第五章
「將軍，不知道上回老夫跟你提起的事，你意下如何？」禮部尚書笑得斯文儒雅，一身正直書卷味。
「承蒙尚書大人看得起，但下官至今無意娶妻。」南安廉最頭疼的就是這種人物。如果是像戶部尚書那種希冀他在每年訓兵請款上多添個數，好藉此得利的貪婪之徒，把人趕走之後，他日再挖個坑誘他往下跳就是，可偏偏禮部尚書是個正直溫雅之輩，教他難以招架。
「將軍已是而立之年，尚未娶妻實是于禮不合。」
「大人，王朝律例並無規定男人在而立之年時非得娶妻不可。」南安廉沉聲道。
「王朝確實沒有此例，但老夫不懂為何將軍至今還不肯娶妻？」
南安廉神色不耐的微攏眉頭，余光瞥見門外有人走來，頓時起身道︰「寬衡。」
被點名的易寬衡有些受寵若驚的走來。「安廉，尚書大人。」他喜笑顏開的朝禮部尚書作揖後，手隨即往南安廉肩上一搭。「今天吹什麼風，你——」
「不要緊吧？」南安廉突道。
「嗄？什麼……啊！」腳突地被拐了下，教他失去平衡往南安廉身上倒，南安廉動作利落的將他摟進懷里。
在易寬衡還沒搞清楚狀況時，南安廉又道︰「不是跟你說別勉強，要是身子撐不住就在家里歇一日，我會替你告假。」
「你……」現在是在演哪一出，為什麼他有听沒有懂？易寬衡試圖從他眼里讀出想法，可問題是他有看沒有懂，不由得望向禮部尚書，總算從禮部尚書錯愕的臉上看出端倪。
「原來如此……」禮部尚書踉蹌了下，扼腕不已。
朝中面貌最為俊美且尚無婚配的兩個男人，想不到竟然在一塊！
易寬衡心尖一抖，忙道︰「大人，你千萬別——」
「大人，就是如此了。」南安廉平淡的道。
易寬衡回頭瞪著南安廉，不敢相信這混蛋竟然壞他聲譽至此！
他到底做錯了什麼，非得要他這般報復自己？
禮部尚書嘆了口氣，雖是扼腕，但投以理解。「既是如此，老夫自然是勉強不得，但老夫听說令千金——」
「小女尚未及笄。」
「听說年後就及笄了，老夫要是沒記錯，她的生辰適巧是元旦那日。」
南安廉聞言，目光緩緩移動到身旁的易寬衡臉上，唇角輕漾著笑意，易寬衡瞧了暗叫不妙，很想快快走人，可他的腳被踩住，手又被拽住，他要如何逃。
「大人，小女年紀尚幼，下官不急于讓她出閣，所以這親事就別再說了。」
「但是——」
「就算他日小女要論親事，下官要的是肯入贅到南家的女婿。」南安廉把話說死，不準任何人打南茗棻的主意。
此話一出，禮部尚書只能無奈離去，而易寬衡既走不了，只好垂眼尋思南安廉方才說的話。
「易寬衡，你這個大嘴巴，真要逼我把你的嘴給縫上？」南安廉湊得極近，近到只要易寬衡稍稍反抗，兩人的唇便極有可能貼在一塊。
易寬衡閉緊了嘴，動也不敢動。
一會，南安廉才悻悻然的將他推開，彷佛嫌他髒似的拍了拍手。
易寬衡一獲得自由，整個人便跳了起來。「南安廉，我還沒找你算帳，你倒先興師問罪起來，你剛剛說那是什麼混話，你知不知道禮部尚書方才是用什麼眼神看我？！」他作夢也想不到他的一世英名竟會是毀在他的這個兄弟手上。
「關我什麼事？」南安廉懶懶坐下，背貼在椅背上。
「關你什麼事？！」易寬衡激動得都快破音了。「你不想成親那是你的事，可我想成親，被你這麼一攪和，還有誰家的千金願意嫁進易府？！」
更可怕的是，這事要是傳到他娘耳里，那簡直是要天崩地裂了。
「得了，你要真想成親，會拖到現在？承認吧，你根本是個好男風的，要是看上了誰，跟我說上一聲，我幫你。」南安廉托著腮，皮笑肉不笑的道。
「你你你……到底是誰惹了你？」他要去宰了那個家伙！
「不勝枚舉。」拉他結盟的、要他疏通的、走後門的、說媒的、找碴的……一堆官員不事生產，滿腦袋都在想些廢物，他真是受夠了！
「……都這麼多年了，你也該習慣了。」
「我當官，不是為了當別人的墊腳石，更不是為了與人同流合污。」這些年，他的品階往上提成正三品，仍執掌禁衛訓練，縱使邊防無戰事，訓練照樣要進行，卻總是有人想要從中獲得好處，而他想要提報修繕、伙食什麼的，又被一票文官刁難，逼得他不整人都不成。
可他當官就是為了整治其它官嗎？
「是這麼說沒錯，但這宮中風氣如此。」易寬衡也知道他這性子要他在朝堂里為官，確實是為難了他一些，可朝中就是需要他這種性情的人，才能帶來新氣象。
南安廉不予置評，別開眼不語。
「好啦好啦，別想那麼多了，晚上咱們到摘仙樓，我請客。」
「和我走這麼近，你不怕流言？」
「所以才找你去摘仙樓啊！」他要破除流言！「你非跟我去不可，否則我真會認為你好男風，而且覬覦我很久。」
摘仙樓可是京城第一花樓，里頭的花娘可比天仙，一個個柔情似水，像是一朵朵的解語花，沒幾個男人會沒興趣。
