晚霞摘來的那些桃花枝，薛愫送了兩枝給姑母，給了兩枝給淑苓。
薛愫從明暉堂下來時，見晚霞正插剩余的花枝。
薛愫道︰「我記得還收著一個粉彩的荸薺瓶，上面還畫了桃花柳枝來著。你用那個插這桃花豈不是相得益彰？」
晚霞笑道︰「到底是小姐記性好，我這就去找找看。」歡歡喜喜的去問聞鶯要庫房的鑰匙。
薛愫本來正坐在炕上無聊的翻書，見晚霞要開庫房，想起了什麼，便準備也去瞧瞧。
這間臨時充當的屋子原本就不大，從南邊帶來的東西早就收拾得整整齊齊了。
薛愫看著這幾箱籠父母遺留給她和弟弟的這些東西，這一世她的強勢總算是都保留下來了。這些東西她得好好的留著，不到萬不得已，不會將它們給典當出去。
晚霞找了好一陣也沒找][].[].[]著那只薛愫說的瓶子，疑惑道︰「怎麼不在，小姐是不是記錯呢？」
「如何記錯了，我記得整理出來的賬本上明明白白的寫著呢。沒有收在這里，又會去哪里呢？」
晚霞也跟著仔細回想了好一陣子，最後才想了起來︰「我記得了，是辦賞花宴那天，大太太差了翠羽來借這個，只是不知道為什麼現在還沒還過來。」
薛愫心想這身邊的人都是怎麼辦事的，難怪上一世什麼東西都守不住，微慍道︰「他們沒還，你們沒想過去要嗎？這屋里的東西丟了我看你們也不知。」
晚霞羞得耳根發紅。囁嚅道︰「我這就去問大太太。」
薛愫忙道︰「那還不快去，站著做什麼？」
晚霞一路小跑著出了這邊的房門。一直往北面的屋子去。只見翠羽和小螺正在一棵花樹下踢毽子。
見她來了都沒當回事，晚霞有些不忿。上前找翠羽說明了來意。翠羽卻笑道︰「你們小姐倒小氣，不過一個花瓶，也這麼的興師動眾。我去問問太太。」
範氏才吃了飯，正和明暉堂過來的婆子閑話呢，突然翠羽走來和她說了這些，範氏心里有些不舒服，心想一個瓶子而已。也值得她來要。收著那麼多的寶貝，也沒見她將什麼東西拿出來過，當真是小氣。只是姑姐身邊的人在這里。她也不好拉下臉來，只說︰「我知道了。你去找到了就送過去吧。」
翠羽答應著，只是沒有立刻去找，心想那瓶子太太不是看著好。能值幾個錢就拿去典賣了。哪里拿得出來。
可憐晚霞在院子里等了好一陣也不見翠羽將花瓶找到給她。便直接找到翠羽問︰「姐姐，你快找來給我吧，不然只怕我們小姐又要發火。」
「你急什麼，這會子我們太太也不空，等她空了再說。你別干等著，先回去該干嘛就干嘛去。回頭找到了我給你送去。」
晚霞心想只好暫且如此。
回去等了一天也不見翠羽送來。
這邊等明暉堂的人走了，翠羽才和範氏道︰「太太，那只瓶子如今二小姐要。可我們已經拿不出來了怎麼辦？」
範氏卻不屑道︰「不過就一個花瓶，有什麼大不了的。回頭她再差人問你要。你就說打碎了。」
翠羽心里嘀咕著，只怕那二小姐不是那麼好應付的。
果然晚霞再找來的時候，翠羽將範氏的話轉給了她，晚霞將信將疑的盯著翠羽看，翠羽有些心虛︰「怎麼難道我還哄你不成，我們太太難道還哄你們小姐不成？」
晚霞知道是要不回來了，只好去告知薛愫。
薛愫听後冷笑了兩聲，只道︰「你也是，這借出去的東西為何不及時要回來。我們的東西難道還要被人一點點的給騙去了不成？」
晚霞不敢言語。
換做以前，薛愫對于伯娘的說詞肯定是深信不疑，如今則要充滿大大的疑問呢？兩世為人，她已經明了範氏的為人，那麼一個貪婪的人，說不定又被典當走了給折了錢。當真她還是三歲的小孩子那麼好哄騙？只是現在她也找不到證據來證明範氏說謊騙她。不過她卻想到了更重要的事，如今刻不容緩，再也不能耽擱下去了。
薛愫讓聞鶯給她取了件碧色的比甲罩在外面，起身對晚霞交代道︰「你去那邊，告訴伯娘，讓她帶上賬本，我在姑母那里等她。」
「什麼，什麼賬本？」晚霞有些不明白。
薛愫苦笑道︰「你也糊涂了，當初江陵我們家的田地鋪子折賣成了錢，這筆賬一直還沒好好的細算過。你去告訴她，今天我要讓姑母做個證明，將這筆賬好好的算清楚。」
聞鶯在一旁听著，心想這事重大，是該好好的結算清楚，省得日後麻煩。
