薛恆入府試的這幾日，薛愫在家一直坐臥難安的，有了上一世的經驗，她薛恆一定能考上，可又怕中途出個什麼意外。再說這一世好些事情已經出乎她的意料了，當真有些猜不準。
渾渾噩噩的過了兩日，待薛恆歸來。薛愫迫不及待的拉著他問︰「沒什麼問題吧？」
薛恆笑道︰「小事一樁，不過一場府試而已，還有兩月後的院試呢。」
府試、院試都是童子試，過了院試才能叫秀才。也是起點。薛愫自然希望弟弟平穩順當。
「不必太擔心，連老爺都說小爺一定能過。將來不可限量。」
薛愫看了眼柳氏含笑道︰「但願如姑父所說的那般就好了。對了王安最近寫信回來沒有？」
「寫呢，他說在那邊過得不習慣，不過掌櫃們對他都挺好，也學到了不少的東西。還問準備什麼時候開鋪子？」
薛愫笑道︰「難道他這就要惦記著當掌櫃呢？我才把鋪子租出去，能收夠了本金再說。再有賣什麼我可還沒想好。如今只怕生意也是不好做的。不然你看姑姑家的幾個鋪子，賺錢多的卻少，好些鋪子只是剛剛維持著盈虧。」
柳氏感嘆道︰「可是呢。好在如今不是災荒戰亂年代，大伙兒日子還算富足太平，要是遇上兵荒馬亂的，只怕更難。」
薛愫想起了沈銳的事，低聲問了句柳氏︰「我讓你打探莊上的情況。可有眉目呢？」
柳氏笑道︰「听說那人捉住了。」
薛愫道︰「倒也容易。」薛愫想，沈銳連自己的真實身份都不肯暴露，後面的事她也是打听不出來了。算了，反正和她也沒什麼關系，就此丟開了此事。
薛恆從考棚里出來後，還不見曾鵬。吳秋實和吳春華兄弟倆早在外面恭候多時了，好不容易見著他出來，忙迎了上去，爭先恐後的關切道︰「爺還順利吧？」
薛恆自信的笑道︰「小事一樁。不值一提。」
接著曾家接場的人也過來了，紛紛問候著，過了一會兒曾鵬才出來。
兄弟倆契闊了一回。彼此都沒有問考得如何，看樣子都是勝券在握。吳春華心想果然念書是要看天分的，像他這種，讀了幾年書。還真沒讀出個名堂來。村里的學堂也幾年都難得出一個秀才。大多都是啟個蒙。識幾個字，能算賬，會寫信就足夠了。怪不得那古家的少爺那麼想進曾家的族學。
吳春華滿是羨慕。
吳秋實在旁邊倒看出了弟弟的心思，家里就他們兄弟兩個，一文一武的，弟弟頭腦聰明，只可惜家境有限，要是弟弟也能進曾家的族學里念書。會不會又是另一番的田地呢？吳秋實想了好些，後來替他弟弟拿了主意。不如回頭向請求一下，讓弟弟也去念幾天。
薛恆和曾鵬一道回了曾家，薛太太和薛愫早在明暉堂等候多時，讓人去二門上打探了好次，後來听說回來了，姑佷倆都不約而同的站了起來，
及至二人被僕人丫鬟簇擁著進了院子，姑佷倆已經到了檐下了。
薛恆和曾鵬兄弟倆幾乎是勾肩搭背的走了過來，薛太太就愛你他們倆皆是笑吟吟的，便笑說︰「看樣子你們兩個都是沒多大的問題了。」
曾鵬笑道︰「別人能考上，我們自然也能考上。這次不管名次如何，要慶祝的話等院試過了再說。」
薛太太滿心歡喜。
薛愫 了薛恆一眼，笑問他︰「你呢，考場里緊不緊張？」
薛恆卻雲淡風輕的說道︰「有什麼好緊張的。我還打了個盹兒呢。」
薛愫听得目瞪口呆的。
曾譜回來的時候，將兩人叫了，當面詢問過，如何破題，如何作答，听後倒也滿意︰「還好，應該沒什麼問題了。好好的準備一下後面的院試吧。」
薛恆回來的時候，向薛愫炫耀姑父賞了他一錠御墨，薛愫見他喜歡得眼楮都快看不見了，點頭道︰「看樣子又長臉了。你好好的考，我替我們家掙產業。只要我們姐弟齊心，以後單過也能好好的。」
薛恆听了這話，笑容有些僵硬忙問︰「，您是想以後搬出去嗎？」。
「是有這個打算不過最近這一年只怕還不行，怎麼，難道你不願意？」
薛恆道︰「倒不是不願意，這里再好畢竟也不是我們的家。怎麼做都行，只是我見也夠辛苦，又當爹又當媽的。自己倒不在乎。我一定會奮發的，將來讓過上更好的日子。」
