騎射比賽無疑是沙陀人最盛大的節日，而沙陀人慶祝節日的方式和突厥人一樣，白天舉行各種豐富的活動，晚上卻是整個部族的篝火晚會，這也是節日的高潮。
天剛擦黑，數十堆篝火便點燃了，男女老少從四面八方趕來，聚集在一堆堆烈焰騰空的篝火旁，大塊大塊烤得噴香的黃羊肉被分割，先敬給長者。
一袋袋精心釀造的馬女乃酒堆放在篝火旁，可以隨心所欲地痛飲，孩子們端著盛滿水果的盤子在火堆中穿行，笑語聲聲，年輕的小伙子們彈起了火不思，嘹亮深情的歌聲在火堆旁回蕩，俏麗的少女則翩翩起舞，將自己喜歡的少年郎拉起共舞。
篝火晚會也是年輕男女們談情說愛的天地，沒有人更比他們盼望這一刻，望著一對對情侶在火中相擁共舞，李臻看得心都醉了。
「我們沙陀人壽命短，生活環境惡劣，生下十個孩子至少要死七個，沒辦法啊！要想部族興旺，只能多生多孕！」
朱月輔國有點喝多了，醉醺醺對李臻笑道︰「今晚你是英雄，不知多少姑娘希望把你拉入帳中，你別辜負了自己的少年時光。」
李臻撓撓頭，有些不好意思地笑道︰「沙陀不要明媒正娶嗎？」。
朱月輔國一怔，隨即哈哈大笑起來，他拍了拍李臻的肩膀，「你如果願意娶沙陀女子為妻，我可以給你做媒，但今晚不用，今晚你只管盡情享受，這是你奪取魁首應得的獎勵。」
李臻生活的敦煌城基本上是漢人聚集地，風俗禮儀和中原無異，盡管唐風開放，但那只是對權貴而言，普通民眾被柴米油鹽所困，哪里會考慮飽暖後的諸多美事？
李臻平時所見所聞，都是恪守律法禮儀，並沒有越規逾禮之事出現，但今天卻似乎有點不一樣了。
李臻是第一次接觸游牧民族，盡管他前世也知道那麼一點，但真的身臨其境，卻是另一種感受。
他想到剛才朱月輔國說的話，‘要想部族興旺，只能多生多孕’，他不由啞然失笑，自己何必糾結這種事，他端起牛角杯，向幾名長老遙遙敬酒。
這時，一群少女從他身後奔來，歡笑著將他拖了起來，李臻措不及防，被少女們拖進了跳舞的人群之中。
沙陀人信奉祆教，跳舞都帶有一種宗教儀式，舞姿夸張奔放，但形式卻多種多樣，有年輕男子圍著心中女神求愛的雙人舞，也有一群少女們列隊共舞，舞姿婀娜柔美。
但最多的卻是男女老幼都參加的踏歌，大家手牽著手，圍住篝火跳舞唱歌，這也是大唐最流行的舞蹈，一直流傳到了後世。
李臻縱聲大笑，他牽著兩名少女放聲高歌，連他自己都不知唱的是什麼，歌聲卻是那麼喜悅，感染了在場的每一個人。
一隊少女開始圍著他翩翩起舞，幾名年輕的勇士彈起了火不思，放聲高歌︰
蒲昌海飛起一群天鵝，
令我心迷神醉，
令我追逐不舍，
我在尋找那只最美的天鵝，
願意與她共築愛巢
李臻望著一雙雙明亮多情的目光，他的心和少女們一起飛馳遠方，就在這時，歌聲忽然急促起來，富有節奏的鼓聲響起。
只見一名少女從火中翩翩舞來，一雙美眸緊緊盯著李臻，正是換了一身衣服的朱月敏之，她上身穿著薄薄的短襖，是一條火紅的長裙，頭戴花冠，腰束黃金帶，數十根辮子隨著她舞姿盤旋。
朱月敏之的出現，使少女們紛紛退下，很多人都驚呼起來，「豹美娘跳舞了！」
年輕勇士們都羨慕地望著李臻，據說高傲的朱月敏之還從來沒有和哪個年輕男子單獨跳過舞，今天他們都開了眼界。
「怎麼，你不願意和我跳舞嗎？」。
朱月敏之目光炯炯地注視著站立不動的李臻，面色有些冰冷，又瞥了一眼旁邊幾名少女，「你卻願意和那些麻雀跳舞！」
「不是！」李臻搖了搖頭，驚訝地注視她道︰「你會說漢語？」
李臻心中驚愕，他這才發現朱月敏之的漢語居然說得很流利，朱月敏之得意地笑了起來，眼波流動，調皮地望著他，「不行嗎？」。
「我只是驚訝」
