說話的那個婦人，乃江海營軍器少監的太太趙氏，她平日最見不得這直定縣縣丞家的填房了，明明只是個八品小官，架子擺的卻是比知府太太還大。而且嘴巴更是討人嫌的要緊，總是東家長西家短的說人閑話，造謠惹事。
這官太太圈里的人，可都知道直定縣縣丞填房嘴巴不好，偏大伙都不太想得罪人，所以次次都是這趙氏出來堵她的話。現在听趙氏罵的這麼直接，許多人都吃吃的笑了起來。
「趙太太怎麼說話的？她送禮送的那麼重，我家老爺每年就那點俸祿，我回不了禮還說不得了？再說，本來就是嘛，一個剛上任的上將軍，哪里來的這麼多錢送禮。我听說，那將軍太太不過是個侯府的表親，家里可是個白丁。你們倒是說說，一個平民姑娘，哪里來的這麼多銀子置辦這些年禮？」直定縣的閻氏不依不撓的叫道。
大伙听`.``了這話，都忍不住翻了個白眼，平民姑娘又怎樣，嫁了將軍，就是將軍太太，如今人家是三品淑人，你一個連誥命都沒有的小填房，大言不慚說這些話，也不怕遭天打雷劈。
「呸，你個滿嘴長瘡的小娼婦，將軍太太待人如何，大家心里都清楚的很，你個沒見識的潑婦，知道個屁！」趙氏一急，直接爆粗了。
知府太太一看不好，忙勸道︰「好了好了，大家伙都少說兩句，今天是我的生辰。就不能給我個面子，消停一點嘛？」
剛說完，外頭一個聲音笑道︰「是誰惹了我們烏太太生氣？該打該打，今兒可是烏太太生辰呢。」
一個婦人從外走了進來，只見她身著艾綠色百蝶穿花紋的遍地金襖袍，外面披著一層鵝黃色底薄煙翠綠紗煙紗，寬大的衣擺上銹著蜜臘黃底花紋，烏黑發亮的頭發撩了些許簡單的挽了一下,其余垂在頸邊,額前垂著一枚小小的蜜臘黃底寶石，點綴的恰到好處。頭上插著鎏金花托包瓖橄欖形陽綠翡翠長簪，隨著蓮步輕移。發出一陣叮咚的響聲。
知府太太見了這人忙站起來迎了上去。其余有不少認識這婦人的，也紛紛圍了。
「淑人來了，也不派人通傳一聲，我失禮了。」烏氏對著那人福了一福。那人忙一把伸手扶住。
「快別這樣。再這樣我真不敢來玩了。早說過了。我們之間不必這般客氣，今兒我可是來為你慶生的，怎麼能讓你行禮呢。你可得受我一禮才行。」說著那婦人便朝知府太太福了一福，轉身對身後的人道︰「凌雨，把賀禮拿上來。」
周圍的人趁機上前，笑著問好。直定縣的閻氏遠遠的站著，看著那人眼中都是嫉妒。她的嫁到了京城，嫁給了國子司業鄭先令，她之所以瞧不起周圍的這些官太太，就是因為這些人都不是從京城來的。她每每從的來信中得知，京城是怎樣一個繁華的地方，心中滿滿的羨慕，而進來的這人，身上穿的，與信里形容的一般，真正是里三層外三層頭上還三層。
「這位……是誰啊？」閻氏小聲問旁邊的婦人道。
那婦人也是周邊縣的縣丞太太，但人卻比她聰明多了，一看情形，再一听稱呼，也知道來的是誰了。她輕蔑的笑了一聲，瞥了閻氏一眼︰「無知，那是淑人，淑人你懂麼？」
閻氏怔了怔，她可沒得過誥命，但也提過，若是她有誥命，也是個安人了。可惜姐夫的官職並不怎麼重要，也沒立過功，所以一直沒給封誥命。再則就是知府太太是誥命的宜人，其他頭餃她一個都沒听過，更別提什麼淑人了。
不過看知府太太忙著行禮，她也知道這來人比知府太太品級還高。閻氏連忙整了整衣裳，一臉諂媚的笑著迎了上去，趁著人家問好的空檔，大聲叫道︰「直定縣羅閻氏給淑人太太請安。」
噗，周圍的人听到這叫法，全都不給面子的笑了起來。羅念安听了這請安，真是哭笑不得。這古代，每個身份不同的階級，請安的用語都不一樣。官太太之間，多是說「某某（姓氏）拜見某某（誥命頭餃)」，要是遇著沒誥命的，但官職比自己大的，就得說「某某拜見某某太太。」
而這個「某某給某某請安」，本就是下人給主子請安時才說的話，並非官太太間的用語。而那淑人後頭是不加太太兩字的，淑人是誥命頭餃，哪有在誥命頭餃後頭還加太太的？
