第七章
這日，秦氏帶著陸功勤跟陸功在，在秦新的陪同下，前往京城各處視察陸家的物業。
原來陸家在京城擁有幾家貨行，還有許多房子出租，光是這些產業便有不少進帳。
陸功在雖是陸家目前台面上的當家，但實際上掌控一切的還是秦氏，而負責打理陸家物業的則是秦新。不過陸功在偶爾還是會跟著秦新到處看看，展一下威風。
秦氏之所以未敢將陸家物業交給兒子打理，是因為她知道陸功在是個蠢材。她實在不願意接受這個事實，但它卻是個不爭的事實。也因為如此，她心心念念的就是在她還活著的時候，牢牢的看住這些屬于陸功在的財產。
人都有私心。當初她便是看出自己的兒子怎麼都比不上陸功勤，才會想方設法的將他除掉，她以為從此高枕無憂，沒想到事隔十年，陸功勤卻又殺出來。
但經她觀察，真正棘手的不是陸功勤，而是蘇深雪。也就是說，要解決陸功勤，得先解決掉蘇深雪。
在她還未想到方法除掉蘇深雪前，她要做的就是拉攏陸功勤，讓他打從心里覺得她是個毫無私心，把他跟自己兒子一視同仁的好母親。
「功勤，你對打理生意可有興趣？」剛自一家貨行走出來，秦氏便問著，「听說你從前在蘇家是深雪的下人，應該沒什麼相關的經歷吧？」
「是的。」
「如果你有興趣，就跟著舅父學吧。」她笑視著他。
「謝謝母親。」他說。
「說什麼謝？陸家的一切，都有你一份。」說著，她問秦新，「接下來咱們去哪？」
「去長屋。」秦新說。
「我能不去嗎？」陸功在蹙起眉頭，「我最討厭去那兒了，都是一群窮鬼。」
「你這孩子胡說什麼？那是陸家的物業之一。」秦氏說著，轉頭笑問陸功勤，「你知道長屋是什麼嗎？」
他搖頭，「功勤不知。」
「那像是大雜院，里面住了很多人。」她說︰「陸家在京城有大大小小輩十處長屋，最大的一處租給一個戲班子，另外九個大概住了百來戶人家。」
解釋完，秦新便領路，坐上馬車，帶著大家前去位在城西的長屋。
來到城西長屋，只見幾個衣衫襤褸的孩子在門前玩。長屋的出口只有一個，進入大門後，兩旁是一長排的房子，一間一間的隔開，每一間都是一戶。
通常住在長屋的都是窮人家，他們靠著微薄的收入養家活口，給了房租，剩下的錢頂多只能勉強吃飽，要想吃好穿暖，那可有難度。
進到長屋，那些婦人孩子們見到房東來，個個表情惶恐不安，沒人敢抬眼正視。陸功勤注意到那些房子的門窗多有破損，下雨還勉強能擋，可卻決計防不了風，在這種春寒料峭的時節，晚上恐怕很難捱。
看著這長屋里的景況，陸功勤有點難過。
「舅父，咱們把屋子租人，總要負責修繕吧？」他忍不住發問，「這些門戶根本防不了風，睡在里頭的人捱得住嗎？」
秦新還未回答，陸功在已搶話，「大哥，這些房子里有些住了七、八口人，一群人像是狗似的擠在一起，不會冷。」
他一說完，陸功勤的臉色已變，而秦氏也惱怒的瞪了陸功在一眼，「功在，你在胡說些什麼？」
「咱們把房子租給這些窮鬼住已經很好了，還要求什麼？」他不以為意的繼續大放厥辭。
原來，陸家是奉皇命經營這些長屋的。前朝覆沒後，京城里有一群無處可去的人，新帝為了安置他們，便將京城里幾處本屬于前朝貪官惡吏的房產改為長屋轉交給陸家，歸陸家所有，而條件便是他們不得將長屋拆除改建，必須轉租給那些弱勢之人。
此命令不只讓這些人有安身之所，也讓陸家長期有租可收，算是一舉兩得。
「長屋是聖上恩賜，本為造福百姓，並讓陸家收租，陸家不花一毛便有許多利益，怎可有如此心態？」陸功勤語帶訓斥的說。
陸功在一听，十分的不服氣，還想說些什麼，卻遭秦氏攔下——
「功勤，你說的極是。」她轉頭看著秦新，「阿新，你就找些工匠把門戶修修吧。」
「好的。」秦新點頭。
