曾家的年酒定在年初五，薛愫以身體不便為由沒有回去。
沈家的年酒則是年初七，不大用的寶華居也收拾了出來，侯在寶華居這邊待客。薛太太帶著淑苓和毛氏過來探望薛愫。
薛太太見薛愫還好，便笑問她︰「前日怎麼不回去呢？」
薛愫道︰「頭有些暈，天氣又冷，風也大，所以也不敢出門。」
薛太太笑道︰「倒罷了，如今你身體才是第一位的。」
薛愫看了眼毛氏，好像依舊沒有什麼孕相。再看了看淑苓依舊還是以前的樣子。
淑苓道︰「薛就要生了吧？」
薛愫道︰「還有半個來月。」
淑苓忙說︰「的肚子倒越來越大了，看著還真有點害怕。」
薛太太忙給淑苓使了個眼色，示意她別亂開口。們閑聊了—無—錯—小說一會兒，薛太太便說︰「他們園子里的梅花開得好，你不是說要看梅花，和你二嫂去逛逛吧。」
淑苓便知曉母親和表妹有話要談，便和毛氏告辭。
薛愫點頭笑道︰「二嫂和苓一會兒再來和我說吧。成日在家也怪悶的。」
淑苓點頭答應。
等到那姑嫂倆走後，薛太太這里才和薛愫說起︰「該準備的東西都準備好沒有？」
薛愫笑道︰「大致也差不多了。穩婆是宮中經驗老道的接生嬤嬤，女乃娘也是太後讓人幫尋的。過了燈節嬤嬤就要住進來了。」
薛太太听著。倒很是欣慰︰「還是你福氣好，尋常人哪里有你這樣的好命。還讓太後幫忙張羅這些事。我听說世子在外倒也辛苦，可說了什麼時候回來？」
薛愫搖頭說︰「倒還沒個準信。可能要將叛亂完全平定下來才成吧。」
「哎，你說這齊王也真是的，兄弟倆不管誰做皇帝，不都是他們家麼。至于兄弟成仇麼。鬧得外面也不太平。年前我就想過來瞧瞧你，只是事也多。」
薛愫道︰「兄弟反目成仇的多著去了，不說我們尋常人家，就是皇家也有不少的例子呢。」
「倒也是。只是你生孩子看來世子是趕不回來了。其實也沒什麼。到時候你發動了讓人給我捎句話，我過來陪你，給你打氣。」
薛愫笑道︰「倒也沒什麼。姑母不用太緊張了。將來二嫂要生的時候，你不是得更緊張呀？」
薛愫雖然說的是句玩笑話，不過薛太太卻皺眉搖頭說︰「你二嫂肚里一點動靜也還沒有呢，你大嫂當年才成親兩個月就有了喜。你二嫂這都多久了。我怎不發愁。你二哥也是，如今成了家，倒還像個孩子似的，我這個當嫡母的，有時候也不大好管教，他怕他爹，偏偏他爹最近又忙，一天也見不了幾次面。下次鄉試也不知他還能不能考中。」
薛愫笑說︰「鳴表哥人那麼聰明。只要肯用功，一定能考上的。這個姑母不用擔心。也許真得等他做了父親以後，才會變得有責任些吧。」
薛太太又道︰「我愁的不僅是你二哥，還有你表姐。」
「苓？她怎麼呢？」
「她這一兩年倒還好，只是你知道的，她年紀也大了，想給她說門合適的親事，卻左右不合適。還不容易尋著一家還算門當戶對的，對面那家卻不知從哪里打听到說她是被退親了的，不好。這事也就沒有成。再留下去怎麼行呢，今年一定要將她給嫁出去。」
「那也得遇著合適的。總不能說嫁就嫁，這畢竟要在一起過一輩子呢。至少也得苓滿意是不是？」
薛愫到後面她也沉默了，心想要不是自己，淑苓表姐她何至于落到這樣的地步。
後來淑苓再來暢和堂時，與薛愫聊起這些話題時，倒是一臉的無所謂。
「其實也不一定要嫁人的，以後我就幫著二嫂帶下佷兒佷女也成。二嫂和我又親近，肯定樂意給我帶。我吃穿又不大講究，怎麼著也能過下去。以後老了實在惹人厭了，大不了去白水庵清修去，她們總不會嫌棄我。」
薛愫听她這樣說，鼻子一陣陣的發酸，拉著她的手嘆道︰「苓，你何必如此……」說著薛愫忍不住哭了起來。
淑苓還笑她︰「薛別哭，你肚里的孩子也能感受到的。高高興興的才好，再說大正月里的，也不吉利。我不說就是了。」
薛愫真心誠意的希望淑苓能有一個美滿的歸宿，不然她這一輩子都難心安。
薛恆突然一頭走了來，卻看見他眼圈紅紅的，有些詫異，又看了眼淑苓，半天才問︰「表姐怎麼把我給惹哭呢？」
淑苓也擦了擦眼角說︰「我哪里敢惹你，這不正勸她嘛。」