羅念安忍著笑，看了那婦人兩眼，見她明明穿著一身桃紅色的裙子，卻非要在外頭批個銀綠色的褂子，不但如此，頭上還帶著純金的大鳳釵。鳳釵的樣式有點老舊，估計是別人送她的。一身上下，除了這金鳳釵一件首飾，就再沒有其他的裝飾了。
羅念安微笑沖她點了點頭，沒搭理她，反倒是扭頭問知府太太道︰「這是你的陪嫁？怎麼前幾回來都沒見過？」
「哈哈哈哈哈！」方才沖閻氏發火的趙氏忍不住大笑了起來，她這一笑，其他人也大笑起來。
自取其辱，真正是自取其辱啊！先頭還罵人家罵的口無遮攔，現在又巴巴的趕上來想拍馬屁，結果不倫不類的讓人誤會是下人了，真是大快人心！
趙氏上前來，給羅念安行了個禮，眼楮瞟著閻氏，大聲對羅念安道︰「容趙氏拜見淑人。」
羅念安這回倒是點頭對她笑道︰「你家少監可好？听說這回軍營的人都回不了家，你可別責怪他。如今流寇到處都是，你們也都在家小心著點兒。」
趙氏起身對羅念安笑道︰「勞淑人惦記了，我家老爺如今跟著將軍，日子可比以前好過多了。拖淑人的福，淑人前兒送來的人參，正好給我家老太太入藥了，如今都好了大半了。大夫都說，這人參的藥效，只怕都不止百年了，還說不知淑人是怎麼收著的，能讓藥效維持的這麼好。」
羅念安掩嘴笑著指著趙氏對烏氏道︰「瞧瞧，我總說她是個最會說話的，你還不信。」
烏氏也忙笑道︰「她在我跟前可是個沖脾氣，在淑人跟前竟這般討巧，我今兒才算是見識了。」
正說得高興，突然有人哇的一聲哭了起來。眾人回頭一看，竟是閻氏。
那閻氏方才被當作下人，心中覺得屈辱可又不敢造次，再听到趙氏和淑人的對話，這才知道自己出了丑。接著又見趙氏和淑人說說笑笑，關系好想不錯的樣子，她這心里就更憋屈了，一個沒忍住，竟哭了起來。
羅念安愣了，其他人則臉色各異，烏氏是緊皺眉頭，她生辰，居然有人當著她的面大哭，真是觸霉頭。而趙氏則是幸災樂禍。剩下的人，有幸災樂禍的，有嫌棄鄙視的，也有怕自己沾了晦氣，忍不住往旁邊挪了幾步的。總之一屋子的人，每一個對閻氏報以同情。
「這……」羅念安納悶了，看了看烏氏，又看了看閻氏︰「這位媽媽，你家主子大好的日子，為何哭哭啼啼？」
閻氏哭的更大聲了，趙氏在一旁大笑道︰「淑人，這不是什麼下人，是直定縣縣丞家的填房，小門小戶出來的，只怕這輩子都沒見過三品的淑人呢，所以難免失態了點。」
趙氏這話，其實也有點為閻氏開月兌的成分在里頭了，誰都不想在這樣的日子，同時惹上一個淑人和一個宜人。一個是本地最大官職的太太，一個是本地父母官的太太。惹上了誰，日後都不太過。誰知趙氏有心打圓場，閻氏卻毫不領情。
「就算你是個淑人，你也不能這麼辱罵我。我哪里像下人了？有誥命了不起嗎？」。閻氏越哭越傷心，這話講出來，真是再也攔不住了。
羅念安怔了一下，忙對身邊的人解釋道︰「我並沒有侮辱她的意思，只是方才她那句請安，我還以為……」
周圍人忙安慰羅念安道︰「知道知道，是她自個說錯了話，淑人會誤會也是常事。」
羅念安又對閻氏道︰「你莫哭了，若真是我的不是，我同你道歉就是。」
周圍人紛紛吸冷氣，乖乖，淑人給一個娘子道歉？這可了不得，傳了出去，直定縣的縣丞可就做到頭了！
終于有個人看不下去了，把閻氏拉到一邊，耳語了幾句，閻氏居然听了她的話，就真的沒哭了，擦干了眼淚，乖乖的站在人堆里，再不敢說話了。
羅念安好奇的看了那個勸閻氏的婦人幾眼，很想知道她到底跟閻氏說了些什麼，竟能讓閻氏這麼听話。可今日是烏氏的生辰，總不能喧賓奪主吧？羅念安只得收回眼光，笑著和烏氏說話，正好此時，凌雨把羅念安的賀禮拿了上來。
淑人出手大方，年禮都這麼大氣，所有人都盯著那蓋著紅綢的錦盤看著，想知道里頭裝的是什麼東西。烏氏在眾目睽睽之下，上前解開了紅綢，周圍人都愣住了。(未完待續……)