第七章
這天是明珠樓的發薪日。
從傍晚過後，店內便逐漸醞釀一股歡樂氣氛，大伙兒說好了關店後一起去吃宵夜喝啤酒，慶祝一下蒸蒸日上的業績。
方蘭珠這個女老板自然也得參加，當她笑著宣布這頓宵夜由她請時，員工們頓時爆出熱烈的歡呼。
看著店里每個人喜氣洋洋的臉孔，方蘭珠心房也感覺暖呼呼的，雖然明珠樓才剛剛起步，距離賺錢營利還有一段距離，但只要大家共同奮斗，她相信會有光明的未來。
「瞧你樂的！有什麼好事？」一道清朗的嗓音打斷她思緒。
她回過頭，有些驚訝地望向翩翩走來的好友。「恬心！怎麼突然來了？」
「來看你啊！」周恬心眸光在店內環視一遭，眼見處處井井有條，職員們輕聲細語地招呼著顧客，玻璃展示櫃里的飾品閃閃生輝，不禁盈盈一笑。「店里的生意好像不錯？」
「嗯，托大家的福。」方蘭珠笑著將好友迎進自己的工作室，讓她隨便找了張椅子坐下，泡了一壺花茶過來。
兩個女人邊喝花茶邊聊天，關心彼此的近況，方蘭珠見好友幾次欲言又止，挑了挑眉。
「怎麼？是不是有事想跟我說？」
周恬心沒立刻回答，若有所思地啜著茶，眼眸低斂。
她性格向來爽快，很少有這般吞吞吐吐的時候，方蘭珠心一緊，頓時有種不祥預感。「發生什麼事了？恬心，你快告訴我。」
「其實……也不是什麼大事……」
「到底什麼事？」
周恬心深吸口氣，仿佛下定決心，揚起眸來。「蘭珠，你知道你弟最近經常喝酒嗎？」
方蘭珠一愣。「知道啊，他現在在一間啤酒屋打工，同事們下班後常一起去喝一杯。不過我有警告他了，不準他喝得醉醺醺回來，他答應我會節制。」
「這樣啊。」周恬心眨眨眼。「那他會徹夜不歸嗎？」
方蘭珠想了想，蹙眉。「只有偶爾幾次，我跟我媽都念過他了，不過你也曉得，男孩子年紀大了，有他們的交友圈，年輕人總愛騎車夜游之類的，我想只要不過分就好。」
「嗯。」周恬心听聞這番解釋，默然不語。
方蘭珠看出好友心情復雜，腦海忽地浮現一個念頭，前世弟弟染上了毒癮，她一直以為是在他大學畢業出社會工作以後受到壞朋友引誘，難道其實遠因是在這時候就種下了嗎？他是否在啤酒屋認識了一些不三不四的人？
想著，她臉色驀地發白，懊惱自己太粗心了，竟沒想到應該未雨綢繆。「恬心，到底怎麼了？是不是我弟闖禍了？」
周恬心見她神情焦慮，整張臉都刷白了，連忙搖頭。「不是的，蘭珠，你別亂想，只是有一天我早上去你家，他剛好回來，我看他喝得滿身都是酒味，就忍不住……唉，我們吵了一架。」
吵架？方蘭珠怔住。就只是這樣？
「我就說了不是什麼大事。」周恬心澀澀地苦笑。
方蘭珠蹙眉，雖說好友一副雲淡風輕的口吻，但她听得出來，那絕不會只是一次普通的吵架斗嘴，究竟發生什麼事了？
正欲追問，門扉傳來幾聲剝響，跟著曉萍輕快地探頭進來。
「大小姐，那個人又來嘍！」
「那個人？誰啊？」周恬心好奇地問。
方蘭珠方才還蒼白的臉瞬間染回了血色，微微地緋紅。
周恬心驚愕地瞧著，不一會兒，恍然大悟。「該不會是那個葉明琛？」
方蘭珠沒答話，可緊緊扣住杯耳的手指已然泄漏了答案。
周恬心眼珠一轉，跟著抿嘴一笑。「你們開始交往了嗎？」
