鵠大女乃女乃得了信，很快就過來了。鸝**女乃也相繼到齊。
秦老夫人讓丫鬟給搬了椅子來請兩位女乃女乃坐。又見兩房的女眷們都到齊了，整整齊齊的坐了一屋子的人。鶯鶯燕燕的，熱鬧無比。她看著心里也喜歡。
「今天找你們來，是為了七月十九沈家老侯夫人的壽禮，送什麼，大家一處商量下。」
听到這里薛愫才猛然醒悟，原來老夫人說的老侯夫人就是當今永鄉侯的母親。這時候曾、沈兩家已經聯了姻，只等淑苓嫁過去。算做兒女親家了。所以也格外的重視，難怪不得老夫人要將大家都召集到一齊商量，看來曾家極重視此事。
薛愫想到此處，便不免替曾家揪心。曾家和沈家走這麼近，禍事來臨的那一天又怎麼躲得掉？可憐滿屋子的人沒一個知道以後要發生的事。距離事變還有三年，眼前說笑的這些太太、女乃女乃.＋du.、小姐們無一幸免。
想到此處，薛愫的心被刺痛了，覺得背後一陣陣的發寒。
身邊的淑苓注意到了薛愫的異樣，只見她的臉色一會兒青，一會兒白，暗驚莫非這個妹妹也病了不曾？便悄悄的拉了拉薛愫的衣衫，薛愫這才猛然從前世的那些不好的思緒里回過神來，愕然的看淑苓一眼。
淑苓壓低了聲音在薛愫耳邊問了一句︰「妹妹怎麼呢，是不是病呢？」
薛愫趕緊道︰「我沒事。」回過了心神，心想不是還有三年麼，或許還來得及，曾家或許能從這起禍患中幸免。薛愫整了思緒，端坐好，便舉目看向了秦老夫人。
賀大太太和秦老夫人道︰「他們沈家，家里吃穿不愁，又是侯爵之家，只怕什麼都不缺。不過投其所好而已。」
秦老夫人頷首道︰「是呢，送金送銀家人也看不上眼。這位老夫人和我一樣愛禮佛，我那里還有一尊佷兒孝敬的白玉觀音，要不將這個添上？」
賀大太太說︰「也使得。」第一件禮就這麼定下來了。
錢氏開口了︰「我那里還有娘家人送來的上好白檀香，據說點了這個抄寫經書最好不過。不如將這個也添上吧。」
賀大太太听見錢氏這麼說，忙給她使了個眼色，心想也不怕老夫人心生罅隙，嗔怪她不將好東西拿出來孝敬老人家。
秦老夫人搖頭道︰「這個不好，既然是你娘家給的，你就留著吧。送香，總感覺不大妥當。」
大房的人爭先恐後的商議著，相比起來，二房這邊倒顯得沉默許多。秦老夫人有些不滿了，便問薛太太︰「二媳婦有什麼見解？」
薛太太卻低眉道︰「老夫人拿了主意就是。我沒什麼意見。」
秦老夫人面有不悅︰「我叫了你們過來，自然是大家一起商量。你們二房怎麼就不吱聲。再有人家世子可是你未來的女婿，你不看重？」
薛太太道︰「老夫人說得是。」
秦老夫人也不和她計較了，便又看向了鵠大女乃女乃，含笑道︰「鵠兒媳婦有什麼好的見解？」
鵠大女乃女乃笑道︰「送壽禮，不外乎圖個喜慶熱鬧，既然是沈家，自然更不能輕。庫房里不是還收著好多東西，老夫人看上哪一件就是哪一件。」
「我昨兒就到庫房去看了看，絕對有一對捧壽的聯珠瓶還不錯，將這個也添上吧。不過這個是別人送的。想著也該置辦點什麼才像樣。」
鵠大女乃女乃笑道︰「置辦的話，不外乎什麼穿戴擺設。穿戴的衣裳首飾，擺設的好如字畫、屏風之類也不錯。」
「衣裳首飾就算了吧，他們沈家難道還缺衣服穿？只怕拿去人家看也不看，回頭就鎖起來了。字畫吧，回頭讓二老爺給選一件添上。」秦老夫人道。
這里錢氏又說︰「既然如此，那就打架屏風送去吧。」
「這屏風也有好些種類。六扇的、八扇的、十二扇的、二十四扇的。玻璃的、緙絲的、瓷的、木雕的、紗的。」賀大太太說起這些瑣碎來就覺得頭疼。
最後薛太太終于開口了︰「我看做一架十二扇的繡屏送去。架子用黃花梨的，紗用白色的庫紗，上面繡副吉祥的圖案就行。」
不等眾人說話，秦老夫人拍了板︰「好就按著二太太說的辦。不過現在問題來了，繡什麼，還有最關鍵的，誰來繡？」
眾人面面相覷，屋里人都會針線，但要說到做了繡屏拿去當賀禮，又覺得拿不出手。再說也沒那個閑暇。
後來薛太太說︰「我這個佷女會繡。要是老夫人信不過，可以先考察一下她的針線功夫。」
眾人的目光頓時聚集在薛憶和薛愫兩人身上，因為不知道薛太太說的是哪位佷女。薛愫緩緩的站了起來，推讓道︰「我那點本事繡點什麼小花樣還成，這屏風事大，不敢……」
薛太太卻道︰「愫兒，你還謙虛什麼呢。你伯娘和我說當年你繡了松鶴延年送到你外祖家去，外祖母不是很喜歡麼。你做的活我也是見過的。我們家針線上的這些人還真找不出一位來能比過你。」
听著姑母當著眾人面前毫不吝惜的贊揚她，薛愫臉紅了，垂下了眼瞼。她不想和沈家拉上關系，怎麼偏偏讓她來替沈家趕壽禮，心里有些不大願意。
此時秦老夫人開口了︰「這是件大事，疏忽不得。我要看看你的針線再決定。再有繡什麼還沒定好。」
有人提議就繡蟠桃捧壽，秦老夫人覺得俗氣，被否決了，後來還是鵠大女乃女乃說︰「不如就繡壽山福海吧。做成十二扇的話只怕不連續，不好看。不如就做成整片的，到時候送去，擺放著也大方好看。山水畫看得也雅致一些。至于稿子，我們家不是也現有一位能寫能畫的麼。倒不用去外面求別人。」鵠大女乃女乃說到後面看著薛太太笑。
秦老夫人點頭笑道︰「那好，就這麼辦吧。」
鵠大女乃女乃說的能寫能畫的自然是指曾鳴，二老爺曾譜對這個兒子的評價是讀書不上進，專門在這些功夫上努力，因此頗有微詞。為了這個還訓斥過曾鳴。這些都是薛愫知道的。
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