接連中了兩個案首，實在是件值得道賀的事。雖說薛愫打算用自己的錢給薛恆擺酒慶祝。
可是曾家的兩房長輩們都送來了賀儀，賀大太太拿了十兩，秦老也拿了十兩。余者平輩們送銀子的倒沒有，不過送書，送筆墨，送字畫，送玩意兒的倒不少。
薛恆是個可人，將兄弟們送的東西全部放在書房里，請了薛愫一一看過，這才收撿起來。
那範氏本來是個摳門的人，再說在曾家已經有了貪婪吝嗇的名聲。這次佷兒高中的事出來後，她一直沒有什麼表示。拖了兩三天，後來薛憶都看不下去了，將自己的私房錢拿了出來，吩咐丫鬟幫她置辦兩樣拿得出手的賀禮。
後來備了一套文華齋的文房四寶，薛憶親自送了。
薛愫對這個堂姐倒也沒什麼嫌隙，和顏悅色的接待了她，又命晚霞取了好茶][].[].[]來招待，將薛太太送的好點心裝了兩盤，請薛憶吃。一盤讓她帶回去。
薛憶見是她喜歡的玫瑰餅，還有一色是女乃香桂花糕。以前母親還往明暉堂走得勤的時候，中鋼協好點心她房里也有，可是前面出了那樣的事，姑母不待見母親，對她也冷冰冰的，薛憶覺得有些抬不起頭來。
想到這里她將點心推了，淡淡的說道︰「留著吃吧。」
薛愫笑道︰「不是最愛這些甜點麼？」
薛憶搖搖頭︰「不用了，我不餓。」
薛愫想的是有好東西一起分享。倒沒去猜薛憶那敏感的心思。
薛憶呆呆的坐了一會兒，也不知道說什麼好，便就回去了。
薛憶才一進屋。就見範氏坐在那里發脾氣，薛憶低著頭進去，走到跟前溫和的說道︰「母親怎麼又發火呢？」
範氏冷笑道︰「我養的好女兒，如今倒會做事了。」
薛憶便立刻明白過來母親說的是什麼，沉默了下方道︰「總不能讓別人更看不起我們，是不是？以後也是要來往的。事情也不好做得太絕。」
範氏哈哈笑道︰「好，很好。這個家我也不當了。你來做主吧。」
薛憶忙道︰「女兒不敢。」
「不敢，有什麼不敢的。你也不怕拿自己的熱臉貼了人家的冷**。最後還落得別人取笑。」又道︰「不過是出了個秀才而已，就這樣大張旗鼓的。要是以後中了狀元，不得鬧得滿天下都知道呀？」
薛憶臉一陣紅似一陣，心想要是恆兄弟以後中了狀元，自是要放榜告知天下。據說還要騎著高頭大馬。披紅掛彩。一路敲鑼打鼓的巡游。讓所有讀書人都艷羨，還受皇帝的親自接見。別提多麼的氣派。不過她越發的弄不懂母親的心思了。
趕著來給薛恆道賀的，除了曾家人，連來往不多的徐家也送了禮過來。原因是薛恆和他們家的老三徐松之相處得還算不錯。後來又傳沈家送了賀禮來。
薛愫倒是一驚，忙問︰「怎麼連他們沈家也驚動呢？」
別人送的那些賀禮薛恆起初的時候還很喜歡，每樣都要親自看看，後來也沒了多大的興趣，只交給了薛愫打點。
當晚霞和紫綃將沈家的禮送至薛愫跟前時。薛愫看去，只見是兩個剔紅的大圓盒裝著。圓盒上鐫刻著喜上眉梢的圖案。別的不說就這剔紅盒子就很值錢了。揭開盒蓋一看，竟然是滿滿一盒的珍珠，顆顆光澤圓潤，都有蓮米大小，約莫有四五十顆。
這高中和送珍珠有多大的關系，薛愫想不明白，不過這禮也太重了。還剩下一個剔紅圓盒，薛愫已經有些怕打開了。
屋里人都聚集了過來，紛紛看那一盒珍珠，連聲稱贊︰「怪道不得是勛貴之家，侯府的手筆，是比別人都大。」
薛愫卻直搖頭︰「太貴重了，只怕擎受不起。」
柳氏在一旁看見了忙說︰「這沈家的確大方，只是不論貴賤輕厚都是人家的一片心意，難道還有送回去的道理？若覺得不安心的話，日後沈家有個什麼事，比照著還禮就成。」
薛愫點頭道︰「媽媽，我何曾不知道這個道理，只是太貴重了，我無法心安。」
「不看看這里面裝的是什麼嗎？」。
薛愫道︰「你們開吧。」
晚霞便開了盒蓋，里面裝著一枚漢玉的玉牌。玉牌上刻的是指日高升的圖文。晚霞又捧給薛愫看了，薛愫覺得這玉稀有，看似不起眼，不過價值應該與那盒珍珠不差上下。
送禮的是沈銳的名號，薛愫也弄不懂這個紈褲子到底是什麼意思。
晚霞還笑嘻嘻的說道︰「這世子爺當真闊綽，有錢人自是不一樣。我看呀，這玉牌小爺佩戴著也好看，讓听雪結個如意結，系好了掛在腰間最好了。」