薛愫抿嘴笑道︰「我們恆兒長大了，要是爹娘還在，听見你這話不知有多高興呢。」薛愫笑著笑著，覺得眼眶一片溫熱，後來背過身去，拿著絹子拭了下眼角。
薛恆見如此，也有些心酸，忙道︰「，您別難過，我一定爭口氣的。」
薛愫也堅定的笑了笑︰「你懂事了是好事，我哭什麼，真是的。」
自此，薛恆當真像是一夜長大般，發奮用功，將貪玩的習性統統都收了起來，竟不讓薛愫操半點心。房里的人以及連明暉堂的人都夸贊︰「二這下是苦盡甘來了。」
「鵬兒和恆兒差不多的年紀，到底是恆兒懂事許多。」
「姑母是沒看見以前他淘氣的樣子，可我氣成什麼樣呢。如今總算是走了正軌了，希望他能一鼓作氣。」
幾日後，外面的小廝進來報喜︰「太太，表。兩位少爺都中了。」
薛太太喜孜孜的笑道︰「倒是意料之中的事。」
薛愫又問︰「中了多少名？」
小廝回答︰「鵬少爺中了第七名，表少爺中了案首。」
「案首？！」薛愫有些不大。
薛太太倒先回過神來︰「雖說只是府試而已，可能中案首也很了不起了。」他心里同樣歡喜，忙忙的讓丫鬟給了報喜的小廝賞錢。
「我們薛家果然都是讀書的好種子。這下你爹在泉下也能欣慰了。」
薛愫激動不已，她知道薛恆能過，但沒想到竟能考這麼好。
薛恆卻依舊表現得淡淡的，仿佛是別人的事一樣，依舊將心思用在功課上，心無旁騖。
幾月後的院試，他依舊是從容不迫，下了場，就和曾鳴、曾鵬三個約著去酒樓里痛快的喝了一通酒。
回來的時候依舊是酩酊大醉，不過薛愫並沒有責備他。
到了放榜的那一日，薛恆在家蒙頭大睡，薛愫搖頭道︰「他倒一點也不在乎，也虧得他能睡著。」這里又遣了吳家兄弟和福禧去看榜，三人竟然一個時辰後才回來。
福禧一路小跑著進來向薛愫稟報︰「，大喜。我們少爺又是案首！」
「當真？」
「豈有不真的，不僅是我，還有吳家兩位哥哥，曾家的一行人都看得清清楚楚的。」
薛愫就再也坐不住了，急急忙忙的來到薛恆的臥房前，大叫︰「恆兒，你還不快起來，給我睡什麼！」
丫鬟們也忙著進去請薛恆起床，當他衣衫不整的出現在大家面前時，丫鬟僕婦們紛紛向他磕頭賀喜。薛愫也瞅著他笑，推了他一下︰「沒想到你竟然這麼能干。」
薛恆不好意思的笑了笑︰「不過運氣好而已。」
不多時，曾家的兄弟們都紛紛進敷春堂來了，要給薛恆道喜。有真心祝願的，也有泛酸的，不過總歸是件可喜可賀的好事。
薛愫心里比吃了蜜還甜，忙和聞鶯她們商量要給薛恆身份服侍的人裁衣裳，給賞錢。又說要辦幾桌酒席，好好的熱鬧一回。
聞鶯也笑道︰「這樣大的喜事，是該好好的慶賀一番。不去請示一下姑太太的意思嗎？」。
薛愫笑道︰「這次我們自己辦，不過將他們的大廚房借來一用，一應的開銷用我們的錢。」
聞鶯也跟著笑道︰「這樣也使得。」
主僕倆正商量著，賀大太太和薛太太並錢氏、鵠大女乃女乃等相約著來了，紛紛向薛愫道賀。
薛恆早被兄弟們請到別的地方熱鬧去了。
薛愫便道︰「這樣大的喜事，實在值得慶賀，我打算擺幾桌酒席，將兩房長輩們，將兄弟們都請一請。」
薛太太忙說︰「好啊，也該樂一樂。」
賀大太太也說︰「這樣也很好，我們也沾沾喜氣。」
後來薛太太說出二十兩銀子給薛愫花銷，薛愫卻道︰「都是自家人，姑母這麼客氣做什麼。如今我們也有產業，不缺這點錢花。」
薛太太卻堅持道︰「那就算是賀儀好了，我心里高興，給佷兒用旁人難道還要說什麼不曾？」
曾鵬這次考了第四名，也是很不錯的名次了，不過薛恆珠玉在前，他倒低調了許多，一點也不張揚，薛愫卻沒有疏忽，便命人備了份賀禮給曾鵬送去。
南面屋子的喜慶，同住在敷春堂的範氏母女也早就感受到了。只是範氏心里更酸了，偏生跟前只養了個女兒，要是個兒子該多好，還能爭一下高低。心想當初憶兒她爹就是個年少才俊，兒子自然也不會差到哪里去。(未完待續……)
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