索家內堂上，索瑁深深低頭跪在地上，接受父親的訓斥。
「你是怎麼做的事，這麼簡單的事情都搞砸了，我怎麼告訴你，要不惜代價拿到石壁，可你是怎麼做的，現在石壁在哪里？」
索慶氣得胸膛急速起伏，負手在內堂上來回踱步，又停下腳步指著兒子怒斥︰「你的無能毀了我的計劃，毀了我索家的機會，你知不知道？」
索瑁萬分羞愧道︰「孩兒以為他們是想討價還價，所以想等今天再去協商，沒想到被李家下手了。」
「這件事和李家無關，是你的愚蠢，為什麼要讓事情過夜，你出五千貫不干，出一萬貫，出兩萬貫，我就不信他們會不答應？實在不行就動手搶，這件事不是做生意，不能討價還價，你懂嗎？」。
「孩兒知錯！」
「還有，李家那邊你也沒有處理好，李津不在][].[].[]，你應該及時和李澤溝通，李澤那種人幾時為家族考慮過，要替家族考慮他早就當家主了，他是要錢，你完全可以和他聯手拿到權契，總比給大雲寺好。」
索瑁幾乎要哭出來了，他發現自己確實輕視了這件事的重要性。「父親，現在該怎麼辦？」索瑁帶著哭腔問道。
索慶沉思片刻道︰「你現在立刻去大雲寺，和靈隱主持商量，我們願意全力支持修建彌勒大像，所不足的修建費用全部由我們索家承擔，不需要大雲寺再去募緣，另外，索家每年再奉給大雲寺五百貫香油錢，請他務必在給朝廷的造像奏表上寫明索家對彌勒大像的支持。」
這也是沒有辦法的辦法，就算索家拿不到主修權，但至少能和大雲寺分享修築彌勒大像的功勞，讓聖上能夠看到索家對大像做出的貢獻，然後再請武承嗣給聖上好言，或許還能彌補回來一點。
索瑁明白了，立刻應道︰「孩兒這次絕不會再誤父親的大事！」
「去吧！現在就去，別又被有心人搶先了。」
索瑁行一禮，匆匆去了，內堂上只剩下索慶一人，索慶負手望著天空，自言自語道︰「這個李臻倒是很厲害嘛！居然連李無虧也幫著他。」
這時，索慶感到堂外有人，立刻喝問道︰「誰在外面？」
只見一根大柱後戰戰兢兢走出一人，「祖父，是孫兒。」
原來是長孫索文，索慶眉頭一皺，「你在這里做什麼？」
索文跪下行禮道︰「啟稟祖父，孫兒想去州軍中練習騎射，不知祖父是否同意？」
索文所說的州軍是沙州司馬索知平組建的五百人軍隊，索慶就是想讓索文出任這支州軍的校尉，使索家能牢牢控制這支軍隊。
難得孫兒主動提出要去軍隊中練習騎射，索慶溫和地笑道︰「你有這個想法很好，我自然會支持，這件事你去和二祖父商量一下，听听他的意見。」
關鍵還是需要索知平來安排，索文答應了，起身要退下，索慶又叫住了他，「另外，祖父希望你多向李臻學習，這個年輕人非同小可，是祖父見過最有頭腦和能力的少年，不光要學他的武藝，更要學習他的謀略，如果你能有他的一半強，祖父就已經很滿意了。」
「孫兒記住了！」
「去吧！」
索文退出了內堂，他匆匆回到自己的院子，他再也忍不住，抽出劍狠狠劈在院中木樁上，大罵道︰「什麼狗屁李臻，耍了索家，還要我向他學習，他算是什麼東西！」
索文偷听到了二叔和祖父的談話，又被祖父說他連李臻的一半都不如，使他的自尊心受到了極大打擊，令他憤怒萬分。
索文揮劍連劈木樁，他又想起自己曾向李臻挑戰過，便大喝道︰「我要找他比劍！」
「長公子要找誰比劍？」索文身後傳來一個陰冷的笑聲。
索文一回頭，是他們家的一名神秘客人，名叫藍振玉，是他小姑父藍振寧的弟弟，也是剛從長安過來。
藍振玉年約三十余歲，臉上有一道觸目驚心的傷疤，綽號刀臉，劍術極為高強，而且經驗豐富。
他之所以神秘，是因為誰都不知道他在長安做什麼，據說連他兄長也不知，索慶特地問了他幾句，結果什麼也問不出來。
