太初宮鳳儀殿，這里是女皇武則天在宮中批閱奏章之處，舍利案和毒經案的風波已漸漸過去，壽辰籌備又重新啟動，這幾天朝中事務繁多，武則天也格外忙碌。
在鳳儀殿西面的一條長長走廊上，御醫沈南謬正步履匆匆向鳳儀殿方向而去。
沈南謬年約四十歲左右，身材中等，皮膚白皙，在宮中行醫已近二十年，為人和善，以細心體貼而出名，宮中人都很喜歡他，武則天也很喜歡他的體貼，指定他為自己的御醫。
這時，走廊柱子後忽然傳來一個低沉的聲音，「給我站住！」
沈南謬嚇了一跳，停住腳步，慢慢回頭望去，只見柱子後閃出一個高大魁梧的身影，身披袈裟，正是薛懷義。
薛懷義因為河內老尼之事剛和女皇武則天吵了一場，被趕出鳳儀殿，心中正煩悶，卻看見了御醫沈南謬。
能貼近武則天的男人並不多，除了薛懷義外，還有就是這個御醫沈南謬了，最近武則天患了風濕，肌肉酸痛，需要御醫沈南謬替她按摩扎針，有時候薛懷義看在眼中，心中也著實有點嫉恨。
畢竟沈南謬也是身體健康的男人，薛懷義不希望別的男子觸模武則天的身體。
沈南謬認出薛懷義，心中有點害怕，上前行一禮，「原來是大總管，秋夜風寒，當心受涼！」
這時沈南謬職業習慣，卻引來薛懷義一陣冷笑，他慢慢走上前，打量一下比自己矮了大半個頭的沈南謬，便在長廊石椅上坐下，喝斥他道︰「難道你要高我一等嗎？」。
沈南謬無奈，只能慢慢跪下，薛懷義一陣大笑，沈南謬的窩囊著實讓他感到舒暢，他又用嘲諷的語氣問道︰「沈御醫，你踫過女人嗎？」。
「在下家中有妻室！」
「我是問你踫過宮中的女人嗎？」。
沈南謬緩緩搖頭，薛懷義心中驚訝，湊上前笑問道︰「你在宮中二十年了，難道從未踫過宮中女人？」
「在下是御醫，給宮人看病是我的職責，總管所說之事乃是御醫第一大忌，不僅是死罪，也是行醫不義之舉，在下從不做違背宮規和醫德之事。」
薛懷義心中充滿不屑，一個無能的窩囊廢罷了，自己居然還警惕他，真是滑天下之大稽。
薛懷義著實瞧不起此人，越看他便越覺得厭惡，便一腳將沈南謬踢翻在地，斥罵道︰「沒用的窩囊廢，滾！」
沈南謬慢慢站起身，向薛懷義行一禮，轉身一瘸一拐地走了。
薛懷義望著他背影走遠，又想起武則天對自己的怒斥，心中愈加煩悶。
他伸手掰斷一株牡丹花枝，狠狠扔進水塘中，惡狠狠罵道︰「該死的老太婆，老子早就煩膩她了！」
沈南謬走到鳳儀殿前，他本想請宮女通報，正好上官婉兒從殿內走出，看見了沈南謬，連忙上前道︰「今天聖上心情不太好，晚一點再來！」
「卑職明白了！」
沈南謬行一禮，又道︰「上官舍人，卑職還有一事要稟報。」
上官婉兒已經轉身要走，听他這樣說，便停住腳步問道︰「還有什麼事？」
「上次聖上讓卑職查羅忠誠之死，卑職已經查出來了。」
羅忠誠就是宮中負責檢查壽禮的宦官，他是壽禮入宮的第一關，所有外臣進獻壽禮，都要先由他先檢查一遍，確認沒有問題才能送入宮內。
上次毒經案，除了高僧雲宣和另一名宦官外，羅忠誠也不幸中金毒而亡，不過他沒有當場身亡，才引起了武則天的懷疑，暗令沈南謬查清他的死因。
上官婉兒心中一驚，連忙將沈南謬拉到一個僻靜的角落，低聲問道︰「查到了什麼？」
「羅忠誠是在高僧雲宣之後才毒發身亡，時間上不對，中間相差了近一個時辰，以吐火羅金毒之烈，他檢驗時就應該慘叫倒地而亡才對，不可能拖那麼久，而且」沈南謬語氣遲疑了一下。
「而且什麼，快說！」上官婉兒緊張地催促道。
「而且他中的金毒並不是從皮膚滲入，而是被人從口中灌毒，雖然看似中毒癥狀一樣，但實際細查就會發現不同，換而言之，羅忠誠其實是被人毒殺，卑職敢肯定，佛經在入宮時並沒有毒。」
「你能確定嗎？」。
沈南謬點點頭，「卑職反復檢驗，確定無疑。」
上官婉兒眼中閃爍不定，沈南謬的結論就證明了佛經是進宮後才被人做了手腳，那麼毒經案就應該和狄仁杰無關。
上官婉兒其實知道毒經案和狄仁杰無關，明眼人都看得出來，她相信聖上也明白，只是事關重大需要確鑿的證據。
沉思半晌，上官婉兒又道︰「這件事我知道了，今天聖上心情不好，就不要給她按摩了，明天再來了吧！另外，你說的這件事牽連太大，你千萬不要多嘴，記住了嗎？」。