薛愫想起上一世伯娘的托辭是她和恆兒年紀，不會管這些錢。她幫忙代理保管，結果保管到最後，他們搬出曾家的時候，伯娘將賬目給她看，竟然只剩余不過三十幾兩的銀子。如今想來她還痛恨不已。
這事如此重大，她早該提出來的。
薛愫有些自責。她和弟弟的利益，她不來保護誰來替她保護。
晚霞將薛愫的話轉告給了範氏，範氏听後有些震驚，心想這丫頭還真是翅膀長硬了，如今又將姑姐給拉了進來。她該如何應對，這剛吃到嘴里的肥肉，難道又要吐出來不成？她好不甘心，可是竟一時找不到拒絕的理由。
她有些心灰意冷，不甘心又能怎樣，佔著二房的財產，她也沒個正當的理由。算了，豁出去吧，愫丫頭年紀不是還小麼，恆兒更小，如何管得了這些，不如在姑姐在面前說明了，她暫時幫著保管，也光明正大。
範氏無奈的讓翠環找賬冊，她也不急，慢騰騰的喝了一盞茶，重新抿了頭發，揀了一支鏤花金釵給自己簪上。
這才悠悠的扶了翠環往明暉堂而去。
彼時薛愫正坐在明暉堂薛太太的起居室里，姑佷倆正在絮叨。
薛太太听了薛愫的訴說，頷首道︰「你考慮得對，是該如此。往日我事多，加上苓兒要出嫁，操心不過來，如今總算有了暫時的緩解，是該好好的替你和恆兒考慮一下。範氏她雖是你伯娘，可畢竟是外人，又沒有血親。你姐姐又是個不管事的，什麼都听她母親的話。往日是我糊涂。」
薛愫淡然一笑︰「不急，等會兒對了賬再說。」
薛愫手里也握著一本賬冊，那是她留下的一份，當初還是林管家給她的。好在順利的保留了下來。
範氏姍姍而來。她看了那姑佷一眼，薛太太不似以往的隨和親切，端著臉，有幾分肅穆之情。範氏心里暗自叫苦，果然這是嫡親的姑佷倆，她算什麼。
範氏略定了定，含笑著與薛太太道︰「要找東西，晚了些？」
「賬本那麼重要的東西，你不專門放在一個地方保管好。哪里還臨時花時間去找，幸而是我們，要是別的事讓你拿個東西，也是這樣的慢騰騰，可不是討人嫌。」
範氏心里嘀咕，現在我就已經討人嫌了吧。不過她是個明白人，如今仰曾家的曾家的鼻息過日子，再說她還想依靠薛太太給她憶兒謀門好親事，也不好甩臉子，姿態又放低了些︰「姑太太說得是，是我糊涂，以後一定改過來。」
「嗯，知道就好。」薛太太見範氏還算通透，神情才有幾分軟和。讓範氏落座，又讓玉針給範氏倒茶，上點心。
薛愫坐在一旁，卻一直冷眼旁觀，從未開過一句口。這些時間她也早就想好了應對之詞。
薛太太見時候差不多了，便開口道︰「愫姐兒找了我我，托付的事我已經明白了。論理你當伯娘的幫忙照管也是應當。只是她今年已經及笄，也該學著管事。將以前的賬務理清楚了，她心里有個數也好。」
範氏指覺得後背上一陣陣的冷汗，也不敢直視薛愫，只道︰「姑太太說得極是。」
「你明白就行，我也不多費口舌。這樣吧，你們兩把賬務對一遍，看有沒有什麼差錯的地方。」
薛愫早就在等這一句話，讓聞鶯將賬本拿了來，清朗的說道︰「伯娘，有勞了。」
範氏汗涔涔的，知道已經躲不過，希望薛愫不要看出什麼端倪才好。
薛太太看了薛愫一眼，慈愛的笑道︰「你看得懂那些密密麻麻的東西？」
薛愫笑道︰「有什麼難的，再說我剛才已經請教過房里的柳媽媽。姑母放心，不過是件小事而已。我要是連這個本事也沒有，如何敢提出打理這些家產？」
當下便開始對賬。薛太太坐在一旁，當見證人。
薛愫將兩本賬冊先匆匆的過了一道目，接著就問了一句︰「以前我們家在興化有一百二十三畝地，伯娘幫我們賣了多少錢？」
範氏戰戰兢兢地說道︰「整整一百兩。」
薛太太正喝著茶呢，聞言差點噴了出來︰「什麼，一百兩？山地還是肥田？」
薛愫道︰「當年還是小的時候，我跟娘去過莊上，親眼看過的。一百二十畝都是上好的水田，不過只有兩三畝的山地略貧瘠一些。」
「既然如此，怎麼一百兩就賣呢？」
範氏被問得答不上話，最後只好搪塞道︰「當初是大管家幫忙打理的，我也不大清楚。」
薛愫暗中冷笑，好得很，出了什麼狀況就推給以前的人，是仗著我不敢再去找舊人。這一招雖然不大高明，不過卻湊效。(未完待續……)