第七章
太陽下山，陳家的人都從田里回來了。
邱氏見到女婿來訪，有些局促地招呼他留下來吃飽再回去，鐵柱還是一樣不給好臉色看，但至少沒有開口趕人。
而迎娣也將王家的請求告知母親，邱氏自然沒有反對，無論有無謝禮，既然能夠幫上人家的忙，都要盡力去做，還不忘叮囑女兒，女人一生只穿一次嫁衣，意義非凡，一定要用心縫制。
常永瞻看著這些陳家人，明明家里夠窮了，只能勉強溫飽，還不吝于去幫助別人，真是太善良了，相較之下，自己就顯得市儈多了。
待眾人吃飽，他也沒有忘記今天前來的目的。
「我已經都安排好了，吃住都沒有問題，工資也和其它伙計一樣，鐵柱若表現得好，常家絕不會虧待他……」常永瞻又特別做了說明。「這也是為了鐵柱著想，免得有特別待遇，容易遭人眼紅，對他使一些小手段，可是防不勝防。三天之後，我會前來接他，一個月可以回家一趟，總號距離家里也近，岳母不用太過擔心。」
「你真是考慮周到，有勞你了。」邱氏感激不盡地說。
他用少見的謙卑口吻回道︰「這是我這個女婿應該做的事，我這三年來都在外地，也不曾關心過岳父和岳母，還請你們原諒。」
迎娣見他不但肯放下架子和姿態，還能說出這番話，就已經是很大的轉變，心中感到非常欣慰和感動。
「你不要這麼說！」邱氏有些受寵若驚。「鐵柱，快點謝謝你大姊夫！」
鐵柱听了剛才那番話，也不禁對常永瞻改觀，但還是有些別扭。「謝、謝謝。」
「接下來還是要靠你自己努力了。」常永瞻也希望有機會提拔小舅子，將來成為自己的左右手。
「我會的，大、大姊夫。」想到之前對他態度不好，但他還願意幫助自己，鐵柱脹紅著臉孔，叫了這聲大姊夫。
在邱氏的道謝聲中，他才起身告辭。
「天色已經這麼暗了，不如留下來住一晚，明天早上再回祁縣去吧。」迎娣一路送到大門口。
常永瞻不想給岳母增添麻煩。「我暫時住在常家的別莊，離這兒不會太遠，三天後會再過來，還有記得我說的話……」
「是，我會記得不要勞煩王家的六少爺，免得相公又吃醋了。」她用溫婉賢淑的口吻回道。
他清了下嗓子。「你記得就好。」
說完，常永瞻便上了馬車，虎子拉扯韁繩，驅車前進。
第二天下午，布莊果然派人把裁好的布料送到陳家，連同針線一起，準備得相當周全，迎娣不敢耽擱，開始動手縫制嫁衣。
就這樣，又過了兩天，常永瞻依照先前的約定，再次來到梧桐村，為的就是要帶鐵柱到總號，準備上工，另外又帶來了三斤的平遙牛肉，對陳家來說，這可是比米飯還要奢侈的食物。
迎娣連忙分送給其它親戚，讓大家都有口福，陳家的長輩見常永瞻如此有心，也扭轉原本的壞印象。
邱氏萬般不舍，但又不得不忍痛放手，這也是為了長子的將來，于是讓十三歲的鐵柱隨著女婿離開家門，也離開自己的身邊。
而為了讓岳母能夠安心，常永瞻每隔三、四天就會來到陳家，將鐵柱工作的情況告訴她和迎娣，而鐵柱也真的很努力，比其它伙計起得還早，卻比他們晚睡，工作十分賣力。
邱氏听了相當欣慰，就算得要承受母子分離的痛苦也都值得了。
六月初，天氣炎熱干燥。
申時時分，迎娣依舊坐在土炕上穿針引線，就听到丑娃和鐵蛋在外頭嚷著「大姊夫來了」，如今他們已經不再叫他「壞人」，她不禁輕笑出聲，看來常永瞻的表現已經得到認同和肯定了。
「阿娣！」隨著叫喚，高大身影已經跨進門來。
她抬起螓首，盈盈一笑。「相公！」
「我把大夫帶來了，你快去田里把岳母請回來。」常永瞻催道。
「大夫？」她愣了愣。
常永瞻一面說著，一面同她往外走。「我想到之前听你說過岳母的身子不好，等拿到王家的謝禮，就可以抓藥來吃，我想著有病還是要先給大夫看過比較妥當，免得耽誤病情，所以就把人帶來了……這位就是周大夫。」
只見大門外頭，周大夫動作緩慢地從馬車上下來，雖然這段路程不算遠，但還是禁不起顛簸，一身的老骨頭都快散了。
「有勞周大夫！」迎娣喜出望外地說。
周大夫抹了下額頭的汗。「好說！」
「相公，我這就去請娘回來，就麻煩你招呼周大夫……」話聲方落，她也顧不得會不會失禮，迫不及待地往田里去了。
丑娃和鐵蛋也跟在後頭跑。
于是，常永瞻請周大夫到屋里稍坐片刻，二娃見到大姊夫帶了客人來，趕緊奉茶，得知客人的身分後，她的腦筋也動得快，立刻去隔壁把年邁的伯婆拉過來，想到伯婆不只重听，還有胸口疼痛的毛病，可以順便把個脈。
「……咱們村子里唯一的大夫就是見錢眼開，只要付不出診金來，就別想請他來看病，小病還可以，大病卻是怎麼也治不好，所以就算身子真的哪兒不舒服，也不想找他。」二娃氣悶地說。
常永瞻點了點頭，有這種無良大夫，也難怪迎娣打算直接抓藥來吃就好。「周大夫現在正好在這兒，不如請他看一下，診金由我來付。」
