才多大？哦，七歲！七歲的孩子能懂什麼？記得什麼？偏偏兒臣就是記住了，兒臣那位皇姐可是國舅爺莊進成的三女兒？那女兒可養得好了，天生的美人胚子，和母後一樣琴棋書畫才藝樣樣不少，掌理中饋的本領亦是一把罩。當年，母後是想把莊三姑娘指給太子的吧？
「可她的命怎麼就這麼不好呢？選秀前到廟里進香，竟讓盜匪給擄了，幾個男人玩弄後變成殘花敗柳，返家三日便懸梁自盡。嘖嘖嘖，真是糟蹋，不過那幾位玩過莊三姑娘的匪人道，莊三姑娘美則美矣，辦起事來也不過如此，半點仙姿美感都沒有，還不如謫仙樓的名妓呢。」
「是你！是你這黑心惡賊，你怎麼忍心……」
噗地，莊皇後噴出一口鮮血，染紅了衣襟，她想拉扯他，但上官肇衡一個輕閃，她整個人就滾落地面。
「兒臣也想問，母後怎麼就忍心殘害我母妃，那可是一尸兩命。」他由上而下地俯視著她，劍眉緊蹙，面如寒霜，額頭青筋畢露，目光中透出肅殺寒意。
莊皇後拚死撐起上半身問︰「皇上知道太子……」
「父皇又不傻，怎會不知道，莊家當真忠心耿耿？莊德文、莊進成當真只是愛財，于權勢無所爭？果真如此，怎會舍得把兒子送進宮里？這還不算謀朝篡位，不叫作野心勃勃？
「早在知道太子非父皇的骨血之後，父皇便看清莊家人的真面目，厚愛？看重？那不過是香甜美味的餌，勾得莊家上上下下全吞上一口，日後好斬草除根，否則春風盛，草又生，豈不是白費心血？」
「好，很好……」除了這三個字，她再說不出其他的話來，她如同被釣上岸邊瀕死的魚般，不斷地張口吐氣。
「報應終于到了，有多少人死于莊黨手中、死于母後手中，你們當初做過多少惡事，如今就該還多少。父皇本想留著母後，親眼瞧瞧太子的下場，可兒臣等不及了，還請母後早一步上路，太子將隨後跟上。」
語畢，他走往香爐前，投下一塊青色香塊，走出寧禧宮。
不多久，香氣繚繞，趴倒在地的莊皇後深吸一口香氣，身上的疼痛仿佛減輕了幾分，于是她再吸一口、再吸一口、再吸一口……
子時，莊皇後薨逝。
上官肇遠狂奔而至，杖斃宮人無數，得悉母後死前上官肇衡進過寧禧宮。
恨意染紅了他的雙眼，殺母之仇不報枉為人！
他怒急攻心，不顧一切，在宮女、太監的眼皮子底下，大喊一聲，「鄭喬！」
十月初四那晚的子時，安平王府鐘凌的院子里，十幾個宮中侍衛並未松懈，婚禮在即，皇帝下令，絕不能出任何意外。
夜深了，鐘凌卻睡不著，她走出房里，侍衛們跟在她身後亦步亦趨，任何人都能從她表情上看出來，這位新娘子對明天的婚禮有百般的不樂意。
她並未走遠，只在院子里繞圈圈，最後尋了個台階坐下來，仰頭望月，不過半個時辰，她突然大叫一聲，昏倒。
事出意外，侍衛們齊齊沖上前，眾人走近，方覺得鐘凌身上散發出一陣香氣，香氣入鼻息頓時迷失心神。
然而不過短短片刻，侍衛們已然恢復精神，鐘凌依舊躺在地上。
侍衛隊長上前將她抱起，本想尋來御醫，但才剛進姑娘閨房，她已經清醒。
同時間，一頂青色小轎從安平王府悄悄抬進壽王府。
十月初五巳時，安平王府大門前、街道兩側聚集無數百姓，所有人都想看安平王一日嫁二女的熱鬧場景。
百姓們都听說了，辰時，壽王府的花轎上門抬新娘，巳時，輪到二皇子府邸的花轎進門。二皇子娶的安平王義女，而壽王府迎的是華恩公主的親生女兒。
華恩公主就這麼個女兒，嫁妝肯定不比當年公主嫁進安平王府時差，那時是風風光光的一百二十八抬呢，如今怕也不會少于當時。
只是……辰時都過了，怎地壽王府的花轎遲遲不來？
「會不會壽王世子鬧別扭，不肯上門迎娶？」一名商人打扮的中年男子問。