晚霞的提議薛愫半句也沒听進去，只讓人將這兩樣東西好生收了起來。這份重禮壓在她心上沉甸甸的，心想以後拿什麼去還。
薛愫又和薛太太商議了擺酒的事，薛太太笑道︰「敷春堂小了些，我看不如讓人將園子收拾出來，擺在綺花閣如何？」
薛愫笑道︰「那好啊。」
「我也跟著樂一樂，以後讓恆哥兒好好的教授一下我們鵬兒。」
薛愫便將沈銳送的禮和薛太太說了，薛太太听後皺眉道︰「這個世子做事讓人模不著頭腦，不過也是看得起恆哥兒的好事。以後恆哥兒有個什麼，也有個仰仗的地方。你不用多想。」
薛愫道︰「我就怕那些有心的人拿去胡說。」
薛太太忙道︰「誰再敢亂傳話，我知道了第一個不饒。」
薛愫不想和沈家有什麼瓜葛，如今看來一時半會兒是撇不清了。日後的事情出來了又該怎麼辦呢？
酒席的事從菜式倒果品，再到戲文，薛愫都一一確定下了。又再三囑咐不要出什麼紕漏。
鵠大女乃女乃悄悄和薛太太說︰「我們這位薛二倒是個精明利落的人，做起這些事來竟處處妥當。看樣子以後也是個主持中饋的好手。」
薛太太笑道︰「她人聰慧，許多人看一兩回自然就明白了。不過在之前我還擔心她考慮不周，想讓昂你幫幫她，如今倒不用我們操心，這樣也好，就當是次鍛煉。」
鵠大女乃女乃在跟前打趣道︰「將來還不知道是哪位有福氣將這個給娶了去。」
兒的話觸動了薛太太的心事，是啊，愫姐兒這里服滿了，年紀也不笑了。該給她相門親事，只是這也是她最頭疼的地方，像她這種情況到底該許一戶怎樣的人家，實在有些為難。心中又想要是恆哥兒能立馬出息了，說不定對愫姐兒的親事還有益。不過等薛恆過了殿試還有好幾年，愫姐兒已經十六，可等不了那麼久。看樣子最快在今年該將愫姐兒的親事定下來。薛太太暗自拿定了主意，只等曾譜回來後和他商議。
到了四月十七這一日，敷春堂早就熱鬧開了，前來道賀的人擠滿了屋子。薛恆穿了一身簇新的海水藍的織錦大八寶紋樣的宮綢直裰。坐在那里接受眾人的道賀，不過今天他不似前些日子的淡定，多少有些扭捏不好意思。
後來實在堅持不下去，便起身紅著臉說︰「你們也別向我道賀了，不過中了兩個案首而已，沒什麼好值得稱賀的，大家高興就好。」
一席稚女敕的話語惹得哄堂大笑。
薛愫也搖搖頭，見他那副囧樣，心想到底還是個孩子。
綺花閣早就收拾好了，有戲台觀戲，不過二樓是女眷們，一樓是男眷。薛愫要忙著招呼客人，倒沒什麼功夫坐下來歇息。
後來鵠大女乃女乃見她實在太忙了，便按著薛愫的肩膀說︰「，你歇歇。這些事我最拿手了。我幫你招呼著。」
薛愫投以感激的一笑︰「那我也偷偷閑。回頭再好好的謝謝大嫂。」
鵠大女乃女乃忙說放心。
淑苓拉了薛愫的衣裳說道︰「過來坐會兒吧。」
薛愫才坐下，接著柳氏便上樓來氣還沒喘好，便和薛愫道︰「，方家人送了賀禮過來。」
「方家？」薛愫還在想哪個方家，後來瞥見了坐在角落里的薛憶這才明白過來，忙起身道︰「我去看看。」又走道薛憶跟前，笑道︰「要不要和我一塊兒去？」
薛憶只當薛愫是打趣她的，紅著臉說︰「我去做什麼。」
薛愫也不理會，便跟著柳氏下了樓。
外面的園子里正唱戲呢。薛愫看見了沈銳和曾鳴正站在一棵鵝掌楸下，兩人嘰嘰咕咕的不知說些什麼。
兩人似乎都發現了她，相繼扭頭來，薛愫惦記著方家的事，也沒上前招呼，只微微一笑便就走了。
曾鳴望著薛愫離去的身影有些痴痴的，一直目送著，知道薛愫的身影再也看不見，這才回過神來。
等他回頭去看沈銳的時候，卻見沈銳正盤腿坐在那里，眼楮盯著戲台。曾鳴心里釋然了些，好在這個未來的妹夫沒有發現他的難堪之處。
阿昌不知從那里跑了來，笑著對沈銳說︰「世子爺，我們大爺請世子爺比試騎射呢。」
沈銳對這個感興趣，起身叫上曾鳴︰「走吧，我們一塊兒。」
曾鳴卻不喜歡這些，推辭道︰「請世子自便吧，我還想再看會兒戲。」
沈銳倒沒怎麼在意，跟著阿昌便走了。(未完待續……)
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