薛恆在家歇了一天，就又進學堂去了。
這日薛愫在明暉堂陪薛太太。正好鵠大女乃女乃也在。婆媳倆正商議重陽節要宴請的女客事項。不過鵠大女乃女乃神情凝重，眉宇間始終籠著一層郁色。
「你確定好要請的名單，給我看了。好去讓人擬弄好帖子差人一一送去。」
鵠大女乃女乃卻有些心不在焉︰「我身上不大好，太太自個兒看著辦吧。」
薛太太有些疑惑︰「你要不要緊，要不將王大夫請來給你瞧瞧？」
鵠大女乃女乃只是覺得心煩，擺手說︰「沒什麼，不用請大夫鬧得那邊都曉得。」
薛太太見她始終不快，便知道是為上次那事，只是她如何好勸呢，想了想方說︰「既然身上不好，那就好好歇著吧，重陽節的事慢慢的準備著，也還有些日子，總是來得及的。憶兒不是跟著你學了些管家，不如找她來商量也是一樣。」
鵠大女乃女乃皺眉，心想這個薛大妹妹終究是剛到京城，又是外人，哪里知曉曾家的情況，更何況那性子常常是一問三不知的，如何能托付，抿了抿嘴唇道︰「薛大妹妹初來乍到的，只怕門都模不清。再說若是考慮得不妥當的話，有了什麼差池，大房那邊可都睜眼看著，太太別給自己找堵。」
「你身上又不好，又找不到合適的人。不只有如此應付麼？」
鵠大女乃女乃強打著精神說︰「沒法子了，還是我撐著料理吧。」
薛太太微蹙眉頭，知道這個兒媳婦爭強好勝慣了，只是眼下的情景她看著也有些心疼，便勸解著︰「鵠大爺做得不對，他老子已經處罰過他了。你們小兩口還要繼續過日子。天天這麼仇人似的也不好。日子總要過的，我看呀，你不妨也讓一步，去給鵠兒賠個不是吧。」
薛愫坐在一旁始終沒有插話，不過從她這個角度看過去，卻能清楚的看見鵠大女乃女乃眼中已經泛起了淚花，只是又極力的隱忍著，不在薛太太跟前哭出來，幾乎哽咽的說道︰「還要我怎麼做呢，錦時是怎樣的為人，想來太太也清楚。算了，隨便他怎樣，他是外面的爺們，我也管不了。大家湊合著過吧。只要不是太過分。」
薛太太即便是有這個心，也管不了錦繡院的事。只是看著她也怪可憐。等到鵠大女乃女乃回去後，薛太太和薛愫說︰「你在家閑著沒事，不妨多勸勸你這位嫂嫂。」
薛愫沉吟了下方說︰「只怕不好開口，是人家小兩口房里的事，我不好插手。」
薛太太笑道︰「誰讓你插手管人家夫妻間的事，不過是去給你大嫂解解悶而已。讓她看上去至少高興一點。這邊家里也是一攤子的事呢，她不幫著些怎麼成？」
「哦，好的。」薛愫覺得有些為難，畢竟是打定主意不要和錦繡院牽扯過多。既然姑母都開了這個口，她也不好十分的推辭。
過了兩日，薛愫去抱月軒看望淑苓，姐妹倆坐著說了一會子話，這里又順路去了錦繡院。
鵠大女乃女乃歪在炕上也不知生誰的悶氣，底下跪了一溜的丫鬟婆子，看這陣勢，鵠大女乃女乃是才發過火。薛愫心想千挑萬挑，怎麼偏偏挑了個極不恰當的時機來拜訪。
鵠大女乃女乃瞧見了她，臉上的郁色才去了幾分，強顏歡笑道︰「薛二妹妹怎麼來呢？」又抬抬手，示意下面的人都出去。
眾人方告退。
薛愫在下面的一張椅子上坐了，思忖了片刻才開口︰「大表嫂這里有事？」
鵠大女乃女乃說︰「沒什麼事，你好好的坐著吧。」
似月給薛愫上了茶。鵠大女乃女乃看看薛愫，含笑說︰「薛二妹妹來是有事？」
薛愫微微一笑︰「沒什麼事，在家怪悶的，過來和大表嫂隨便聊聊解悶。」
鵠大女乃女乃此時卻沒有這樣的好興致，不過她在薛愫面前卻一直端著笑，沒有必要給薛愫冷臉看，便和她說︰「今天上午我從老夫人那里過來，听老夫人說準備重陽後去白水庵住幾天，讓苓妹妹和你一道前往。連荃妹妹都沒叫，看來老夫人是真心疼你。」
「可是苓姐姐病著還沒好，怎麼好奔波？」
「可不是，所以一直擱淺，老夫人說等苓妹妹的身體完全好了，去那里住住看，對身體調養也有利。」
一時間，薛愫不知道說什麼好，屋里久久沒說話，略顯得有些尷尬。總得找個話題才是，正好女乃媽帶了玟哥兒過來了。薛愫忙走到玟哥兒跟前，蹲下了身子，模了模他的小腦袋說︰「玟哥兒最近還好吧？」
鵠大女乃女乃道︰「還算健壯。說來他也多虧了你。」鵠大女乃女乃又教兒子稱呼薛愫為表姑。玟哥兒卻盯著薛愫瞧，並不開口。
鵠大女乃女乃只好說︰「這小子最近像個姑娘似的膽小，話也不大說。」
薛愫笑道︰「小孩子嘛，很正常。」見玟哥兒圓圓的小臉，白里泛紅，圓溜溜，黑白分明的眼眸很是清澈明亮。生得真叫人喜歡。
薛愫心里一軟，便伸出胳膊要摟抱玟哥兒，卻見他突然身子一閃，就躲到了女乃媽背後，不時的還偏著頭來偷看薛愫兩眼。
鵠大女乃女乃下炕來，一把拉過玟哥兒，輕斥著他︰「扭扭捏捏的，像個丫頭。再過兩載就該進學堂去了，還是這樣著那怎麼行呢。」
屋里的氛圍好不容易融洽一些，卻見紅線走了來，附耳在鵠大女乃女乃耳邊低語了幾句。鵠大女乃女乃的臉色漸漸的就又凝重起來了。
薛愫知道肯定有什麼事，便準備告辭。
鵠大女乃女乃道︰「好吧，似月你送送薛二妹妹。」
薛愫便出了鵠大女乃女乃的屋子，剛到檐下，卻見從大門外剛進來一個女子，後面跟著一個丫鬟，一個婆子。兩人打了個照面，只見那女子約莫十七八歲，倒正是妙齡。梳著楂髻，插戴著金銀珠寶。湖綠的對襟夾衫，香色的挑線湘裙。身材適中，容貌端莊秀麗。
薛愫瞧著面生，心想莫非是大表嫂的什麼娘家親戚來看望她？薛愫沒有多想，就出了錦繡院。
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