方蘭珠一窒，臉頰烘熱，心緒紛亂，表面卻是力持鎮定地否認。「我跟他只是朋友而已。」
「是喔。」周恬心淡淡地應，眼角眉梢卻笑得俏皮。
葉明琛在明珠樓開幕那天大手筆地送了幅夏卡爾的版畫，她可是親眼見證了，基于是方蘭珠最親密的手帕交，她自然沒放過任何打探八卦的機會，某次方蘭珠到她家過夜，甚至把自己遭到葉文華下藥，是葉明琛英雄救美的事也扭扭捏捏地說了，听得她嘖嘖贊嘆不已。
方蘭珠放下茶杯，繼續認真地解釋。「我們真的沒交往，就只是那天他來我店里買首飾，後來我為了報答他那次的救命之恩，請他看電影吃宵夜……」
「然後呢？」周恬心語帶揶揄。
「然後……」方蘭珠霎時惘然。
那天深夜，他送她回家，跟她說他沒抓到那只趴趴熊實在很不甘心，以後一定要再去抓，直到抓到為止，然後他每個禮拜總會有一、兩天出現在她店里，約她一起去抓那只熊。
這算是追求嗎？她不止一次感覺到困惑，但他從來不曾在言語中透露過一絲暗示，只是很淡泊自然地與她相處，就連她的手也沒再踫過。
也許他只把她當成談得來的朋友，畢竟他已經有了送首飾的對象了，不是嗎？她不該自作多情……
周恬心見她遲疑不語，還以為她在害羞，笑著伸手推她。「好了好了，我不問你了！快去招呼人家吧，別讓人家傻傻在外面等。」
方蘭珠略微窘迫地起身，走了幾步，又回過頭。「恬心，今天我們店里發薪，等下關店後我答應請他們去吃宵夜，你也一起來吧！我們去我弟打工的那間啤酒屋。」
周恬心一怔，知道這是好友有意化解自己和她弟弟之間的爭端。
「嗯，好啊。」她點點頭，微笑地端起茶杯。
波光蕩漾的茶水表面，朦朧地浮現一張年輕憂郁的臉龐，仿佛正犀利地質問著她……
她無聲地嘆息。
一群人來到啤酒屋聚餐，葉明琛也跟著來了。
原本他是有些猶豫的，但明珠樓的員工們強力邀約，他看方蘭珠雖然覺得尷尬，卻也沒有反對的意思，便厚著臉皮答應了。
他知道，這些員工們私下都將他當成方蘭珠的追求者，有一次趙伯伯跟李阿姨甚至悄悄拉他到一旁說話，委婉地暗示他，他們的大小姐善良又純情，如果不是真心請不要玩弄。
他並不是個能夠容忍不相干的外人對自己說教的人，但對那兩個幾乎是從小看著方蘭珠長大的老員工，他竟覺得對方好似也是自己的長輩，溫順地听著。
她的員工、她的弟弟、她的朋友，他發現自己都有想討好的傾向。
這實在很不像他。
可自從遇到她後，他總是一次又一次地為她破例，為她改變自己多年來養成的習慣。
她不喜歡他站姿僵硬，他便學著放輕松一點，怕她嫌他老冷著臉，面對她時，他不由得便會溫柔地笑，她嗔他不懂生活情趣，他努力安排自己的私生活，不再天天加班，有時閱讀，有時去听講座，有時拉她陪自己出去玩。
抓那只趴趴熊只是借口，其實他就只想見到她而已，只是他謹記著她曾經被自己的弟弟重重傷害過，之前還堅持不想與葉家人再有任何牽扯，他怕太快顯露出自己的情意，她會想躲想逃，所以小心翼翼地接近著，像叢林里貓準獵物的猛獸，一步一步縮短彼此的距離。
這天，能夠和她的朋友、員工一起來到她弟弟打工的啤酒屋聚餐，他自認是一大進步，至少表示她認可他這個人可以加入她的生活圈了，對吧？
