淑苓的親事就這樣最終定下來了，如今又有了日子。曾家的每個人都像是吃了顆定心丸。
余下的事就是關于嫁妝和要宴請的人，都得細細的謀劃起來。雖然說來還有半年的時間，但日子也就是一眨眼的功夫。
淑苓已是待嫁之身，當務之急，當然是調理好身子為第一位，其次就是跟著鵠大女乃女乃學一些當家庶務，學習以後怎麼做主持中饋的宗婦。
府里的事立馬就變得多了起來，打造器皿，制備嫁妝。還有針線上欠著許多，薛太太忙不過來，急急的打點了出來。淑苓身子弱不敢讓她太勞累，只好將那些不大要緊的分派給房里的丫鬟，細致的活就派了些給薛愫。也算是人盡其才。
冬天里白晝短，夜深長。薛愫每晚總要在燈下忙到二更過後才收拾睡覺。
讓薛愫幫忙，薛太太起初還有些過意不去︰「W@論理你是客人，也不好意思讓你辛勞。只是眼下還欠著好些，我也沒辦法了。白天我還能做幾針，到了晚上就看不清東西。風一吹那眼淚就跟著淌。你姐姐又是個不牢靠的。」
薛愫抿嘴笑道︰「姑母說這話就太見外了，反正閑著沒事，能幫上忙我已經很高興。畢竟多虧了姑母我和弟弟才有了地方棲身。」
薛太太道︰「你幫我弄好了，回頭再好好的謝你。」
其實薛愫看重的不是這些，弟弟能在曾家的族學里念書，這就是莫大的榮幸了。只要弟弟能上進，以後出人頭地的，她也欣慰。
姑佷倆正商議著床圍子該怎麼繡，瓔珞進來說︰「太太，華姨女乃女乃和古家太太來了。」
薛太太回頭和薛愫說︰「走吧，我們上前面去。」
薛愫不想見卓氏，一心想要遠著，將炕桌的針線等物收拾好，讓聞鶯拿著，起身笑道︰「不了，姑母分派的事我還得趕著去做。就不陪姑母招呼客人了。」
薛太太點點頭。薛愫領著聞鶯便從後門出去了。
這里華姨娘和卓氏坐定，華姨娘悄聲在卓氏耳邊低語道︰「表姐莫怕，就當是尋常親戚來走動。我們這位太太極好說話的。我教給你的那些可都記住呢？」
卓氏小門小戶里的，雖然有這麼個表妹在曾家，可走動也只限于華姨娘。如今華姨娘說動她沒事的時候多在太太房里，大女乃女乃房里多走動。時不時的露個臉。這本身是件好事。可是原本沒怎麼見過大世面，所以說話做事未免有些畏首畏尾。
華姨娘和卓氏听得那銷金軟簾響動，知道薛太太要出來了。都忙不迭的起身。卓氏更是顯得有些拘謹，目光落在了鑿花的水磨青磚地板上。
薛太太扶了瓔珞走了出來，坐了尋常的位置。華姨娘忙屈膝行了禮。卓氏也道了個萬福。
卓氏含笑說道︰「親友送了一簍柿餅來，特意送了些過來孝敬太太。」
薛太太忙說︰「古家太太太客氣了。」
華姨娘在旁邊說道︰「我這個表姐面子淺，不大願意走動。我說我們太太最是隨和的一個人，又是服熱心腸。如今宜哥兒又在這邊上學。蒙曾家的眷顧，很應該多走動一下。」
薛太太點頭道︰「可不是。你們家宜哥兒是哪一年的？」
不等卓氏開口，華姨娘道︰「比這邊的二爺長一歲。」
薛太太點頭道︰「倒也不小了。好好的管教著，等到他博處個功名來，也給古家太太掙個誥命。」
這話听得順耳，卓氏眼楮笑得猶如兩彎月牙︰「也不知這輩子還有沒有這個命。他父親還在的時候到約束得緊。如今他父親一走，我身邊就這麼一個可以依靠的，未免有些寵溺，所以他以後有什麼地方不對的話，還請太太幫我管教管教。」
薛太太頷首答應著。不過她哪里有那個心思呢，自家的子女都還管不過來。
在薛太太跟前坐了一盞茶的功夫，鵠大女乃女乃進來請示事項。華姨娘拉了卓氏就出來了。
華姨娘嗔怪道︰「表姐怎麼倒跟前就不會說話了，什麼叫讓太太幫忙管教。這邊的事太太還挪不開身，又哪里顧得上古家的人。」
卓氏道︰「也不怕妹子笑話，我現在還緊張呢。」
「你緊張什麼，就當是親戚間走動。」華姨娘說得極容易。可是卓氏心里卻翻騰著，曾家是棵好大樹，值得依靠。他們古家要說和曾家有那麼一點關聯就是眼下這個表妹了，曾家家大業大，哪里瞧得上他們。
「你也別覺得不好意思，有空盡管來走動，多套寫近乎。討好了太太，以後總少不了的好處。宜哥兒的將來都在這里呢。」
卓氏道︰「妹子說得很是。」
兩人一路走一路說，就到了敷春堂的院牆外。華姨娘心里一動，扭頭和卓氏道︰「表姐，我們去瞧瞧薛二小姐。」
卓氏道︰「也好，上次替我描了花樣子我還沒當面謝她。」
說著便進了院門。
彼時薛愫正伏案上稿，听見丫鬟來報︰「華姨女乃女乃和古家太太來了。」
薛愫一愣，心想本來要躲著不見她們，怎麼找上門來了。到了跟前又不好不見，只好硬著頭皮出去。
就見華姨娘和卓氏走了來，華姨娘笑道︰「我們來瞧瞧薛二小姐。二小姐可好？」
薛愫含笑答道︰「姨娘掛念，還好。」目光就落在了身後的卓氏身上。
只見卓氏梳著光滑的圓髻，戴了支青玉簪。圍著茶褐色的眉勒。石青的梭布立領夾襖，蔥蘭色的馬面裙。這條裙子她還有些印象，當年在古家的時候見她穿了好多次。
大家落了座，薛愫招呼丫鬟上茶。華姨娘卻說︰「不用麻煩了。我們才從太太屋里用了茶過來，正好路過了這邊的院牆。想著薛二小姐在家，所以特來看看。」
薛愫卻道︰「我們是晚輩，勞煩兩位了。」
卓氏瞅著薛愫看，笑贊道︰「小姐上次替我描了的那個樣子，真真是幫了大忙了。還得當面來感謝小姐。」
薛愫對跟前這個人覺得膈應，臉上雖然端著笑，強撐著應酬，心下卻不是滋味。
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