「鬧啥別扭？今兒個可是娶親的大好日子，想挑事也得看時間。」
「听說壽王世子想求娶的是安平王的義女，為此還在御書房里跪求皇帝，想求皇帝老子賜婚呢。」
「你從哪兒听來的消息啊？」
「這事兒鬧得挺大的，滿京城上下有幾個人不知啊，前幾天壽王世子還在品味閣喝醉大鬧，說他不娶呢！你看，今兒個怎麼這麼多人圍觀，大伙兒不就是來看看世子爺敢不敢抗旨。」
「他真要不上門，安平王和公主得有多丟臉？」那可是公主的正牌嫡女。
「沒辦法，青菜蘿卜各有所愛，世子爺喜歡的就是義女嘛，嫡女身分再高也沒用。听說兩人是在世子爺落難時立的交情，偏偏皇帝棒打鴛鴦，硬要拆散兩人。」
「皇帝為什麼要做這種事，豈不是遭人埋怨？」
「肯定義女模樣太好，皇帝舍不得給世子爺，硬要留給自家兒子，當爹的誰沒有幾分私心？」
「那姑娘真有那麼好？」
「沒那麼好的話，怎地皇帝惦記上了，非要和壽王搶媳婦？」
「這我可不明白，倘若我是皇帝，怎麼挑也得挑公主的女兒啊，不說親上加親，就是身分也高上一等。」
「誰不是這樣想的，可听說安平王的義女不但長得比仙子更美，還是個有能耐的，吟詩作畫樣樣難不倒她。」
「不只不只，听說她唱歌比黃鶯還好听，她彈琴的時候連樹上的小鳥都不敢出聲呢。」
「為啥不敢出聲吶？」
「自慚形穢唄。」
混在人群里的皇帝听到這里忍不住失笑，沖著小順子道︰「知道什麼叫作以訛傳訛了吧！」
小順子搖頭。這位鐘太太牛皮吹得太厲害，謠言滿京城上下亂傳，現在哪個人不說皇帝同壽王搶媳婦，搞得壽王世子像個丟了娘子的可憐蟲似的。這一招若是惹惱皇帝，日後尋她女兒的碴，也不要多，就讓她當眾作上七、八首詩，到時看她怎麼下台？
小順子還沒回話，花轎就上門了，迎親隊伍里白馬背上沒坐著新郎官，換言之，上官肇澧還真是同皇帝杠上了？
皇帝皺眉。這家伙果真不管不顧，連面子都不給？！
緊了緊拳頭。好啊，這死小子，本想成全他一片心思的，行！朕就擔了那罵名，同你搶媳婦來著。
小順子苦了雙眉。世子爺沒收到他的信兒嗎？他在信里讓世子爺寬心，說皇上已經做了安排，定會教他抱得美人歸，讓他別瞎折騰。到底是信沒收到，還是世子爺不相信自己的話，小順子皺起一張老臉皮，望著皇帝臉上隱隱生起的火氣。
不久，花轎進門、花轎出門，一百二十八抬分量足夠的嫁妝出了安平王府，百姓在驚訝聲中送走壽王府的新娘，走到街底轉個彎，不多久就看不到蹤影了。
一會兒之後，又來了一隊迎親隊伍，百姓們讓二皇子的花轎給迷花了眼，沒人發現前頭那已迎了新娘的隊伍不往壽王府的方向走，反而繞了個圈，朝二皇子府後門抬去。
再過不了多久，安平王義女的花轎也出了王府大門，嫁妝果然差了許多，就六十四抬，比起公主的女兒可差得遠了，怪公主？可誰沒有私心，誰有好東西不會緊著自己的女兒。
眼看嫁妝一抬一抬從眼前經過，鞭炮聲響過一串又一串，迎親隊伍遠去了，百姓這才散開。
皇帝沉著臉，道一聲，「回宮吧！」
他鬧不清心里那份感覺是什麼？是知道肇澧這小子不敢在他這皇帝眼皮子底下耍花槍，只好拗著性子給梁雨歡難堪，而感覺勝利得意？還是覺得到頭來盧氏鬧了一大圈，結果不過爾爾，心頭有些許失望？
小順子哪敢多話，乖乖跟在主子身後離開，但才走了沒多久，暗衛飛奔而至，在皇帝耳邊說︰「主子，梁子芳的花轎出事了！」
「出事？！」當中有那個臭小子和盧氏的手筆嗎？
太好了，果然沒有教他失望！
暗衛看著主子的表情，滿腦子狐疑浮上，梁子芳的花轎出事，主子怎麼高興成這樣？