幾日後，端木琛又帶著桃香過來，這次卻不是空手，是帶了食盒，說馨州街上開了新點心鋪子，便買了一些回來給母親妹妹，順便拿到長星齋。
李氏並不是愛吃點心的人，但水雲路是。
當然，這一天李氏又是被說書娘子給找走了——水雲路覺得母親是故意的，這根本跟前幾日一模一樣，只是之前母親以為自己記錯，不好推辭，這次卻明顯有意相幫。
而桃香跟以前的大丫頭也不同，活潑些，膽子也大，端了食盒，笑嘻嘻的跟她行禮問好之後，很快打開盒子，擺上點心，又讓婆子準備煮茶，等水雲路想阻止時，小亭子已經變成一種點心在桌，茶在煮的情況。
端木琛帶著桃香，綠茴跟吳嬤嬤，並不算逾禮，這，這如果她突然走了，也是很奇怪。
「李姑娘在這住了半年有余，不知道可否習慣？」
「謝過三少爺，府中上下待我都很好。」
端木琛拿起白玉茶盞，慢慢道︰「听母親說，李姑娘是因為丈夫身故被趕，這才到馨州？」
「是。」他想說什麼呢……
「我的正妻也于兩年半前亡故。」
水雲路費了好大力氣才沒讓茶水噴出來。
仔細看了端木琛的表情，確定他不是在整她，奇怪，怎麼說起這事情來？
「亡故，自然是對外的說法，我的正妻其實是趁過年前我忙得不可開交之時，攜著金銀跑了。」
怎麼講得一副她不守婦道的感覺……
「不過也難怪她跑，其實我對她並不好。」
這句還算能听。
但也不能說他對她不好，其實很好，非常好，只是那些好是另有目的罷了，跟是否喜歡，完全無關。
「我的正妻說來，算是李姑娘的表姊妹，也是親戚，當初是廢太子請托讓她入府，再由廢太子設計，使她成為我的妻室，我上有母親，還有兩個妹子，兩個甥女兒和當時未出世的甥兒，太子視我為眼中釘，對于他送進來之人，我自是不敢輕忽，為了保全家平安，便想順著廢太子之計，收她為己用，本是一條好計策，可沒想到卻被她發現，她也沒來問我，自己逃了。」
「反正三少爺娶她不過是逼于時事，現下可另娶自己心儀之女子，豈不美滿？」
「真有那麼簡單就好了。」
吳嬤嬤陪笑說︰「李姑娘不知道，當時三少爺生了好大的氣，幾乎要把馨州都掀過來，後來查出少夫人是走水路，派人快馬去前頭的河港攔截，可這陸路又怎麼快得過船，即使換人換馬，日夜不停一路追到京城，卻也還是晚了兩天，這京城交通四通八達，人一出了港，又哪里追得上？」
水雲路想，吳嬤嬤，你還來啊，我都被你騙過一次了，什麼「恭喜姑娘，賀喜姑娘」，我絕對不會再相信你講的話了。
想到這里，沒作聲，恰巧桃香剛給她添了茶，拿起杯子慢慢啜飲起來。
只是突然又想起，剛到京城後沒幾天，听說有人在河港尋人，當時牡丹還說是不是逃犯，幸好沒搭到一起……
「她剛來時，是廢太子的棋子，後來，我想把她變成自己的棋子，我自然知道對不起她，可沒能選擇，我也只能對不起她，錯已鑄成，當時想著，讓她從通房的孩子抱合緣的過來養，我不納妾即可，後來，想把她當妻子了，心念已換，是我害得她此生無子，自己卻兒孫滿堂，無論如何說不過去，若是能找回來，既然她無後，那我便連通房也不要——可沒想到，我在這頭後悔得腸子要青了，她卻聰明的很，打一開始，便沒喝那藥。」
水雲路只是默默的听著，她沒那樣大的個性跟脾氣，可也沒辦法缺心眼到那種地步。
這世道對女人來說是很嚴苛的，女人無子，那還要做人嗎？就算她是正妻，只怕還得看著生出庶長子的通房臉色，何況，她以為他是真心喜歡她，以為除了母親之外，總算有人喜歡她了，結果也不是。
可是，跟他相處一年多，水雲路很清楚他是什麼樣的脾氣，他對了是對了，他錯了，也是對了，挺霸道的一個人，這番話對他來說，已經十分低聲下氣了。
他在告訴自己，成親時對她是沒有感覺的，後來想與她真心相待，已經做過的事情卻是再無法修改，他後悔了。
後來，端木琛棒三差五過來，好像回到她住在桃花苑那時，有時候只說幾句話，有時候會在李氏的詢問下一起吃個飯，直到入了冬，開始降起雪，也還是一樣。
