這日時值學里休沐，薛恆哪里也沒去，拘在家里溫書，準備來年的府試。加上薛愫管得緊，也到不了別的地方去。
薛愫在明暉堂和薛太太商議買鋪子的事，這到了年底了，有些鋪子要轉讓。她想看有什麼合適的地段先買兩間，等到以後有閑錢了再置辦一些。
薛太太道︰「我讓你大哥找人替你打听一下。」
薛愫的盤算是將鋪子買過來，記在薛家的名下。先租給別人，自己收租金就好。等到有合適的時機，自己開鋪子也成。這就看王安爭不爭氣了。
婆子在簾外稟報︰「太太，古家少爺過來給太太請安了。」
薛太太一臉的嫌棄︰「他倒是來的勤，能安什麼好心。你讓他回去吧，就說我這里忙。」
婆子應諾而去。
薛愫听見古家兩個子，本能的激靈了一下，不過見姑母對古家沒什麼好感也放心了些，又笑問︰「姓古的最近常往這邊跑麼？」
薛太太道︰「理那些人做什麼？當我這里是什麼，我們親友中可沒姓古的，不用管他。」
薛愫笑著點頭，心想這下正好。
薛太太始終沒有對薛愫提起半個關于古家要求娶薛愫的事，她就只當沒有過。
在姑母跟前坐了一會兒就回敷春堂了，她和晚霞兩個一路走一路說，剛走到敷春堂的院牆外，只見一個青衣小廝站在門邊，向內探望。她一眼就認出來了那是古宜身邊的雙慶。這小子幾分聰明。古宜很是喜歡他。只是雙慶在這里做什麼。
薛愫不動聲色的走到跟前，板著臉問道︰「找誰呢？」
雙慶正想探探，看能不能請薛家少爺出去。哪知听見背後有人問他，忙回頭去看，卻見身後站著一個穿著雪青色織錦斗篷的，他一震，暗道真是個漂亮人物。爺往常向他夸贊薛家如何美貌，他還以為爺在吹噓夸大，沒想到竟見著了真人。讓他當時就酥在那里，一時不知該如何搭話。
薛愫臉上有些慍怒︰「什麼人跑到這里來偷窺，曾家可不是這樣沒規矩的。來人。給我待到太太管家那里去，請他幫我們管教一下。」
雙慶這才回過神來，忙道︰「是薛吧。我們爺有事找薛少爺。」
薛愫心想古宜找薛恆能有什麼好事，撇嘴道︰「他不在家。你趕快滾！」
雙慶心里嘀咕著。人那麼漂亮，沒想到竟一點也不溫柔，對他也不客氣，有些憤憤的，但也不敢怎樣，只好恭順的退下去了。走到轉角處，料到薛愫已經看不見自己了，還曾回頭來悄悄打量。
雙慶回到古宜這里。古宜見他沒有辦成事，當時就大大的甩了一個耳刮子給他。大罵︰「沒用的狗東西，滾！」
心想今天還真是不巧，想要見的人一個也沒見著。
雙慶被古宜打了這麼一巴掌也覺得委屈，捂著發疼的臉說道︰「爺，你猜我剛才見著誰呢？」
「我管你見到誰呢。要你約的人沒約出來，我叫你滾沒听見麼？」
雙慶道︰「我剛才看見爺口中說的那個美貌傾城的薛家了，長得真是好看。只是脾氣好像有些大。」
「你又算什麼東西，薛也是你能議論的？」
雙慶這才識相的閉了嘴，害怕越說越錯。
古宜卻早就听得心癢癢。當初在姨媽那里偶然見過這位一面，後來再沒有機會見著。可就是這一面讓他輾轉難眠，再也忘不了。也就是這麼偶然的一瞥，他才鐵了心想要娶她過門。
如今被雙慶這麼一提及，他更是心癢癢的，恨不得馬上能見著薛愫，只是曾家規矩大，人家後宅里的豈是他那麼輕易就能見著的。他知道薛愫每日早晚要去明暉堂。心想只要他也堅持這兩個點給薛太太請安問好，日子久了，不愁遇不上。到時候要是能搭上一兩句話，也解了他的相思之苦。
古宜可不是那麼容易放棄的人，薛太太今天不見，明天說不定就不見，運氣好的話還能偶遇上薛家，所以每日早晚去明暉堂給薛太太請安，雷打不動，也不管薛太太要不要見他。只要每天在明暉堂附近徘徊他似乎就心滿意足了。
對于古宜的突然殷勤，薛愫雖然不能準確的料到他的圖謀，不她卻能預感到肯定不會有什麼好事。又和薛恆交代︰「你在家好好的溫書，等到來年過了府試讓你二哥帶著你在京城里好好的走走，現在別被人引逗，該做什麼就做什麼。」
薛恆如今也大些了，玩耍的心思也收了大半，當真一心用在舉業上，心無旁騖。
古宜見約不到薛恆，不免有些沮喪。
