薛愫匆匆趕到明暉堂，將薛恆的事告訴了薛太太，薛太太一听忙讓身邊的婆子去請王大夫過來瞧。
這里又同薛愫回敷春堂查看了薛恆的情況。
「學堂那邊明天我讓你鵬哥哥幫你請一天的假，先好好的養身體吧。」
「可是我不要緊的，明天一定能去念書，請姑母先不要和鵬哥哥說。」
薛太太笑道︰「你這孩子還真是要強，和你鳴表哥一點也不相同。也是，我們薛家身上都流淌著讀書人的血脈。說不定能明年你就可以和你鵬哥哥一道考府試了。」
「姑母啊，只怕明年還不行，得後年才能繼續考試。」
「咦，為什麼不行？」
薛愫道︰「恆哥兒他現在還有服呢。」
薛太太腦袋一熱︰「是啊，我怎麼將這個給忘了。哎，說來你們姐弟倆也真是命不好。要是寶兄弟還在就好了，一路升遷，你們姐弟也有照應。到時候再娶一個靠得住的繼母。不管是恆哥兒仕途，還是愫姐兒的婚姻也都方便許多。我雖然是你們的姑母，能顧及到的地方盡量照料，但也有疏忽的時候。」
「姑母快別自責，我們在這里過得挺好的，什麼都不缺，兄弟姐妹們又極友善。」
薛太太看著薛愫，心想這個小丫頭也長大了，總要考慮婚姻大事，明年就及笄了。只是眼下還有許多困難，想到這里薛太太拉著薛愫的手笑道︰「好丫頭，我會給你留意一門好親事。找一戶門當戶對，又知冷知熱的熱將你托付出去。」
薛愫登時滿臉通紅，急忙說︰「不是討論恆哥兒的病麼，怎麼又說到這個份上來。我還小，再說爹爹的服還未滿。」
薛太太笑道︰「所以也不著急，慢慢的尋。」
柳氏進來說︰「太太，王大夫來了。」
薛太太道︰「今天倒快。」說著帶著薛愫到隔壁房里回避了。
王大夫來瞧過，也沒什麼嚴重的病癥，只開了兩劑發散的藥。
薛太太見不要緊也放下心來，這里又囑咐薛恆︰「你好好的養兩天，好全了再去念書。學堂的事不要擔心。」
「可是……」
薛愫忙道︰「你這時候逞什麼能呢，姑母也是為了你好。」
薛恆只好答應。
好在不是嚴重的病，薛愫也算是虛驚一場，親自看著煎了藥，又端到了薛恆面前，督促他喝了，蒙了被子發汗。交代了房里的丫鬟們，這才回了自己屋。
薛愫繼續埋頭給薛恆縫制棉衣，縫著縫著，姑母的話就縈繞在腦中揮散不去。上一世她的婚嫁太過于草率。古宜又那麼不是東西，從進門到發生爭執垂死的那一刻，她都從來沒有覺得自己幸福過。今生從來一次，她是篤定不再嫁到古家去。若是這一世曾家沒有走上一世的悲劇，那麼她的命運將如何讓改觀呢？不知姑母對她的婚姻又有怎樣的打算，她又會遇到一個怎樣的人？
或許是經年的寄人籬下，薛愫已經變得敏感多疑，又小心翼翼，生怕給旁人落下什麼話柄。可她也想擁有自己的幸福，也想過得瀟灑自在。也羨慕曾經父母之間的伉儷情深。想著想著耳根就漸漸發熱了。
直到聞鶯驚呼︰「小姐！那是熨斗，還是讓我們來熨衣裳吧。」
薛愫才回過神，她差點模到了熨斗下面。
听說薛恆病了，薛憶倒遣了她房里的小螺過來問候過，至始至終範氏也沒露過臉。
這邊的小廚房里做了時鮮的菜蔬和蓮蓬湯。薛愫卻不怎麼有胃口，吃得也少。又去看了薛恆三四回，想著還要去和姑母道晚安，正說要走。明暉堂那邊的小丫鬟過來了︰「太太說，不用表小姐過去定省了，問恆表少爺的病好些了沒？」
薛愫回了幾句話，小丫頭就走了。
眼下已經掌燈了。薛愫想趕著縫好，趁著夜里越來越長，再張羅些別的針線來做。也不敢早早的上床。
「小姐，鳴少爺來了！」
薛愫一愣，心想他怎麼來了。天色已晚他倒是不避嫌，想著不見他，可又轉念一想，他必定是來看望恆兒的，哪里又不讓見面的道理。畢竟是表兄弟。
薛愫走出房門，就見曾鳴先去見了北面屋里的人就過來了。瞧見薛愫在檐下迎他，倒有些喜出望外。
「夜風涼，妹妹怎麼不進屋去。」
「听說你來看恆哥兒，我帶你過去吧。」
「呃，是啊。先過去給大舅母和大妹妹打了個招呼，哪知她們不在，說是去明暉堂了，還真不巧。我回來就听人說恆兄弟病了，可怎樣呢？」
薛愫領著曾鳴到了薛恆的房里，兩人湊在一塊兒說了幾句話。曾鳴見他精氣神還算好，因為他病著又不好十分打擾，略說了些就出來了。
探視完病人，按理說就該回去了。可是曾鳴心中此刻的想法卻不是那樣的，笑嘻嘻的和薛愫說道︰「听說江陵的茶葉好，妹妹還一次也沒請我喝過呢。」
「呀，真是失禮。怎麼將這個忘了。明兒我拿一罐讓晚霞送到你那邊去。以後你就可以慢慢喝了。」
「妹妹，我不是這個意思……」
薛愫故作糊涂︰「來了半年了，茶葉剩得不多。不如索性就都給了二哥哥吧。」便立馬讓聞鶯去找。
「我不是為了茶葉……」真是的，叫他怎麼開口呢。曾鳴急得抓耳撓腮。
聞鶯找了一小罐。
曾鳴趕緊說︰「嘗嘗新就好，哪里有拿走的。」
「我立馬去給二表少爺沏茶。」
薛愫暗叫不好，心想聞鶯此刻來什麼事呀，也不弄清楚眼下的情況。只好硬著頭皮道︰「這罐茶葉剩得雖然不多，但二哥過來探病，多謝你的心意。就當是感謝好了。」說著就雙手捧給了曾鳴，又繼續道︰「天色已晚，不敢虛留二哥閑話，去吧。不然只怕綠意姐姐又要差人來問。要不姑父找二哥什麼事的話，二哥不在，姑父可是要生氣的。」
曾鳴低下頭來，他分明的感受到，薛二妹妹對他還是在躲避，算了，死皮賴臉的只會讓她更厭煩，不如就這麼回去吧。大大方方的收下薛愫遞來的茶葉，便就告辭了。
薛愫才松了一口氣，忙讓婆子打著燈籠去送。
「咦，二表少爺已經回去呢？」
「大半夜的，我可不敢隨便留他。留他下來，明天我或許成了曾家的笑話了麼。你獻殷勤也不看看是什麼時候。」
「對不起，小姐！」聞鶯想，她也是一片好心啦。
薛愫見柳氏從外面走了進來，薛愫覺得臉上有些尷尬，便說︰「柳媽媽，我不是嫌棄二表哥。」
柳氏一笑︰「表小姐做得沒什麼不對。」
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