「我真的很後悔，早知道我就應該听大哥的話，在張掖多住一段時間，就不會遭遇今天的橫禍，蕊兒也不會被搶走，我真的悔啊！」
房間內，康伍德一邊抹淚，一邊述說他們的不幸遭遇，康大壯在一旁安慰二叔，他一定會把蕊兒救出來。
李臻則坐在一旁沉思不語，他心中覺得有點蹊蹺，這次一共被搶走九名粟特少女，都是二十歲以下的年輕姑娘，而錢財倒沒有被搶多少。
說明這支馬匪的目標並不是錢財，錢財只是順便搶劫，他們的目標是粟特少女。
「康二叔，他們一共有多少人？」李臻沉思良久問道。
「我不知道，大概二三十人，突然闖進波斯邸，我們都被嚇壞了。」
「老李，你有沒有發現他們其實有蓄謀。」酒志在一旁低聲道。
李臻點點頭，他已听出來了，這群馬匪目標很明確，商隊中一共只有九名粟特少女，全部被他們搶走了，只能說明他們白天就已踏好了盤子。
商人是流動的，但波斯邸中的伙計卻有不少當地人，這里面一定有內應，否則這些馬匪怎麼會知道少女住在哪里？
這麼快的速度就搶走她們，他們必須要找到這個內應，就能有線索了。
李臻心中很著急，他擔心康蕊兒被馬匪糟蹋，就算救回來，也會給康二叔帶來沉重打擊，今晚必須要找出線索。
而且簡單推想一下，這里面確實有不少端倪，關鍵要把線索理出來，找到知情人。
李臻讓康大壯先把二叔送回波斯邸休息，他沉思片刻，又對酒志道︰「你去把下午吃飯時那個酒保找來，我有事問他。」
想想對付一個酒保應該沒有風險，酒志轉身便快步去了，不多時，他將酒保推進了房間，「有事找你呢！老實一點。」
酒保一邊揉著脖子，一邊狠狠瞪向酒志，這混蛋差點把自己脖子捏斷了，這時，李臻走上前問他道︰「你是本地人？」
「當然，三代都是本地人，你們有什麼事？」
李臻坐下，沉吟一下問道︰「下午吃飯時，我听你說起，崆峒山只有盜匪，沒有道士，你說的盜匪是不是就是今晚出現的馬匪？」
酒保的臉刷地變白了，慌忙搖頭，「我只是隨口說說，我什麼都不知道，你別問我！」
他轉身要走，卻被酒志推了回來，李臻盯了他半晌，見他眼楮愈加慌張，竟低下了頭，李臻心中明了，這酒保一定知道點內情。
這時，酒保嘆了口氣，「你們去問別人吧！這件事很多人都知情，別問我，我什麼都不會說。」
李臻取出兩枚粟特金幣，托在手中，「我只要你給我一個線索，這兩枚金幣就是你的了，而且我保證不會出賣你。」
酒保有點心動了，兩枚粟特金幣可以換到兩千五百錢，相當于他當酒保一個月的收入，他沉默片刻道︰「如果只要一個線索，我可以告訴你。」
「說吧！」
酒保低聲道︰「你們沒注意到嗎？這群馬匪來去自由，城門根本就沒有關，剛剛才關上。」
李臻頓時醒悟過來，是的，這個重要的線索確實被他忽略了，入夜閉城，這是自古以來的律法，福祿縣的城門居然晚上打開了，說明守城之人和馬匪有勾結。
李臻把兩枚金幣扔給他，「你去吧！」
酒保捏住兩枚金幣，又狠狠瞪了酒志一眼，這才匆匆出去了，酒志急道︰「這個線索太寬了，不值兩枚金幣啊！」
李臻笑了笑，「我已經明白了，這事和縣令無關，堂堂的縣令不可能和馬匪勾結，但他一定知道點什麼，所以他才保持沉默，我只要找到今晚當值軍官，一定就會知道馬匪底細。」
「我覺得這個伙計就知道，干嘛去找什麼軍官？」
「他只是泛泛而知，不可能知道底細，而且我們沒有時間了，必須要立刻查到這群馬匪的下落。」
福祿縣並非軍鎮，城中沒有駐軍，只有兩百地方郡兵，兩名旅帥各率一百人，統一歸屬縣尉指揮，一般負責地方治安，並巡夜守門，昨晚當值的旅帥姓劉，福祿縣本地人，家就在北門附近。
昨晚城內鬧了馬匪，劉旅帥一直忙到五更才回家休息，剛走進院門，一個黑影從門口閃出，雪亮的匕首頂住了他的咽喉，劉旅帥嚇得一激靈，「你們是」
話沒有說完，後腦一陣劇痛，眼前一黑，頓時暈了過去，等他醒來時，發現自己被綁在寢房內，他的娘子和兩個兒子都被綁在牆角，嘴里塞著布，嗚嗚地哭泣。
