薛太太早在之前就和薛愫說過，晚飯要在明暉堂吃。
薛愫略歇了歇便往明暉堂而去。
這邊倒是坐了一屋子的人，曾鵠、曾鳴、曾鵬、淑苓、淑蓉俱在。範氏和薛憶也在。薛愫看來一回，就是不見薛恆，忙和跟前的聞鶯道︰「你去找找恆哥兒，問他怎麼還不過來。」
淑苓見了薛愫招手叫她，薛愫忙到了跟前，淑苓小聲的和她道︰「老夫人說，明兒用了早飯過去商議去白水庵的事。」
「好，我記著了。」
片不想這話正被曾鳴听見了，立馬露出幾分欣羨之色︰「妹妹們真是有福氣，還能出去小住。偏偏我只有天天往學堂里跑。」
曾鵠忙道︰「你不念書，跟著去尼姑庵做什麼？」
曾鳴笑說︰「不做什麼，倒是羨慕而已。」
正說著，曾譜回來了。身上的官服也還未月兌。屋里的人都起了身。曾鵠先迎了上去，躬身道︰「老爺今天回來得倒早。」
曾譜一臉的嚴肅。薛太太忙迎著他進內室寬衣。
屋里頓時就安靜下來，不似剛才那般熱鬧。
薛太太替曾譜更衣，一面又將白天賞花的事告之了他。也沒什麼重大的事，曾譜只說了句知道了。他對來了哪些女眷不大在意。
除了官帽，換了一身家常的鐵灰色軟綈的道袍。曾譜和薛太太又回到了廳房。
丫鬟婆子們正在調停桌椅，準備開飯。曾鵠和曾鳴兩個都懼怕父親，剛開始還有說有笑，但這里曾譜一回來，就立馬變了個人似的。
曾譜問著曾鵠︰「今天請了哪些家的男客？」
曾鵠起身恭敬的回答道︰「有田妹夫、沈世子、齊家的兩個公子、胡家的三公子、章家的大老爺和二老爺，還有兩位小公子。余者幾位我也不大認得。勛貴之家就這些。」
曾譜倒是一臉的沉靜，慢慢的捻須，听罷，方點頭說︰「聚在一處做了些什麼？」
曾鵠道︰「賞花看戲，午後還比試了箭術。」
「箭術誰拔了頭籌？」
曾鵠道︰「自然是沈世子。」
曾譜微微頷首道︰「是呢，你們這些人中沒一個能比得過他。就沒做過什麼斯文的事情？」
曾鵠知道父親向來推崇作學問，可今天聚在一起既沒聯詩也沒作對。不過是一群富家子弟一起吃吃喝喝玩鬧而已。，因此只說沒有。
曾譜微皺了眉頭︰「倒不干正經事。這樣，我給你們布置一道題。就以菊花為題，給我做一首七律。不限韻，隨你們愛用哪些字。你們兄弟三個可記住呢？」說著又見薛恆也在，便說︰「薛家小爺也參一個吧。明早上學前將稿子交到我書房來。我給你們評個優劣。第一的有獎，最末的卻要受罰。」
四人面面相覷，只得依，各自去想。
曾譜又問︰「席面上倒沒出什麼事吧？」
曾鵠和曾鳴都搖頭。
薛愫想，看樣子是將沈家世子鬧出的亂子給掩蓋過去。她又看了眼淑苓，卻見淑苓垂著眼瞼，一臉的平靜，猜不出在想什麼。
當下已經擺飯了，各自歸了座。因為曾譜在此，都有些約束，不敢隨意開口。晚飯漸畢，秦老夫人那邊遣了玻璃來傳話。
「老夫人說，古家的哥兒來要族學。得給二老爺說一聲。老夫人已經允準了。」
曾譜便道︰「知道了。」又問秦老夫人用了什麼飯。玻璃一一回答了才告辭。
薛太太這里笑道︰「可是事太多，要不老夫人說我倒給忘了。」
曾譜忙問︰「哪個古家？」
薛太太笑道︰「怎麼你也糊涂起來，就是甜水巷的那戶人。是我們華姨娘的兩姨表妹嫁的那戶人家不就姓古麼。當初他們古老爺去世，你不是還幫襯過銀子？怎麼就給忘呢？」
曾譜這才記起，又道︰「我當是誰。不過記得他們家的哥兒好像和我們鳴哥兒差不多的年紀。」
薛太太道︰「可是呢。」
曾譜又道︰「既然老夫人都允準了，我哪里還有什麼話。窮苦人家的孩子不容易讀書上進是第一正經事。」說著又看了眼曾鵠和曾鳴︰「你們倆能幫忙的地方就幫些吧。」
當下沒什麼事，就各自散了。範氏帶領著薛家姐妹並薛恆回了敷春堂。薛愫知道薛恆要忙著作詩，也不打擾他。
這里梳洗完畢，換了尋常的半舊衣裳，正歪在炕上看書。薛恆就走了來，笑嘻嘻的和薛愫道︰「姐姐，我已經做出來了，你幫我看看好不好？」
薛愫對詩詞方面沒什麼造詣，接過薛恆的詩篇看了幾眼，又遞給了他︰「讀著倒順暢，不過我也評不出什麼好壞來。」
薛恆笑著將紙頁收了起來，不過好像還不準備立馬去睡覺，纏著薛愫說話︰「姐姐，今天碧水莊那邊倒挺熱鬧的.」
「我听說過了，那位世子爺又惹事了吧？」
薛恆道︰「當時的場景可真嚇壞了。還真以為沈世子要砍人。嚇得兩位大表哥忙抱了他的腰，相互賠禮道歉，好半天才平息下來。」
薛愫雖然沒在現場，不過倒也能想象，略沉吟一二，正色道︰「恆兒，我要教給你一件事。以後可不許和古家的人來往過密。」
薛恆一怔，不解其意忙問︰「為何？」
薛愫想，她總不能和薛恆說古宜的人品不好吧，畢竟在這一世她是還不認識古宜的，想了想方道︰「我這是為你好。我希望你努力上進就行。別去跟那些說不清來歷，模不準人品的人鬼混，當心帶壞了你。除了古家的人，還有一位就是沈家的世子，你也要遠著，知道嗎？」。
薛恆更是疑惑了︰「我倒覺得沈世子是個不錯的人。」
薛愫忙問︰「為什麼這麼說？」
薛恆笑道︰「他行事雖然有時候莽撞了些，但言談間倒覺得他是一條真漢子，而且有膽識，有擔當，射箭又好。倒覺得他沒有傳言的那麼糟。」
薛愫厲色道︰「你又認得他多久，就替他說話了。不過我倒是知道他好些傳聞。恆兒，這樣的人不是我們能高攀的，你也最好斷了這個心思。埋頭用功吧，爹娘在天上看著我們呢。薛家還要靠你光耀門楣。」
「姐姐不用說我也是知道的。其實關于沈世子有些什麼傳聞，我也不是很清楚，只听二表哥說過他曾經在亂軍中射死了敵中的大將，將一位王爺救了出來。就這一件大事我就覺得真是了不起。」
看著薛恆一臉敬佩，薛愫暗叫不好。看樣子以後有必要對薛恆時時提醒，讓他遠著那些人才對。