過了些時日便到了放榜的時候，薛恆、曾鵬、徐松之、方遠四人名字赫然在列。薛恆而且還考中了鄉試第四名！
當這些喜訊傳到薛愫耳朵里時，薛愫也替弟弟高興，沈銳便說要替妻弟慶賀，吩咐人準備酒席，請了那些新進的舉子來家慶賀。
沈銳一下帖子，無不答應的。
那方太太見沈家還肯請方遠，比高中還高興，連連交代兒子許多話︰「你也機靈點，也別一人坐在一旁不和人。你要是肯討好了世子，將來難道還怕沒前程？」
方遠道︰「我知道的。」
「那就好。」方太太想到空手登門不是禮數，便將自己存的私房錢拿出來，備了兩樣禮讓方遠帶去。
曾鳴落了榜，看上去也不是很沮喪，仿佛是意料之中的事，听說沈銳請他們，曾鳴倒也不好意思厚著臉皮上門，對于弟弟們的高中倒都是真心誠意的祝賀。
大家如約而至，都或有禮物相贈。當然里面還混了個異類，那就是落第的古宜。
當他大大方方的出現在沈家的席上時，另沈銳有側目。暗道這個人倒好厚的臉皮，因此也不招呼他。
那古宜仿佛沒感到自己受到了怠慢，大大方方的喝酒吃肉，還拉了人一起小賭幾個盡興。
薛恆看得出姐夫不高興，便悄聲問曾鵬︰「昭慶是你叫來的麼？」（昭慶是古宜的字）
曾鵬道︰「我才沒去叫他呢，也不知他從哪里得到的消息。二話不說就來了。不過我瞅著世子好像不大高興呀。」
薛恆道︰「我們也別管他。」
那古宜卻絲毫不在意，該吃的吃，該樂的樂。
這個薛恆惦記著要見。便撇下眾人去暢和堂。
姐弟倆相見，薛恆很是志在意得的說︰「，怎樣？弟弟沒讓你失望吧？」
「還行！」
薛恆略有些遺憾說︰「只可惜中了個第四，沒拿到解元。不然也讓更加歡喜，」
「目前只有倒也不錯，如今你也是有功名的人了，辦事更楊改穩重些才成！」
薛恆笑道︰「這個不難。等幾日我也辦兩件事來讓過目。好不好？」
「辦什麼事。當務之急你是要念好書，備戰將來的會試。別的你也不用多想。」
薛恆笑呵呵的說道︰「可是姑母還說要給我說房呢。」
「？你今年也還小，一沒前程二沒家產。先不考慮這個。我說等你過了會試再說。我還想再買處好一點的宅子。」
薛恆听罷頷首道︰「慮得倒也是！」
薛愫又問今天來了哪些人，唱的什麼戲，薛恆皆一一回答了，知道不喜歡古家。因此連古宜半個字也沒提。薛愫只是囑咐他別喝得太醉了。又讓人將他送到前面去。
「少。侯有請！」
薛愫想，又有什麼事。便扶了丫鬟，後面跟著幾個隨行的婦人，眾人出了暢和堂。
及至如意館，侯正忙婉玉婚事上的瑣事，見薛愫過來了，便問她︰「那副聯珠帳子你還收著的吧？」
「收著的，放在庫房里的。」
「讓人找出來。添給玉兒做陪嫁！」
薛愫想，那不是皇上賞給沈銳。作為他們新婚賀禮的，怎麼又要送給婉玉做陪嫁？那帳子是用珍珠串成的，十分珍貴。她也就看過一回，就要送人？心里有些不甘。
侯瞅著她不大願意撇嘴道︰「你當嫂子的還真小氣，這麼一掛簾子也舍不得。」
薛愫方道︰「是皇上賞賜的東西，也是記了檔的。回頭皇上要是問起來，打算讓我和世子怎麼回復呢。再有貴妃娘娘看見了必定會說我們沈家小氣，給大添箱還拿宮中出的東西湊數。」
侯道︰「我也是吃多了找你商量這事，不願意給就直說，何必那麼多廢話。」
薛愫走這一趟白添了無趣。見沒別的吩咐，就又回去了。
倒不是薛愫真的小氣，有好東西收著不願意拿出來。只是侯這態度她不喜歡。出了如意館，薛愫便和跟前的紫絹道︰「回頭你和寶琴說，讓她開了庫房，選幾樣拿得出手的東西，送到靈犀館去。聯珠帳就算了。」
紫絹答應著。
如今已快到九月了，天氣一天天的涼了下來，只是薛愫懷著身孕好像沒前些年怕冷似的。她看著那棵高大的榆樹，如今葉子全都黃，風一吹就落了不少的葉子，想著到了寒冬臘月，她的孩子就該出來了吧。不由自主的輕輕的撫模了下肚皮，那孩子似乎也能感受到，輕輕的動了下回應著她。
薛愫走得累了，打算去前面的亭子歇歇腳。突然見那角門上突然竄出來一人，忙對著薛愫作揖。
