薛愫有意要疏遠曾鳴，所以當他托了小廝給她帶來了兩籠蟈蟈時，薛愫一眼也沒看，就讓婆子原封不動的給送了回去。
曾鳴只當薛愫不喜歡玩這個，又變著法子來討好她。後來打听到薛愫喜歡吃甜食，便親自去了素月齋一口氣買了十來種點心，南北口味都有。曾鳴最引以自豪的是一色江陵的藕粉糖。心想薛愫這次不會嫌棄了。
眼巴巴的拿個花籃裝好了，吩咐綠意送到敷春堂去。
薛愫看見這些東西就犯了難，她真弄不懂曾鳴到底是怎麼想的。
綠意一直賠笑著說︰「二爺讓送這個來給薛二小姐嘗嘗，希望二小姐能喜歡。」
薛愫凝眉道︰「表哥的好意我心領了。還是拿回去吧。」
綠意心想就這樣拿回去，屋里那位爺又得說她不會辦事，便道︰「薛二小姐是不喜歡甜食？」
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薛愫道︰「無功不受祿，再說這房里每天的點心也不少。吃不了，大熱的天怕白放壞了。你替我謝謝他。」
薛愫堅持不肯收，綠意沒法，只好又提回去。
曾鳴見此計不成只好又挖空心思想別的點子。後來到書肆里將一些傳奇腳本買了些來，讓給薛愫稍去，想給她解悶。
面對曾鳴的殷勤薛愫有些哭笑不得，可照樣一眼都沒看，依舊原封不動的退回去了。心想這樣總要消停幾天了吧。
果然幾日下來沒有再鬧什麼新花樣，倒是淑苓找上門來。笑問著薛愫︰「二哥讓我來問問你，是不是他什麼地方得罪呢？」
薛愫詫異道︰「沒有呀，他沒有得罪我！」
「那為什麼二哥送你的東西，你一件都不收呢，二哥很沮喪呢，也不好當面來問，讓我來問你。我還以為你們真鬧生分了。」
「沒有的事。」
淑苓細瞧之下，也沒看出什麼端倪，便又笑道︰「我這個二哥其實是個頂熱心的人，又處處喜歡為人著想。妹妹若是有什麼地方覺得不妥，或是冒犯了你的地方，你告訴我，我回頭說給他听。」
薛愫搖頭道︰「苓姐姐費心了，沒有的事。鳴表哥挺好的。」
淑苓笑道︰「我才不願意管你們這些煩心事呢。兄弟姐妹大家和和氣氣的就好。」
「是呢，苓姐姐告訴鳴表哥，就說以後要送什麼東西的話也該給大姐也送，獨我有的話像什麼話。再說大姐也是他的表妹，不應該區別對待的。」
淑苓倒是明白了些，笑著捏了捏薛愫的臉蛋︰「你是個鬼機靈的。」
後來曾鳴又將那些書送了進來，分了一半給薛憶。薛愫這下心安理得的接納了。事後範氏還夸贊薛愫︰「你能處處想著你姐姐，很好。」
那就當如此吧，這樣大家都高興，薛愫只淡淡一笑。
「你姐姐人老實，又不大肯開口，以後少不得還要你幫著爭取一下。」
薛愫道︰「姐姐老實，但是她有伯娘也吃不了虧。再說姐姐是薛家的長女，誰還會看輕了她不成？」
範氏倒覺得薛愫說得很有道理。
薛愫從敷春堂出來，要去明暉堂找姑母。還沒走到院門，迎面就見曾鵠過來了。薛愫煞住了腳，那件事雖然還歷歷在目，不過她卻若無其事一般的和往常一樣與曾鵠行禮。
曾鵠兩眼只往薛愫臉上看，笑嘻嘻道︰「倒許久沒見妹妹了，不知可好？」
薛愫得體的答道︰「很好，有勞鵠大哥哥關心。」
客套的寒暄過後，薛愫側了身，請曾鵠先進院門。這才施施然的跟了上去。
薛太太這里倒是坐了一屋子的人。秦老夫人過來了，正和薛太太閑話家常。錢氏和鵠大女乃女乃則有說有笑的。範氏則和華姨娘在一處。
鵠大女乃女乃見曾鵠和薛愫一塊兒來了，倒有些吃驚，笑問著︰「你們兄妹倆怎麼一道來呢？」
曾鵠還沒開口，薛愫就急忙撇清︰「在門口遇見的。」
曾鵠笑道︰「是呀，才遇上的。」接著給秦老夫人請了安，又笑問薛太太︰「母親，你說要人參，我去田家要了兩支來，你看好不好？」
曾鵠說著，便從懷里取出了一只長匣，雙手恭恭敬敬的遞到了薛太太跟前。
薛太太看了眼笑道︰「到底是他們田家，皇親貴族，家里的東西果然好。」便讓玉針拿去收了。
秦老夫人和薛愫道︰「我們才從綺花閣回來，只怕還得趕著做。」
薛愫道︰「我知道的，只是眼下天氣很熱，一會兒手上就全是汗了，沾在紗上也不好看。老夫人放心，一定能趕上太夫人的壽辰。」
薛太太和薛愫笑說︰「沒關系的，只要能趕上就好。這麼大熱的天，要是中了暑氣就更不好了。你姐姐們在隔壁呢。」
薛愫听說就去了隔壁的屋子。原來薛憶和淑荃兩個正坐在窗下下雙陸。
薛愫上前看了一回，淑荃見是她忙抬頭笑道︰「薛二妹妹我有一事要央求你，一會兒去敷春堂找你可好？」
薛愫道︰「好呀。」
薛憶這時候卻道︰「荃姐姐有什麼要求妹妹的，她最近忙，只怕顧不上，不知我能不能幫上忙，說給我听听。」
淑荃笑道︰「我是央薛二妹妹幫我描個花樣子，不打緊，什麼時候要都成。」
薛愫想到她這個堂姐向來怯懦，性子又十分的綿軟，到後來在夫家可是吃盡了苦頭。她雖然對範氏有芥蒂，可這個堂姐卻怨恨不起來，畢竟也是個單純的薄命女子。想到這里薛愫便笑了︰「我這個姐姐也擅長畫幾筆丹青，可比我強多了。荃姐姐讓姐姐給你畫也一樣。」
「是麼，我倒沒听舅母說起過，不知薛大妹妹可有空？」
薛憶笑道︰「我在家也沒什麼事，不像妹妹要忙著繡屏風。你隨時來找都行。」
碧月走了進來和她們姐妹三個說道︰「太太請小姐們過去用點心。」
淑荃先起身來，拉著了薛憶的手笑道︰「我想給老夫人做副眉勒，只是還不知道繡什麼樣子，到時候薛大妹妹幫我參謀參謀。」
薛愫想，平時她也忙，姐姐必定沒人陪她說話，想來也怪寂寞的，能結交一位可靠的姐妹想來也不錯。三人到了這邊的廳房。薛愫見曾鳴也過來了，只當沒看見他一般，扭頭和鵠大女乃女乃說話去了。
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