轉眼已是春節，薛愫給這一房里的人每人裁了兩套新衣裳，服侍的大丫鬟賞兩個荷包，笑丫鬟一個荷包，每個荷包裝二兩銀子。薛愫又托曾鵠，在祥和街一帶買了三間朗闊的鋪面，才買下，就有人來租賃，薛愫租了一年出去，總共得了三百多兩銀子。
當範氏听說後，各種羨慕嫉妒，可惜她和二房鬧翻了，只能看著薛愫賺銀子，存房產，她一點好處也撈不著，只有紅眼的份。
範氏又想薛憶再有幾個月就要出嫁了，依著薛愫的摳門，只怕也給不了什麼添箱禮。她是打定主意以後薛愫出嫁只拿十兩銀子的份子錢，多一點的都不會出。
正月里，學里沒課業，薛恆在家拘束了幾日，後來曾家各房輪流擺年酒，又有兄弟們來請。薛愫怕他讀成書呆子，便由著他出去散漫一下，只是要去什麼地方必須告知于她。薛恆有時候很反感，不過久了卻成為了一種習慣，不管去什麼地方總要給薛愫支會一聲。
過完了正月十五，年就算完了。該進學的進學，該做生意的做生意，都恢復到了以前的平靜。正月二十七，薛愫和弟弟除了父親的服，在牌位前祭拜過，舉行了簡單的儀式。下月十九薛恆就要參加府試。薛愫反而比弟弟還緊張。
薛恆反過來安慰薛愫︰「不要緊的，我一定掙個好名次回來讓高興高興。」
薛愫笑道︰「除非你中了案首，我就好好的擺幾桌酒席請請大家，我們也樂一樂。」
薛恆卻大言不慚︰「不就是案首嘛，不過是手到擒來。」
薛愫又取笑了他兩句。
二月初五是薛憶的壽辰，薛愫知道這是這個堂姐在曾家過的最後一個生日了。雖然和範氏有些過節，但薛憶本身也不壞。往年薛太太還會拿錢出來給薛憶辦酒，今年也沒听見動靜。
範氏只好自己掏錢，請了曾家兩房的人，薛愫只送了往日里親手做的一對荷包，兩雙襪子作為賀禮。東西是讓聞鶯送去的，她並未討酒飯吃。
曾家被邀請的人，也只是每一處送了些壽禮過來，又議各種借口推月兌來不了。範氏白白的拿了錢讓葉娘子準備了三桌酒席，除了華姨娘和卓氏，別的都沒到場。她覺得受到了莫大的恥辱，好在七月她跟著薛憶一道去方家，原本還不想去，如今她到巴不得早點離開這里，實在受夠了處處看人眼色的日子。
晚霞和海棠兩個笑嘻嘻的和薛愫說︰「听說連葉娘子也不耐煩了，不停的熱飯熱菜溫酒，最後好幾道菜收拾出來都不像話了。大太太舍不得倒掉，只好分了些給古家太太，又說送些給華姨女乃女乃，華姨女乃女乃不要。又賞了下人。據說還剩了些飯菜，只怕三五天里都要吃剩菜了。大太太憋著一肚子的火，又罵大，說她不爭氣。」
薛愫听後，淡淡的說道︰「這些話不用說給我知道。」
大伯娘那邊的事，橫豎與她沒什麼關系了。
她如今最關心的只有兩件事，薛恆的課業，自己的收成。怎麼想法子弄到更多的錢，以後能有這個自己的莊園就好了，這是薛愫的夢想。
屋里的丫鬟們還在議論北屋的事，紫絹端來一盅新沏的碧螺春。
薛愫對這個後來的丫鬟比較喜歡，紫絹言語不多，做事沉穩大方，以後很有前途。聞鶯以前做的事漸漸的讓她接了。
薛愫品了一口贊道︰「這茶香氣不錯。」
聞鶯神色匆匆的從外面趕了回來，急切的說道︰「，听說小爺到瀉玉閣去了。」
薛愫忙說︰「他怎麼去鴻大哥那里，鴻大哥請他去的麼？」
聞鶯道︰「我听人說聚了好幾個曾家的爺們，還有古家的那位少爺。吆三喝五，買大買小，很是熱鬧。」
薛愫聞言，臉色都變了︰「怎麼沒人將他給我拉回來。」
聞鶯道︰「我也是听鳴二爺身邊的小廝悄悄告訴我的，據說瀉玉館那邊從正月里就開始熱鬧起來了。」
薛愫听得心驚肉跳，忙讓人去將秋實叫，就算是架也要把薛恆給架出來。他馬上就要應考了，哪能被這些人給帶壞。
薛愫听說古宜這些日子也在那里，忙問聞鶯︰「那個小廝還說了些什麼，瀉玉館的事，長輩們可知道？」
聞鶯忙道︰「哪里敢讓長輩知道，都是點著燈偷偷的。听說古家少爺還欠了鴻大爺的錢呢。這些日子想撈回本來，沒命的往這邊湊。」
薛愫冷笑，心想果然是狗改不了吃屎，她眉頭一皺，已經有了主意。(未完待續……)