薛恆直接問道︰「姐夫什麼時候回來？」
薛愫笑道︰「我哪里清楚呢，仗打完了就回來了唄。」薛愫說得十分理所當然，仿佛她一點也不在意沈銳什麼時候回家，或許對她來說都一樣。
觀音繡像在薛愫的不斷努力趕工下，終于在燈節前一天就完成了，薛愫讓侯送進宮去，她自己則在家休養。不是躺床上，就是扶了丫頭在院子里散步。
第二日就是燈節了，宮里有燈節，猜燈謎賞花燈，薛愫也沒心思，因此也沒去湊熱鬧，家里的園子也布置出來了，掛了不少的宮燈，六角的，八角的，紗的，羊角的，玻璃的，數不勝數。
婉琪和婉珂倆也過來陪薛愫玩，婉琪如今也有了婚約，許的是錦衣衛僉事的長。听說品貌風流是個人才，所以婉琪這些日子都跟在侯身邊學規矩，將來是要做宗婦的，
「我好久沒有跟著大嫂學制香了，等大嫂生了寶寶後，還會教我嗎？」。
薛愫笑道︰「只怕那時候你也沒時間學了。」
婉琪紅著臉說︰「怎麼會沒時間呢，只要大嫂肯教，每天一個時辰也是能擠出來的。」
在兩個的陪同下，薛愫與她們一道賞燈，婉珂生得極聰慧，又愛讀書，所以看那些燈謎一下子就能猜出來。後來遇到了沈鈞和另幾位堂弟，大家在一處寒暄了幾句。薛愫嫌吵，便就作別了。
望著天上皎皎明月，身畔是還在綻放的紅梅，紅梅樹上掛著一盞白紗繡球燈，燈上畫著一位宮裝美人，懷里抱著琵琶。
薛愫想起曾經也有那麼一個夜晚，雖然沒有這麼好的月亮，下著雪。也是紅梅綻放，有人將披風展開，替她遮擋風雪。如今替她遮擋風雪的人又在哪里。
薛愫對著明月就跪了下來，雙手合十，輕聲念叨︰「海上生明月，天涯共此時。不管你現在在何方，惟願你一切安好。」
薛愫說著拜了幾拜。
夜風拂來，有些發冷。薛愫卻也不在意，望著天上那輪玉盤，心想或許此時他也正仰望夜空，他們對著同一輪明月互寄相思吧。他走後的這些日子來，起初薛愫也不覺得有什麼，後來便覺得有些發苦，心里的苦在看不見他後一點點的擴大，她想告訴他，她想他。她卻無法給他一封書信述說這份情愫，因為連他現在在哪里她也不知道。
薛愫又拜了兩拜，默念︰「請保佑他平安歸來，也保佑我們的孩子平安出世。」
在這邊待得久了，直到紫絹和寶琴兩個找了來才先發了薛愫。
寶琴驚呼︰「少那地上涼，又硬跪著做什麼，快起來。」
薛愫回頭道︰「沒事的，我正向菩薩祈福呢。」
寶琴和紫絹倆互看了一眼，趕緊上前將薛愫攙了起來。
「前面找不著少，我們正擔心呢，找了好些地方才見您在這里。已經起風了，我們回去吧。」
薛愫道︰「好。」
左右攙著薛愫，三人走了一會子，還沒走出園子，薛愫突然說了句︰「我肚子有些疼。」
這話倒把寶琴和紫絹倆嚇德不輕，紫絹忙問︰「好好的怎麼就疼起來了，還有幾天才是產期呢。肯定是少剛才跪久了，驚動了他。」
薛愫試著慢慢的走了兩步，月復中的孩子翻了個身，薛愫趕緊輕輕的安慰了他一下，那孩子又輕輕的回應了下薛愫，便又安靜下來了。肚子倒不大疼了，只是腰有些發酸。
她支撐著和寶琴、紫絹回到了暢和堂。當時她也不敢再隨意走動，便臥在榻上休息。丫鬟們忙里忙外的，薛愫便看著她們的人影來回的穿梭。
寶琴上來端了一盅薛愫平日要喝的羊女乃，已經熱得溫溫的，一點也不燙嘴。
「屋子奴婢已經讓人騰挪出來了，被褥什麼的也都換了新的，還指派了幾個丫頭跟去服侍。少看還有什麼不合適的？」
薛愫便問︰「見面禮呢，給準備的是多少？」
寶琴笑道︰「這個自然不能少。每人封的是二兩。」
薛愫點頭說︰「二兩也足夠了，後面還有賞。你做事是極周全的我很放心。」
今夜是玉笙過來陪床，已經抱了被褥過來。薛愫揉了揉有些發澀的眼楮說︰「寶琴你也早點休息吧，明日還有事要忙呢。」
寶琴便告了退。
薛愫更衣躺下，卻翻來覆去的睡不大著，直到听見了三更鼓，她才有些睡意，可是後來被的一陣濕意一驚，再也不能安睡。(未完待續……)
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