不等他再說下去，朱月敏之便主動拉著他的手，帶著他向一群正在圍舞蹈的年輕男女中跑去，李臻也放開的心懷，拉著朱月敏之的手，盡情地跳起了歡快的舞蹈。
夜漸漸深了，老人和孩子早已回去，跳舞的年輕男女也越來越少，他們牽著手，互相依偎著向夜色深處走去。
李臻和朱月敏之坐在一處高地，背靠著背，仰望頭頂浩瀚的星空。
「我會說漢語，是因為我母親是漢人，她姓韓，叫做韓敏之，是我父親最心愛的女人，可惜生我時去世了，父親就給我起了母親的名字，叫敏之。」
「可是誰教你的漢語呢？」
「是祖父，祖父請了一個漢人，教我們兄妹學習漢語，或許是我有一半漢人血統的緣故，我學得最好，讓他們嫉恨。」
「有人欺辱你嗎？」。
「開始有，但後來就不敢了，我八歲時殺了一個敢欺辱我的族兄，從此再也沒有人敢欺我，甚至嘲笑我，我把自己當作男人，誰敢對我無禮，我就殺他。」
朱月敏之長長吐了口氣，李臻感受到了它內心的激動，又笑問道︰「今天比箭，我射了你懷中黃羊，你生氣嗎？」。
「開始很生氣，不過後來就不氣了。」
「為什麼？
「因為你騎射確實比我高明，我看過你射的黃羊，力量和精準都遠遠超過我，所以我輸得心服口服，不生你氣了。」
「是嗎？一個心服口服就完了嗎？」。
「那你想要什麼？要我跟你走嗎？不可能！我不會離開草原。」
「你母親是漢人，你身上有一半的漢人血統，你不想去中原走走嗎？」。
朱月敏之沉默片刻道︰「我不想！以前沒想到，以後也不會想，李臻，我並不是漢人，我是草原的女兒，雖然我有一個漢人母親，我會懷念她，但我的根在草原。」
李臻望著星空笑了起來，「看來我想把你帶走是不可能了，但我能理解，就像我不想留下一樣。」
朱月敏之凝視著天上星辰，喃喃低語︰「我們就像兩顆星星，雖然背靠著背，卻永遠不會走到一起。」
這時，一對情侶牽著手從他們身邊跑過，兩人這才發現，所有人都回去了，篝火旁就只剩下他們兩人。
李臻站起身，從懷中取出他騎射贏取的月光寶石，遞給她，「這顆寶石送給你。」
朱月敏之略帶羞澀的接過寶石，低聲道︰「謝謝你！」
李臻又注視著她片刻，柔聲道︰「夜深了，回去休息吧！」
朱月敏之卻低著頭，半晌，她取出一朵紅色的絹花，遞給李臻，「我的帳前也插著這樣一朵花，如果你願意來，我等你！」
她把話塞給李臻，轉身便飛奔而去，李臻望著她身影奔遠，輕輕摩挲手中的絹花，心中竟然起了一圈圈漣漪。
他望著朱月敏之奔去的方向，也快步走了過去。
朱月敏之的穹帳非常華麗，瓖嵌著金絲，帳門插著一支和他手中一樣的紅色絹花，李臻站在帳門前躊躇良久，最終鼓足勇氣掀開了帳簾，帳內沒有點燈，漆黑一片，黑暗中，一把雪亮的長劍迎面刺來，頂住了他的咽喉。
「是誰？」大帳內傳來朱月敏之冷厲的喝聲。
李臻把絹花遞了進去，「是它帶我來的！」
長劍收走了，兩只火熱的雙臂摟住了他的脖子
次日中午，李臻四人告別沙陀部族，繼續向敦煌方向進發，他們騎在沙陀人送他們的駱駝之上，隨著駱駝聲響，李臻的心情隨之起伏難寧。
他手中握著一支火紅的絹花，忍不住低聲吟唱起來。
蒲昌海飛起一群天鵝，
令我心迷神醉，
令我追逐不舍，
我在尋找那只最美的天鵝，
願意與她共築愛巢
「快看！」小細指著遠處的沙丘大喊，李臻抬起頭，他看見了，遠方沙丘上，一個紅衣少女正騎馬向這邊眺望。
李臻也笑了，心中卻有一種說不出的傷感。
不過人生不就這樣嗎？就像一列長途火車，經過無數車站，大多時候只是看看風景，有時也會偶然下車，但隨著汽笛聲拉響，他又得啟程了。
多年後，當他再回眸那個車站，或許他會想起曾經見過的一道美麗風景線。
李臻抬起手臂，向遠方的姑娘揮手，漸漸的，他們駱駝走遠了，少女的身影也消失在沙丘之後。
第一卷完