劉旅帥大驚，一回頭，只見旁邊站著幾個黑衣人，都蒙著臉，一人拿劍對著他的兒子。
劉旅帥又氣又惱，他堂堂的旅帥，居然被盜賊盯上了，但兩個兒子和娘子都在別人手上，由不得他，他只得忍住氣道︰「錢都給你們，把我家人放了。」
一名黑衣人搖了搖頭，「我們不要你的錢，只想問你一個問題。」
這幾個蒙面黑衣人自然就是李臻他們，他們從一名士兵口中知道了當值軍官名字和他家的住址，便先來一步伏下。
李臻已經知道就是這個劉旅帥才有權夜啟城門，就算他不是馬匪同伙，但也是真正的知情人。
劉旅帥听說不要他錢，他心中稍稍一松，道︰「你們問吧！想知道什麼？」
「我想知道今晚進城的馬匪，他們老巢在哪里，有多少人？」
劉旅帥笑了起來，「真是一群蠢貨，居然要問這件事，我可以告訴你們，如果你們不想要命的話。」
「你只管說，別廢話！」
「其實福祿縣很多人都知道，縣令也知道，那群人不是什麼馬匪，他們是搜胡隊，你們難道沒听說過河西走廊上的搜胡隊？」
李臻從他的口氣中已隱約感覺到那群馬匪非同尋常，但事關康蕊兒的性命，他還是要問清楚。
「繼續說下去！」
「搜胡隊的底細我也不知，但听說他們背景很大，而且他們只抓年輕的胡人女子，我不知你們干嘛要為一群粟特人出頭，但我可以明著告訴你們，和他們為敵，你們就算有九條命也活不成。」
「這不要你管，你告訴我，他們老巢在哪里，有多少人？」
「我不知道！」
李臻的長劍刷地頂住他小兒子的咽喉，冷冷道︰「你要逼我殺人滅口嗎？」。
劉旅帥臉色大變，他忽然咆哮起來，「你們這群狗雜種，要去送死我成全你們，他們就在崆峒山北麓的太乙宮內，有三四十人，你們去死吧！」
李臻凝視他片刻，回頭對康大壯道︰「帶上他小兒子，我們走！」
康大壯一把抓起地上的孩童，四人迅速離開了劉旅帥家，劉旅帥半晌說不出話來，這幫混蛋把自己兒子當做人質了
崆峒山位于福祿縣城以南約四十里，是一座方圓近百里的大山，山上樹木濃密，溝壑縱橫。
雖然它不是平涼縣的道教聖地崆峒山，但山上也有幾座佛寺道觀，不過這些佛寺道觀都閉門清修，不給商旅提供住宿補給，也不接受香客捐贈，大多以采藥為生。
李臻四人離開了縣城，便一路南下，此時天剛剛亮，朝霞從雲端射出，萬道金光將巍峨的崆峒山映襯得無比壯觀，雲蒸霞蔚，儼如塞外仙山。
劉旅帥五歲的小兒子吃了小細喂給他的安神藥，一路昏昏沉沉睡覺，不鬧也不哭，半個時辰後，他們終于抵達了崆峒山，遠遠看見了位于山腰處一座道觀的穹頂。
「老李，我覺得他們既然是馬匪，老巢就應該在山腳才對，在半山腰，上下山不易啊！」
酒志的建議贏得了李臻的贊許，「不愧是軍師，頭腦很活絡嘛！不過這座道觀上山似乎也不難。」
李臻指著山上一條隱約可見的小道說︰「從那條小道，騎馬就可以上山。」
也是巧，冷冷清清的官道前方竟然來了一人，騎著一匹騾子，看年紀約六十歲左右，須發皆白，看他帶著的藥鋤和藥簍，就知道他是采藥人，李臻催馬上前行禮道︰「老人家，我們想問一下路？」
老者笑道︰「這里的路有什麼好問，順著官道一直南下，四天後就可以抵達張掖，中間可沒有什麼宿處啊！」
李指山腰處露出的一角道觀穹頂問道︰「那里好像是一座道觀，請問是不是太乙宮？」
老者臉色一變，不再理他，催動騾子便走，李臻急忙上前攔住，誠懇說道︰「我們有親人失蹤，據說在太乙宮，懇求老人家給我們指條明路。」
老者嘆了口氣，「如果親人失蹤，去太乙宮就沒錯了，他們只來了幾天，不知走了沒有，小伙子，官府都不敢過問之事，我勸你還是死心吧！送了命不值得。」
「多謝老丈，但親人被擄，我們不得不管。」
「我只是說說，隨便你們，你們順著小道上山就對了。」
李臻點點頭，又把劉旅帥的兒子交給他，給他一枚金幣，請幫忙他帶回縣城，老者搖了搖頭，帶著孩童便催動騾子走了。
「阿臻，我們這就上山嗎？」。康大壯心急如焚，他生怕蕊兒遭遇不測。