薛愫倒驚了一跳，後退了幾步，好在旁邊的丫鬟扶住了。薛愫定楮一看，卻不是別人，正是冤家古宜，她還以為自己看錯了人，心想沈銳應該沒請他，怎麼他出現在這里。
「請世子安。」古宜恭恭敬敬的行著禮，眼楮卻不規矩的亂瞄。
薛愫避之不及，急急忙忙的就要走。
古宜卻不依不饒的跟了上來要和薛愫︰「世子難道忘了小的麼？當初我母親還向曾家太太提過親呢。只是薛怎麼就做了世子？小的還沒向您道喜呢！」
薛愫倒不知道古家向姑母提親的事，看樣子是姑母有意隱瞞，因此頗感意外。不過跟前這男人著實讓人覺得惡心，古宜像蒼蠅似的圍著她不走，薛愫便豎眉道︰「古家少爺，沈家可是侯府，規矩大著。這後宅可不是你一個外人能來的地方。」
身後的婆子示意便請古宜出去。這里紫絹攙了薛愫匆匆走了。
那古宜好不容易逮著機會見上了薛愫一面，心里又喜又激動，還沒好好的說上話呢，這就被帶出去了，當真是一入侯門深似海。心想當初差點就成了夫妻，怎麼會成了別人的。古宜想到這里便氣得跺腳。
回到這邊的園子，酒席依舊。
「昭慶怎麼跑呢？你還欠我二十文呢。」
古宜將腰上的荷包解了下來，扔到了桌上，嚷嚷道︰「不就二十文錢麼，我數給你就是。」
過了一會兒，沈銳過來了，來到古宜跟前和他說︰「听說古家喜歡賭上兩把，要不我陪你玩玩？」
古宜有些不大，詫異的望著沈銳，嘴巴張的大大的。
「怎麼？不願意？」
「願意，當然願意！」古宜一臉巴結諂媚的笑著。
沈銳當然也是個會玩的，命人拿了骰子來，對古宜說︰「我們就來最直接簡單的，買大買小。如何？」
古宜笑道︰「好好，就依世子！」
第一把，沈銳竟然輸了。沈銳是個出手闊綽的人，賭得也大，古宜這一把贏了二兩銀子。不免沾沾自喜。
接下來兩把他也贏了，心想這世子運氣還真差，沒想到今天竟然讓他踫上了好運氣。在第四把的時候，古宜便走上了一條輸錢的道路。
一共玩了十把，古宜竟只贏了開局的三把，原本身邊有不少的錢，如今可都輸回去了。心里大罵晦氣。因此打算就此收手。
沈銳卻誘惑他道︰「怎麼古家不願意玩呢？」
古宜有些發窘的說道︰「不，我身上沒錢了。」
「沒錢，那算什麼。我借給你便是。」沈銳連荷包都丟給了古宜。
古宜見世子如此隨和，當然樂意奉陪，心想這里手氣不好，說不定接下來手氣就好了，他也有翻盤的機會。心下一橫，便又繼續栽了進去。
眾人都到跟前來圍觀，明眼人都看出來了，這是沈銳在做局坑古宜呢，那古宜卻渾然不知一般，玩得十分盡興。
徐松之悄悄的和古宜說︰「你還是別賭了，世子是有意要讓你輸錢！」
「我不信，不過手氣背一點，下一把我肯定能贏回來！」
徐松之見他執迷不悟，無奈的搖搖頭。
「古這一把是壓大還是壓小？」
古宜瞪圓了眼楮，仿佛想要看穿一般，想著他連賭幾把大都輸了，不能一條道走到黑，便說︰「壓小！」
沈銳笑著點點頭︰「那我自然就壓大了。」
骰子嘩嘩作響，等到揭開的時候，赫然見開出了十七點，古宜有些不大，失神道︰「怎麼會，怎麼會？一定是世子耍了花招，這骰子有問題。」
沈銳冷笑道︰「看來古家還是不會玩啊！欠了我多少錢了，不如你先立個字據，寫上期限，到時間了可要給的還回來。」
古宜便垂頭喪氣的，他一路輸下來，已經欠了將近百兩銀子。他一時半會兒哪里拿得出來，見沈銳逼迫，只好硬著頭皮寫下了欠據。
沈銳接過了，滿意的看了一遍，便塞進了懷里。便不再理會古宜與旁人喝酒去了。
徐松之見古宜落得如此下場，真是可憐可悲，還曾悄聲問過他︰「你是不是什麼地方得罪過世子？」
古宜想了半天也沒頭緒，只搖頭道︰「沒什麼地方啊。」
徐松之嘆息道︰「如今你債務纏身，看樣子是不能輕松了。」
古宜听徐松之這口氣，難道是想幫他一把？連忙賠笑著問道︰「徐三爺莫非願意資助再下一二？」
徐松之趕緊道︰「我可沒那閑錢，錢都是母親管著呢。」(未完待續……)