想著，葉明琛心情越發地愉悅，員工們哄鬧著敬他酒，他說自己要開車不能喝酒，陪他們一杯一杯地喝干烏龍冰茶。
喝酒、吃菜，眾人情緒高昂，方蘭珠對于葉明琛竟能如此放段，和大家打成一片，頗為驚訝。
仔細回憶上一世，她似乎從沒見過類似情景，不論是家族聚會或社交應酬，他總是鶴立雞群的那一個，那麼孤單而冷漠。
可現在，他變得快樂多了，見他俊容含笑，笑意直達眼里，如星芒閃爍，她不禁心房一軟，暖烘烘地融成一團。
她微笑著，伸手想拿自己的啤酒杯，不意踫到了周恬心的臂膀。
「抱歉。」她向坐在身旁的好友道歉，可久久得不到回應，她訝異地望向好友凝重的側顏。「恬心，怎麼了？」
周恬心仿佛沒听見她說話，定定地一動也不動，神色黯然地盯著某處。
方蘭珠順著她的視線望過去，才發現她看的是自己的弟弟，方子奇正忙碌地穿梭于各桌間送酒上菜。
方蘭珠凝眉沉思，今晚他們一群人一進店里，方子奇便熱情地迎上來，每個人都打了招呼，唯有對周恬心只是冷冷一瞥，兩個人至今沒交談過半句話。
怎麼會鬧得這麼僵？究竟發生什麼事了？
方蘭珠不禁有些苦惱，一個是她弟弟，一個是她最要好的朋友，她該怎麼勸和他們呢？
尋思片刻，方蘭珠向弟弟招招手。
「什麼事？姐。」方子奇走過來，明知周恬心就坐在姐姐身邊，卻看也不看她一眼。
方蘭珠指了指周恬心面前依然滿滿的啤酒杯。「你恬心姐不愛喝啤酒，你們店里有沒有調酒之類的？」
「她要喝調酒，可以去夜店啊！我們這里是啤酒屋。」方子奇語氣很冷淡。方蘭珠可以感覺到好友身子一僵。她暗暗嘆息，抬陣瞋了弟弟一眼。「叫你去弄調酒來，你沒听見嗎？」
方子奇冷哼地撇過頭。
方蘭珠惱了。「子奇！」
「算了，蘭珠。」周恬心拍拍她的手，也不知是想勸她還是賭氣，端起啤酒杯便咕嚕咕嚕地灌進自己嘴里。
方蘭珠愕然，其他人不明所以，還拍手叫好。
方子奇揪著眉，臉色很難看地瞪著這一幕，周恬心分成幾口灌完了整杯酒，差點岔氣，不覺咳嗽起來。
方蘭珠連忙拍她背脊。「恬心，你怎樣？唉，干麼喝得這麼急啊？」
「我、咳咳、沒事！」周恬心勉力對她微微一笑，接著抬起因酒意脹紅的容顏，挑釁地對方子奇嗆聲。「再給我一杯！」
他狠狠瞪她，好一會兒，轉身就從另一個正要去送酒的同事手中搶過一杯生啤酒來，砰地一聲用力放到桌上。
「你酒量很好是吧？再喝啊！」
周恬心咬牙，復雜地橫他一眼，舉起杯子又咕嚕咕嚕地灌起來。
「恬心，你瘋了！」方蘭珠見狀不妙，焦急地搶過酒杯。「別喝了，你會喝醉的。」她頓了頓，不悅地瞪向弟弟。「子奇，下班後我等你，我們一起回家。」她這是表明了有話要說。
沒想到方子奇居然搖頭。「你讓葉大哥先送你回去吧，姐，我跟朋友有約。」
「這麼晚了你還跟誰有約？要去哪兒？」方蘭珠急了。
方子奇沒立刻回答，意味深長地看向周恬心，她別過臉，神情淡漠，就好像沒听見他們姐弟對話似的，他心口一窒。
「是個很漂亮、很性感的女生，我們要去夜店！」撂下話後，他幾乎是忿忿然地轉身就走。
方蘭珠氣怔，葉明琛看她臉色不好，微微傾身對她低語。「你如果擔心的話，等你弟下班後，我們跟蹤他。」
方蘭珠心念一動，轉頭迎向他溫和淡定的臉龐，胸口一融。「好。」