「謝謝大姊夫！」她開心地說。
待周大夫幫伯婆把過了脈，馬上開了藥方子。「這種心氣厥痛的毛病是寒邪上犯、陰陽相爭，要慢慢調養，急不得，先服個三帖藥看看。」
二娃接過藥方子。「多謝大夫！」
過沒多久，迎娣已經帶回不明就里的母親，好讓周大夫把脈，邱氏這才明白女兒早就看出自己有頭痛的毛病，也就接受她和女婿的這片孝心。
「這是操煩太過，肝陽上升，起因于火，所以切記要放寬心，不要太過煩惱，否則用再好的藥材也是枉然……」周大夫不忘叮囑地說。「只要服個兩帖藥，頭痛的癥狀應該就會慢慢減輕了。」
邱氏頻頻道謝。「多謝大夫！」
得知母親的病情不算嚴重，迎娣心頭的大石也才落下。
不久之後，陳家的親戚從田里回來，平時他們舍不得花錢看大夫，總是忍著病痛，索性輪流讓周大夫把脈，等全都看過一回，天都已經黑了。
就這樣，常永瞻和周大夫在眾人熱情的挽留之下，決定住上一晚，陳家的人為了報答，更準備了比平日還要豐盛的面食來招待。
在笑聲中，賓主盡歡。
直到夜深了，周大夫被請到伯婆他們的屋子里去，而原本和迎娣一塊兒睡的二娃和丑娃也被母親帶走，好讓夫妻倆同寢。
「可是……」迎娣沒想到母親會做這種安排，臉紅到快燒起來。
邱氏拍了拍女兒的手背。「你們是夫妻，本來就該睡在一塊兒。」
「娘！」見母親轉身出去，她更是不知所措。
過了一會兒，常永瞻表情不大自在地進來了，並順手帶上門。
「岳母要我……今晚睡在這兒。」他清了下嗓子說。
迎娣坐在土炕上，一張圓臉紅通通的。「嗯。」
見她面色緊張，常永瞻也不禁有些窘迫。「你別怕，我什麼都不會做的。」若她不想圓房，他當然不會勉強。
「我不是怕……」迎娣一臉羞赧。「對于圓房之事，我已經事先請教過大嫂，該知道的都知道了，只是……」
听迎娣這麼說，常永瞻也就放心地挨著她坐下。「只是什麼？」
「相公……真的喜歡我嗎？」她總想要听這個男人親口說出來，生怕他只不過是被自己的努力和心意所感動而已。
見她滿臉期待，但又唯恐再次受到傷害的忐忑表情，常永瞻知道全是自己一手造成的，就是因為從來不曾為他人設想過，也不在乎會不會傷了人，彼此之間才會缺乏信任。
「在感情方面，我比不上你用心，也沒有你坦率，更不懂得愛人，尤其是在外頭這三年，根本不曾想過跟你之間的事，既不沈穩，也不成熟，又自恃甚高，並不是一個值得托付終身的男人，才會傷透你的心，讓你連常家四房二女乃女乃的頭餃也不稀罕，這全是我咎由自取。」
他必須說些什麼，好讓迎娣能夠安心和信賴。「可是這段日子下來，我已經喜歡上和你相處的感覺，很輕松自在，不需要像在外頭談生意，得要爾虞我詐，也喜歡你對著我笑的樣子，心窩總是暖暖的，每回前腳才剛離開梧桐村，後腳就已經開始想念你了，也喜歡听你的弟弟妹妹叫我一聲大姊夫，甚至想象著三十年後，咱們老了，頭發都白了，又會是什麼樣的光景，這在以前根本不可能……」
迎娣安靜地听著，表情動容，最後一絲疑慮也消失了。
「我不禁要問這是否就是喜歡，是否就是男人和女人之間的感情，如果不是，那麼又是什麼？」常永瞻一向自認聰明過人，笨拙這兩個字絕不會用在他身上，但如今也不得不承認。
她將螓首倚向常永瞻的肩頭。「有這些話就夠了……」
不需要甜言蜜語，更不需要指天立誓，迎娣相信他是真心喜歡自己的。
常永瞻不禁自嘲地說︰「從小到大，我要什麼就有什麼，卻從來沒人教過我如何珍惜別人的付出和用心，現在學應該還來得及吧。」
「當然來得及。」她用力頷首。
他握住迎娣的手。「我學得很慢……」
「只要肯學就好了。」迎娣回道。
「那麼你呢？你究竟喜歡上我哪一點？」常永瞻不禁要反問，想到自己的傲慢和自私，實在不算是個良人。
迎娣瞼蛋一紅。「當年我雖然才十三，可是每次听到相公說不想依賴父母，也不打算靠祖先留下的家業，打算用自己的雙手闖出一片天，整個人就像在發光似的，就覺得好了不起，我想從那一刻起，就喜歡上相公了……」
「我沒有讓你失望吧？」他不希望她覺得喜歡錯了人。
她用力搖頭。「當然沒有，相公真的做到了。」
兩人凝望著彼此的雙眼，看到了真心。
直到常永瞻主動靠近，輕輕地吻上那兩片總是往上翹起的柔潤唇瓣，不再只是，還有著對未來的許諾。
以吻封緘。
「……你真的願意？」見她沒有拒絕，常永瞻將嘴巴移開半寸。
迎娣笑得很溫柔。「咱們已經是夫妻了不是嗎？」
「咱們當然是夫妻了。」他咧嘴笑著，就是這抹俊挺的笑容，在三年前偷走迎娣的芳心。「你永遠是我的娘子……」
她也不扭捏，主動迎上前去，這回的吻也加深了。