「卑職明白，卑職不會引禍上身。」
沈南謬轉身回去了，上官婉兒呆立了片刻，便心事重重向鳳儀殿內走去
鳳儀殿御書房內，武則天正全神貫注批閱中書省上報的奏章，她這兩天的心情確實不好，邊境不寧，國庫空虛，但要開支的地方又太多。
軍費支出，百官俸祿支出，河北旱災要賑濟，還有她的壽典支出，修建天樞支出，天堂還沒有完工，還有大筆後續開支，諸般種種，令她心煩意亂。
偏偏今天薛懷義又問她要二十萬貫錢，用來安置河內老尼和她的信徒，讓武則天想起了前兩天御史對河內老尼的彈劾，妖邪放縱，玷污佛門。
她便否決了薛懷義的請求，薛懷義竟老羞成怒，和她大吵一場，著實讓武則天惱火。
武則天越想越煩，便擱下了朱筆，負手在房間內踱步，這時，門輕輕開了，上官婉兒悄悄走了進來。
她乖巧地站在一旁，不打擾武則天的思緒，良久，武則天嘆了口氣道︰「婉兒，最近薛懷義越來越對朕無禮，朕已經快無法容忍他了。」
上官婉兒和韋團兒是武則天最信任的兩名宮中女官，她們都極為了解武則天的心理，可以說模透了她的心思，對武則天各種決策有著很大的影響力。
不同的是，上官婉兒是在政務上幫助武則天，而韋團兒則在生活上侍奉她，兩人各管一塊，歷來井水不犯河水。
但自從武則天封薛懷義為隴右道大總管，手握大權的薛懷義開始涉及朝政後，一直和薛懷義關系密切的韋團兒也通過薛懷義插手政務了。
無形中就打破了韋團兒和上官婉兒之間多年形成的界限。
很多時候，上官婉兒制詔下達，她明明知道這些詔書是韋團兒在背後給薛懷義出謀劃策，但她也無可奈何。
在宮中，只要韋團兒和薛懷義聯手，上官婉兒就根本不是他們的對手，除了隱忍，她別無選擇。
此時，薛懷義的桀驁不馴已經使他和武則天之間出現了裂痕，河內老尼事件便是引發他們矛盾的一塊點火石。
不過上官婉兒知道，武則天還離不開薛懷義，床頭吵架床尾和，現在還遠遠不是對付薛懷義的時候。
上官婉兒行一禮笑道︰「薛大將軍本來就是粗人，讀書不多，聖上要求他像相國一樣明白事理，未免有點苛求了。」
這句話讓武則天心里舒服了一點，她笑著點點頭，「你說得不錯，朕對薛懷義的要求太高了，也不太現實，不過他要求朕撥二十萬貫錢安置河內老尼，你說該怎麼辦？」
上官婉兒心中早有對策，她不慌不忙道︰「陛下需要平衡，目前太倉存糧和左藏存錢都不多，陛下可以把必須要支付的軍費、賑濟和官俸扣除後再考慮其他支出。
婉兒覺得，建造天樞可以緩一緩，陛下的壽辰可以增加民間的喜慶熱鬧，下旨大赦之類，這方面幾乎不耗錢，不過在儀典方面稍微節儉一點，比如很多器具可以利用年初之物，不必新造。
至于薛大將軍那邊，陛下可以讓他選，要麼削減白馬寺的開支，要麼停止麟趾寺的支出。」
武則天暗暗點頭，天樞確實可以緩一緩，天樞和天堂同時修建，這段時間出入皇城和宮城的工匠太多，已經引起了一些不必要的事端。
另外自己壽辰的慶典也可以增加喜慶和減少奢華，利用庫存中舊的器物，這是個節省費用的好辦法，武則天決定采納。
但武則天卻听出了上官婉兒另一層含蓄的建議，其實就是希望她慎重處理河內老尼之事，這和御史的彈劾有關，河內老尼的囂張入城已經引起朝野非議。
武則天又拾取御史的彈劾奏章看了看，上面彈劾河內老尼進城時的種種妖孽之舉，讓武則天心中也著實不高興，她便點了點頭，「婉兒的建議很好，就此制詔吧！」
上官婉兒心中暗喜，她見武則天已經接受自己的意見，時機已成熟，便又道︰「婉兒還有一件事要稟報陛下！」
「還有什麼事？」
上官婉兒跪了下來，「婉兒願以性命擔保，狄相國對陛下忠心赤膽，他絕不是下毒之人，而是被人陷害。」
武則天一怔，不解地望著上官婉兒
當天晚上，武則天便下達了旨意，御史台暫停對狄仁杰下毒一案的調查，停止大三司會審，解除對狄仁杰的軟禁。
不過只是暫停調查，並沒有推翻狄仁杰的嫌疑，他依舊停職在家，等待最後的判決。
但御史台由于沒有了三天期限，狄仁杰迫在眉睫的認罪危機也暫時消除了。
就在旨意剛下達不久，一名宦官便悄悄出了皇城，將一封密信送到去魏王府。