身為端木家的一家之主，他的一動一靜，自然是整個宅邸的一動一靜，長星齋沒有廚房，他要吃飯，這大廚房自然得加菜，她們母女吃東西都簡單得很，每頓飯一個葷菜一個素菜即可，可端木琛完全不是，他出生時家里已經十分富貴，吃飯一定是八道菜，兩個湯，茶水點心都有規矩，天氣冷，菜冷得快，四五個小廝拿著司香院的食盒從大廚房往長星齋沖，這就算不用問，也知道是怎麼回事，連大管家都來長星齋埋伏過幾次，就等著端木琛回家時，第一時間跟他稟告重要的事情。
水雲路原本擔心動靜太大，會惹得柳氏跟端木明珠上門，萬一她們誤會這客居的李夫人用自己被休的表甥女勾引端木琛，想攀豪門，母親即使言詞不弱，可卻也是有理說不清的狀態，但許是有交代，倒也沒人來這院子，祖孫三代依然在長星齋過著清幽的小日子。
平安才一歲多，自然無法跟他商量什麼，有時端木琛餅來，平安剛好追著貓穿過前庭，又或者撲過來跟水雲路撒嬌，他總只是微笑看著，從沒說要抱——但想也清楚，他什麼都知道，畢竟平安長得跟她真的沒一點像，跟他倒十足是同一個模子印出來的。
不知道從什麼時候開始，母親倒戈了，鹿草倒戈了，就連跟她一起偷听到那番話的牡丹，最近也隱隱有倒戈趨勢，連稱呼都從「那惡人」變成「端木少爺」，最近偶爾會夾帶幾次「姑爺」。
姑爺！
牡丹一臉無辜，「奴婢是看端木少爺真的挺有心的，明明知道小姐在這，也知道小少爺是自己的骨肉，竟能忍住不拆穿，要是家里那幾位少爺遇到這種事情，早就直接發話帶回去了，不，當初就會說小姐偷跑，要水家給個交代。」
水雲路自是知道這點，所以他來，話她會說，吃食也會收，只是要再講起其他，總還是會有些排斥——雖然清楚自己對他已經沒有利用價值了，也沒有什麼事情她能替他做的，但總覺得，就是有哪里怕怕，總怕這又是一場局，總怕那樣的話會再听到一次，唉。
隨著除夕接近，端木琛也忙碌起來，所有的船只貨物在小年夜一定要出船，除夕一早，河港就關閉，因此進入十二月後，他每次都來去匆匆，進入中旬後，竟是一次也沒來過，只遣吳嬤嬤跟綠茴來過幾次，看她好不好，就回去復命。
「這端木少爺也真奇怪，要說他不想見小姐嘛，卻又讓人來看，要說他想見小姐嘛，我們長星齋明明就跟車軒沒多遠，怎麼走過來也不肯？」
其實，水雲路也有此疑惑，但每次吳嬤嬤跟綠茴來都說忙，她總不能揪著兩人道，給我說清楚。
有天晚上，都要睡了，平安卻喊餓。
長星齋雖然沒有廚房，但點心卻還是有，可小家伙餅子不要，果子不要，水雲路看兒子模樣，知道他想吃咸食，便讓鹿草去大廚房看看有沒有什麼湯粥，盛一碗過來。
鹿草大概半炷香時間回來，食盒里裝了一碗肉骨頭湯，水雲路見她欲言又止，笑說︰「有話不說，小心憋死你。」
「那……是小姐讓我說的，可不是我多嘴。」鹿草小心翼翼的說︰「婢子剛剛去廚房要東西，廚娘說剛好有肉骨頭湯，便盛了一碗給我，婢子一時好奇，哪有人這麼晚還煮肉骨頭湯，順口問了一句，那廚娘也順口回答說……三少爺從馬上掉下來，太太吩咐煮的。」
水雲路一呆，「你沒听錯？」
「沒有沒有，何況，這宅子里，除了三少爺也沒人會騎馬了，那廚娘說原本還好，可這兩日發燒，吃不下東西，都是飲湯。」
跌下馬了，難怪最近都不見……
不過他既然遣人來，傷勢應該不會太嚴重……
可都從馬上掉下來了，又怎麼會是輕傷……
「牡丹，你看著平安，鹿草，拿披風跟燈籠過來，跟我去司香院一趟。」
憑著一股擔心，水雲路沒想太多的就到司香院，在看到守門小廝時，這才想起來，自己要怎麼進去？可是，不親眼看看，又怎麼放心。
「鹿草，你說自己是長星齋的丫頭，想找桃香。」
小廝听說是長星齋，十分客氣，讓她們等會，沒多久，桃香就出來了。
桃香自然是認識鹿草，「燕兒，有事情讓嬤嬤來通傳就好了，怎麼自己過來，最近下雪地濕得很，不小心便要滑倒呢。」
「我家小姐听說三少爺從馬上跌下，想過來瞧瞧，請桃香姊姊幫忙問問。」
「哪用得著問呢，我要是不明白三少爺對李姑娘的心意，那真沒資格在司香院伺候了。」桃香笑咪咪的，「李姑娘，這……李，李姑娘？」
見桃香從笑容可掏瞬間一臉詫異，水雲路這才想起，因為要睡了，自然是卸了裝扮成李彩兒的海綿膠水跟顏料，又听得端木琛受傷，一時沒想起，便就素著臉過來。