南安廉一副看見髒東西的模樣。「去，成了吧？」
易寬衡聞言，嚇得倒退三步。「喂，你今天怪怪的。」
「不去說我好男風，去了又說我怪，給不給人活？」
「不是，是……」不是他要說，安廉真的是個很奇怪的男人，認識他這麼久，他沒去過花樓，就連一干官員約在花樓里應酬，他也沒一次去，身邊沒出現半個姑娘，可要說他好男風，他是打死不信的。
安廉身旁親近的姑娘就只有丫頭了吧，只要朝中無事，他寧可回府陪丫頭，
嗯……丫頭是很討人喜歡，如今也長得亭亭玉立了，但他實在是黏丫頭黏得太過火了。
就連方才他都直言說要個入贅的女婿，難不成他真是打定主意不成親了？
「不去算了。」南安廉興致缺缺的起身。
「去去去，走，先到我家。」易寬衡一把拉住他。難得他說要去，當然由不得他後悔說不。
「去你府上做什麼？」
「因為丫頭在我家啊。」
「所以說，這些貴族間趨之若鶩的字畫，說穿了不過是有人從中哄抬罷了。」
南茗棻仔細听著，將長世侯夫人的各種見解記在心底，化作養分，也許永遠也不會有用上的一天，但多學著總是好，要不然這大家閨秀大門不出二門不邁的日子要怎麼過。
「方才說的，你都懂了？」長世侯夫人年近半百，但保養得當，再加上得天獨厚的姣美容貌，完全看不出她的年歲，而她的慈愛眼神，毫無架子，是南茗棻在眾多名門夫人里頭，最喜歡親近的。
「嗯，夫人的意思是說這字畫姑且不論好壞，只要重臣富賈欣賞就是絕品，要是無人喜愛，再好也是徒然，相對來說，如果有人刻意炒作的話，這里頭的利潤十分驚人。」炒作藝術品真的是門高利潤的買賣，古今中外，做法一致啊。
長世侯夫人聞言，微愕了下。「你這丫頭腦袋動得真是快，我才說了個頭，你倒能舉一反三了。」
「是夫人教得好。」南茗棻朝她一笑，目光隨即又落在桌面上琳瑯滿目的字畫和桌邊上的數個木匣。「夫人，這里頭裝的是什麼？」
雖說看字畫也挺有趣的，但是她更喜歡的是一些稀奇古玩，或者是當朝一些特別的擺飾。
「這個嘛……」長世侯夫人想了下，一一打開了盒面精致的木匣，里頭擺放的全都是各式各樣以金或銀所打造，以玉或寶石點綴的簪釵步搖。
南茗棻看了下，很老毛病的目視猜測這是哪家的首飾，價值約莫多少，這是她這幾年來最大的嗜好了。
身為養在深閨的大家閨秀，基本上她的朋友不多，偶爾會參加宴會，和其它官員千金閑聊幾句，遺憾的是大多是話不投機半句多，以致于朋友數量五根手指就數完了。
慶幸的是，長世侯夫人偶爾會到隔壁探視易寬衡，一次踫面後，長世侯夫人對她印象良好，所以探視易寬衡時便會順便找她，知道她喜歡一些特別的古玩釵飾，總會帶上一些，跟她說是出自何方大家之手，加強她恐怕派不上用場的鑒賞能力。
「夫人，這些簪花釵飾全都是出自名家之手呢。」依她純粹目測，離她最近的那支瓖玉簪花，至少也要叫價二十兩銀子，因為那是出自城里朱水堂的，是最得城里官家千金們青睞的金飾鋪，而里頭最貴的是夫人手邊的鳳釵，嘖嘖嘖，那把恐怕要叫價百兩銀。
「你眼力已經練得相當精準了呢。」長世侯夫人贊嘆著。
「那也是夫人教的。」
「這里頭你最喜歡的是哪一支？」她突問。
南茗棻偏著頭想了下。「嗯……都還好耶。」基本上，她純粹只是喜歡看喜歡把玩，並沒有興趣把那些首飾戴在頭上。
「你這丫頭怎麼老是這樣，是看不上眼？」長世侯夫人真覺得她是個性情很特別的小泵娘，打從她小的時候她便拿了不少首飾給她瞧著玩，可她從沒討過，有時她一時興起想送她，她也不收，長發總是編成辮，頭上一點釵飾都沒有。
「不是的，我只是喜歡看。」說來算是職業病吧，對她來說，與其說這些是首飾，倒不如說是藝術品，她是抱持著純粹欣賞的角度。
「茗棻，你沒有想過我今天為何帶這麼多簪釵過來？」長世侯夫人不禁苦笑。
這丫頭看起來精明，但對有些事實在是一點心眼都沒有。
南茗棻微皺起眉。「不是要讓我鑒賞的？」說來也是，今天的首飾數目確實是有點過多了，大略數了數，十來支是肯定有的。
「你該不會連自己要及笄都給忘了？」
她眨了眨眼，很想問及笄和這些首飾有什麼關聯。張嬤嬤跟她說過很多很多次，說等她及笄之後，非得挽發髻不可，因為挽了發髻代表她已經是大人，頭上的首飾當然不能少，但這跟長世侯夫人帶來這一大堆首飾有何關聯？
「這些簪釵都是一些官家子弟托我帶來的。」
「……然後呢？」好吧，她承認她在這些事顯得不靈光，所以用問的比較快。
「你要挑誰當你的夫婿？」
南茗棻狠狠抽了口氣。不會吧……這個身體才快滿十五歲，竟然就要她準備嫁人？太扯了吧……