陸功在雖然知道母親是故意在陸功勤面前做做樣子，可被他打臉，又不得母親撐腰，過往作威作福，猶如霸王的他難免感到顏面盡失。
這時，有個行動不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑著扁擔走了進來。看見秦新，立刻上前，怯懦的問好，「陸夫人、陸少爺，秦二爺……」
秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爺。
「王老殘，」秦新見到他，立刻板起臉，「你已經兩個月沒交租了。」
「秦二爺，真是對不起，天冷，我做的涼糕沒人買呀。」王老殘並不是他的本名，但因他腳有殘疾，大家便這麼叫他，「求求你再給我寬限一個月吧？」
王老殘以為今天他們一行人是來催租的，十分緊張害怕。
「你都已經欠了兩個月，還要我寬限你一個月？」秦新神情嚴厲，「你可知道還有人等著租房呢！」
王老殘低下頭，「拜托行行好，我一家老小六口人，若無安身之處，恐要流落街頭……」
「行了，我再給你半個月時間，你得趕快把租交出來。」秦新說。
「慢著。」陸功在突然出聲一喝，「再給你這死瘸子半個月時間，你就能把欠租交齊嗎？」
王老殘抬起眼，畏怯的說︰「陸少爺，恐怕沒辦法，小人還要養家，得慢慢還才成……」
「慢慢還？你當陸家是開善堂的嗎？」陸功在剛才受了氣，正憋得難過，此時出現的王老殘正好讓他用來出氣，「你要是交不了租，就帶著你一家老小賓出去！」
聞言，王老殘嚇得跪地哀求，「夫人，少爺，行行好，發發善心，小人一定會感激您們，求神佛保佑您們好心有好報的……」
這時，王老殘的妻子在屋里听見外面的聲音，立刻開門查看，見狀，她立刻拉著四個孩子跑出來，一個個跪在地上跟著求情。
陸功在卻無視他們，氣呼呼的就往王老殘一家人住的屋里沖，然後也不管里面躺著王老殘臥病的老母親，開始亂丟王家的物品。
看見這情況，秦氏跟秦新還真的是傻住了。
他們都知道陸功在是個陰晴不定，喜怒無常的人，若是平常，他們肯定不會阻止，而是放任他發泄情緒。可如今不同，在場的不只他們，還有陸功勤。
秦氏跟秦新使了個眼色，要他立刻進去阻止陸功在，可秦新還沒來得及動作，一道身影已如疾風般沖進屋里——
陸功勤在長屋狠狠的揍了陸功在一拳，並要求秦新將王家的租金展延，且盡快修繕長屋，用的雖是商量的語氣，但態度卻是堅定而不容馬虎的。
秦新是看秦氏臉色做事做人的，而秦氏為了拉攏陸功勤，自然是事事順他依他，沒有意見。
陸功勤如今是擁有御賜黑虎袍，皇封「將人」之人，而非當年的孩子。她要除掉他不再是那麼容易的事。
以前她可以謀財害命，現在不行。
在陸功勤結結實實的給了陸功在一個教訓後的隔天，他便開始有所作為。他先去找了工匠，到各個長屋做審慎的評估及估價，該換的換、該修的修，毫不遲疑。
同時，他也跟秦新研擬新的租屋契約，不只降低租金，租金還可展延三個月並分期繳納，就算繳不出租金，也不得在天寒地凍時節及雨季趕人。
對于這些事，秦氏都要秦新配合他。雖然她恨得牙癢癢，可她沉得住氣，她要徹底的買收陸功勤的心，然後毀了他跟蘇深雪。
陸功勤為長屋房客們所做的一切得到眾人的贊揚，不多久，整個京城都在談論著他，當然，這些事，時時注意著他近況的敦王趙慶羽也都知道了。
趙慶羽深深覺得自己沒交錯朋友，沒看錯人，既欣喜又驕傲，並迫不及待的將陸功勤的作為告知了聖上。
聖上得知陸功勤為窮苦人家做了這些事，竟額外再賞賜他兩處長屋。
陸功勤才返回陸家不久，就成了皇上面前的紅人，秦氏跟陸功在看在眼里，當然不快。可秦氏還是耳提面的要求陸功在謹言慎行，絕不可再做沖動的蠢事落人話柄。