他這次是有很重要的事去高昌，正好路過敦煌，因為要等人，便在索家住兩天，這兩天也隨便指點一下索家幾名子弟的劍術。
他閑來無事，便來看看索文練劍，正好遇到索文在發怒。
索文最佩服之人就是這個小姑叔，不僅武藝高強，而且手段狠辣，頗對他的胃口，這兩天他一直在跟藍振玉學劍。
索文連忙上前見禮，他嘆口氣道︰「祖父很推崇一個少年，說我不足他的一半，所以令我氣惱。」
「哦？什麼樣的少年居然得到你祖父如此推崇？」
「只是個寒門子弟罷了，雖然姓李，卻和李家無關，他的騎射還不錯。」
索文本想說李臻頗受王孝杰欣賞，但他心中嫉妒，便不在藍振玉面前提及此事。
「騎射？」
藍振玉輕蔑地一哼，「在長安騎射不重要，劍術才是王道，你剛才說要比劍，是和他嗎？」。
「是！晚輩前段時間曾向他約劍，不過」
藍振玉何等精明，他一眼看出了索文眼中的猶豫，便笑道︰「是不是你的劍術不如他？」
索文尷尬地點點頭，「去年我敗在他手上，我練了一年的劍，就想找回這個面子，但覺得還是不如他。」
藍振玉拍了拍他的肩膀，陰陰笑道︰「有我在呢！我教你一招，保證你能戰勝他。」
索文大喜，連忙施禮，「多謝小姑叔教誨！」
李臻回到家，便乖乖向大姊上交了二十枚羅馬金幣，李泉倒不是要弟弟的錢，而是她對兄弟管束極嚴，就怕他有錢後受不了誘惑走上邪路。
敦煌有一種不好的風氣，很多少年子弟口袋有點錢就喜歡聚在一起喝花酒狎妓，李泉絕不允許兄弟也和他們一樣沒出息。
這二十枚金幣她不會要，她會替兄弟攢存著，等做正事時再給他，不過李泉更關心這錢是從哪里來，是否來路不明？是否兄弟做了什麼犯法之事？她足足盤問了李臻半個時辰。
李臻倒不需要用錢，他之所以不肯把錢交出來，就是怕大姊盤問個沒完沒了，他終于不勝其煩，從家里逃了出去。
李臻已經提前結束了在州學的學業，因為他在武舉鄉試中出色表現，也打動了沙州學正，特批他提前完成學業，讓他有時間全力準備明年京城的武舉進士科。
李臻這兩天無心練習騎射，他去了一趟玉門後，心已經有點野了，一心一意想再出趟遠門。
他其實想去高昌或者龜茲，他來大唐後還從沒有去過敦煌以西的地方，他很想知道唐朝的西域和後世的新疆到底有什麼不一樣？
李臻來到位于三賢巷附近的一家騾馬店，這家騾馬店同時也是一家引導店，也就是提供去西域或者長安的向導，並出售旅途用品，諸如帳篷、藥品之類。
他走進店門，店掌櫃便笑著迎了上來，他一眼認出了李臻，笑道︰「這不是阿臻嗎？來我小店想買點什麼？」
「林叔，我想問問去高昌的事。」
「原來是這件事，問我就是了，我一年要去幾趟高昌，來！來！我們坐下說。」
林掌櫃熱情地拉李臻坐下，笑眯眯問道︰「你要去高昌？」
「有點想去。」
「可就怕大姊不準，是不是？」
林掌櫃哈哈笑了起來，他取出一張地圖道︰「高昌就是西州，這個你知道吧！」
李臻點了點頭，林掌櫃又道︰「听起來西州就在沙州隔壁，其實很遠，主要是我們沙州面積太遼闊，敦煌以西都是沙漠或者隔壁，要去高昌必須走商道，可以在蒲昌海休息補給，不過我勸你最好夏天或者秋天去高昌。」
「為什麼？」
「春天有沙塵暴，如果路上遇到沙塵暴，那可是會要小命的，夏天就好得多，我走了近二十年商道，在夏天遇到沙塵暴，也就只有一次。」
李臻也只是問問而已，他找不到理由說服大姊讓他去高昌，雖然他兩世為人，內心早已獨立，但畢竟大姊是他在這個世界唯一的親人，他不想讓大姊為他操心難過。
剛從騾馬店走出來，只見遠處一人騎馬疾奔而至，瞬間便沖到他眼前，馬上之人正是索文。
「李臻，你接好了，這是我的劍貼！」
索文將一張劍貼扔給了李臻